第4章

废品堆里挖出个金疙瘩------------------------------------------。不是往常那种咳两天就好的小病。这回他咳了半个月，越咳越重，到后来连炕都下不来，整夜整夜地咳，咳得脸都憋紫了。，老倔头不让。“抓啥药？咳咳咳——”他喘着气，摆摆手，“熬几天就过去了，咳咳咳，花那冤枉钱干啥？”，翻出家里仅有的三毛二分钱，跑去县城的药铺。药铺的柜台比他个儿还高，他踮着脚，把钱递上去，说要买治咳嗽的药。柜台后头那个戴眼镜的老头低头瞅了他一眼，又瞅瞅那三毛二分钱，摇摇头。“不够。一副药五毛，你这差得远。”拾儿愣在那儿。“回去叫你家里大人多带点钱来。”老头把三毛二分钱往外一推，不再理他。，在药铺门口站了半天。五毛钱。他上哪儿弄五毛钱？回去的路上，他一边走一边想，想得脑袋都疼了。收破烂一天能挣多少？好的时候两三毛，赖的时候几分钱。刨去吃饭，剩不下啥。老倔头这些年攒的那点钱，上回买过冬的煤，花得差不多了。五毛钱，得收多少破烂？一车。整整一车。可老倔头的病，等不了那么久。，忽然停下来。他回头看看院子里那堆破烂——酒瓶子、破书本、烂铁皮、旧衣裳，堆成几座小山。老倔头说过，这些东西里，有些能卖钱，有些卖不了，得挑出来。他站在那儿，盯着那堆破烂，眼睛忽然开始发*。就是那种*。*得他想揉。这回他没揉。他让自己静下来，盯着那堆破烂，让那股*劲慢慢过去。然后——他看见了。，破书还是破书，烂铁皮还是烂铁皮。可有些东西，开始发光。不是真发光，是那种……该怎么说？就像有层光晕，淡淡的，若有若无，罩在那些东西上头。有的光晕薄，若有若无；有的光晕厚，看得清清楚楚。，走近几步，蹲下来，一件一件地看。那堆破衣裳，没有光。那堆酒瓶子，也没有光。那堆烂铁皮——等等。有一块铁皮，压在底下，只露出一个角。那上头，有一点点光，很淡，淡得几乎看不见。，把那块铁皮抽出来。就是一块普通的铁皮，锈得不成样子，边角都烂了，看不出是啥东西上拆下来的。翻过来一看，背面焊着个东西——一个小铁疙瘩，方不方、圆不圆的，也锈得看不清模样。。沉。比一般的铁皮沉得多。他把那铁疙瘩凑到眼前仔细看。锈得太厚了，啥也看不清。可他盯着盯着，那锈在他眼睛里慢慢变薄了，变透明了，露出底下的东西——铜。黄铜。，根本不是铁疙瘩，是个铜疙瘩，外头包了层铁皮，铁皮锈烂了，才露出里头的铜。他翻过来掉过去看了半天，发现这铜疙瘩有盖，盖和身子之间有一道细细的缝。他用指甲抠了抠，抠不动。？他不知道。可他看见那铜疙瘩上头，有光。比刚才那块铁皮上的光，厚得多，亮得多。他把那东西揣进怀里，继续在破烂堆里翻。翻到天黑，翻出三样带光的东西——一个铜疙瘩。一只瓷碗，碗底有裂纹，可碗里头的釉子，在他眼睛里泛着青光。还有一卷画，卷成筒状，塞在一本破书里。他抽出来展开一看，上头画的是一棵松树，一只仙鹤，画得密密麻麻，落款他一个字也不认得。，盯着看。铜疙瘩上的光最亮，其次是那卷画，再其次是那只碗。他不知道这些东西值不值钱，值多少钱。可他知道，有光的东西，肯定和没光的不一样。，他揣着那三样东西，去了县城西关的废品**站。**站是个大院子，堆满了收来的废品，空气里一股铁锈和烂纸的臭味。看门的是个胖老头，叼着烟袋锅子，眯着眼打量他。“小孩儿，卖啥？”拾儿把那个铜疙瘩拿出来。胖老头接过去，翻来覆去看了半天，又拿手掂了掂。“哪来的？收……收来的。”胖老头斜了他一眼，没再问，把铜疙瘩往秤上一扔。“八两，算你一斤，一毛二。”