第4章

夜袭------------------------------------------。。这风和水泽常年飘来的凉风完全两样，裹着一股子燥热，像是远处整片芦苇荡被大火烧透，热浪顺着风向卷进院子。他睁开眼，枕席已经洇出一层薄汗，后背熟悉的灼热又如期冒了头。，墙面裂着几道细纹，月光钻过缝隙，在墙面上拉出几缕细白印子。盯着看了没多久，那几道白线竟在微微晃动，不是风吹的缘故，整间屋子都在跟着地面轻颤，像是有个分量极沉的东西，正贴着地底慢慢碾过。，震动戛然而止，狂风也骤然收了势头。周遭安静得诡异，往常入夜闹个不停的蛙鸣半点声响全无。江寻光脚踩上冷硬地面，挪到窗边推开木窗，院里老槐树、石井全都好好立着，石板路上空空荡荡。可后背的不适感陡然变了滋味，先前只是闷烧，此刻化作钻骨的刺痛，密密麻麻如同细针往骨缝里扎。，推门往外走。，此刻半敞在那儿，门轴上新添一道深深刮痕，剥落的木茬还泛着嫩白；门槛积着一滩灰黑色水渍，今夜压根没下雨，这水来得蹊跷，飘着腥甜怪味，糅合了铁锈与变质鱼鲜的气息。，指尖蘸了一点水渍，触手冰凉。就在沾水刹那，后背命纹猛地向内一扯，筋络酸麻发软，他捂着后颈勉强靠在门框上。这时，一阵莫名的哼歌声从镇口悠悠飘来。、毫无起落，听着根本不是唱给活人的，反倒像乡间超度亡魂的丧曲。在云梦泽住了十九年，他从来没听过这种腔调。，踏着冰凉青石板往镇口走。沿街屋舍一片漆黑，家家户户灭了灯火，连平日里看家吠叫的野狗全都销声匿迹。走出半条街巷，一股腻甜焦味钻进鼻尖，不同于柴火焚烧的烟火气，更像是砂糖熬糊焦化的味道。快步拐过街角，火光一下子撞进眼底。。，却烧得稳当，一根支撑棚子的竹竿从中间慢慢弯折，竹节被烈火烤裂，噼啪脆响断断续续飘在夜里。火光映亮半条街巷，火堆前立着一道黑影——并非脚踏实地，整个人悬空离地三寸，脚下盘绕一团浑浊灰雾，像沼泽底不断翻涌的污泡。黑衣人一身宽袍遮手，面貌隐在阴影里，身形瘦削窄肩、脖颈细长，颈侧皮肤布满龟裂纹路，缝隙里不停渗淌方才门槛边那种灰黑水渍，方才诡异的哼唱正是出自他口。，心口突突狂跳，竹剑握在掌心，剑柄麻线深深勒进皮肉。他不认得来人，却对对方身上的气息再熟悉不过：和自己后背命纹翻涌的燥热同源，只是对方的气息更沉、更阴浊，如同熬焦结块的糖浆。，一双眼没有半点瞳仁，整片眼眶覆着死灰色。他定定打量江寻数息，嘴角皮肉猛地向耳根撕裂，没有唇齿开合的笑意，只剩一道黑洞洞的豁口，内里空空不见舌头。“找到了。”，低沉萧瑟，酷似穿谷冷风，“命纹还没爬满，刚刚好，刚刚好。”
江寻一言不发，后背的灼热忽然褪去，取而代之的是皮肉下命纹不停拧动，像活物顺着脊椎挣扎，一个劲朝着黑衣人的方向拉扯，仿佛被同类牢牢牵引。他下意识往后撤步，脚掌卡在石板缝隙里硌得生疼，站稳后把短小的竹剑横在身前，剑虽连铁器都算不上，握剑的手却稳得纹丝不动。
“你是谁？”
