第4章

**卷 闲云年庵阮三冤债------------------------------------------（题诗大意：，别怨别人也别怨老天。，安安稳稳度过晚年。），是劝那些有儿女的人家，早点把儿女的婚事给了结了。常言道：男大当婚，女大当嫁；不婚不嫁，恐怕会闹出丑事。多少有女儿的人家，只顾着挑门第、嫌低攀高，结果耽误了婚期。少男少女情窦开了，谁能熬得住？男孩就可能去****；女孩要是把持不住，也会走错了路。到那时后悔可就晚了！。这位官员家住西京**府梧桐街兔演巷，姓陈，官至殿前太尉（高级武官）。他出身不高，但一直做到太尉。年近五十，妻妾都没生儿子，只生了一个女儿，名叫玉兰。这女孩生在富贵之家，长在深闺之中，年方十六，真有如花似玉的容貌。而且描龙绣凤、针线女红，样样精通；琴棋书画，没有不会的。陈太尉常和夫人说：“我官至大臣，家财万贯，就生了这么一个女儿，又有才又有貌，如果不找一个各方面都般配的好女婿，岂不白当了这个朝中大臣？”于是叫来官媒婆吩咐道：“我家小姐长大了，要选个好姻缘。来说亲的须得满足三个条件：第一，必须是当朝将相的儿子；第二，要才貌相当；第三，必须得是进士及第。三条都符合，我就招他做上门女婿。少一样，就别白费力气了。”媒婆们照着这个标准去找，可总难齐全：有的是新科进士，但出身低微；有的门当户对，却又没有功名；等到家世功名都齐了，年龄相貌又不般配了。就这么挑来挑去，一直没成。光阴似箭，玉兰小姐不知不觉十九岁了，还没许配人家。（1112年）元宵佳节，**下令普天同庆，大办灯会。五凤楼前搭起巨大的鳌山灯，满地华灯，锣鼓喧天。从正月初五到二十，城门不关，皇帝与民同乐。这场面有多热闹？有首《瑞鹤仙》的词，专门描绘上元节的美景：，正是皇宫春意回转；新年刚过了一半，明月清辉洒满人间。繁华的街道歌市，如同芙蓉遍地盛开。宫殿楼台上，只见银烛灯光像星辰般灿烂。卷起珠帘，整天笙歌不断，华丽的马车挤满了街巷。真让人羡慕啊！锦绣丛中，香气缭绕，正是游玩的好时候。春风柔和，夜晚温暖，花影摇曳，笑声喧哗。满地的闹蛾儿（一种头饰）饰品，成群结队，簇拥着转动的冠儿。喜见京城往日的风光，太平盛世再次出现。，处处观灯，家家欢乐，引出了一段**故事。，有个年轻才子，姓阮，名华，排行第三，都叫他阮三郎。他哥哥阮大和父母专在东京、西京两地做生意，二哥阮二在家管事。这阮三年方十八，相貌出众，诗词歌赋，样样都懂。尤其喜欢**。结交了几个富贵人家的子弟，每天在歌馆酒楼流连。这天遇上元宵灯夜，他约了几个兄弟来家里，吹拉弹唱，赏灯取乐。这伙年轻人在阮三家吹唱到一更天（晚上七点到九点）才散。阮三送大家出门，见街上行人稀少，静夜月光亮如白昼，就对众人说：“这么好的夜晚，怎么忍心就睡？再唱一曲怎么样？”大家都同意，于是就在门口台阶上对着月亮坐下，拿出笙、箫、拍板，吹奏起清雅的曲子来。这正是：隔墙须有耳，窗外岂无人？，正好对着陈太尉的府衙。衙内小姐玉兰，玩耍赏灯后，正准备休息。忽然听到街上传来飘渺动听的乐声，直上云端。她心想这么晚了，大家都该睡了。忙叫丫环，自己轻轻挪步，走到大门边听了好一会儿，心中情愫暗生。她有个心腹丫环，名叫碧云。小姐悄悄吩咐她：“你替我去街上看看，是什么人在吹唱。”碧云正巴不得讨好小姐，听了吩咐，轻手轻脚走到街边，认出是对面邻居家的子弟，连忙转身回来报告：“是对面邻居阮三官和几个朋友，在他家门口吹唱呢。”