白话文讲三言二拍

第二卷 陈御史巧勘金钗钿------------------------------------------，眼前的凶吉未必是真。，天道何曾亏待过善心人。，不记得是哪州哪县，单说有一人，姓金，名孝，年纪不小了还未娶妻。家中只有个**亲，他自己靠卖油为生。一天挑着油担出门，半路上因为内急，跑到茅厕解手，捡到一个布做的裹肚（腰包），里面有一包银子，大约有三十两。金孝高兴得不得了，便挑着担子回家，对老娘说道：“我今天走运，捡到好多银子。”老娘一看，倒吃了一惊，道：“你该不是做了什么坏事偷来的吧？”金孝说：“我什么时候偷过别人的东西？您怎么这么说。幸亏邻居没听见。这裹肚，实在不知道是什么人丢在**旁边的，幸好我先看见了，捡了回来。我们这种做小买卖的穷人，哪容易得到这么一大笔财？明天烧香谢神，拿来做贩油的本钱，不比赊别人的油卖强？”老娘说：“我儿，常言道：贫富都由命注定。你若是命里该享用这钱，就不会生在挑油担的人家了。辛苦挣来的钱，花着才安心。这不明不白的钱财，只怕是无功受禄，反而招来灾祸。这银子，不知是本地人的，还是远方客人的？又不知是自己攒的，还是借来的？一下子丢了，找不着，这一场烦恼可不小，连性命都搭上，也未可知。曾听说古人裴度拾到玉带归还失主积了德，你今天还是回到捡银子的地方，看看有什么人来寻找，就领他来把原物还了，也是一件阴德事，老天爷一定不会亏待你。”，被老娘教训了一顿，连声答应道：“说的是，说的是！”放下银子包裹和裹肚，跑到那茅厕边去。只见闹嚷嚷的一群人围着一个汉子，那汉子正气得指天骂地。金孝上前问是怎么回事。原来那汉子是个外地客人，因为上厕所，解下了裹肚，丢了银子，找不着。只以为是掉进**了，叫了几个泼皮来，正要下去掏摸。街上人都围着看热闹。金孝便问那客人：“你的银子有多少？”客人胡乱答道：“有四五十两。”金孝老实，便说：“是不是有个白布裹肚？”客人一把扯住金孝，道：“正是，正是！是你捡着了？还给我，情愿给你赏钱！”围观的人里有嘴快的便说：“照道理，平分也是应该的。”金孝说：“真是我捡的，放在家里，你跟我去拿就是。”众人都想道：“捡到钱财，巴不得瞒过别人。哪见过这种人自己去找失主归还的？也是奇事。”金孝和客人动身时，这伙人一哄都跟了去看热闹。，双手捧出裹肚，交还给客人。客人打开银包一看，知道原物没动。但他怕金孝要他出赏钱，又怕众人起哄要他平分，反而昧了良心，诬赖金孝，说道：“我的银子，原来明明说有四五十两，现在只剩下这些，你藏起了一半，快还给我！”金孝说：“我刚捡回来，就被老娘逼着出门，寻找原主归还，哪里动过你分毫？”那客人一口咬定说少了银子。金孝觉得冤枉又气愤，一头撞过去。那客人力气大，一把提起金孝的头发，像只小鸡似的，把他摔倒在地，捏着拳头就要打。引得金孝那七十岁的老娘，也奔出门前喊冤。众人都有点不平，像炸了锅似的嚷起来。恰好县官相公在这街上经过，听得喧嚷，停了轿，吩咐差役把人拿来审问。怕事的人，四散走开了；也有几个胆子大的，站在旁边看县官相公怎么断这件案子。，当街跪下，各自诉说情由。一边说：“他捡了小人的银子，藏起一半不还。”另一边说：“小人听了母亲的话，好心还他，他反而来诬赖小人。”县官问众人：“谁做证人？”众人都上前禀告：“那客人丢了银子，正在茅厕边找不着，却是金孝自己走来承认了，领他回去归还。这是我们大家亲眼看见的。只是银子数目多少，小人不知道。”县令说：“你们两个不必争吵，我自有道理。”教差役带这一干人到县衙来。县官升堂，众人跪在下面。县官让人取来裹肚和银子，吩咐管库房的胥吏，把银子称准了回复。库吏回复道：“有三十两。”县主又问客人：“你的银子是多少？”客人说：“五十两。”县主说：“你是看见他捡的，还是他自己承认的？”客人说：“实在是他亲口承认的。”县主说：“他若是想赖你的银子，为什么不全部拿走？却只藏起一半，还自己招认出来？他不招认，你怎么知道？可见他没有赖银子的心思。你丢的银子是五十两，他捡的是三十两，这银子不是你的，必定是另外一个人丢的。”客人说：“这银子实在是小人的，小人情愿只领这三十两回去算了。”县尹说：“数目不同，怎么能冒认了去？这银两判给金孝拿去，奉养母亲；你的五十两，自己再去寻找。”金孝得了银子，千恩万谢地扶着老娘走了。那客人已经被官府判决，哪里还敢争辩？只好**羞愧和眼泪离去。众人无不拍手称快。这叫做：，反而失了自己。，别人欢喜开怀。，今天听我讲“金钗钿”这桩奇事。有老婆的反倒没了老婆，没老婆的反倒得了老婆。