黑衣人歪了歪脖颈，颈侧裂纹扯得更开，灰黑水珠顺着锁骨滚落，半空便蒸腾成细碎黑雾：“你养父没跟你提过？也是，区区凡人，能知晓什么内情。”他身形轻轻往前飘出半步，脚下黑雾在青石板烙出浅浅焦痕，“我们是奉命接引承命者的寻命使，代代皆是如此，上一任承命者是我去接，如今，轮到你了。”
话音落下，他再飘近一步，石板上焦黑印记又深了一圈。江寻往后退步，后背忽然撞上一片冰凉软意，他猛地回头。
谢染就站在他身后。
月光衬着她一身白衣，素来毫无波澜的眉眼难得蹙起，这是江寻头一回在她脸上看见近似戒备的神情。她目光没落在江寻身上，直直锁着火堆旁的黑衣人。
“别拦路。”黑衣人哑着嗓子开口。
“你过不来。”这话不是说给江寻，是直面黑衣人。
黑衣人撕裂的嘴角扯得更大，灰白眼球转向白衣少女，喉咙滚出一阵沙石摩擦般的怪异咕噜声：“你又是何物？无心跳、无体温……倒有意思。”
谢染没有答话，缓步上前一步，脚下青石板瞬间凝出一层薄冰，冰层顺着地面向外蔓延，在火光映衬下泛着冷白寒光。
黑衣人盯着冰层骤然神色剧变，灰白眼球猛地向内收缩，身形不自觉向后飘退半尺，脚下黑雾焦躁翻涌：“不可能……你不是生灵，是依附他的……”
“命纹碎片。”谢染平静补齐后半句。
她抬手，动作轻得如同拂去肩头落絮，指尖溢出一缕纤细白光，悄无声息破空落在黑衣人胸口。裂痕自胸口飞速蔓延，爬满肩膀、脖颈、脸颊，黑衣人低头看着不断崩裂的躯体，灰白眼底第一次浮现真切的惶恐。
“他已经醒了。”谢染话音平淡，“你的主子清楚你私自前来抓人。”
黑衣人张着撕裂的嘴，发不出半点声响，整具身躯从中崩开，没有血肉骸骨，尽数化作漫天黑雾四散飘散，原地只剩一滩灰黑污水，渗进石板缝隙，像一场落完的脏雨。
江寻后背紧绷着靠在墙面，依旧横举竹剑，大口大口喘着粗气，胸口像是压了块沉甸甸的石头。
“方才那东西是什么？”
“寻命使，专门来接引身负命纹的承命者。”
谢染偏头，又是她标志性的疑惑神态：“你本该心知肚明，你背上的纹路便是缘由。”
江寻喉间发涩，半天吐不出话，攥剑的指节绷得泛白。垂眸看向手里的竹剑，剑身上自己幼时歪歪扭扭刻的小鸟正对自己，当年砍竹制剑，只因听养父说书，所有天命之子都配有佩剑，那时的他全然不懂什么承命者、宿命枷锁。
可手里终究只是一把竹木短剑，防身都勉勉强强。
“他还会再来。”谢染提醒。
“还要等多久？”
“很快。寻命使能循着命纹的气息追踪，你躲不开。”
背上命纹还在隐隐抽扯，方才险些被纹路牵着奔向黑衣人，像拴着链子的牲畜被同类引诱。江寻闭了闭眼，忽然低低笑了一声，笑声细碎憋在喉咙里。
“你在笑？”谢染歪了歪头。
“不笑的话，我怕是要忍不住哭出来。”
“为何想哭？”
“我自己也说不清。”江寻抬眼望向谢染，月光穿透她单薄的肩头，落在身后墙壁，她的影子淡得几乎看不见，“你方才说你是碎片，是什么东西的碎片？”
谢染没有作答，转身朝着水泽方向迈步，走了几步顿住，始终没有回头：“天亮前别回住处，燃烧的火光能暂时遮掩命纹气息。竹剑毫无用处，往后尽量备一把铁刃兵器。”