小姐听了，沉默半晌，心里想：“几天前，听我爹说起阮三曾被选报朝中驸马（皇帝女婿的候选人），因为打点不够，被退了回来。想必就是这个人了，才貌一定很出众。”她又听了一个更次（约两小时），直到众人散去。小姐回到闺房，一夜没合眼，心里翻来覆去，只想着阮三：“我要是能嫁给这样**的子弟，也不枉做了一世夫妻。怎么才能见他一面呢？”正是：邻家少女忽然动了窥探美玉的心，就像卓文君早年听琴动情一样。，阮三同几个朋友到永福寺游玩，见烧香的仕女佳人，来往不绝，自己也不觉心旌摇荡。晚上回家，又聚集昨夜那班兄弟，吹唱消遣。每夜如此，一直热闹到正月二十。这一夜，朋友们各自有事，都没来阮三家。阮三独自坐着无聊，偶然在门边临街的小轩里，拿起壁上的紫玉玲珑箫，按着音律，把时兴的新曲子，清幽幽地吹起来。吹了不到半支曲子，忽然看见一个丫环推门进来，袅袅婷婷地向前道了个万福（女子行礼）。阮三停下箫声问道：“你是哪家的姐姐？”丫环说：“奴婢碧云，是对面陈衙小姐贴身服侍的。小姐心里爱慕官人，特地叫我来请官人去见一面。”阮三心里琢磨：“他是官宦人家，守门的耳目不少。我进去容易，出来难。要是被人看见盘问，怎么回答？那不是白受羞辱？”当下回答：“麻烦你回复小姐，怕进出不方便，我不好进去。”碧云转身回去告诉小姐。小姐想起夜里听到的箫声和阮三的风度，一时间春心摇动，就把手指上一个金镶宝石的戒指褪下来，交给碧云，吩咐道：“你替我把这东西带给阮三郎，带着他来见我一面，保证没事。”碧云接在手里，“一心忙似箭，两脚走如飞”，赶紧来到小轩。阮三还在那儿。碧云把手里的东西递过去，转达了小姐的意思。阮三嘴上不说，心里想：“我有这个戒指做凭证，又有丫环带路，还怕别人干什么？”随即跟着碧云一前一后走了。到了二门（内院门）外，小姐早已在门旁等候，看着阮三目不转睛，阮三也把小姐看得仔细。两人正要开口说话，门外忽然传来喝道声：“太尉回衙了！”小姐慌忙躲回房里，阮三也火速跑回家。，阮三把那戒指紧紧地戴在左手指上，想着小姐的容貌，一时难以割舍。只恨闺阁深沉，难以传递消息。不论在家还是出门，只要看着那戒指，心中就十分伤感。没办法再见，只能不停地追忆思念。那阮三虽不是官宦子弟，也是富足人家聪明伶俐的才子。因为相思日久，渐渐觉得四肢消瘦，以至于废寝忘食。过了两个多月，竟然积郁成病。父母再三追问，他就是不肯说。正是：嘴里**黄连，苦味只有自己知道。，姓张，名远，一向和阮三交情深厚。听说阮三病了一个多月，心里挂念。一天早上，到阮三家询问情况。阮三在病床上听到堂屋里有像张远的声音，叫仆人请进房来。张远见阮三面黄肌瘦，咳嗽吐痰，心中非常不忍，连连叹息！坐到床边问道：“大哥，几天不见，怎么染上这么重的病？你害的到底是什么病？”阮三只是摇头不说话。张远说：“大哥，让我看看你的脉象。”阮三一时没多想，就把左手抬起来让张远把脉。张远按着寸关尺（脉搏位置）正看脉时，一眼瞧见阮三手指上戴着个金嵌宝石的戒指。张远嘴上不说，心里想：“他病成这样，还戴着这东西，而且这不像男人用的，肯定是女人的信物。估计这病的根子就从这儿起的。”他也不讲脉理了，直接说：“大哥，你手上这戒指哪来的？你这病可不轻。我和你相交几年，承蒙你看得起，我们知心知底，从不相瞒。我懂你心思，你也明白我意思，你老实告诉我吧。”