就像金孝和客人两个，图银子的反倒失了银子，不要银子的反倒得了银子。事情虽然不同，天理却是一样的。，有个鲁廉宪（廉宪：官职名），一生为官清正廉洁，从不贪钱，人们都称他为“鲁白水”。那鲁廉宪和同县的顾*事（*事：官职名）是几代的世交，鲁家有个儿子，双名叫学曾，顾家有个女儿，小名叫阿秀，两家从小约为婚姻，来往都以亲家相称，不是一天两天了。因为鲁奶奶病故，廉宪带着孩子在任上，一直拖延，没有正式举行婚礼。谁知廉宪在任上，一病身亡。学曾扶着灵柩回家，守孝一年，家境更加贫寒，只剩下几间破房子，连吃饭都成问题了。顾*事见女婿穷得不像样，就有了悔婚的念头，和夫人孟氏商量道：“鲁家一贫如洗，眼看聘礼难以置办，婚期遥遥无期。不如另找好姻缘，免得耽误女儿终身。”孟夫人说：“鲁家虽然穷了，但从小定下的亲事，用什么理由回绝呢？”顾*事说：“如今只派人去说，男女都长大了，催他家赶快行礼。两边都是官宦人家，各有体面，总说不出‘没有’两个字，也要他出得起聘礼，我们才嫁女儿。那穷鬼自己知道没能力，必然情愿退亲。我就要了他的退婚文书，岂不是一刀两断？”孟夫人说：“我家阿秀性子有些古怪，只怕她不肯。”顾*事说：“在家从父，这也由不得她，你只慢慢劝她就是了。”，说明这个情况。阿秀说：“妇人的道义，是从一而终；婚姻讲究钱财，是野蛮人的做法。爹爹这样欺贫爱富，全没人伦，我决不听从。”孟夫人说：“如今你爹去催鲁家行礼，他家若是拿不出聘礼，愿意退亲，你也就只好罢休了。”阿秀说：“这是哪里话！若是鲁家贫穷不能下聘，孩儿情愿守节一辈子，决不改嫁。当初钱玉莲投江保全节操，留名万古。爹爹若是逼我，孩儿就拼了一死，又有什么难处！”孟夫人见女儿这般固执，又是心疼她，又是可怜她，心生一计：除非瞒过*事，悄悄地把鲁公子叫来，资助他些东西，教他赶快下聘礼，这样才能成全好事。，顾*事去东庄收租，要好几天耽搁。孟夫人和女儿商量妥当，叫来管园子的老仆人老欧。夫人当面吩咐，教他去请鲁公子后门相会，如此这般，“不可泄露，我自有重赏。”老园公领命，来到鲁家。但见：，屋子似破窑。窗格子歪斜，任由风吹开闭；厨房冷冷清清，绝无烟火热气。破墙漏瓦勉强遮身，只怕下雨；旧椅破床权当柴火，也少火力。都说官宦人家门第倒，谁怜清官子孙受贫寒？。却说鲁学曾有个姑姑，嫁在梁家，离城大约有十里地。姑父已经去世，只剩一个儿子梁尚宾，新娶了一房好娘子，一家三口一起过活，家境还算过得去。这一天，鲁公子恰好到他家借米去了，只有个烧火的白发婆婆在家。老园公只得传达了夫人的命令，教她赶快捎信去请公子回来：“这是夫人的好意，趁这几天老爷不在家，专等专等，不可失信。”嘱咐完自己回去了。
这里老婆子想道：“这事不能耽搁，也不好托别人传话。当初老**在世时，我曾跟她到姑娘（指鲁学曾的姑姑）家去过，还记得路。”当下嘱咐邻居看门，一步一拐地找到梁家。梁妈妈正留着侄儿在房中吃饭。老婆子上前相见，把老园公的话细细说了一遍。姑娘（指鲁学曾的姑姑）说：“这是好事！”便撺掇侄儿快去。
鲁公子心中欢喜万分，只是身上衣衫破烂，不好去见岳母，想跟表兄梁尚宾借件衣服遮丑。原来梁尚宾是个不守本分的坏人，早就打好了坏主意，便答应道：“衣服是有，只是今天进城，天色已经晚了。官宦人家的门墙，不知深浅，你岳母夫人虽然有话，但家里其他人未必都知道，去时也要小心。依我的愚见，还是委屈贤弟在这里住一晚，明天一早去，不要晚上走。”鲁公子说：“哥哥说得是。”梁尚宾说：“愚兄还要到东村一个人家，商量一件小事，回来再陪你。”又嘱咐梁妈妈道：“这婆婆走路辛苦，索性留她住一晚，明天再走。”妈妈也只道孩儿是好意，真把两人都留住了。谁知他这是条诡计：只怕老婆子回去时，那边老园公又来相请，露出鲁公子不曾回家的消息，自己就不好去冒名顶替了。正是：欺天的伎俩人难识，立地的机关鬼不知。梁尚宾背着公子，换了一套新衣服，悄悄出门，直奔城中顾*事家来。
却说孟夫人当晚叫老园公开了后花园门等候。看看日落西山，暮色中只见一个年轻人，身上穿得整整齐齐，脚步走得慌慌张张，望着园门想进又不进的样子。老园公问道：“郎君可是鲁公子么？”梁尚宾连忙鞠个躬应道：“在下正是。因老夫人召唤，特地到此，望乞通报。”老园公慌忙请到亭子中暂坐，急急忙忙进去报告夫人。孟夫人就差个管家婆出来传话：“请公子到内室相见。”才走下亭子，又有两个丫鬟，提着两盏纱灯来接。弯弯曲曲走过许多房子，忽然见到朱红栏杆、彩绘门窗，才是内室。孟夫人揭起朱红门帘，点着蜡烛等候。那梁尚宾一来是小户人家出身，没见过这般富贵样子；二来是个粗人，不通文墨；三来自知是冒牌货，心里总是怀着鬼胎，神态气度就不太自然。上前相见时，跪拜应答，明显看得出礼貌粗疏，言语迟钝。孟夫人心下想道：“好奇怪！全不像官宦人家的子弟。”转念又想：“常言说人穷志短，他那样贫困，怎么能怪他举止失措？”转了第二个念头，心里更加可怜他起来。