说完，白衣身影踏过石板悄然远去。茶摊明火还在灼烧，一根朽竹轰然塌落，飞溅的火星坠进地上水洼，滋啦一声转瞬熄灭。江寻蹲在街边，把脸埋进膝盖，后背命纹的拉扯痛感慢慢回落，如同退潮般缩回骨血深处，掌心竹剑被冷汗浸透，缠绕的麻线松垮脱线。
天光蒙蒙发亮时，火堆毫无征兆自行熄灭，仿佛凭空被抽走所有温度。茶棚塌了大半，桌椅大半烧成黑炭，唯有蔡婶的灶**好，铁锅被烟火熏得通体乌黑却没碎裂。江寻捡拾残存物件，四只瓷碗裂碎，茶壶磕缺一处壶嘴，灶台底下藏着的钱匣侥幸留存，十几枚铜板蒙着黑灰，全数被他收进怀中。
折返家中推门进屋，**实独坐灶前，灶膛没生火，身上裹着一件打了补丁的旧棉袄，手里捧着一碗凉水。看见江寻进门，目光径直落在那柄竹剑上，打量半晌，又默默垂下脑袋。
“昨夜外头飘焦味，茶摊出事了？”
“茶摊烧塌一半，没人受伤，蔡婶夜里在家歇息。”
**实轻点下巴，杯中凉水一口未动，指尖沿着碗沿慢悠悠打转：“昨夜来的人，是寻你的？”语气笃定，全无问询意味。
江寻把竹剑搁在灶台，挨着养父落座，没有柴火的灶房阴冷刺骨，如同地窖。他沉下心，从头到尾细说夜里遭遇：凭空现身的黑衣人、自称寻命使、出手解围的谢染，还有体内不受控制的命纹，末了低声补充：“她说那人很快还会找上门。”
**实沉默片刻，放下瓷碗，起身挪到灶台后的旧木柜，拉开许久不曾开启的抽屉，木轨干涩摩擦出刺耳吱呀声响。他从中取出一柄短刃，连鞘摆在灶台上，旧牛皮剑鞘被岁月摩挲出温润包浆，剑柄上新缠的麻线疏密不均，是老头亲手捆扎。
“这把剑哪里来的？”
“捡到你的那日，它和玉佩一同放在襁褓旁。原先想着等你长大再交付，日子一久险些遗忘，寻常砍柴用不上，又不值变卖。”**实把短剑推向江寻手边。
江寻抬手悬在半空稍作停顿，攥住剑柄，剑身分量偏轻，微微出鞘半寸，剑锋纹路和玉佩、后背命纹走势一模一样。他收剑归鞘，掌心贴在麻线缠裹的剑柄，手心的薄汗慢慢被布料吸干。
“爹，我恐怕得离开镇子了。”
**实背对他立在柜边，单薄佝偻的身子被晨光勾勒出瘦削轮廓，久久缄默，久到江寻以为得不到答复，才缓缓吐出一字：“嗯。”
窗外穿堂风起，后院成片翠竹随风摇晃，竹叶簌簌作响。江寻攥着腰间短剑，剑鞘被掌心暖意焐热。沉寂良久，**实方才转过身，眉眼间又是往日随性打趣的模样，褶皱里藏着不舍：“茶摊烧没了，往后谁来讲书？”
江寻鼻尖一酸，肩头微微发颤：“自然还是您，您登台说书四十年，我不过初学几日，没法相比。”
“这话不假。”**实拿回短剑重新调整剑柄，“兵器你贴身收好，这柄竹剑留下，往后我当烧火棍使唤。”
说罢，老头蹲下身生火，火折子接连划了两三回才引燃火苗，细碎火光缓缓烘热阴冷的灶房。
江寻将短剑别在腰侧，起身凑向灶台：“早饭我来煮粥，多添些米，煮稠一点。”
“好。”
铁锅烧水咕嘟作响，白汽袅袅升腾，父子二人默契避开离别话题，灶房里只剩沸水翻腾的动静。
——**章·完——