第3章

：「有问题？」
「用硫熏过。」
管家愣住。
顾砚川看了我很久：「林晚，你说你只会一点。」
我把手洗干净：「一点也够分辨脏东西。」
订婚宴设在周叙新开的酒楼，门口摆满花篮，最显眼的一只写着许曼主厨四个字。
我和顾砚川到时，周叙正被一群老食客围着恭喜。许曼穿着白裙，像一朵被人捧在掌心的花。她看见我，立刻走过来，声音不高，刚好让周围人听见。
「晚晚，你来了就好。我还怕你因为菜谱的事不肯见我。」
几道目光落在我身上。
有人低声说：「就是她啊，听说偷闺蜜的菜谱还攀顾家。」
「周老板以前对她不错，白眼狼。」
顾砚川的轮椅停在我旁边。他没有替我说话，只把一张请柬放到迎宾台上。
周叙走来，看到顾砚川脸色不好，笑意更深：「顾少爷能亲自来，真给面子。林晚，你扶稳点，别让人家在我这儿出事。」
我说：「你放心，真出事也算不到你头上。」
周叙脸一僵。
许曼忙打圆场：「今天大家是来吃饭的。晚晚，要不你坐角落吧，免得阿叙看见你不自在。」
她安排的位置靠近传菜口，油烟重，椅子还缺一条腿。管家正要发作，顾砚川抬手拦住。
「坐。」他对我说。
我坐下。
第一道菜端上来，是清汤鱼丸。鱼丸圆润，汤色清亮，正是我家菜谱里的开宴菜。
许曼站在席前，柔声介绍：「这道菜是我外婆传下来的，讲究鱼肉手打三百下，汤要用老鸡慢吊。」
我看着汤面上那点浮油，筷子没有动。
邻桌的张婶曾在我家小饭馆帮工，她端起碗尝了一口，眉头皱住，又很快低下头。
周叙看见她的反应，立刻问：「张婶，味道怎么样？」
张婶握着碗，指腹蹭了蹭碗沿：「鲜是鲜。」
许曼笑了：「您是老行家，有什么只管说。」
张婶看了我一眼，声音小了：「少了点姜汁。林家的鱼丸，以前不腥。」
席上静了一瞬。
周叙把酒杯重重放下：「张婶，今天是我和曼曼的好日子。你拿林晚那种小饭馆跟曼曼比，不合适吧？」
许曼眼圈一红：「可能是我还学得不好。晚晚，你要是觉得我哪里做错，可以私下告诉我，不必让别人当众难堪。」
她一句话，把张婶和我都推到难堪的位置。
周叙走到我面前：「林晚，你不说话，是默认自己指使张婶闹场？」
我拿起勺子，舀了一点汤，放下。
「不是姜汁少。」我说。
许曼立刻问：「那是什么？」
「鱼肉没去筋，汤里加了太多糖。」
周叙笑出声：「听见没有？她开始挑刺了。林晚，你要是真懂，来后厨做一道给大家看看。」
许曼按住他的手：「别为难她。她现在是顾**，怎么能进厨房？」
顾砚川看向我：「想去吗？」
所有人都等着我退缩。
我站起身，把袖口挽到手肘。
「借你们后厨十分钟。」
周叙脸上的笑停了一下。许曼的手按在银镯子上，镯子撞出一声轻响。
后厨的人都认识我。过去七年，我在这里洗过菜，剁过肉，替周叙熬过无数锅汤。现在他们看见我进来，像看见一块被丢掉又被捡回来的旧砧板。
周叙跟在后面，故意提高声音：「林晚，别说我不给你机会。做不出来，就当众跟曼曼道歉，说你偷菜谱的事是你胡搅蛮缠。」
我看着案板上的鱼，问厨工：「这条什么时候杀的？」
厨工支吾：「早上。」
我按了按鱼腹：「昨晚。」
周叙的脸沉下去：「少装。」
我没有理他，挑了一块鱼背肉，刮泥，挑筋，摔打。刀背落在案板上，声音一下一下压过后厨的窃语。
许曼站在门口，眼里带着笑：「晚晚，你动作还是这么熟。可现在客人吃的是新意，不是你那套老办法。」
「老办法能救味道。」我说，「新意救不了坏食材。」
这话刚落，采买的小刘脸色白了。他往周叙那边看，周叙狠狠瞪回去。
顾砚川被管家推到后厨门外。他闻到汤香，咳声停了片刻。
我把鱼丸下锅，火候收在汤面刚要翻开的时候。十分钟后，一小碗鱼丸端到前厅。
张婶先尝。她端碗的手很稳，喝完汤，眼泪掉进碗里。