拾儿愣了：“就一毛二？咋？嫌少？”胖老头哼了一声，“破铜烂铁的价，就这么多。卖不卖？不卖拿走。”拾儿把铜疙瘩拿回来，揣进怀里。不卖。他又把那只碗拿出来。胖老头接过去看了看，翻过来看碗底，拿指甲敲了敲，听响声。“烂碗，有裂纹，不值钱。”他往旁边一扔，“五分钱，爱卖不卖。”拾儿把碗也收回来。最后把那卷画拿出来，展开给他看。胖老头瞅了一眼，摆摆手：“破画，擦**都嫌硬。拿走拿走。”拾儿把三样东西都揣回怀里，走出**站。，他有点懵。这些东西，明明有光，咋就不值钱呢？是他看错了？还是这胖老头不识货？他在门口站了一会儿，忽然想起一个人来。县城东街有个老马头，以前在古董店当过学徒，后来店关了，他就自己摆个小摊，收些旧物件。老倔头收来的东西里，有些看着老的，就拿去给他看。老马头有时候收，有时候不收，给的价总比废品站高。拾儿决定去找老马头。
老马头的摊子设在东街菜市场后头，一个背风的旮旯里。一张破布铺在地上，上头摆着些瓶瓶罐罐、铜钱铜板、旧书旧画。拾儿到的时候，老马头正蹲在摊子后头打盹。听见脚步声，他睁开眼，看见是个小孩，又闭上眼。“大爷，”拾儿蹲下来，压低声音，“我想请您看看东西。”老马头眼睛睁开一条缝：“啥东西？”拾儿把那个铜疙瘩掏出来，递过去。老马头接过来，先没看，而是拿手掂了掂。然后他从兜里掏出个放大镜，凑近了仔细看。翻过来，看底；转过去，看盖；拿指甲抠抠那道缝，又凑到鼻子跟前闻了闻。拾儿紧张地盯着他。看了半天，老马头抬起头，眼睛里有点不一样的光。“小娃儿，这东西哪来的？收破烂收的。”
老马头盯着他看了一会儿，又低头看那铜疙瘩。“知道这是啥不？”拾儿摇头。老马头把铜疙瘩举起来，对着光，让拾儿看那道缝。“这是香炉。”他说，“宣德炉，听说过没？”拾儿还是摇头。老马头也不恼，慢条斯理地说：“明朝的，宣德年间造的，皇帝老子用的东西。真的宣德炉，值老鼻子钱了。可你这——”他顿了顿，“外头包着铁皮，看不清。得把铁皮去了，才能看出真假。那……值钱不？”老马头笑了，笑得有点意味深长。
“真的值钱，假的不值钱。可这玩意儿，就算假的，也是老东西，总比破铜烂铁值点。”他把香炉递还给拾儿，“我出两块钱，卖不卖？”两块钱！拾儿心咚咚跳起来。两块钱，能抓四副药，够老倔头吃半个月。他差点就要点头。可不知怎的，他忽然想起**站那胖老头的嘴脸，想起他说“一毛二”时那股瞧不起人的劲儿。他把香炉揣回怀里。“我再想想。”老马头也不拦他，只是点点头：“想好了再来。不过我告诉你，这县城里，能出两块钱收这玩意儿的，没几个。”拾儿站起来，往外走。走到巷子口，他忽然又停下来，回头看了一眼。老马头已经又打起盹来了，好像刚才的事没发生过。可他的手，放在膝盖上，手指头在轻轻地动。像是在数数。
拾儿心里一动。他把手伸进怀里，摸着那个香炉，摸着上头那层锈得不成样子的铁皮。这铁皮底下，到底藏着啥？
那天晚上，老倔头咳得更厉害了。拾儿给他熬了碗姜糖水，端到炕边。老倔头接过去，喝了两口，又咳起来，咳得碗都端不稳，水洒了一身。拾儿拿毛巾给他擦，擦着擦着，手忽然停住了。老倔头瘦了。瘦得颧骨都凸出来了，眼睛凹进去，脸上的皮皱得像老树皮。“叔，”拾儿嗓子发紧，“明儿我去抓药。”
老倔头想说什么，可一张嘴就是一阵猛咳，咳得整个人蜷成一团。拾儿扶他躺下，给他盖好被子。他坐在炕沿上，看着老倔头那张皱巴巴的脸，看着他一咳一抽的身子，看了很久。然后他站起来，走到门口，从怀里掏出那个香炉。月光照在上头，照着那层锈得不成样子的铁皮。
