第5章

远行------------------------------------------，秋雾铺天盖地，是入秋以来雾最沉的一日。，密不透风裹住整座镇子。青石板路面浸得潮乎乎的，屋檐不断往下滴水，并非落雨，全是雾气遇冷凝成的水珠，顺着瓦楞滴滴答答坠落在地。江寻站在院门处，背上捆着一只老旧布包袱，里面只塞了两件换洗衣裳、几块干粮，玉佩贴身收好，短剑悬在腰侧，剑鞘磨出的陈年包浆，在白茫茫雾气里泛着暗沉微光。。，推脱要盯紧灶火，没法抽身相送。江寻应下，独自在院中驻足半晌。老槐的枝桠从浓雾里探出来，一团黑乎乎的轮廓。前一晚他蹲在树下留下的泥印早已干透，被晨雾洇过之后，原先抹平的指痕又浅浅显出凹陷。，往里望了一眼。**实背对房门，脊背佝偻，一肩高一肩低，握着锅铲慢悠悠搅动锅里的粥。滚滚热气往上翻涌，白雾裹住老人后脑勺，朦朦胧胧看不真切。“爹，我走了。嗯。用完灶记得熄火。嗯。药罐在灶台右边，煎好喝之前记得温热。知道了。”，满腹叮嘱堵在喉咙，一句话也说不出。转身伸手去拨门闩，身后忽然传来养父的声音。“寻哥儿。”。“剑别挎右边，赶路硌腰，挪去左腰。”
江寻低头一看，短剑果真别在右侧。解下兵刃换去左边，扣牢靠：“弄好了。”
“去吧。”
老旧木门的门闩推拉起来干涩发涩，一拉开，微凉雾气顺着缝隙往里钻。江寻踏出院子，回头再望灶房，窗纸上印着一道单薄人影，静静伫立。人影抬手悬在窗边片刻，像是想开窗道别，末了还是缓缓收回，屋内再次响起锅铲轻搅米粥的声响，一下一下，慢得磨人。
江寻转头，一头扎进漫天大雾里。
行到镇口柳树下，早有人候在那里，不是谢染，是蔡婶。她手里攥着鼓鼓囊囊一只粗布袋子，见江寻走近，不由分说直接塞进他怀里。
“自家煮的茶叶蛋，趁热路上填肚子。”
“蔡婶，这怎么好……”
“少啰嗦，茶摊烧了我闲着无事，天没亮就起火煮了。”蔡婶反复在围裙上**手，力道很重，仿佛要搓掉什么洗不去的污渍，“你爹清楚你要出门？”
“清楚。临走只嘱咐我换佩剑位置。”
蔡婶沉默片刻，眼角皱纹挤在一起，轻轻笑了：“跟他一辈子的性子，心里挂念，半句软话都不会说。”说着又从袖中摸出个小钱袋，硬塞进江寻掌心，“零碎攒下的铜板，拿着路上应急，别嫌少。”
江寻正要推拒，她伸手合拢他五指，把钱袋牢牢攥住：“你五岁在茶摊门前摔破膝盖，哭喊声半条街都听得见，现如今长成大人，本就该出门闯一闯。”她往后退开半步，“往前走，别回头。”
温热的茶叶蛋隔着布袋熨着胸口，江寻喉头发酸，只重重点了下头，转身朝着镇外迈步。走出十几步，身后飘来蔡婶的叮嘱：“茶叶蛋趁早吃，放凉就没滋味了。”
他终究没有回头，浓雾一点点吞没他的身形与脚步声。柳树下的蔡婶依旧站在原地，双手不停摩挲围裙，布料都快要被搓破。
镇外三里，水泽浅滩边，谢染静静立在原地。
一身素白衣衫，赤足踩在**泥地上，脚面沾着细碎草屑，她垂眸看了片刻，也没抬手拂去。听见脚步声抬眼，江寻背着包袱走来，短剑已经妥帖别在左腰。
“剑放对位置了。”
“你一早便料到我要动身？”
“算不上预判，昨**接连追问内情，我便晓得你迟早要离开云梦泽。”
白雾在二人之间悠悠飘荡，像一层层随风游走的薄纱。江寻细看，她纤长睫毛凝着细密雾珠，不是泪珠，只是雾气凝结。他早已习惯她从不眨眼的怪异模样，不再诧异。
“往后你打算去哪？”
“跟着你。”
“缘由是什么？”
谢染习惯性微微歪头，这是她思索问题的标志性动作，大多时候给不出答案，反倒抛出新问题：“你在讨要一个理由？”
“没错。”
“我不想讲明。”
少女目光坦荡，没有半分躲闪，安安静静望着他，等着他接纳这个答复。江寻忍不住轻笑一声，气息轻得从鼻腔漫出：“行，不问便是。”
他调转方向，顺着水泽岸畔小路往北行进，谢染落后两步紧随其后，赤足碾过湿泥，全程悄无声息。走出半里多地，她忽然开口：
“你的目的地是天道院。”
江寻下意识抚上后颈：“你怎么知晓？”
“你身上的命纹在朝那个方向牵引。”
今日命纹看着安分，实则内里灼烧更甚往日，只是不再像昨夜那般疯狂拉扯躯体，仿佛蛰伏静待他踏上正确路途。
“先前你说命纹一直在唤我，到底是什么意思？”
“它在寻找残缺的另一半，命图九残，它渴求补全完整。”
“命图九残是什么？”
“只听过这个名号，细节一概不知，是从命纹的异动里感知而来。”
