第4章

山路到了尽头，林子忽然撕开一道口子。

石头和泥巴砌的老屋蹲在山坳里，像一头趴在窝里的老黄牛，低矮结实，**头和雨**得黑黢黢的。

屋前一小块菜地，整整齐齐种了两垄辣椒三排南瓜，辣椒红得发紫，南瓜躺在地上圆滚滚的，藤蔓爬满了篱笆。

屋后搭着一间木棚，棚子敞着口，里头挂满了兽皮铁夹藤条绳索，一串串码得规矩，铁夹子上头还带着干涸的血渍。

院子里站着一个女人。

白白胖胖，穿着件灰蓝色大襟褂子，袖口挽到小臂，露出一截圆润肉嘟嘟的手腕，手上沾着面粉，正在围裙上擦。

她看见周铁柱，脸上绽出一对酒窝，笑得眉眼弯弯。

“回来啦？面刚揉好，等下就擀。”

“嗯。”周铁柱应了一声，侧身露出身后的林川。

女人的笑容顿了一下。

她的目光落在林川身上，从头顶扫到脚底，又从脚底扫回头顶，那双眼睛眨了眨，眼角细纹全挤到了一块儿。

“这就是那个娃子？”

“嗯，林川。”周铁柱把土枪从肩上卸下来，靠在门框边上，“以后跟咱过。”

“哟。”

刘翠花拖长了声调，双手叉着腰，把林川又打量了一圈，嘴角往下撇了撇。

“这么瘦，胳膊跟麻秆似的，看着就没力气。”

她伸手捏了捏林川的胳膊，摇了摇头。

“干得了活吗？”

林川没吭声，就站在院子里，拎着那个轻飘飘的包袱，脊背绷得直直的。

周铁柱拍了拍裤腿上的土，头也不回地往屋里走。

“饿了，下面。”

“知道了知道了。”刘翠花嘟囔着转身进灶房，走了两步又回头瞅了林川一眼，声音不大不小刚好够听见，“买这么个瘦猴子，划不划算哟。”

周铁柱在堂屋里咳了一声。

刘翠花缩了缩脖子，不吱声了，掀开灶房的布帘子进去了。

周铁柱站在堂屋门口朝林川招手。

“进来坐。”

林川迈过门槛。

堂屋不大，一张八仙桌摆在正中间，桌面坑坑洼洼全是刀痕，旁边两条长凳磨得发亮。

墙上挂着一副发黄的年画，灶王爷骑着老虎，胡子翘到天上去。

年画下面钉了一排铁钩，挂着弓弦、箭囊和几把大小不一的猎刀。

周铁柱从柜子里翻出一个粗瓷碗，在围裙上擦了擦，搁到林川面前。

“你先坐着，面马上好。”

灶房里传来擀面杖碾压案板的嘭嘭声，夹着刘翠花含含糊糊的哼哼。

林川坐在长凳上，手搁在膝盖上，腰板挺得笔直。

他四下打量了一眼，鼻腔里是松烟和兽皮混在一起的味道，比柴房的霉味好闻太多了。

没过多久，灶房的帘子掀开。

刘翠花端着一只冒热气的大海碗出来，碗里白面条堆得尖尖的，面汤清亮，几根翠绿的葱花浮在上头。

碗正中间卧着一个荷包蛋，蛋白凝成圆圆的一团，蛋黄鼓鼓的，金灿灿嫩得发颤。

刘翠花把碗往林川面前一搁，又端了一碗给周铁柱。

周铁柱接过碗，瞄了一眼林川碗里的荷包蛋，嘴角动了动，没说什么，低头呼噜呼噜吃面。

“吃。”他**面条含糊说了一个字。

林川端起碗。

热气扑在脸上，烫得皮肤发紧。

他挑了一筷子面条送进嘴里，面条是手擀的，粗细不匀，但嚼起来有劲道，带着碱水的香味。

他嚼了两口，筷子碰到了那个荷包蛋。

他夹起来咬了半口。

蛋黄在嘴里化开，又糯又香，带着一股子温热的甜。

那个味道从舌尖一路淌到嗓子眼，到了胸口那个位置，像烧开的水烫了一下。

林川咬着筷子，不出声。

眼眶热了。

十八年了。

在赵桂兰家里的十八年，鸡蛋从来轮不到他，整个的不行，半个的也不行，连蛋壳都不让他舔。

灶台上的煮蛋是留给大壮补身子的，炒蛋是过年才有的好菜，端上桌他连筷子都不敢伸。

这是他活了十八年，吃到的第一个完整的鸡蛋。

周铁柱抬头看了他一眼，没吱声，又低头扒面条。

窗外的日头透进来，照在那碗面汤的油花上，亮晶晶的。

林川把眼眶里那点热意硬逼回去，埋头把整碗面条吃得干干净净，连汤都喝了个底朝天。

碗底露出来，白瓷上印着一朵模模糊糊的红花。

刘翠花靠在灶房门框上，两条胳膊抱在胸前，白胖的手指交叠着。

她看着林川把面汤喝光的样子，嘴角撇了撇，鼻子里哼了一声，转身走了。

周铁柱放下碗，用手背抹了抹嘴角的汤渍。

“吃饱了？”

“嗯。”

“往后每顿都有面吃，饿不着你。”

林川攥着筷子，指节泛青，喉结上下滚了两遍。

“义父。”

他开口叫了这两个字。

周铁柱愣了一下，眼角的褶子全挤到一块儿去了，咧开嘴笑了笑。

老猎户的门牙缺了一颗，笑起来漏风，但那笑真切得很。

“嗯。”

他伸出满是老茧的手，在林川后脑勺上拍了一掌，力道不轻不重，落在头皮上带着一股粗粝的暖意。

“明天开始跟我上山，今天先歇着，把你那身臭汗洗洗。”

林川点头。

他端着空碗站起来想去灶房洗，刚迈出一步，听见刘翠花在院子里跟周铁柱嘀咕。

“老周，你疯了吧，花三百多买个半大孩子回来？三百块够咱们过两年了。”

“闭嘴。”

“我就说两句怎么了？你看他那小身板，风一吹就倒，能背得动猎物吗？能扛得了铁夹子吗？”

“我说闭嘴。”

周铁柱的嗓音压低了，像两块粗砺的石头碾在一起。

院子里安静了。

过了几秒，刘翠花的脚步声哒哒哒地往灶房去了，带着一股子不情不愿的劲头。

林川站在堂屋里，把空碗搁回桌上，手指慢慢松开。

他在心里头记住了一件事。

在这个家里，周铁柱说了算。

晚上林川睡在堂屋隔出来的一间小耳房里，炕上铺了一张旧兽皮，摸上去粗糙扎手，但比稻草暖和。

他躺在兽皮上，盯着屋顶被松烟熏黑的椽子，听着远处山里传来的虫鸣和不知名野鸟的叫声。

周铁柱的声音隔着板壁传过来，闷闷的。

“明天我带他去西坡看看铁夹子，你把干粮备好。”

刘翠花的声音更低，嘟嘟囔囔听不真切，最后只飘过来一句。

“那瘦猴子，能撑几天？”