喝完茶，夫人吩咐赶紧摆上晚饭，就请小姐出来相见。阿秀起初不肯，被母亲逼了两三次，想着：“父亲有悔婚的意思，万一真是这样，今晚便是永别；若能见亲夫一面，死也甘心。”当下离开绣房，含羞而出。孟夫人道：“我儿过来见了公子，只行常礼罢。”假公子朝上连作了两个揖，阿秀也还了两个万福礼，便要退回去。夫人说：“既然是夫妻，何妨同坐？”便教她在自己身边坐下。假公子两眼只盯着那小姐，见她长得端庄美丽，觉得骨头里都发*起来。这里阿秀只道是见了真丈夫，低头无语，满腹悲伤，只差没当场哭出来。正是：真假不同，心肠各别。不一会儿，酒菜上来，夫人吩咐摆成两桌，上面一桌请公子坐，旁边横放一桌娘儿俩同坐。夫人说：“今日仓促相邀，只是想周全公子的婚事，实在不成礼数，休怪休怪！”假公子刚刚谢了个“打扰”，脸皮都急得通红了。席间，夫人把女儿立志守节的事，简单说了一下。假公子应了一句，缩了半句。夫人也只当他是害羞，全不怪罪。那假公子在席上自觉拘束，本是能喝酒的，只推说酒量小，夫人也不勉强他。又坐了一会儿，夫人吩咐在东厢房收拾铺盖，留公子**。假公子也假意告辞要走。夫人说：“彼此是至亲，何必拘泥形迹？我母子还有要紧话对你说。”假公子心中暗喜。只见丫鬟来禀告：“东厢房内铺设已完，请公子安置。”假公子作揖谢过酒席，丫鬟掌灯送到东厢房去了。
夫人叫女儿进房，支开侍婢，开了箱笼，取出自己的私房银子八十两，又银杯两对，金首饰十六件，约值百两银子，亲手交给女儿，说道：“做**手里只有这些，你可亲自去交给公子，助他下聘礼完婚的费用。”阿秀说：“羞答答的怎么好去？”夫人说：“我儿，礼有常规也有权变，事有缓急之分。如今这尴尬时候，不是你亲自去嘱咐，用夫妻之情打动他，他如何肯抓紧去办？穷孩子不懂世事，倘若他和外人商量，被人哄骗，把东西一下子花光了，岂不是枉费了做**一片苦心？到那时后悔也来不及了！这些东西也要你藏在袖子里带去，不可让人看见。”阿秀听了这番道理，只得依允，便说：“娘，我怎好自己去？”夫人说：“我教管家婆跟你去。”当下叫来管家婆，吩咐她只等夜深了，悄悄送小姐到东厢房，与公子说话。又附耳低声道：“送到时，你只在门外等候，免得两人碍眼，不好交谈。”管家婆已经明白她的意思了。
再说假公子独自坐在东厢房，明知有蹊跷，只是不睡。果然，一更之后，管家婆推门进来，报道：“小姐亲自来相会了。”假公子慌忙迎接，重新见礼。有这等事：那假公子在夫人面前一个字也讲不出，等到见了小姐，偏偏会温存体贴、絮絮叨叨说个不停！这里小姐，起初害羞，遮遮掩掩，这回背着夫人，竟也变得大方起来。两个你问我答，说了半晌。阿秀说出心里话，不觉两泪交流。那假公子也装出捶胸叹气，擦眼泪擤鼻涕，做出许多丑态；又假意解劝小姐，搂搂抱抱，占尽便宜。管家婆在房门外听见两人悲泣，连累她也心酸，掉下几滴泪来。谁知一边是真，一边是假。阿秀在袖中摸出银两首饰，递给假公子，再三嘱咐，自不必说。假公子收下了，便一手抱住小姐，把灯吹灭，苦苦要求欢。阿秀怕声张起来，被丫鬟们听见，坏了大事，只得勉强顺从。
有人作《如梦令》词说道：
可惜名花一朵，绣幕深闺藏护。
不遇探花郎，偏被狂蜂摧破。
错误，错误！怨杀东风（指母亲）分付。
常言道，事不三思，终有后悔。孟夫人要私下赠送公子，成全亲事，这原是锦上添花的一番美意，也是天大一桩事情，怎么能不让老园公亲眼见公子一面呢？等到假公子来了，只该当面嘱咐一番，把东西赠他，再教老园公送他回去，看看情况，这才万无一失。千不该，万不该，叫女儿出来相见，又叫女儿自己去东厢房叙话。这分明是放了一条方便路，怎能不出事？别说来的是假的，就是真的，也使不得，白白做了一辈子惹人议论的把柄。这也算是姑息的爱，反而害了女儿的终身。闲话不提。
且说假公子得了便宜，放那小姐走了。五更时分，夫人教丫鬟催促起身梳洗，用了些茶汤点心。又嘱咐道：“我家老爷不久就回来，贤婿早做准备，不要怠慢。”假公子别了夫人，出了后花园门，一边走一边想：“我白白骗了一个官宦家的闺女，又得了许多钱财，不曾露出马脚，万分侥幸。只是今日真鲁公子又要来，不算十全十美。听说顾*事不久就回来，我如今再耽搁他一天，等到明天才放他回去。如果顾*事回来了，他就不敢去了，这事就十分干净了。”主意打定，走到个酒店上自己喝了一杯，吃饱了肚子，一直拖延到午后，方才回家。