他盯着那铁皮，眼睛开始发*。这回他主动让那股*劲过去，然后使劲盯着看。慢慢的，那铁皮在他眼睛里变薄了，变透明了，露出底下的铜。铜是暗红色的，不是那种亮闪闪的黄铜。上头刻着花纹，一圈一圈，精致得像绣上去的。香炉肚子鼓鼓的，下头三只脚，脚是兽爪的形状，爪子里抓着珠子。那盖上也有花纹，镂空的，透过去能看见里头。盖顶上蹲着个东西——像狮子又不是狮子，张着嘴，瞪着两只眼睛。那两只眼睛，正盯着他看。
拾儿后背一凉，本能地往后一退。等他定下神来，那狮子又不动了，就是两只铸上去的眼睛。可他知道，刚才那一眼，它真的在看他。和那本书上的眼睛一样。他把香炉翻过来，看底。底上刻着字——六个字，分两行，竖着排的。那些字弯弯绕绕，他一个也不认得。可他盯着看的时候，那些字在他眼前慢慢变了——变成了他能懂的意思。“大明宣德年制。”他愣了。明朝？皇帝？这东西，是真的？他把香炉贴在心口，心咚咚跳得厉害。
老马头说真的值老鼻子钱了。老鼻子钱是多少？十块？二十块？还是一百块？他不知道。可他知道，这东西不能两块钱卖了。第二天一早，他又去找老马头。老马头还是蹲在那个旮旯里打盹。听见脚步声，他睁开眼，看见是拾儿，眼睛眯了眯。“想好了？”拾儿蹲下来，把香炉放在他面前。“大爷，我再请您看看。”
老马头低头瞅了他一眼，拿起香炉，又掏出放大镜看。这回他看了很久。翻过来看底，转过去看花纹，拿指甲抠抠那层铁皮，又凑到鼻子跟前闻。看着看着，他的脸色变了。拾儿一直盯着他的脸，看见他眉毛动了动，眼角跳了跳，喉结上下滚了滚。然后老马头把香炉放下，看着拾儿。“小娃儿，这东西，你打算卖多少钱？大爷您给个价。”老马头沉默了一会儿。“十块。”拾儿心咚咚跳起来。十块！能抓二十副药！
可他没吭声，就看着老马头。老马头见他不说话，又说：“十五。不能再多了。”拾儿还是不说话。老马头盯着他，眼神有点变了。“小娃儿，你跟谁来的？家里大人呢？”拾儿心里咯噔一下。他想起老倔头说过的话——这世上坏人比好人多，你一个娃儿，手里拿着值钱东西，被人盯上了，骨头都剩不下。他把香炉拿起来，揣回怀里。“我再想想。”站起来就走。身后老马头的声音传来：“二十！二十块！”拾儿没回头，走得飞快。拐过两条巷子，他才停下来，靠在一堵墙上，大口大口喘气。
二十块。那香炉，值二十块。老马头还想压他的价。他给十块、十五块、二十块，都只是想压价。那香炉，肯定不止二十块。可不止二十块是多少？他不知道。他只知道，这东西，不能随便卖了。得找个真正识货的人。可真正识货的人，上哪儿找？
他正想着，忽然听见身后有脚步声。回头一看，巷子那头，有个人影一闪，躲进一个门洞里。拾儿心里一紧。有人跟着他。他加快脚步，往巷子深处走。走几步，回头看看，那人影又出现了，不远不近地跟着。是个男的，穿灰衣裳，看不清脸。
拾儿的心提到了嗓子眼。他想起老马头最后看他的那个眼神——不对劲。那眼神，不是做买卖的眼神，是盯上猎物的眼神。老马头派人跟着他。想把香炉抢回去。拾儿攥紧怀里的香炉，开始跑。他在巷子里七拐八绕，专门挑窄的、暗的、能钻人的地方钻。县城他熟，哪条巷子通哪条巷子，哪堵墙能翻过去，哪个院子能穿过去，他闭着眼睛都知道。
跑了一阵，回头再看，那人不见了。他不敢停，又跑了几条巷子，钻进一个废弃的院子里，躲在柴火垛后头。喘了半天，才慢慢缓过来。从柴火缝里往外看，院子里静悄悄的，没人跟来。他松了一大口气，把香炉从怀里掏出来，捧在手里看。这东西，值钱。值钱到能让老马头派人跟踪他，想抢回去。值钱到能让他拼命跑，跑得腿都快断了。值钱到——能救老倔头的命。他把香炉贴在心口，闭上眼睛。叔，你等着。我给你抓药。
