第5章

天不亮周铁柱就把林川从炕上拽起来。

老猎户蹲在院子里磨砍刀，刀刃在磨石上来回推，发出嗞嗞嗞的声响。

“穿厚实点，山里头凉。”

林川套上周铁柱翻出来的一件旧棉褂子，褂子偏大，袖口长出来一截，他挽了两圈。

周铁柱站起来，把砍刀别在腰间，又从木棚里拿了一副生锈的铁夹子搁进背篓。

“走。”

头一天学的是认路。

周铁柱带着他沿着溪流往上游走，一路指着石头上的苔藓和树干上的划痕。

“苔藓长在北面，你记住这个，迷路了看苔藓。”

“树上这道印子是我刻的，一刀横的是去西坡，两刀竖的是去北沟。”

“到了岔路口找石头堆，三块石头摞一起是安全路，两块石头的别走，那边有陷坑。”

林川一样一样往脑子里记。

他没有纸笔，就用手指在裤腿上划，一遍两遍三遍，直到记死了才开口。

“义父，铁夹子下在哪儿？”

“急什么？”周铁柱弹了他后脑勺一下，“路都没认全就想下夹子，让兽跑了是小事，自己踩上去脚趾头没了算谁的？”

林川摸了摸后脑勺，不吭声了。

周铁柱带着他翻了一上午的山。

哪条沟里有野猪拱过的泥坑，哪片坡上有麂子蹄印，哪棵树下的粪便是新鲜的，老猎户一处一处指给他看，蹲在地上用树枝比划。

“你蹲下来摸。”

林川蹲下去，手指按在泥地上的蹄印里。

“这个印子深不深？”

“深。”

“深就是大家伙，一百斤往上的公猪。”周铁柱掰开旁边的灌木丛，露出被拱翻的泥土，“你再闻闻，有没有骚味？”

林川凑近了嗅了嗅，一股子冲鼻的腥膻味钻进鼻腔。

“有。”

“那就是公猪**留的记号，这片林子方圆半里地都是它的地盘。”周铁柱站起来拍了拍手上的土，“铁夹子就下在它经常走的路上，两棵大松树中间那条道，你看地上的草被踩秃了。”

“兽道？”

“嗯，懂事。”

周铁柱嘴角咧了一下，从背篓里掏出铁夹子，手把手教他怎么掰开铁齿，怎么拿木棍撑住弹簧，怎么用落叶和泥土盖住夹面。

“盖的时候手要轻，泥土不能太厚也不能太薄，太厚了弹不起来，太薄了畜牲一看就知道。”

林川学着他的动作把铁夹子埋好，两只手被铁弹簧夹得通红。

周铁柱检查了一遍，伸脚把旁边一坨泥踢散了。

“重来。”

“哪儿不对？”

“你看那块泥是不是比旁边新？颜色深一截，野猪鼻子比你眼睛尖十倍，它一闻就知道有人动过。”

林川咬着牙又来了一遍。

这回周铁柱蹲在旁边看了半天，点了点头。

“凑合。”

从那天起，林川白天跟着周铁柱翻山越岭，认路辨踪设夹子，晚上累得腰都直不起来，沾了炕就睡。

手掌上磨出了新茧子，旧的裂了口长新皮，新皮又磨破，反反复复，十根手指头没一处好地方。

周铁柱不心疼。

“疼就对了，不疼的手握不住刀。”

“你那个义父够狠的。”刘翠花在灶房里一边切菜一边撇嘴，声音隔着帘子飘出来，“大白天把人往死里使唤。”

“跟你没关系。”周铁柱蹲在门槛上抽旱烟，吧嗒了两口，“把饭端出来。”

刘翠花掀开帘子走出来，两只手各端着一碗杂粮饭。

她把满满当当冒尖的那碗搁到周铁柱面前，另一碗盛了半碗汤汤水水的递给林川。

林川接过来看了一眼，碗底薄薄一层米粒，上面飘着几片菜叶子，跟洗锅水差不太多。

他没吭声，端起碗埋头扒饭。

周铁柱瞥了一眼他碗里的分量，筷子停了一下。

“翠花，锅里还有没有？”

“没了，就剩这么些，你嫌不够我明天多煮点。”

“给他添上。”

“我这碗就是给他添过的。”刘翠花的嗓音拔高了半截。

周铁柱没说话，把自己碗里的饭拨了一半到林川碗里。

“吃。”

刘翠花张了张嘴，想说什么，对上周铁柱那双沉甸甸的眼睛，话噎在嗓子里，扭头进灶房了。

锅盖摔在灶台上，嘡地响了一声。

林川低着头扒饭，把碗里每一粒米都刮干净了。

日子一天天过。

林川学得快，周铁柱教什么他记什么，半个月下来已经能独自下两副铁夹子，辨清十几条兽道的走向。

身上也有了变化，胳膊虽然还是细，但攥拳头的时候能看见一条一条青筋鼓起来了，小腿的肌肉也硬了不少。

入夜后山里的温度降得快，林川裹着兽皮褥子躺在耳房的炕上，耳朵里灌着松涛和虫鸣。

隔壁板壁那头，声音又响了。

咯吱。

咯吱。

咯吱。

木床的榫卯声沉闷而有节律，从板壁缝隙里一下一下往他耳朵里钻。

刘翠花的声音跟白天判若两人，软软糯糯的，像烧化了的麦芽糖，断断续续地往外淌，偶尔拔高一声又赶紧压下去，闷在枕头里头嗯嗯唧唧的。

周铁柱五十多了，喘粗气的节奏沉稳有力，像拉风箱，一下比一下重，床板的咯吱声跟着越来越快。

林川把兽皮褥子角拽起来捂住耳朵。

没用。

声音照样往脑子里灌。

十八岁的身体诚实得很，血往一个方向涌，喉结上下翻滚，嘴巴干得嗓子眼冒烟。

他翻了个身，把脸死死埋进稻草里，稻草茬子扎得脸皮生疼，那股燥热才被硬生生压下去一点。

板壁那头的声音持续了好一阵子才停。

刘翠花软绵绵哼了最后一声，然后是周铁柱翻身的动静，紧接着老猎户扯着嗓子打起了鼾。

林川睁着眼躺了很久，胸口闷闷的，像有团火烧不透。

他攥着拳头翻来覆去，脚趾头把褥子蹬出了一个洞。

窗外的月光白惨惨地照进来，照在他瘦削的锁骨和起伏的胸膛上。

还是睡不着。

他索性坐起来，光着膀子走到窗前，推开那扇用铁丝箍着的小木窗，夜风一灌进来，皮肤上的燥热散了大半。

远处的山脊黑黢黢的，像一排蹲伏的巨兽。

林川盯着看了半天，深深吸了一口凉气，把那股子说不清道不明的躁劲狠狠咽回肚子里。

他回到炕上，闭眼之前听见刘翠花在隔壁翻了个身，嘟囔了一句梦话。

“老周，你明天悠着点。”