鲁公子正等得不耐烦，只因为没有衣服，走不了。姑姑也焦躁起来，叫庄家（仆人）到东村去找儿子，却不见踪迹。走到媳妇田氏房前问道：“儿子衣服有吗？”田氏说：“他自己收在箱里，不曾留下钥匙。”原来田氏是东村田贡元的女儿，倒有十分姿色，而且知书达礼。田贡元原是石城县中有名的一个豪杰，只因为一个地方官与他作对，要下手害他，却是梁尚宾的父亲和他舅舅鲁廉宪说了，廉宪也一向听说田贡元的名声，替他极力分辨，才免了灾祸。田贡元感激梁家的恩情，就把这女儿许配给他为媳。那田氏像了父亲，也带一分侠义之气，见丈夫是个蠢货，而且不干好事，心里常常不高兴，开口只叫他“村郎”。因此夫妇俩不和顺，连衣服之类，都是那“村郎”自己收拾，老婆不去管他。
却说姑侄两个正在心焦，只见梁尚宾满脸喜色地回家来。老娘便骂道：“兄弟在这里专等你的衣服，你却在哪喝酒，整夜不归？又没地方寻你！”梁尚宾不回**话，径直到自己房里，把袖里的东西都藏好了，才出来对鲁公子说：“偶然被小事缠住身子，耽搁了表弟一日，休怪休怪！今天天色又晚了，明天再回府上吧。”老娘骂道：“你只顾把件衣服借给做兄弟的，让他自己办正事，管他今天明天！”鲁公子说：“不但衣服，连鞋袜都要告借。”梁尚宾说：“有一双青缎子鞋在隔壁皮匠家上鞋底，今晚催来，明天一早给你穿去。”鲁公子没办法，只得又住了一宿。
到了第二天早晨，梁尚宾只推说头疼，又睡到日上三竿，早饭都吃过了，才起身。把道袍、鞋、袜慢慢地一件件搬出来，无非是想拖延时间，耽误鲁公子的好事。鲁公子不敢马上就穿，又借个包袱包好，交给老婆子拿着。姑姑收拾了一包白米和些瓜菜之类，叫个庄客送公子回去，又嘱咐道：“如果亲事成了，可来回我一声，省得我牵挂。”鲁公子作揖转身，梁尚宾送了一步，又说道：“兄弟，你这次去可要仔细，不知他家里人安着什么心，是真是假。依我说，不如只往前门，**着身子进去，难道你不是他亲女婿，他能赶你出来？况且他家差了老园公请你，有凭有据，又不是你自己轻贱。他若有好意，自然请你进去；若是翻脸，你索性和他理论一场，也让街坊上人知道。倘若到后园那空旷无人的地方，被他暗算了，你连个退路都没有。”鲁公子又说：“哥哥说得是。”正是：背后害他当面好，有心人对没心人。
鲁公子回到家里，把衣服鞋袜装扮起来。只有头巾大小不合适，不曾借到。把旧的脱下来，用清水洗干净，叫婆子到邻居家借个熨斗，吹些火来熨得直直的，有些磨坏的地方，再用些饭粒粘得硬硬的，墨汁涂得黑黑的。就这顶头巾，也弄了一个多时辰，左戴右戴，只怕不正。叫婆子看着件件都妥当了，才迈步直接到顾*事家来。看门的认得是陌生客人，回道：“老爷去东庄了。”鲁公子毕竟是官家子弟，不慌不忙地说道：“可通报老夫人，就说鲁某在此。”看门的才知道是鲁公子，却不晓得内情，便说：“老爷不在家，小人不敢乱传。”鲁公子说：“老夫人有命，唤我到来，你去通报自然明白，不会连累你们。”看门的传话进去，禀告说：“鲁公子在外要见，是留他进来，还是回绝他？”
孟夫人听说，吃了一惊，想：“他前天晚上走了，怎么又来？且请到正厅坐下。”先叫管家婆出去，问他有什么话说。管家婆出来瞧了一瞧，慌忙转身进去，对老夫人说：“这公子是假的，不是前天晚上的脸儿。前晚是胖胖的，黑黑的；如今是白白的，瘦瘦的。”夫人不信道：“有这等事！”亲自到后堂，从帘子内张望，果然不是了。孟夫人心里拿不定主意，叫管家婆出去，把家中事情细细盘问，他答来一字不差。孟夫人起初见假公子时，心中原有些疑惑；如今见来的人才清秀，言语文雅，倒像真公子的样子。再问他今天为何而来，答道：“前日承蒙老园公传话呼唤，因鲁某滞留在乡下，今早才回来，特来拜见，望恕我迟误之罪。”夫人说：“这是真情无疑了。只是不知前天晚上那个冒充的坏蛋，又是哪里来的？”慌忙转身进房，与女儿说明缘故，又道：“这都是你爹不讲天理，害你如此，后悔也来不及了！幸好没人知道，往事不必再提了。如今真女婿在外，是我特地请来的，没有东西相赠，这可怎么办？”正是：只因一步走错，满盘棋都是空。阿秀听罢，呆了半晌。那时一肚子的情绪，真是难以形容：说谎又不是慌，说羞又不是羞，说恼又不是恼，说苦又不是苦，分明像乱**体，痛*难言。好在她志气过人，早有了主意，便说：“母亲先与他相见，我自有道理。”
孟夫人依了女儿的话，出到正厅来与鲁公子相见。公子搬了一把交椅朝上放好，“请岳母大人上坐，待小婿鲁某拜见。”孟夫人谦让了一番，站在一旁，受了公子两拜，便叫管家婆扶起看座。
