第2章
入宫------------------------------------------，挤着二十余名待选秀女。，推开门时，屋里已经坐了三个人。，领口袖口滚着寸宽貂毛，头上赤金衔珠步摇晃得人眼晕，十五六岁的年纪，明艳得像团烧得正旺的火，把整间素净的屋子都衬得亮了些。不用问沈清漪也认得，这是赵国公府的嫡小姐赵玉娆。"哟，又来一个。"赵玉娆眼皮都没抬，指尖转着支碧玉簪，语气懒懒散散，"哪家的？"："户部侍郎沈文远之女，沈清漪。""侍郎？"赵玉娆终于掀了掀眼皮，上下扫她一眼，嘴角撇出点轻蔑的弧度，那眼神像在打量件不值钱的摆设，"哦，我父亲好像提过这名字。"说完便又低头摆弄簪子，再没理会。，拣了靠门的空铺，示意随行丫鬟茯苓收拾行李。"沈姐姐，我帮你。"。沈清漪转头，看见个穿淡绿褙子的小姑娘，绞着帕子站着，想上前又有些瑟缩。"你是？"她语气温和。"我叫周晚棠，父亲是大理寺评事。"少女声音越说越小，头埋得低低的，仿佛报出这样的家世是什么丢人的事。，是屋里四个人里家世最低的。沈清漪心里记了一笔，笑着道谢："多谢晚棠妹妹，我正愁人手不够呢。"，忙不迭走过来帮忙铺床，动作麻利得很，半点不像养在深闺的千金。。她穿件月白褙子，头上只簪了支白玉兰花簪，通身素净，脸却生得极清丽，眉眼柔和得像浸了温水，看着就让人舒服。"沈姐姐，我是柳惜言，父亲是翰林院侍读学士。往后同住一屋，多有叨扰。"她微微颔首，语气分寸拿捏得极好，不热络也不疏远。
沈清漪回了一礼："柳妹妹客气。"
"什么姐姐妹妹的，酸不酸？"赵玉娆忽然开口，语气里满是不耐烦，"这屋里四个人，家世高低摆得明明白白，用得着这些虚礼？"
屋里瞬间静了。周晚棠头埋得更低，大气都不敢出。柳惜言脸上笑意半分没减，像没听见这话似的。沈清漪也没接茬，自顾自理着包袱里的东西。
赵玉娆讨了个没趣，冷哼一声吩咐丫鬟："春兰，去打盆热水来，这屋子冷得死人。"
春兰应声去了，没片刻又空着手回来，眼眶红着："姑娘，管热水的小太监说今日人多，热水得等半个时辰。"
"什么？"赵玉娆声音陡然拔高，"你去告诉他，我是赵国公府的小姐，让他即刻把水送来，耽误了我的事，仔细他的皮！"
春兰只得又跑了一趟，这回倒是端了热水回来，脸色却依旧难看。沈清漪隔着窗看见，春兰方才对那小太监又是呵斥又是推搡，那太监低着头不敢反驳，眼里的怨毒却藏不住。
沈清漪收回目光，心里暗忖：赵玉娆这张扬跋扈的性子，迟早要栽在这些小事上。
正想着，柳惜言起身走到门口，对自己的丫鬟低声吩咐了几句。那丫鬟点点头，快步出了院子。
不过半盏茶的功夫，丫鬟拎着两个油纸包回来了，声音不大不小，刚好屋里人都能听见："姑娘，这是去管事嬷嬷那换的苏式茶点，还是新鲜的。"
柳惜言接过纸包，笑着对众人道："我入宫前带了些小食，正好分给大家尝尝。"她先走到赵玉娆面前递过一包，"赵姐姐，这是桂花云片糕，不知道合不合你口味。"
赵玉娆接过来掀开一角看了看，勉强点了点头："有心了。"
柳惜言又走到沈清漪面前，递过另一包："沈姐姐，这是杏仁酥，你试试。"
沈清漪笑着道谢，目光却扫过那丫鬟的袖子——出门时还鼓鼓囊囊的，回来已经瘪了。
是塞了银子。沈清漪瞬间明白过来。这位柳惜言看着温温柔柔，行事倒是通透，知道先打点管事嬷嬷，再用点心笼络同屋，桩桩小事都办得周全，是个聪明人，只是这份聪明，难免要让人多提防几分。
"茯苓。"沈清漪低声唤道。
"姑娘？"
"把夫人亲手做的桂花糕和绿豆酥拿出来，去分给院里扫洒的宫女们，就说一点小意思，让大家尝尝鲜。"
茯苓愣了愣："姑娘，这......给宫女？"