他正想着，忽然听见外头有动静。不是脚步声，是说话声。他屏住呼吸，从柴火缝里往外看。院子门口，站着两个人。一个穿灰衣裳，就是刚才跟踪他的那个。还有一个，驼着背，花白头发——老马头。他们站在门口，往院子里看。“人呢？”老马头问。灰衣裳摇头：“钻巷子跑了，追不上。”
老马头往院子里走了两步，四处看了看。拾儿缩在柴火垛后头，大气都不敢出。“跑得了和尚跑不了庙。”老马头说，“他是收破烂老倔头家的娃，住城郊土坯房。跑回去也得回家。”灰衣裳点点头。老马头转身往外走，走到门口，忽然又停下来。
“那东西，我看得真真的。”他压低声音，可拾儿还是听得清清楚楚，“宣德炉，真的。包着铁皮，可那底款、那包浆、那手感，错不了。值老鼻子钱了，少说千儿八百的。”灰衣裳倒吸一口凉气。“那咋办？晚上去他家。”
老马头眯着眼睛，“一个病秧子，一个娃儿，东西还不是手到擒来？”两人说着，走出院子，脚步声渐渐远了。
拾儿躲在柴火垛后头，浑身发冷。千儿八百的。那香炉，值一千块钱？一千块是多少？能抓两千副药。能把老倔头的病治好，还能把房子修修，还能买新棉被，还能——他不敢往下想了。因为老马头晚上要来抢。他得回去。得把香炉藏起来。得告诉老倔头，有人要来抢东西。
他等了一会儿，确定老马头走远了，才从柴火垛后头钻出来，拼了命往家跑。跑到家的时候，天已经擦黑了。老倔头还躺在炕上，见他跑得满头大汗，喘得说不出话，皱起眉头。“咋了？”拾儿把门关上，又拿根木头顶住，才跑到炕边，压低声音把今天的事说了一遍。老倔头听完，脸色变了。
他撑着坐起来，看着拾儿从怀里掏出那个香炉，放在他面前。月光从窗户照进来，照在那个锈迹斑斑的香炉上。老倔头伸手摸了摸，又拿起来掂了掂，凑到眼前看底款。看了半天，他抬起头，看着拾儿。“这玩意儿，真是从咱家破烂堆里翻出来的？”拾儿点头。老倔头沉默了一会儿，忽然叹了口气。“命啊。”他把香炉还给拾儿，指着炕洞说：“藏那儿。”
拾儿把香炉塞进炕洞最里头，又用柴火盖上。老倔头看着他藏好，说：“你过来。”拾儿走过去，蹲在炕边。老倔头伸手摸了摸他的头。那只手粗糙得很，全是老茧和裂口，可它是热的。“拾儿，”老倔头说，“这东西是咱的，谁也抢不走。可咱不能为了这东西，把命搭上。”拾儿一愣：“叔，你是说……他们来，咱就给。”老倔头咳了两声，“东西是死的，人是活的。只要人活着，往后还能再找。”
拾儿急了：“可那是千儿八百的！能给你抓药，能给你治病——我的病，不治了。”老倔头打断他，“活了六十多年，够本了。你才多大？往后日子还长。”拾儿鼻子一酸，眼泪差点下来。“叔，你别这么说……”老倔头摆摆手，不让他说下去。“听我的。他们来了，咱就给。你别护着，别跟他们硬来。记住没？”
拾儿咬着嘴唇，不说话。老倔头盯着他：“记住没？”拾儿低下头，半天才挤出一个字：“嗯。”可他的手，攥得紧紧的。那香炉是他的。是他从破烂堆里翻出来的。是老倔头的救命钱。谁也别想抢走。夜越来越深了。老倔头靠在炕上，闭着眼，不知道睡着了还是醒着。拾儿坐在炕沿上，盯着门口，一动不动。月亮升起来了，把院子里照得白花花的。
忽然，院子里传来一声轻微的响动。拾儿浑身一紧。他透过门缝往外看——两个人影，正翻过院墙，悄悄落在地上。老马头来了。（**章完）