公子说：“鲁某只因家贫，缺了礼数。承蒙岳母大人不嫌弃，此恩生死不忘。”夫人自觉心中有愧，无言可答。忙叫管家婆把厅门关上，请小姐出来相见。阿秀站在帘子后面，哪里肯移步！只叫管家婆传话道：“公子不该在乡下耽搁，辜负了我母子一片好意。”公子推托说：“鲁某因在乡下生病，没能及时赶来。如今才来赴约，怎么能说辜负？”阿秀在帘内回道：“一天以前，此身还是公子之身；如今迟了一天，已不配侍奉公子，有玷辱您清白的家门了。便是金银财物之类，也不能相助了。所存金钗一对，金钿一对，聊表心意。公子还是另选良缘吧，不要再以我为念。”管家婆将两样首饰递给公子，公子还以为这是悔婚的话，哪里肯收。阿秀又说：“公子暂且留下，不久自会明白。公子请快转身吧，留在这里没有益处！”说罢，只听得哽哽咽咽的哭着进去了。鲁学曾更加疑惑，向夫人发作道：“小婿虽然贫穷，并非为了这两件首饰而来。今日小姐似乎有决绝之意，老夫人怎么不说句话？既然这样对待，又何必叫鲁某来呢？”夫人说：“我母子并无他意。只因为公子来迟了，不把婚事当回事，所以小女心中气恼，公子不要多疑。”鲁学曾就是不信，说起父亲在世时两家的许多情分，“如今一死一生，一贫一富，就忍心改变了吗？鲁某只靠岳母一人做主，怎么一天之后，也生出悔婚的心思了？”唠唠叨叨说个没完。
孟夫人有口难辩，反而被他缠住身子，不好走开。忽然听到里面乱了起来，丫鬟气喘吁吁地奔来报道：“奶奶，不好了！快来救小姐！”吓得孟夫人一身冷汗，恨不得肚下再长出两只脚，管家婆扶着她左边胳膊，跑到绣房，只见女儿用一幅罗帕，吊死在床上。急忙解救下来时，气息已经断了，叫唤不醒，满屋子的人都哭起来。鲁公子听说***吊死了，还以为是她们设下的圈套，要撵他出门，自己还在厅中吵闹。孟夫人忍着悲痛，传话请公子进来。公子来到绣房，只见雕花床上锦被上，直挺挺躺着一个死去的小姐。夫人哭道：“贤婿，你现在认一认妻子吧。”公子当下如万箭穿心，放声大哭。夫人说：“贤婿，这里不是你久留的地方，怕惹出是非，牵连不小，快请回去吧。”教管家婆将两样首饰，塞在公子袖中，送他出去。鲁公子无可奈何，只得擦着眼泪出门去了。
这里孟夫人一面安排入殓，一面派人去东庄报信等顾*事回来。只说女儿不愿改嫁（停婚，这里指**与鲁家的婚约），自己上吊死了。顾*事懊悔不已，哭了一场，安排丧事出殡，不必细说。后人有诗称赞阿秀道：
生死一诺重千金，谁料奸谋祸阱深？
三尺红罗报夫主，方知污体不污心。
却说鲁公子回家看着金钗钿，哭一回，叹一回，疑一回，又猜一回，正不知什么缘故，也只怪自己命薄罢了。过了一晚，第二天把借来的衣服鞋袜，依旧包好，亲自到姑姑家去送还。梁尚宾知道公子要来，就躲了出去。公子见了姑姑，说起***吊一事，梁妈妈连声叹息，留公子吃了酒饭才走。
梁尚宾回来，问道：“刚才表弟在这里，说没说到顾家去的事？”梁妈妈说：“昨天去的。不知什么缘故，那小姐怪他来迟了一天，自己上吊死了。”梁尚宾不觉脱口叫了一声：“啊呀，可惜了一个标致小姐！”梁妈妈问：“你哪里见过？”梁尚宾遮掩不住，只得把自己冒名顶替的事，说了一遍。梁妈妈大惊，骂道：“没天理的禽兽，做出这样勾当！你这门亲事还是多亏你舅舅（指鲁廉宪）促成的。你今天恩将仇报，反而去破坏了做兄弟的姻缘，又害了顾小姐一条性命，你良心怎么过得去？”千禽兽，万禽兽，骂得梁尚宾开不了口。他走到自己房中，田氏关上了房门，在里面骂道：“你这样不义之人，不久自有天报，休想得好死！从今以后，你是你，我是我，不要来连累我！”梁尚宾一肚子气，正没处发泄，又被老婆数落。一脚踢**门，揪住老婆头发就打。又是梁妈妈走来，喝住儿子出去。田氏捶胸大哭，要死要活。梁妈妈劝她不住，叫了顶小轿抬她回娘家去了。
梁妈妈又气又苦，又受了惊吓，又愁事情败露。当晚一夜没睡，生了病。没过几天，就死了。梁尚宾旧恨未消，便骂道：“贼泼妇！只当你住在娘家一辈子，怎么还有回来的日子？”两人又争吵起来。田氏说：“你干了亏心事，气死了老娘，又来怪我！我今天若不是婆婆死了，永远不见你这‘村郎’的面！”梁尚宾说：“怕断了我老婆的种？非要你这泼妇见我不可！今天就休了你，再别上门！”田氏说：“我宁可终身守寡，也不愿跟着你这样不义之徒。若是休了倒干净，回去烧香谢神。”梁尚宾一向和老婆无缘，到此说了绝情话，憋了一口气，真个就写了休书，按了手印，交给田氏。田氏拜别了婆婆的灵位，哭了一场。出门而去。正是：
有心去调戏他人妇，无福难留自己妻。
可惜田家贤慧女，一场吵骂便分离。
