第3章

早市的熟客进来，看见她眼下青黑，问了一句。
“许姐，听说你家那口子回来了？昨天电视上可体面。”
许砚归把面捞进碗里。
“回来了。”
“那你可熬出头了。”
许砚归把碗推过去。
“吃面，别坨了。”
上午九点，门口停了三辆车。
周怀远先下车，柳知夏撑着一根檀木拐杖，周临川扶着她。周念白戴着墨镜，嫌弃地扫了一眼油烟熏黑的门框。
周怀远走进店，目光在墙上空出来的位置停了一下。
“老菜单呢？”
许砚归把一碗面端到常客桌上，才回身。
“收起来了。今天不开老菜。”
周临川皱眉。
“妈，爸今天带协会的人来看看老店。您别耍性子。”
柳知夏坐下，用帕子掩了掩鼻子。
“嫂子，这地方年头久，味道重。怀远哥想把它改成传承馆，正好保住周家的脸面。”
许砚归擦了擦手。
“谁的传承馆？”
周怀远说：“周家的。归远面馆本来就是我周家的根。你守了这些年，我念你的好。以后传承馆里可以给你留一个名字，写你曾经照看过老店。”
旁边吃面的老赵把筷子搁下。
“周师傅，这话不对。我们吃了快二十年，哪天不是许姐掌勺？”
周念白立刻瞪过去。
“我们家的事，外人少插嘴。”
老赵脸涨红。
许砚归冲他摇头。
周怀远看着满屋旧桌椅，语气像在分一件早就属于他的东西。
“店面房本是我父亲的名字。现在我回来了，理该由我处理。你要是不愿意住老房子，我可以在城郊给你租个小院。”
许砚归打开抽屉，取出一份泛黄的纸。
“你爹临走前按过手印。他说你多年无信，老店由我继承。”
周临川把纸夺过去，看了一眼就笑。
“妈，这种手写纸有什么用？爸现在是市里请回来的传承人，您拿这个出来，是想让人看笑话？”
柳知夏柔声劝。
“嫂子，老人病中说的话，未必算数。你别为了一个门脸，把一家人闹散。”
许砚归看着她。
“一家人？你是哪一家？”
柳知夏脸上的笑僵住。
周怀远把拐杖往地上一点。
“砚归，知夏不是外人。”
“她不是外人，我是？”
店里十几双眼睛看过来。
周念白压低声音。
“妈，您非要这样难看吗？柳姨陪爸在山里熬苦日子，腿还伤了。您守店有街坊照应，别把自己说得太惨。”
许砚归走到后厨，端出一只旧砂锅。
“你们说山里苦。那你们记不记得，周家债主上门那年，临川被人堵在校门口，是谁卖掉嫁妆还的钱？”
周临川脸色变了。
周怀远问：“什么债主？”
周临川立刻说：“爸，都是小事。妈爱翻旧账。”
许砚归揭开砂锅。里面不是汤，是一叠收据和借条。
“**不在，周家欠下的米钱、药钱、修房钱，一笔一笔我还的。你们去山里看他，每次车票和礼盒，也是从店里拿的钱。”
周念白急了。
“妈，那不是你应该的吗？你是我们妈。”
“我是你们妈，不是你们的账房。”
周怀远看着那些纸，脸上有些挂不住。
柳知夏轻声说：“怀远哥，今天不是算这些的时候。协会的人快到了。”
门口果然来了几个人。领头的是城南街道的方主任，后面跟着两个拿册子的年轻人。
方主任一进门就笑。
“许师傅，今天检查老店保护资料。你准备好没有？”
周怀远脸色一顿。
“许师傅？”
方主任看见他，立刻客气。
“周师傅也在。正好，归远面馆申请老街味道保护点，一直是许师傅在跑手续。今天看最后材料。”
周念白皱眉。
“申请人不是我爸？”
方主任翻开册子。
“不是。登记掌勺人、配方维护人、街坊推荐人，都是许砚归。”
店里静了下来。
许砚归把手擦干。
“方主任，材料在里屋。”
她越过周怀远往里走。
周怀远伸手拦她。
“你什么时候弄的？”
许砚归看着他的手。
“你不在的时候。”
方主任检查材料时，柳知夏坐在门口，脸色不太好。
周怀远站在柜台边，第一次认真看这个小店。案板被磨得发亮，墙角的煤气管换了新的，冰柜上贴着每日采购单。每一处都