琼枝覆玉京

一道圣旨，两处思量------------------------------------------，秋。，到午时也没有停的意思。沈清辞跪在沈国公府的正堂里，膝盖下的青石板冰凉刺骨，雨水顺着她的裙裾渗进去，洇出一片深色的水渍。，像一根针，一个字一个字地扎进在场每个人的心里：“奉天承运，皇帝诏曰：沈国公嫡长女清辞，温婉端淑，才情兼备，深得朕心，即日册为贵妃，赐居瑶华宫，择吉日入宫。钦此。”，额头触到冰冷的石板，声音平静得没有一丝波澜：“臣女领旨谢恩。”，压低了声音说：“沈大小姐，哦不，贵妃娘娘，恭喜恭喜。圣上对您可是十分上心，特意吩咐了内务府，瑶华宫的一应陈设都按最好的置办。这可是天大的恩宠啊。”，指尖触碰到那**的绸缎，仿佛触到了一把冰冷的刀。她抬起头，露出一个恰到好处的微笑：“有劳陈公公，代臣女谢圣上隆恩。”，正堂里的空气凝滞得像一潭死水。，脸色铁青，一双虎目死死盯着女儿手中的圣旨，仿佛要把它烧出一个洞来。他今年四十五岁，常年在北境领军，皮肤被风沙磨砺得粗糙黝黑，眉宇间自有一股杀伐决断的威压。可此刻，那股威压消散了，取而代之的是一种深深的无力感。“爹。”沈清辞轻声唤了一句。，茶盏跳起来又落回去，发出清脆的碰撞声：“欺人太甚！萧衍小儿，我沈家三代为他大梁镇守北境，他竟使出这等下作手段！老爷！”沈夫人王氏急忙上前捂住丈夫的嘴，眼眶已经红了，“隔墙有耳，您这是要害死清儿吗？”，胸膛剧烈起伏着。他想骂，想摔东西，想冲到金銮殿上和那个年轻的皇帝当面对质。可是他没有。他不是二十年前那个血性方刚的少年将军了，他是沈家的家主，是三十万沈家军的统帅。他的一举一动，关乎着全族上下的性命。，走到父亲面前，蹲下身，握住他那双布满老茧和伤疤的手。那双粗糙的大手在微微发抖。“爹，您听我说。”她的声音很轻很柔，像小时候撒娇时那样，“这道圣旨，咱们接也得接，不接也得接。您若是抗旨，正好给了圣上治罪的由头。到那时候，沈家就真的没有退路了。退路？”沈崇远苦笑一声，“我沈崇远一生戎马，从不给自己留退路。可我就你这么一个女儿，你让我眼睁睁看着你往火坑里跳？”
沈清辞笑了。她笑起来很好看，眉眼弯弯的，嘴角有两个浅浅的梨涡，像春天里开得最早的那朵杏花。可此刻这朵杏花带着一股让人心酸的倔强。
“爹，谁说那是火坑？瑶华宫可是皇宫里最好的宫殿之一，多少世家小姐挤破头都进不去呢。”她故意说得轻快，“再说了，女儿入宫为妃，沈家就是皇亲国戚，圣上就算想动沈家，也得掂量掂量。这是好事。”
沈崇远看着女儿故作轻松的模样，喉结上下滚动了一下，终究没再说什么。他闭上了眼睛，眼角有浑浊的液体渗出来。
沈夫人已经忍不住了，眼泪扑簌簌地往下掉，将女儿搂在怀里，哭得说不出完整的话来：“清儿……你从小就懂事……可这件事……你让娘怎么舍得……”
沈清辞趴在母亲肩头，轻轻拍着她的背，像在安抚一个孩子。她没有哭，眼睛干干的，只是那双清澈如水的眸子里，多了一些什么东西，沉甸甸的，压得人喘不过气来。
入宫的日子定在三日后。
这三天里，沈府上下忙得脚不沾地。绣娘赶制宫装，丫鬟收拾嫁妆，管事清点陪嫁的丫鬟仆妇。来来往往的人脸上都挂着笑，嘴里都说着“恭喜恭喜”，可那笑声和贺词底下，藏着的是一层薄薄的、随时会碎裂的哀伤。
沈清辞反倒是最清闲的那个。她把自己关在书房里，翻出那些压箱底的医书，一本本地整理。沈夫人推门进来时，看见女儿盘腿坐在窗边，膝头摊着一本《本草纲目》，旁边还摞着厚厚一沓手抄的药方。
“清儿，带这些做什么？”沈夫人蹙眉，“宫里什么都有，太医院的名医要多少有多少。”
沈清辞头也没抬，仔细地给一张旧药方重新誊抄：“宫里的东西是宫里的，这些是我自己这些年攒的。万一有用得上的地方呢？”
沈夫人想说什么，嘴唇动了动，终究没说出来。她走过去，在女儿身边坐下，伸手替她把散落的头发拢到耳后。沈清辞的发丝又细又软，像上好的蚕丝，在指间滑过。
“你爹昨晚一宿没睡。”沈夫人忽然说。
沈清辞手中的笔顿了一下。
“他一个人坐在书房里，对着你的画像看了半宿。”沈夫人的声音有些哽咽，“那是你及笄那年请画师画的，他说画得像，就挂在书房里，谁都不让动。”
沈清辞垂下眼睛，睫毛轻轻颤动了几下。她知道那幅画。画上的她十五岁，穿着鹅**的裙子，手里拿着一枝杏花，笑得无忧无虑。那是她这辈子最后一次觉得自己还小，还可以任性。
