第1章

女尸------------------------------------------。，浑浊的河水裹挟着上游冲下来的枯枝败叶，在古镇的河道里打着旋。。，这个时间来电，一般只有两种可能——要么是家里人出了事，要么是出了大案。，屏幕上的来电显示是“老周”，局里的法医。“喂。林队，出事了。”老周的声音比平时低了半个调，带着一种林渊很少在他身上听到的凝重，“运河边，南水关桥下面，你最好亲自过来一趟。什么情况？一具女尸。”电话那头传来雨打在雨衣上的噼啪声，老周似乎深吸了一口气，才接着说道，“没有皮肤。”：“什么意思？就是字面意思。”老周的声音有些发涩，“整具**的皮肤都被剥掉了，从头皮到脚底，全部剥干净了。我在法医岗位干了二十三年，从没见过这种手法。”，赤脚踩在冰凉的水泥地上，整个人瞬间清醒了。“我二十分钟到。”，他迅速套上衣服。隔壁房间里传来父亲林远山的咳嗽声，一声接一声，像是要把肺都咳出来。，老爷子的身体就一直没有真正好转，但倔强的老人死活不肯再回医院，宁愿守在这间住了四十年的老宅子里。
林渊在父亲房门前站了几秒，最终还是没敲门，只是把药盒从茶几上挪到了更显眼的位置，然后拿起车钥匙出了门。
雨还在下。
梅城的老城区巷道狭窄，**开不进去，林渊把车停在城隍庙广场，撑着伞步行前往南水关。
南水关桥头已经拉起了警戒线，两辆**的警灯在雨中无声地闪烁，红蓝光线在水面碎成一片。
几个穿着雨衣的**站在警戒线内，看到林渊走来，自动让出一条路。
老周在桥下的石阶处等着他，身旁蹲着一个正在呕吐的年轻警员。
“新来的？”林渊扫了一眼那个年轻人。
“刚分配来不到一个月。”老周递给他一双手套和鞋套，“刚才下到河边第一眼看到**，当场就吐了。说实话，我这会儿胃里也不太舒服。”
林渊没有接话，接过手套戴上，沿着湿滑的石阶向下走。
石阶上长满了青苔，雨水冲刷过后更加湿滑，他一手撑着石壁，一手拿着手电筒，小心翼翼地向下移动。
到了第**台阶时，他闻到了那股气味。
虽然**确实已经开始**，但那股气味里还混杂着另一种东西，一种说不清道不明的腥甜，像是屠宰场里那种铁的腥味和某种化学药剂的刺鼻气息搅在一起，让人本能地感到不安。
林渊稳住呼吸，将手电筒的光柱对准了河边那个白色的人形。
第一反应是荒谬。
那是一具女尸，仰面躺在河边的碎石滩上，身体被河水泡得发胀。
但真正让人头皮发紧的是她的皮肤。
不，是她的“没有皮肤”。
她整个人呈现出一种骇人的粉红色，那是**的肌肉组织的颜色，就像人体解剖图里那些被剥去外壳的肌肉模型。
面部尤其可怖，五官的轮廓还在，但没有嘴唇的眼眶、暴露的牙龈和牙齿、没有耳廓的耳洞，构成了一张不属于任何人类表情范畴的“脸”。
手电筒的光在**上扫过，林渊注意到一个细节：她的双手被反绑在身后，手腕上缠绕着棕色的麻绳，绳结打得极为规整，像是一种特定的绳结方式。
而她的双脚脚踝处同样有**的痕迹，但脚上的绳子已经松脱了，很可能是在河里泡久了被冲开的。
“发现的时候就是这样？”林渊蹲下身，尽量让自己的目光聚焦在细节而非整体画面上。
“凌晨三点四十分，一个夜钓的老头报警。老头说他的鱼线被什么东西缠住了，拉上来一看，钩住的是**的手指。”
老周递过来一个证物袋，里面装着一小截黑色线头，“这是在**脖子后面的淤泥里找到的，不是她的头发，也不是麻绳的碎屑，像是某种缝纫用的线。”