阮三见张远猜到了八九分，加上是心腹朋友，只得把前因后果都说了。张远说：“大哥，她虽然是官家小姐，但如果没有这个信物，就算面对面，也不知道她肯不肯；既然有这东西，说明她心里已经答应了。你先好好养病，等身体好点，包在小弟身上，我想个办法，帮你成全这事。”：“我这病就是为那事起的，要想我病好，只求你早点想出好办法。”从枕头边拿出两锭银子，交给张远说：“如果需要用钱，别舍不得。”张远接了银子说：“让小弟慢慢想办法，一有好消息，马上来告诉你。你宽心保重身体。”，到陈太尉衙门前站了两个时辰（约四小时）。里里外出出进进的人很多，却没一个认识的，张远闷闷不乐地回家了。第二天，又去观望，还是没机会。心里想：“这事不好开口，除非能让她的丫环碧云出来，才能传递消息。”一直等到晚上，只见一个人捧着两个瓷瓮，从衙门里出来，叫道：“门上哪个闲着的听差在？奶奶让你把这两瓮小菜送到闲云庵王师父那儿去。”张远听了，心里一动：“这闲云庵的王尼姑，我以前认得。奶奶给她送小菜，一定和陈衙内眷有来往，关系熟络。她这种人，进出内宅方便，最好传递消息，何不去找她商量？”又过了一夜。第二天一早，他拿了两锭银子，直接往闲云庵去了。
这庵堂虽小，倒很幽雅。有诗为证：
短短围墙小小亭，半檐疏竹响玲玲。
尘埃飞不到，人心得长静，一炉香火两卷经。
庵里的尼姑，姓王，法名守长，她原来是个收了凡心的出家人。因为师父去世不久，还没接到徒弟，只有两个烧香、做饭的丫头。她专向富贵人家化缘。佛殿后面新塑了观音、**、**三尊菩萨像，中间的观音像，多亏陈太尉夫人发心捐助，已经贴金完成，旁边两尊还没有施主。这天她正出门，恰好遇到张远。尼姑问：“张**人，去哪儿啊？”张远回答：“特地来找您。”尼姑转身请进，带到庵堂里坐下。上茶后，张远问：“刚才师父要上哪儿去？”尼姑说：“多亏陈太尉家奶奶布施，观音圣像已经完工，还没去回谢她。昨天又承蒙她派人送些小菜来看我，我打算备点薄礼，过两天去她府上道谢。另外那两尊菩萨像，还要指望她大发慈悲呢。因为庵里缺少帮手，买点小东西，也得自己跑腿。”张远心里想：“又是好机会。”就对尼姑说：“师父，我有个心腹朋友，是个富家子弟。这两尊圣像，就算让他一个人捐助也容易，只是要麻烦师父办一件事。”张远从袖子里摸出两锭银子，放在香桌上说：“这银子先当个开头，事情要是办成，盖殿重修，都随师父的意思。”那尼姑贪财，看见这两锭上好白银，眉开眼笑地说：“**人，你那位朋友是谁？要我办什么事？”张远说：“师父，这事是件机密事，只有您办得成，而且顺路方便。我们找个僻静地方说。”说完，就把两锭银子塞进尼姑袖子里，尼姑半推半就地收了。两人走进一个小房间，在竹榻前坐下。张远说：
“师父，我那心腹朋友阮三官，今年正月里，蒙陈太尉小姐派丫环送了个信物给他，至今没法见面。明天师父到陈府去见奶奶，趁这个机会，如果能到小姐房中，巧妙说句话，约她到庵里和阮三见一面，就是师父您帮大忙了。”尼姑沉吟了一会儿，说：“这事我不敢轻易答应！等我见了小姐，看看情况，再作打算。你先说，是什么信物？”张远说：“是个嵌宝金戒指。”尼姑说：“把这戒指先借我看看，我自有办法。”张远见尼姑收了银子，又不推辞，心里大喜。当时告辞，就赶到阮三家，要了他的金戒指，连夜送到尼姑那里。