“娘，您帮我给爹带句话。”她放下笔，认真地看着母亲。
“什么话？”
“就说……”沈清辞想了想，轻轻笑了一下，“就说女儿入宫之后，会好好吃饭，好好睡觉，不会让自己受委屈。让爹在北境好好的，他若有事，女儿在宫里就真的没有靠山了。”
沈夫人怔了一下，随即破涕为笑，抬手轻轻打了女儿一下：“你这个孩子，说的什么浑话。”
沈清辞没有笑。她低下头，继续誊抄药方，声音轻得像一片落叶：“娘，您放心。女儿不会给沈家丢人的。”
入宫那天，天还没亮沈清辞就被丫鬟们从被窝里拉了出来。沐浴、**、梳头、上妆，一套流程走下来，足足用了两个时辰。
铜镜里映出一张陌生的脸。镜中的人穿着大红色的贵妃礼服，金线绣成的凤凰在衣摆上展翅欲飞，头上戴着赤金衔珠步摇，耳坠上是成色极好的红宝石。妆容精致而端庄，眉如远山，唇若樱桃，整个人像从年画里走出来的仕女。
“大小姐真好看。”贴身丫鬟翠微红着眼眶说。
沈清辞对着镜子看了看，伸手把那支步摇正了正，淡淡地说：“叫娘娘。”
翠微一愣，眼泪掉了下来，声音颤抖着改口：“是，娘娘。”
沈国公府门口，八抬大轿已经等候多时。沈崇远站在台阶上，穿着他那件洗得发白的旧战袍，像一尊石像般一动不动。沈夫人站在他身旁，手帕攥得皱巴巴的，眼泪已经流干了。
沈清辞被翠微搀着走出大门，晨风拂过她的面颊，吹起红盖头的一角。她看见了父亲，看见了他通红的眼眶和紧握成拳的双手。
“爹。”她停住脚步，隔着盖头轻声说。
沈崇远张了张嘴，想说很多话，最后只挤出一句：“好好活着。”
沈清辞轻轻点了点头，弯腰钻进了轿子。
轿帘放下的那一刻，她听见母亲终于哭出了声，那哭声被晨风吹散，像一根根**进她的心里。她没有掀开帘子回头，只是把脊背挺得更直了一些。
宫门在身后缓缓关闭，发出沉闷的声响，像某种古老的判决。
从此，她不再是沈家的大小姐，而是皇帝萧衍的贵妃。
瑶华宫确实漂亮。三进的院落，正殿面阔五间，东西配殿各三间，庭院里种满了西府海棠，虽已过了花期，但枝叶繁茂，绿意盎然。殿内的陈设更是极尽奢华，紫檀木的家具，苏绣的屏风，汝窑的茶具，连床帐都是上好的云锦。
“圣上对娘娘可真是上心。”翠微一边收拾行李一边感叹，“这瑶华宫是东西六宫里头最大的一座，以前一直空着，说是要留给最喜欢的妃子住呢。”
沈清辞在窗边的软榻上坐下，推开雕花的木窗，看着庭院里的海棠树发呆。秋风穿堂而过，带着一股凉意，吹得她额前的碎发轻轻飘动。
“翠微，”她忽然开口，“把那些医书拿出来，放在东暖阁的书架上。”
翠微愣了一下：“娘娘，今儿可是您入宫第一天，晚上圣上说不定会来。您不准备准备？”
“准备什么？”沈清辞看了她一眼，目光平淡如水，“他来与不来，与我何干。我该做什么就做什么。”
翠微张了张嘴，想说什么又咽了回去，乖乖地去收拾那些医书了。
沈清辞说得轻巧，可第一天的等待还是比她想象的要漫长得多。
从早晨等到中午，从中午等到傍晚，再从傍晚等到夜深。瑶华宫的大门一直敞开着，门前的长明灯亮了一整夜，可始终没有传来皇帝驾临的通报。
翠微在门口张望了无数次，每次都是失望而归。最后她忍不住抱怨起来：“圣上这是什么意思？娘娘才入宫第一天，他连面都不露一下，这不是让后宫那些人看笑话吗？”
沈清辞坐在灯下，手里拿着一本《伤寒杂病论》，翻过一页，语气平淡得像在说今天天气不错：“第一天不来和第十天不来，有什么区别？左右不过是不想来罢了。”
翠微气得直跺脚：“可是娘娘——”
“翠微。”沈清辞抬头看她，烛光映在她的眼睛里，像两簇安静的火苗，“去给我倒杯茶。”
翠微憋着一肚子气去了。
沈清辞低下头，目光落在书页上，却没有在看书。她的手指轻轻摩挲着书页的边缘，脑海里浮现的是父亲那件洗得发白的旧战袍，和母亲哭红的眼眶。
萧衍，你到底是个什么样的皇帝？
她想起关于这个年轻皇帝的种种传闻。他二十岁**，在先帝的一众皇子中排行第七，母妃出身低微，本是最不可能继位的那个。可三年前那场惊心动魄的夺嫡之争中，他凭借雷霆手段逐一击败了所有对手，踏着兄弟们的鲜血坐上了那把龙椅。
有人说他冷酷无情，有人说他城府极深，有人说他心狠手辣。但没有人说他昏庸。
这样一个皇帝，把她召进宫来，绝不会是因为喜欢她。她不过是一枚棋子，一颗用来制衡沈家的人质。
既然是人质，就该有人质的觉悟。不争不抢，不吵不闹，安安静静地待在这座金丝笼里，不给任何人添麻烦。
沈清辞这样想着，放下书，吹灭了灯。
入宫第一夜，她睡得比想象中安稳。