话分两头。再说孟夫人思念女儿，没有一天不哭的。心想：“信是老欧去送的，那黑胖汉子，又是老欧引来的，若不是他们串通作弊，也必然是泄露给别人了。”等丈夫出门拜客，把老欧叫到**，再三审问。却说老欧当初传命时，其实不曾泄漏，是鲁学曾自己不合借衣服，才惹出这桩奸计。当夜来的是假公子，一天后来的是真公子。孟夫人肚里明明晓得有两个人，那老欧肚里还以为是一个人，任凭他分辨，如何能明白？夫**怒，喝令手下把他按倒在地，重打三十板子，打得皮开肉绽。
顾*事有一天偶然到园中，叫老园公扫地，听说他被夫人打坏了，动弹不得，叫人扶来，问是什么缘故。老欧将夫人差他去约鲁公子来家，以及夜间在房中相会的事，一一说了。顾*事大怒道：“原来如此！”便叫人打轿，亲自到县衙，向知县诉说了这件事。要鲁学曾为女儿抵命。知县教补写了状词，差人去拿鲁学曾到来，当堂审问。鲁公子是个老实人，就把实情细细说了：“现有金钗钿两样，是他家所赠，至于后园私会的事，其实没有。”知县就叫来同谋老欧对质。这老人家两眼模糊，前番黑夜里认假公子的面貌不真切，而且今天家主人吩咐了话，一口咬定是鲁公子，再不松口。知县又顺了顾*事的人情，着实动用刑具拷打。鲁公子吃不住苦，只得招供道：“顾奶奶好意叫我去，将金钗钿资助我做聘礼。偶然看见阿秀美貌，不合一时起了淫心，强逼行奸。到了第二天，又不合再去，导致阿秀羞愤上吊。”知县录了口供，认为鲁学曾与阿秀只是口头议婚，尚未下聘过门，难以按夫妻论处。既然因为**导致人命，应依威逼律判绞刑。一面把他关进死囚牢里，一面准备文书向上司呈报。孟夫人听到这个消息大惊，又打听得鲁家只有一个老婆子，也吓得病倒，无人送饭。想起：“这事与鲁公子全不相干，倒是我害了他。”私下准备了些银两，吩咐管家婆求人替他到牢里打点使用。又屡次劝丈夫保全公子性命。顾*事更加愤怒。石城县把这件事当做新闻沿街传说。正是：好事不出门，恶事传千里。顾*事因为名声不好，一心要置鲁学曾于死地。
再说有个陈濂御史，湖广籍贯，父亲与顾*事是同榜进士，因此顾*事叫他年侄。此人年少聪明善察，专好辨明冤枉。当时正奉命巡察江西。未到境时，顾*事先去嘱托此事。陈御史口上虽然答应，心里却不以为然。到任后，便发牌巡行到赣州，吓得那一府的官吏屁滚尿流。审录犯人的日期，各县将犯人解送进来。陈御史审到鲁学曾这一起，看了供词，又把金钗钿看了，叫鲁学曾问道：“这金钗钿是第一次给你的么？”鲁学曾说：“小人只去过一次，并没有第二次。”御史说：“招供上说一天后又去，这是怎么说？”鲁学曾口称冤枉，诉说道：“小人的父亲在世时，定下顾家亲事。因为父亲是清官，死后家道衰落，小人无力行聘。岳父顾*事想要悔婚，是岳母不肯，私下差老园公来叫小人去，答应赠我金银。小人当时身在乡下，一天后才去。那天只见到岳母，并不曾见到小姐的面，这**的事是屈打成招的。”御史说：“既然不曾见到小姐，这金钗钿是谁赠你的？”鲁学曾说：“小姐站在帘内，只责备小人来迟误事，别说婚姻，连金银也不能相赠了，这金钗钿权且留作纪念。小人还以为是她悔婚的话，与岳母争辩。不料小姐在房中上吊，小人至今不知什么缘故。”御史说：“这么说，当夜你并没有到后园去。”鲁学曾说：“实在没去。”御史想了一回：“若是特地叫去，岂止赠他钗钿两样东西？细想阿秀抱怨的口气，必然先有人冒名顶替拿去了东西，连奸骗都是有的，以致羞愤而死。”便叫老欧问道：“你到鲁家时，可曾见到鲁学曾本人？”老欧说：“小人没有当面见到。”御史说：“既然没有当面见到，夜里来的人你怎么就认得是他？”老欧说：“他自称鲁公子，特地来赴约，小人奉主母之命，引他进去相见的，怎么赖得没有？”御史说：“相见后，什么时候走的？”老欧说：“听说里面夫人留他喝酒，又赠他许多东西，五更天走的。”鲁学曾又叫起屈来，御史喝住了。又问老欧：“那鲁学曾第二次来，可是你引进的？”老欧说：“他第二次是从前门来的，小人并不知道。”御史说：“他第一次为什么不到前门，却到后园来找你？”老欧说：“我家奶奶叫小人传信，原教他在后园来的。”御史叫鲁学曾问道：“你岳母原是叫你在后园来，你却为什么往前门去？”鲁学曾说：“她虽然叫我，小人不知真假，只怕园中空旷地方，被他暗算；所以直接奔前门，不曾到后园去。”御史细想，鲁学曾和老园公分明是两种说法，其中必有隐情。御史又指着鲁学曾问老欧说：“那后园来的，可是这副嘴脸，你可认得真切么？不要胡乱答应。”老欧说：“昏黑中小人认得不十分真，像是这个脸儿。”御史说：“鲁学曾既然不在家，你的信是传给谁的？”老欧说：“他家有个老婆婆，小人是对她说的，并无其他闲人在旁。”御史说：“毕竟还对谁说过？”老欧说：“并没第二个人知道。”