林渊接过证物袋，在手电筒光下仔细看了看。
那是一截大约两厘米长的黑色丝线，质地细腻，看起来不像是廉价货。
“死亡时间能判断吗？”
“**被河水泡了太久，**程度比较严重，准确时间很难确定。”
老周皱着眉头，“从**气泡和尸蜡化的程度来看，我初步估计死亡时间在一周到十天之前。
但河里水温低，这个时间可能会更短一些，大概五到七天。”
“五到七天。”林渊默念了一遍，“那就是上周四到周六之间。”
“没错。”
林渊站起身，目光从**转向周围的环境。
南水关桥是梅城古运河上最古老的一座石桥，建于明代，桥洞下的这段河道是整条运河最深的地方，据传最深处有近四米。
而且这段河道正处于一个弯道处，河水流速较慢，加上桥洞的遮挡，从桥面上几乎看不到桥下的情况。
如果凶手是在夜间抛尸，被人发现的概率极低。
如果不是那个夜钓的老头的鱼线正好钩住了**的手指，这具**不知道还要在河底泡多久。
“提取指纹和DNA，尽快确认死者身份。”林渊对身后的技术员说道，然后转向老周，“你说这起案子让你想起二十年前的事？”
老周的表情变得有些微妙。
他看了一眼周围忙碌的技术人员，压低了声音：“二十四年前，1985年，梅城也出过一起类似的案子。
那时候你还没出生，但我记得很清楚，因为那是我刚参加工作第一年遇到的第一起命案。”
“死者也是被剥了皮？”
老周缓缓点头：“也是在运河边，也是在雨后。只不过那起案子最后破了，凶手抓到了。”
“抓到了？”
“一个外地的皮匠，当时被认定为行凶后**。
案子结了，档案封存，所有知道这件事的老人都陆续退休或者调走了。”
老周顿了顿，雨水顺着他的帽檐往下淌，“但有一件事我一直没想明白。”
“什么事？”
“那个皮匠被抓之前，有人看到他和一个穿红衣服的女人在一起。可后来审讯的时候，他翻来覆去只说一句话。”
老周的声音低了下去，低到几乎被雨声吞没。
“他说：‘我不是一个人在剥。’”
雨似乎又大了一些。
桥洞下漆黑一片，手电筒的光柱在浓稠的黑暗中显得格外单薄。
林渊再次低头看向那具面目全非的**，冰冷的雨水正冲刷着那些暴露在外的肌肉纤维，将它们冲洗得近乎发白。
他忽然觉得后背一阵发凉，那种凉意不是来自雨水灌进衣领，而是来自更深的地方，像是骨缝里渗出的寒意。
“把二十年前的案卷调出来。”林渊说，声音比他自己预想的要平静，“我想看看那个皮匠的结案报告。”
老周看了他一眼，欲言又止，最终只是点了点头。
林渊转身准备上岸，手电筒的光无意间扫过桥洞深处的石壁。
就在那一瞬间，他以为自己看花了眼，石壁上好像刻着什么东西，在灯光的照射下反了一下光。
他停下脚步，将手电筒的光柱对准那个方向，仔细看去。
桥洞的石壁上，距水面大约一米高的位置，有人用红色的颜料画了一个符号。
那符号不大，也就巴掌大小，但线条极其规整，不像是随手涂鸦。
红色的颜料在潮湿的石壁上微微反光，像是还没有完全干透。
那是一个由三条曲线交织而成的图案，林渊盯着它看了几秒钟，忽然意识到那是什么。
那是一条被剥了皮的蛇。
蛇的身体缠绕成一个复杂的结，蛇头咬着自己的尾巴。
在那条蛇的旁边，有人用极小的字迹刻了一行字。
雨水冲刷着石壁，那些字迹已经开始模糊，但林渊还是勉强辨认出了最后两个字。
“献祭。”
在那一行字的末尾，刻着一个年份。
1985。