却说尼姑在床上想了半夜，第二天天亮起来，梳洗完毕，把戒指戴在左手手指上，收拾好礼盒，让小丫头挑着，一路来到陈衙，直到后堂歇下。夫人一见，就说：“出家人怎么让你破费？”尼姑合掌行礼道：“一向承蒙奶奶布施，如今观音圣像已经完工，真是山门的福气。贫僧正要来回复奶奶。昨天又蒙您厚赐，感激不尽。”夫人说：“我听你说没什么好小菜下粥，恰好江南一位官人送来这几瓮酱菜，我分两瓮给你。这点小东西，谢什么！”尼姑合掌道：“****！点滴之恩都难报答。虽说我们出家人吃十方供养，也不能说是应该的。”夫人说：“这菩萨像完成了中间一尊，也好看了。那两尊陆续来，少不得还要赞助些工钱。”尼姑说：“全仗奶奶做个大功德，今生这般富贵，也是前世布施修来的。如今再修行，来世还能享荣华富贵。”夫人让丫环收了礼盒，就吩咐厨房准备斋饭，留尼姑过午。一会儿，夫人和尼姑吃斋，小姐也坐在旁边陪着。吃完斋，尼姑开口道：“贫僧斗胆，还有句话想说：小庵菩萨像新近完工，选了四月初八**诞辰，启建道场，举行开光仪式。特地请奶奶、小姐，光临随喜，给山门添添光彩。”夫人说：“我一定来拜佛，只是小姐怎么来得了？”尼姑眉头一皱，计上心来，说：“前天肚子不舒服，到现在还没好，借个地方方便一下。”
那小姐正因为牵挂阮三，心里烦闷，无处排解。忽然听说尼姑来请，喜不自胜。正想答应，又听母亲阻拦，巴不得能和尼姑私下商量。见尼姑要解手，便说：“我陪您进去。”两人一直走进闺房。这正是：背地商量没好事，私房计较有私情。
尼姑坐在马桶上，说：“小姐，你到初八那天，和奶奶一起来我小庵看看，怎么样？”小姐说：“我巴不得来，只怕爹妈不肯。”尼姑说：“如果小姐坚持要去，奶奶也不好太固执。奶奶要是同意了，不怕太尉不答应。”尼姑一边说话，一边去拿草纸，故意露出手指上那个宝石金戒指。小姐见了大吃一惊，问道：“这个戒指是哪里来的？”尼姑说：“两个月前，有个俊雅的小官人进庵，看装修观音圣像时，从手上褪下这个戒指，戴在菩萨手指上，祷告说：‘今生不能如愿，但愿来生能遇到这个人。’半天对着那圣像，悄悄掉眼泪。我仔细问他，他说：‘只要你替我找到和这戒指成对的，我自有话说。’”小姐听她说中自己的心事，满脸通红。停了一会儿，忍不住又问：“那小官人姓什么？常到你庵里来吗？”尼姑回答：“那官人姓阮，不时来庵里闲逛游玩。”小姐说：“我有个戒指，倒和他这个是一对。”说完，连忙打开梳妆盒，取出个嵌宝戒指，递给尼姑。尼姑***戒指一比，果然一模一样，笑了起来。小姐问：“你笑什么？”尼姑说：“我笑这个小官人，痴痴地只想找这戒指的对儿；如今对儿找到了，不知他有什么话说？”
小姐说：“师父，我……”说了半句，又停住了。尼姑说：“我们出家人，嘴最严。小姐有话，尽管吩咐。”小姐说：“师父，我想见那官人一面，不知道能见着吗？”尼姑说：“那官人求神拜佛，一定也是为了小姐你。要见不难，就在四月初八这一天，包你们相会。”
小姐说：“就算爹妈让我去，母亲也在跟前，怎么方便？”尼姑凑到耳边低声说：“到那天来我庵里，等吃完斋闲坐时，可以推说困了要睡一会儿，这事就成了。”小姐点头明白，就把自己的那个戒指也给了尼姑。
尼姑说：“这金子正好拿去做佛像装饰，保小姐事事称心。”说完，两人走出房来。夫人接着问：“你俩在房里这么久，说什么话呢？”吓得尼姑心头一跳，忙答道：“小姐问我浴佛节的故事，所以讲了这一阵子。”又说：“小姐也想瞻仰礼拜佛像，奶奶跟太尉老爷说一声，到时候专等你们一同光临。”夫人把她送到厅前，尼姑再三道谢走了。正是：惯会使计谋，安排少年人。