御史沉吟半晌，想道：“不追究出根由，如何定罪？怎好回复老伯父？”又问鲁学曾说：“你说在乡下，离城多少里？家中是什么时候接到信的？”鲁学曾说：“离北门外只有十里，是当天接到的信。”御史拍案叫道：“鲁学曾，你说一天后才到顾家，这是假话了。既然知道这个好消息，路又不远，怎么迟延一天？情理上也说不通！”鲁学曾说：“爷爷息怒，小人细说：小人因家贫，去乡下表兄家借米。听到这个消息，就想进城。怎奈衣衫破烂，向表兄借件衣服遮丑，他已经答应。怎奈那天他有事出去，直到第二天晚上才回来。小人专等衣服，所以迟了两天。”御史说：“你表兄知道你借衣服的缘故不？”鲁学曾说：“知道的。”御史说：“你表兄是什么人？叫什么名字？”鲁学曾说：“名叫梁尚宾，是庄户人家。”御史听罢，喝散众人：“明天再审。”正是：
如山巨笔难轻判，似佛慈心待细参。
现成公案翻案少，覆盆之下多含冤。
第二天，察院（御史衙门）门口挂出一面官牌。牌上写道：“本院偶染小病，一切公务都等另行通知**。本月某日。”府县官前来问安自不必说。
话分两头。再说梁尚宾自从听说鲁公子被判了死罪，心里倒放宽了八成。一天，听得门前喧嚷，从壁缝张看时，只见一个卖布的客人，头上戴一顶新的孝头巾，身穿旧的粗布白袍，口里打着江西乡谈，说是南昌府人，在此贩布做买卖，听说家中老父去世，要星夜赶回去，存下几百匹布，没有脱手，急切想找个买主，情愿让些价钱。人群中有要买一匹的，有要两匹三匹的，客人都不肯，说：“这样零星卖时，什么时候才能动身？哪个财主家一总买了去，便多让些价钱也罢。”梁尚宾听了多时，便走出门来问道：“你那客人存下多少布？值多少本钱？”客人说：“有四百多匹，本钱二百两。”梁尚宾说：“一时间哪里找得到买主？必须肯折价些，才有人贪你的便宜。”客人说：“便是折十来两，也说不得。只要快些脱手，轻松了身子好赶路。”梁尚宾看了布样，又到放布的船上去翻来覆去仔细看，嘴里只夸：“好布，好布！”客人说：“你又不像是买布的，只管翻乱了我的布包，耽搁我的生意。”梁尚宾说：“怎么见得我不像买的？”客人说：“你要买时，拿银子来看。”梁尚宾说：“你若肯打八折（加二肯折，即愿意降价二成，实付八成），我出八十两银子，替你买下一半。”客人说：“你也是说呆话！做经纪的，哪里折得起八折？况且只用一半，这一半我又去卖给谁？一样是耽搁了。我说你不像要买的！”又冷笑道：“这北门外许多人家，就没个财主，四百匹布便买不起！罢，罢，摇到东门找买主去。”
梁尚宾听了，心中不服；又见价钱便宜，有些赚头，放他不下，便说：“你这客人好欺负人！我偏要都买了你的，看怎么样？”客人说：“你真个都买我的？我便让你二十两。”梁尚宾一定要让四十两，客人不肯。众人劝道：“客人，你要紧脱货；这位梁**，又是贪便宜的。依我们说，折中一下，一百七十两，成了交易吧。”客人起初也不肯，被众人劝不过，说：“罢！这十两银子，算是奉承各位的面子。快些把银子兑过，我还要连夜赶路。”梁尚宾说：“银子一时凑不够这么多，有几件首饰，可以用得上么？”客人说：“首饰也就是银子，只要公道作价。”梁尚宾请客人进屋里坐，将银子和两对银杯，共兑准了一百两；又把金首饰都搬来，众人共同估价，凑够了七十两的数目。与客人交接清楚，交割了布匹。梁尚宾看这场交易大有便宜，欢喜无限。正是：**不足蛇吞象，祸福难明螳捕蝉。
原来这贩布的客人，正是陈御史假扮的。他托病关门，秘密吩咐手下的军官聂千户，安排下这些布匹，先雇下小船，在石城县等候。他悄悄地带个随从（门子）私行到此，聂千户就扮作随从跟着，随从只扮做看船的小厮，并没人识破，这是做官的妙用。
却说陈御史下了小船，取出事先写好的拘捕令填上梁尚宾的名字，就着聂千户秘密拿人。又写了一封信，请顾*事到府中相会。等到御史回到察院，说病好了开门办公，梁尚宾已经解到了，顾*事也来了。御史忙叫人安排酒宴在后堂，留顾*事便饭。席间，顾*事又提起鲁学曾一事。御史笑道：“今日委屈老伯父到此，正是为了这场公案，要审个明白。”便叫随从打开文件匣，取出银杯两对，以及许多首饰，送给顾*事看。顾*事认得是家中之物，大惊问道：“这是哪里来的？”御史说：“令爱小姐致死的缘由，就在这几件东西上。老伯父请宽坐，容小侄出堂，审问这桩案子给老伯父看，解开这个难断的疑团。”