话音落下，她指尖轻轻碰了下江寻后背，触感轻如落叶飘落衣衫。一瞬之间，后颈焦灼骤然平息，滚烫尽数消散。江寻驻足，她收回手指。
“它惧怕我的气息。”
“命纹怕你？”
“因为我也是碎片，隶属无赦的残片，它忌惮我本体的气息。”
雾气散去大半，江寻能清晰看清她的眉眼。谢染低头凝视自己方才触碰过他的指尖，苍白指腹浮现一抹淡青微光，正是命纹独有的色泽，那点光亮闪了两三下，又被她身上的寒意悄然熄灭。
“方才说起本体，你的本体究竟是谁？”
谢染抬眼，又是一记歪头：“不告诉你。”
“怎么事事都要藏着不说？”
“我没有必须告知你的道理。”她越过江寻往前踏出几步，顿足回身，“抓紧赶路，天黑前要赶去下一城，你走得太慢。”
语气平淡，不带嫌弃或是催促，只是客观陈述事实，可江寻莫名生出被冷脸小猫嫌弃的错觉，快步上前与她并肩。雾气渐渐散尽，身后水泽慢慢退远，眼前铺开一望无际的荒原，荒原尽头横亘连绵矮丘，天道院便在丘陵彼端。
前路祸福难料，留在云梦泽灶台上的竹剑沦为烧火棍，腰间短剑是身世唯一信物，身旁跟着一位没有心跳体温的白衣少女，背影单薄得如同寒霜，偏偏狂风怎么也吹不散她。
赶路一个时辰，雾彻底消弭，日头高悬，暖意铺在身上，命纹在日光里愈发安稳。江寻摸出蔡婶给的茶叶蛋，剥去大半蛋壳递过去。
“尝尝？”
谢染盯着冒着热气的蛋，歪头疑惑：“此物是什么？”
“茶叶蛋，从没吃过？”
“不曾。”
她伸手去接，指尖碰到蛋壳瞬间猛地缩回，被烫得发红，盯着泛红的指尖愣神许久，才小心捧住蛋壳，小口咬下一块，反复咀嚼。
“味道古怪。”
“这是鲜香。”
她细细咽下，把剩下半颗小心翼翼塞回蛋壳，放回江寻掌心：“收起来，留待往后再吃。”
江寻望着壳里半枚碎蛋，忍不住眉眼弯起，发自内心地笑了，把蛋一口吃掉：“出发。”
荒原没有成型道路，齐膝野草被长风吹得齐齐倒伏，远方丘陵晕着浅青，看着遥远，谢染笃定入夜前能抵达。江寻全然信任，她行路不知疲惫，落地从无响动。
忽然想起蔡婶那句“长大了就该出去走走”，彼时仓促来不及细想，此刻身在旷野，身后云梦泽彻底隐没，才品出这句话沉甸甸的分量，如同怀里沉甸甸的铜板，不贵重，却满满揣着旁人的牵挂。
日头爬到天顶，荒原起风，青草翻涌层层绿浪。江寻一路奔波微微出汗，腰间短剑随步伐轻撞大腿。风吹起谢染的长发与衣摆，发丝、衣角却总会落回原本位置，狂风撼动不了她分毫。江寻默默把这个古怪细节收好，和玉佩、竹剑、茶叶蛋、蔡婶的旧围裙一道，收进心底珍藏的小事里。
夕阳西斜，二人行至荒原尽头，一道矮坡横在眼前，坡上零星立着几株歪松。坡下铺展**平川，一座城池隐约卧在平地间，炊烟袅袅，规模远胜云梦泽。
江寻站在坡顶，低头瞧着磨薄的鞋底，脚趾快要顶**面。回头远眺，云梦泽早已消失在视野，只剩**芦苇在风里白茫茫起伏。
谢染顺着他回望的方向看了一眼，冷不丁开口：“那位老妇人说得没错，前路已定，不必回头。”
江寻收回目光，迈步下坡，谢染照旧跟在身后两步远。这一回，他再没有往后张望。
暮色笼落大地，两人踏进城中。街道铺着规整青砖，路面平整硬朗，踩上去远没有云梦泽石板温润。江寻就近寻了一间客栈，掌柜是个精瘦中年人，眯眼打量来客，眼神像在盘算价钱。
“单间一晚三文，两间五文。”
“一间就够。她睡床，我打地铺。”
掌柜扫过白衣素净的谢染，没多盘问，收下三枚铜板，丢来一把沉甸甸的铁钥匙。
入夜，江寻躺在地面草席上辗转难眠。床上的谢染闭目静卧，胸口不起伏，素来不用歇息，自然没有睡意。
“谢染。”
“在。”
“你能叫停命纹继续生长吗？”
短暂沉默后，她出声：“做不到。正因为惧怕我，它改了方向，不再朝着**生长，转而奔着我而来。”
“这话是什么意思？”
“它的归宿在归墟，我的本体就在归墟深处，它一心奔赴本体所在。”
黑暗里，江寻盯着房顶裂纹，纹路竟和自家老屋别无二致。寻命使的邀约、谢染的告诫、窗边隐忍的养父、不停擦拭围裙的蔡婶，一幕幕在脑海翻涌。他翻身把短剑搁在手边。
“顺其自然任由它长，不管**还是归墟，总要亲眼去看一看真相。”
谢染没有答话，暗处传来细微响动，竟是她罕见地翻了个身。
天将破晓，江寻终于沉沉睡去。梦里重回茶摊，他坐在正中矮凳说书，讲到关键处忽然忘词，满座茶客打趣他不如回乡卖药。角落里飘来平淡话音：“这段故事是假的。”
他低头看向手中话本，书页中间**空白，一字全无。
——第五章·完——