再说尼姑出了太尉衙门，拿着小姐给的金戒指，直接来到张远家。张远在门口等了多时，远远望见尼姑，嘴上不说，心里想：“家里耳目多，怎么谈这事？”赶紧快步迎上去说：“麻烦师父先回庵里，我马上就到。”尼姑转身回巷子，张远穿小路找到庵里，与尼姑见面。请进松树下的静室，从头细说，把一对戒指交给张远。张远看见戒指说：“要不是师父，这事实在难成。阮三官还有重谢。”张远转身就去回复阮三。阮三又拿到一个戒指，双手戴着，欢喜自不必说。
到了四月初七，尼姑又亲自到陈衙邀请，说：“因为夫人小姐光临，其他各位施主人家，贫僧都预先回绝了。明天没有别人，千万早点来。”夫人本来就被小姐早晚唠叨着要去拜佛，只好答应了。那天晚上，张远先去和阮三约好。等到黄昏人静，悄悄用一顶女轿把阮三抬到庵里。尼姑接进去，找了个僻静隐秘的房间，把阮三安顿好。这分明是：猪羊送进屠宰场，一步步自寻死路。
尼姑睡到五更天（凌晨三点到五点），叫小丫头起来，佛前烧香点烛，厨房准备斋饭。天亮就去催那画匠来，给菩萨像开了光（点睛仪式），早斋后就打发他走了。过了一会儿，陈太尉家女眷到了，怕有外人不便，只留下同辈的女尼，在殿上做功德诵经。快到已时（上午九点到十一点），夫人和小姐两顶轿子来了。尼姑忙出来迎接，请进方丈室。喝茶后，去殿前殿后烧香礼拜。夫人见旁边没有闲杂人，心里欢喜。尼姑请到小静室宽坐，那些跟随的男女仆从也各有地方休息。尼姑安排妥当，就来陪着夫人小姐前后走动观看了一圈，才回到静室吃斋。吃完斋，夫人见小姐吃得少，精神萎靡，像是困了。夫人说：“孩子，你今天是不是起得太早了？”尼姑忙说：“禀告奶奶，我庵里绝对没有闲杂人，就是那些诚实的妇人，也不许进我房里。小姐到我房里，栓上门睡一会儿，稳稳当当的，等奶奶再四处走走看看。你们几年才难得来这么一趟！”夫人说：“孩子，你这么困，不如到师父房里睡睡吧。”
小姐听了母亲的话，走进房内，刚栓上门，只见阮三从床背后走出来，对着小姐深深地作了个揖说：“姐姐，等你好久了。”小姐慌忙摇手，低声说：“别出声！”阮三后退几步，等小姐走近，两人手挽着手，转过床背后，开了侧门，又到了一个地方：小巧的漆桌藤床，与外面隔绝。两人搂作一团，说了几句情话，双双解开衣带，好似干渴的龙见到了水。这场欢爱，确实畅快。有首《西江月》为证：
一个想着**时的风韵，一个想着戒指的恩情。相思半年心不宁，此刻相逢真侥幸。一个顾不得病体，一个不惜童贞；枕边喘息声不停，还嫌欢娱太短暂。
原来阮三是个病了很久的人，因为对这女子思念太深，伤了身体，身子虚弱。这次突然相逢，情意浓烈，不顾自己性命。那女子想起以前想见不能见，今日得见，就倾身奉承，尽情取乐。没想到乐极生悲，好事变成了祸事。阮三元气一泄，顿时丹田气断；魂魄飞散，顷刻间命归地府。正所谓天有不测风云，人有旦夕祸福。小姐见阮三伏在自己身上，一动不动。双手搂住郎君的腰，吐出舌头送入他口中。
只觉得他牙关紧咬，浑身冰凉，吓得这娇娘魂飞魄散，三魂丢了，七魄散了，翻身把他推到床里侧，急忙起来穿好衣服，带转侧门，走出前房，气喘未定。怕母亲来叫，战战兢兢地走到梳妆台前重新整理首饰，对着镜子再补脂粉。刚刚整理完，就听到房外夫人在叫，小姐慌忙开门。夫人说：“孩子，殿上的功德也散了，你刚睡醒？”小姐说：“我睡了半天，在这里整理头饰，正要出来和您回府呢。”夫人说：“轿夫等了好久了。”小姐和夫人谢了尼姑，上轿回府不提。