御史吩咐开门升堂，仍将鲁学曾一起复审。御史先叫带在一边，唤梁尚宾当面，御史喝道：“梁尚宾，你在顾*事家，干得好事！”梁尚宾听到这句，好似春天里听了个霹雷，正要硬着嘴分辨。只见御史叫随从把银杯、首饰给他认赃，问道：“这些东西是哪里来的？”梁尚宾抬头一望，那御史正是买布的客人，吓得闭口无言，只叫：“小人该死。”御史说：“我也不动夹棍，你只将实情写份供状来。”梁尚宾料想赖不过，只得招认了。你说招词怎么写？有名叫《锁南枝》的曲子为证：
写供状，梁尚宾。只因表弟鲁学曾，岳母怜他贫，要助他行聘。我知借衣事，起了坏心眼，故意拖延他。乘天黑，假扮学曾样，园公引我进内室，见了孟夫人，金银厚礼赠。因留宿，奸骗成事实。一天后真学曾来，害得小姐送了命。
御史取了招词，唤园公老欧上来：“你仔细认一认，那夜里园上假冒公子的，可是这个人？”老欧睁开两眼看了，说：“爷爷，正是他。”御史喝令衙役，把梁尚宾重打八十；将鲁学曾的枷锁打开，就套在梁尚宾的身上。判决依**论处斩刑，关押等候处决。布匹四百匹，追缴回来，仍还给布铺店家取价入库。那些银两、首饰，给老欧领回（实际是退还顾家）。金钗、金钿，判还鲁学曾。众人全部释放回家。鲁学曾拜谢救命之恩。正是：
**明镜照，冤情覆盆开。
生死皆无憾，神明御史台。
却说顾*事在后堂，听了这番审理，惊骇不已。等御史退堂，再三称谢道：“若不是老公祖神明洞察，小女的冤屈，几乎无处伸张了。但不知银两、首饰，老公祖是怎么取到的？”御史附耳低声说：“小侄如此如此。”顾*事说：“妙啊！只是一件，梁尚宾的妻子，必定知道内情；我家的首饰，定然还有几件在她那里。再望老公祖一并捉来审问。”御史说：“容易。”便发出文书，命令石城县捉拿梁尚宾的妻子严审，并追缴余赃回报。顾*事告别御史自回。
却说石城县知县见了察院文书，在监中提出梁尚宾问道：“你妻子姓什么？这件事她是否知情？”梁尚宾正怀恨老婆，答应道：“妻田氏，因为贪图财物，其实是同谋的。”知县当时就签票差人去提田氏到官。
话分两头。却说田氏父母双亡，只跟着哥嫂过日子，靠做针线活度日。这一天，哥哥田重文正在县衙前，听说这个消息，慌忙奔回家，报与田氏知道。田氏说：“哥哥别慌，妹子自有道理。”当时带了休书坐轿，直接抬到顾*事家，来见孟夫人。夫人眼前一花，分明看见女儿阿秀进来。等到了近前，却是个陌生的标致妇人，吃了一惊，问道：“是谁？”田氏拜倒在地，说道：“妾身是梁尚宾的妻子田氏。因恶夫所作不义，只怕连累，已经预先离异了。贵府老爷不知内情，求夫人救命。”说罢，就取出休书呈上。
夫人正在观看，田氏忽然扯住夫人的衫袖，大哭道：“母亲，俺爹害得我好苦啊！”夫人听是阿秀的声音，也哭起来。便叫道：“我儿，有什么话说？”只见田氏双眼紧闭，哀哀地哭道：“孩儿一时错误，**于坏人，羞见公子的面，自缢身亡，以保全贞节。哪知道爹爹不仔细查访，险些反害了公子性命。幸得真相大白，只是他无家无室，终究是我母子耽误了他。母亲若想念孩儿，替爹爹说句话，周全这件事，不要断绝了这一脉姻亲。孩儿在九泉之下，也毫无遗憾了。”说罢，跌倒在地。夫人也哭昏过去。管家婆和丫鬟、婆子都围拢过来，一齐唤醒。那田氏还呆呆地坐在地上，问她时全然不省人事。夫人看着田氏，想起女儿，又哭起来，众丫鬟劝住了。夫人悲伤不已，问田氏：“可有爹娘？”田氏回答说：“没有。”夫人说：“我举目无亲，见了你，如同见我女儿一般，你做我的干女儿肯么？”田氏拜道：“若能够服侍夫人，是贱妾的福分。”夫人欢喜，就把她留在身边了。
顾*事回家，听说田氏已经先期离异，与她没有干系，写了一封书帖，和休书一起送给县官，求他免提田氏，并转回察院说明。又见田氏贤惠而有智谋，十分敬重，依了夫人的意思收为干女儿。夫人又说起女儿阿秀附魂一事，她千叮万嘱：“休要断绝了鲁家一脉姻亲。”如今田氏年轻貌美，何不就招鲁公子为婿，以续前缘？顾*事见鲁学曾无辜受害，很是懊悔。如今夫人说话有理，如何不依？只怕鲁公子生疑，亲自到他家，谢罪过了，又说续亲一事。鲁公子再三推辞不过，只得答应。就用金钗钿为聘礼，择日过门成亲。
原来顾*事在鲁公子面前，只说田氏是过继的远房侄女。孟夫人在田氏面前，也只说招赘个秀才，并不说真名真姓。等到完婚以后，田氏方才晓得就是鲁公子，公子方才晓得就是梁尚宾的前妻田氏。自此夫妻两口和睦，而且十分孝顺。顾*事没有儿子，鲁公子继承了他的家产，发愤读书。顾*事见他天资聪颖，送入国子监，连考连中。所生两个儿子，一个姓鲁，一个姓顾，以继承两家香火。梁尚宾的子孙就此断绝。有诗为证：
***娱害自身，百年姻眷属他人。
世间用计行奸者，请看当时梁尚宾。