"去吧。"沈清漪语气平静，"往后日子长着呢，多认识几个人没坏处。"
茯苓虽不解，还是拿着东西去了。沈清漪看着她的背影，想起外祖父说过的话：宫里最值钱的从来不是银子，是人心。那些底层的太监宫女看着人微言轻，却最是消息灵通，真要办事，比多少权贵的面子都好用。赵玉娆往上踩人，柳惜言往上巴结，她偏要往下扎根。
没多会儿茯苓就回来了，身后还跟着两个小宫女，手里端着两盘精致的荷花酥。
"沈贵人，这是御膳房今日新做的点心，我们借花献佛，送您尝尝。"领头的小宫女笑得眉眼弯弯，"您方才让姐姐送的糕我们都分着吃了，夫人的手艺真好！"
沈清漪笑着起身接了盘子，又从荷包里摸出几枚铜钱塞给她们："拿去买碗茶喝，别嫌少。"
两个小宫女千恩万谢地走了。沈清漪转头时，正好对上柳惜言的目光。柳惜言眼里带着点意外，显然没料到她会用这种方式铺路，两人对视一瞬，柳惜言先移开了视线，低头理了理衣角。
沈清漪心里清楚，这是对方在重新掂量她的分量。不过才认识一个时辰，这屋里的暗流，已经开始涌动了。
傍晚时分，院里忽然传来传召的动静。一个管事太监站在院中央，尖着嗓子喊："诸位秀女听好了！今年选秀由皇后娘娘亲自主持，太后娘娘也要亲自过目，三日后殿选，都仔细着规矩，别丢了自家的脸面！"
消息一出，整个储秀宫都炸开了。
"往年不都是皇后娘娘一人主持吗？怎么今年太后娘娘也来了？"
"听说太后娘娘这两年身子一直不大好，甚少过问宫事，怎么忽然管起选秀来了？"
"该不是要给太后娘家的侄女儿铺路吧？"
议论声此起彼伏，人人脸上都混着紧张和兴奋。
沈清漪站在窗边，指尖轻轻叩着窗棂。太后和皇后素来不睦，这回太后公然插手选秀，这场殿选，怕是比往年要凶险得多。母亲说的没错，这深宫就是个药局，一味药配错，就是穿肠的毒。
"沈姐姐......"周晚棠怯生生的声音在身后响起，"太后娘娘会不会很严厉啊？我有点怕。"
沈清漪转过身，看着她苍白的脸，温声安抚："别怕，太后娘娘吃斋念佛最是慈悲，你到时候按规矩行礼，实话实说就好，不会有事的。"
周晚棠用力点了点头，绞着帕子的手指却依旧紧着。
沈清漪没再多说，转头看向窗外。暮色已经沉了下来，储秀宫的屋檐下挂起了灯笼，橘红色的光在风里摇摇晃晃，把红墙黄瓦都裹上了层暖融融的雾色。
好看是真好看，却也像个雕得格外精致的牢笼。
她深吸一口气，把这点莫名的情绪压了下去。路是自己选的，既然来了，就没有退回去的道理。
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沈清漪回了一礼："柳妹妹客气。"
"什么姐姐妹妹的，酸不酸？"赵玉娆忽然开口，语气里满是不耐烦，"这屋里四个人，家世高低摆得明明白白，用得着这些虚礼？"
屋里瞬间静了。周晚棠头埋得更低，大气都不敢出。柳惜言脸上笑意半分没减，像没听见这话似的。沈清漪也没接茬，自顾自理着包袱里的东西。
赵玉娆讨了个没趣，冷哼一声吩咐丫鬟："春兰，去打盆热水来，这屋子冷得死人。"
春兰应声去了，没片刻又空着手回来，眼眶红着："姑娘，管热水的小太监说今日人多，热水得等半个时辰。"
"什么？"赵玉娆声音陡然拔高，"你去告诉他，我是赵国公府的小姐，让他即刻把水送来，耽误了我的事，仔细他的皮！"
春兰只得又跑了一趟，这回倒是端了热水回来，脸色却依旧难看。沈清漪隔着窗看见，春兰方才对那小太监又是呵斥又是推搡，那太监低着头不敢反驳，眼里的怨毒却藏不住。
沈清漪收回目光，心里暗忖：赵玉娆这张扬跋扈的性子，迟早要栽在这些小事上。
正想着，柳惜言起身走到门口，对自己的丫鬟低声吩咐了几句。那丫鬟点点头，快步出了院子。