且说尼姑王守长送走了夫人，回到庵里，厨房洗了碗盘器皿，佛殿上收了香火供品，一切都收拾完毕。只见那张远和阮二哥走进庵来，与尼姑相见，连连道谢，问道：“我家三弟现在哪里？”尼姑说：“还在我里头房里睡着呢。”尼姑就领着阮二和张远开了侧门，来到床边叫道：“三弟，你可真能睡，还没醒！”连叫几声都没反应，阮二用手摇他也不动，鼻子一点气息都没了。仔细一看，已经死了。阮二大吃一惊，说：“师父，你怎么把我兄弟害死了？这事可脱不了干系！”尼姑谎称：“小姐吃了午斋就说困要睡，进了房内，大约有两个时辰（四小时）。殿上功德做完，老夫人叫醒她，才走了不多久。我只当他是睡着，哪知道有这种事。”阮二说：“话是这么说，可现在怎么办？”尼姑说：“阮二官，今天幸好张**也在这里。以前承蒙张**吩咐，我本指望你家做施主檀越，怎么会要害你兄弟性命？张**，今天这事，是你来找我，不是我去找你。告到官府，你也不好，我也不好。先前蒙你施舍两锭银子，一锭我用掉了，只剩一锭不敢留用，现在拿出来给三官人凑着买棺材收殓。就说他在庵里养病，不料死了。”说完，拿出这锭银子，放在桌上说：“你们二位，看怎么处理吧。”
张远和阮二默默无言，呆了好半天。阮二说：“先去买了棺材再说。”张远收了银子，和阮二一起走出庵门，在路上慢慢走着。张远说：“二哥，这事本来不怪尼姑。三哥是个病弱的人，想是和女子**，用了力气，阳气一脱，就死了。我也只是为了三哥的交情，加上他先前在病床前再三恳求，我推托不过，才替他办这件事。”阮二回答说：“我想这事，按天理良心，也不全怪尼姑，也不怪你。只是我这三弟命该如此，神差鬼使，做出这场事来。我心里也认了，就愁大哥和父亲回来责怪，可怎么好？”当晚就和张远买了一口棺材，抬进庵里，把阮三收殓了，暂时放在西边廊下，只等阮员外（阮父）和大哥回来决定。正是：酒到散席欢乐少，人逢失意叹息多。
忽然有一天，阮员外和大儿子做生意回家，与老夫人（阮母）相见，全家欢喜。员外问起三儿子的病情，阮二只好将前后事情，细细说了一遍。老员外一听三郎死了，放声大哭了一场，要写状子去告陈太尉的女儿索命：“你家**来勾引我儿子！”阮大、阮二再三劝道：“爹爹，这事想来，都是三弟自己惹出来的，才送了性命。现在爹爹去和陈家打官司，一来势力不如人家，二来也不是太尉本人的错。”劝着老员外选了个日子，就在庵里做了场法事，把阮三送到郊外安葬了。
却说陈小姐自从闲云庵回来，过了一个多月，常常恶心胸闷，想吃酸东西，一连一个月没来**。医生用了通经顺气的药，怎么管用？夫人悄悄问她：“孩子，你是不是和什么人做了那种事？对我说实话。”小姐知道事情瞒不住了，没办法，只得对夫人实说了。夫人听了，惊呆了，说：“你爹爹只想找个有名望的才子，靠你养老送终；现在弄出这种丑事，可怎么好？只怕你爹爹知道了这事，该怎么办？”小姐说：“母亲，事已至此，孩儿只有一死，没别的办法了。”夫人心里又气又愁，看看天晚，陈太尉回衙，见夫人面带忧愁，问道：“夫人，今天为什么不高兴？”夫人回答说：“我有件事心烦。”太尉就问：“什么事心烦？”夫人被问不过，只得把事情一一说了。太尉不听还好，一听之下，怒从心头起，说：“你做母亲的不能看管好女儿，要你干什么？”急得夫人眼泪汪汪，不敢回话。太尉左思右想，一夜没睡。
