第2章

赵氏笑：「三弟妹命硬，往后靠你了。」
话里话外，我是物件。
午后，我逛府，认路，认账。侯府账目庞杂，我布庄出身，一眼看出几处虚耗。我不说，先记。记完，去沈既白院里送药。太医开的苦汤，他皱眉喝尽，我递蜜饯，他拒。
蜜饯甜，甜了会想活。不能想。想了更怕死。
我装作未听见，把蜜饯放他案角：「药苦，含一颗，不犯规矩。」
他看我，眼里一丝讶：「你不劝我想开？」
「想开是嘴上的。」我说，「苦是实在的。」
他沉默，腹稿却松了一点：
她不装。比赵氏好。赵氏笑里藏针。苏念……能不能信？
我退下，心口那团怕，慢慢变成一根线——线头在他腹稿里，系着「活」与「子」，系着「父凭子贵」，也系着「别碰我」的怯。
冲喜第三夜，府里出事了。沈既白咳血，太医忙到子时。周老夫人握我手，指甲掐进肉：「你若克夫，我让你陪葬。」
我冷静：「不是克。是药。」
我翻药渣，闻，辨出一味与方子不符的甘遂——甘遂峻下，肺弱之人用了，必血。我抬头：「谁煎的药？」
丫鬟跪地，指管事嬷嬷。嬷嬷跪，眼神却往大房飘。
沈既白在里间咳，腹稿断断续续：
大哥……又是大哥。想我死，好吞三房的例银。苏念别陪葬。你得活，你得帮我查。
我对周老夫人道：「母亲，给我三日。查不出，我陪葬。查出，请还三公子清白。」
老夫人盯我良久，松手：「查。」
我走出，雪落肩。红帐冲喜夜像一场梦，梦醒我听见他的算盘，算活，算子，算世子位——算到最后，有一句没算进账：
若她陪葬，我宁可不活。
我停步，望雪，忽然明白：病弱夫君想父凭子贵，腹稿里却先把我放在了命前面。
这冲喜，也许能冲成别的什么。
次日，我主动去给周老夫人敬茶，茶烫，我端稳。老夫人看我：「不躲？」「躲不过命，不如接。」她愣，没再为难。赵氏来「教规矩」，教我怎么跪、怎么说话，我照做，却把她说的每句记进小册，当晚对出三处与府规矛盾。赵氏第二日就不来了，腹稿里沈既白乐：苏念厉害。大哥要头疼了