不过半盏茶的功夫，丫鬟拎着两个油纸包回来了，声音不大不小，刚好屋里人都能听见："姑娘，这是去管事嬷嬷那换的苏式茶点，还是新鲜的。"
柳惜言接过纸包，笑着对众人道："我入宫前带了些小食，正好分给大家尝尝。"她先走到赵玉娆面前递过一包，"赵姐姐，这是桂花云片糕，不知道合不合你口味。"
赵玉娆接过来掀开一角看了看，勉强点了点头："有心了。"
柳惜言又走到沈清漪面前，递过另一包："沈姐姐，这是杏仁酥，你试试。"
沈清漪笑着道谢，目光却扫过那丫鬟的袖子——出门时还鼓鼓囊囊的，回来已经瘪了。
是塞了银子。沈清漪瞬间明白过来。这位柳惜言看着温温柔柔，行事倒是通透，知道先打点管事嬷嬷，再用点心笼络同屋，桩桩小事都办得周全，是个聪明人，只是这份聪明，难免要让人多提防几分。
"茯苓。"沈清漪低声唤道。
"姑娘？"
"把夫人亲手做的桂花糕和绿豆酥拿出来，去分给院里扫洒的宫女们，就说一点小意思，让大家尝尝鲜。"
茯苓愣了愣："姑娘，这......给宫女？"
"去吧。"沈清漪语气平静，"往后日子长着呢，多认识几个人没坏处。"
茯苓虽不解，还是拿着东西去了。沈清漪看着她的背影，想起外祖父说过的话：宫里最值钱的从来不是银子，是人心。那些底层的太监宫女看着人微言轻，却最是消息灵通，真要办事，比多少权贵的面子都好用。赵玉娆往上踩人，柳惜言往上巴结，她偏要往下扎根。
没多会儿茯苓就回来了，身后还跟着两个小宫女，手里端着两盘精致的荷花酥。
"沈贵人，这是御膳房今日新做的点心，我们借花献佛，送您尝尝。"领头的小宫女笑得眉眼弯弯，"您方才让姐姐送的糕我们都分着吃了，夫人的手艺真好！"
沈清漪笑着起身接了盘子，又从荷包里摸出几枚铜钱塞给她们："拿去买碗茶喝，别嫌少。"
两个小宫女千恩万谢地走了。沈清漪转头时，正好对上柳惜言的目光。柳惜言眼里带着点意外，显然没料到她会用这种方式铺路，两人对视一瞬，柳惜言先移开了视线，低头理了理衣角。
沈清漪心里清楚，这是对方在重新掂量她的分量。不过才认识一个时辰，这屋里的暗流，已经开始涌动了。
傍晚时分，院里忽然传来传召的动静。一个管事太监站在院中央，尖着嗓子喊："诸位秀女听好了！今年选秀由皇后娘娘亲自主持，太后娘娘也要亲自过目，三日后殿选，都仔细着规矩，别丢了自家的脸面！"
消息一出，整个储秀宫都炸开了。
"往年不都是皇后娘娘一人主持吗？怎么今年太后娘娘也来了？"
"听说太后娘娘这两年身子一直不大好，甚少过问宫事，怎么忽然管起选秀来了？"
"该不是要给太后娘家的侄女儿铺路吧？"
议论声此起彼伏，人人脸上都混着紧张和兴奋。
沈清漪站在窗边，指尖轻轻叩着窗棂。太后和皇后素来不睦，这回太后公然插手选秀，这场殿选，怕是比往年要凶险得多。母亲说的没错，这深宫就是个药局，一味药配错，就是穿肠的毒。
"沈姐姐......"周晚棠怯生生的声音在身后响起，"太后娘娘会不会很严厉啊？我有点怕。"
沈清漪转过身，看着她苍白的脸，温声安抚："别怕，太后娘娘吃斋念佛最是慈悲，你到时候按规矩行礼，实话实说就好，不会有事的。"
周晚棠用力点了点头，绞着帕子的手指却依旧紧着。
沈清漪没再多说，转头看向窗外。暮色已经沉了下来，储秀宫的屋檐下挂起了灯笼，橘红色的光在风里摇摇晃晃，把红墙黄瓦都裹上了层暖融融的雾色。
好看是真好看，却也像个雕得格外精致的牢笼。
她深吸一口气，把这点莫名的情绪压了下去。路是自己选的，既然来了，就没有退回去的道理。
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