天亮出去办公，回衙后和夫人商量：“我现在真是做实了（指女儿怀孕）：如果告到官府，我女儿又出丑，我府上脸面也不好看；只能和女儿商量怎么处理。”女儿扑簌簌掉下泪来，低头不语。半晌，把母亲拉到背静处，说道：“当初原是女儿不对，害了阮三郎的性命。本想寻死，可又有一个月的身孕，如果不死，又怕人笑话。”一边哭，一边说：“不如等十个月满了，生下一男半女，也不断了阮三的后代，也算我们当日相好一场的情分。女人要从一而终，虽然是一时苟合，也算一日夫妻，我决不再嫁人。如果老天可怜，生个男孩，把他养大，送还阮家，了结夫妻情分。那时我再寻死，来赎玷辱父母的罪过。”夫人把这番话告诉太尉，太尉只叹了一口气，也无可奈何。暗中派人请阮员外来家商量，说道：“当初是我家门不严，以致小女背后做出这天大的事来，害了你儿子性命，现在也不提了。但我女儿已经有一个月身孕，这孩子怎么生下来、活下去？现在只对外说，我女儿曾经许配给你儿子，后来在闲云庵相遇，因为想念我女儿，阮三得病差点死去，因而有了私情。这样将来生下一男半女，还有许婚的情由，面子上好看些。”阮员外答应了，从此就和太尉两家来往。十月怀胎期满，阮员外按常礼送来催生礼，果然生了个孩子。孩子长到一岁，小姐对母亲说，想带着孩子去阮家拜见公婆，再去看看阮三的坟墓。夫人对太尉说了，都同意了。挑了个好日子，小姐带着礼物过门，拜见了阮员外夫妇。第二天，到阮三墓上哭祭了一番。又拿出银两，请高僧大设水陆道场，超度亡夫阮三郎。当天夜里，小姐梦见阮三来到面前，说道：“小姐，你知道前世的缘分吗？前世你是扬州的名妓，我是金陵人，到那边访亲，和你情投意合，相处深厚，约好一年之后回来，一定娶你为妻。等我回到家，害怕父亲，不敢禀明，另外结了婚事。害得你日夜盼望，郁郁而死。因为前世姻缘没断，所以今生刚见面时，就两情相悦。闲云庵相会，是你来讨还前世的冤债；我当场身死，偿还了你前生的命。多谢你诚心超度，我现在已经投生到好地方去了。你前世守志节而死，今世该享荣华。所生的孩子，将来必定大富大贵，麻烦你好好抚养教育。从今以后，你不要再思念我了。”玉兰小姐梦中一把拉住阮三，正要问他投生到哪里，被阮三用手一推，惊醒过来，连连叹息。这才知道生死的恩情，都是前世的缘分和债务。
从此小姐放下心事，一心一意照看孩子。光阴似箭，孩子不觉长到六岁，生得清秀，和阮三一样标致，而且天性聪明。陈太尉疼爱他如同掌上明珠，让他跟自己姓，取名陈宗阮，请了先生教他读书。到十六岁，果然才学渊博，满腹经纶。十九岁上，连考连中，中了头名状元，奉旨回家完婚。陈、阮两家争先迎接回家，宾朋满堂，轮流摆宴庆贺。当初陈家生这孩子时，街坊上知道些风声来历的，少不了指指点点，背后讥笑。等到陈宗阮连中三元，名声大噪，反过来都夸玉兰小姐贞节贤惠，教子成名，有许多好处。世态炎凉，多以成败论人，大体都是这样！后来陈宗阮做到吏部尚书、留守官（地方最高长官），将***十九岁守寡，一生未再嫁，教子成名等事迹，上表奏报**，获准建立贤节牌坊。正所谓：贫家事事都难办，富家办事鬼推磨。虽然如此，也多亏陈小姐后来坚守志节，一床锦被遮盖了（意为过去的不体面事被荣誉掩盖了），至今**府还传为佳话。有诗为证：
兔演巷中相思成病，闲云庵里偿还冤债。
成全后事全靠贞烈女，一床锦被遮掩过去。