第4章

观测站------------------------------------------。，双手背在身后，指节因用力而发白。面前的巨大水晶屏上，密密麻麻的波形曲线正在剧烈震荡，像是被什么力量从内部撕扯着。“什么时候开始的？”他问。“今天凌晨。”技术人员擦着额头上的汗，“第一次波动在寅时三刻，持续了大约半盏茶的功夫，然后自行平息。第二次在卯时初，幅度比第一次大了三成。第三次就在刚才——幅度是前两次的总和。”。他走到水晶屏前，指尖点在其中一条金色的波形线上。那是元素之心的主频率，整个**元素能量的根源。正常情况下，它应该像平静的湖面微微起伏。但现在，它像一条被激怒的蛇，疯狂地上下甩动。，是整个翠辉城最安全的建筑之一。它的核心是一块从元素之心附近开采出来的感应水晶，足有半人高，能够实时监测元素之心的状态。三个月前，正是这块水晶第一个发出警报——元素之心出现了裂痕。从那以后，数据就再也没有正常过。。波动不再是随机的，而是每隔大约一刻钟就重复一次，幅度一次比一次大。苏问溪盯着那条金色曲线，眉心的褶皱越来越深。。像是在回应某种信号。“秦破军呢？秦将军去北段城墙巡视了。需要叫他回来吗？不用。”苏问溪收回手指，转身朝门口走去，“这不是靠拳头能解决的问题。继续监测，有任何变化立刻通知我。”。“观测站那边什么情况？”。他对这个火元素使向来不冷不热，倒不是质疑她的能力——炎姬是翠辉城所有元素使中最擅长战斗的，她的火焰长枪在城墙上毙杀的魔族比整个城防营加起来都多。但她的性格太过刚烈，像一把没有鞘的刀。“不太妙。元素之心的波动在加剧。最麻烦的不是幅度，是模式——它开始有规律了。”
“有规律是什么意思？”
“每隔大约一刻钟震荡一次，幅度一次比一次大。”苏问溪的目光越过她，看向训练场的方向，“就像有人在远处呼唤它，而它在回应。如果按这个趋势发展，下一次魔族的进攻规模可能会超过以往任何一次。”
炎姬沉默了一瞬。“还有别的吗？”
苏问溪压低声音：“我怀疑魔族阵营里出现了能主动与元素之心裂痕产生共鸣的存在。如果这个猜测没错，接下来的敌人就不只是数量多而已。”他顿了顿，“看好那两个新人。接下来几天不会太平。”
炎姬推开训练场的石门时，尘光和澜正坐在地上休息。尘光瘫坐着大口喘气，脸上挂着没擦干净的汗渍；澜坐在一旁，姿态端正得像在参加什么仪式，连衣袍的褶皱都分布得整整齐齐。
“训练成果呢？”炎姬走过去。
澜抬起头，语气平静：“我们完成了四轮配合训练。前两轮失败，后两轮成功。可以确认木元素和水元素存在显著增幅效应——我的水幕可以将他的木盾韧性提高约三成，他的生命力注入水流后，治愈效果提升至少一倍。”
炎姬挑了挑眉。这个看起来像文弱书生的新人，汇报起来倒是简明扼要。
“你呢？”她看向尘光。
尘光站起来，深吸一口气，闭上眼睛。这一次他主动将胸口的暖流引向手臂，不需要等到挨打的瞬间才去调动力量。淡绿色光芒从掌心蔓延开来，沿着小臂向上攀爬，在皮肤表面形成了一层薄薄的光膜。光膜的颜色比昨天更深了一些，不再是那种随时会散去的淡绿，而是带着几分韧性的翠色。
炎姬走近，屈起食指，用指节弹了一下那层光膜。一声脆响，光膜纹丝不动。
“密度比昨天高了。昨天那层算纸，今天算树皮。但还不够——高等魔族一击就能劈开三层树皮。”
“我会继续练。”尘光的语气平静，没有辩解，没有沮丧。
炎姬多看了他一眼。三天前这个少年还在城墙垛口后面瑟瑟发抖，现在他的掌心亮着属于自己力量的光芒。这种变化比任何能力的增长都让她意外。
“今天到此为止。苏问溪说观测站数据不妙，接下来几天可能有动静。你们回去休息，明天继续。”
尘光点了点头，正要往外走，忽然停住了脚步。
他的目光落在训练场角落的地面上。那里躺着一片黑色羽毛，细长而完整，大概有手掌那么长，边缘泛着某种金属般的光泽。三号训练场是半地下建筑，没有窗户，通风口也有细密的滤网——这里不该有任何鸟类的东西飘进来。
他走过去捡起羽毛。入手很轻，但触感冰凉，不像是鸟羽那种蓬松柔软的感觉，更像一片打磨过的薄石片，表面光滑致密，边缘锋利得几乎能割破皮肤。更奇怪的是，当他用指尖触碰羽毛边缘时，胸口那股木元素的力量忽然微微颤动了一下。
像是触碰到了某种同源却相斥的东西。
“黑羽。”澜不知何时走到他身后，目光落在那片羽毛上，“这种颜色在自然界很少见。乌鸦的羽毛在光线下会泛蓝紫色的光泽，但也不是这种纯黑。”
炎姬从尘光手中接过羽毛，翻来覆去端详了两秒。她轻轻捏住羽轴用力一折，按照她的力道，普通羽毛应该已经断了，但这片黑羽纹丝不动。她的眉头微微皱起。
“我去查一下。”她把羽毛收进腰间口袋，“你们先去吃饭。别等我。”
走出训练场时，天色已微微泛红。被黑烟遮蔽大半的晚霞呈现出病态的橘红色。远处外城墙上，修补工们正往石缝里填充新灰浆，铁锤敲击石料的叮当声和伤兵的**声交织成翠辉城的黄昏。
“她很强。”澜忽然开口。
尘光反应过来他在说炎姬。“是很强。”
“不只是战斗力。”澜说，语气依然平稳，但多了一层深意，“元素之力会反映使用者的内心。木是生命与给予，水是流动与适应，火是意志与毁灭。她的火焰里毁灭成分很多，但不混乱。说明她有想要保护的东西。”
尘光想起炎姬掷出那一枪时的干脆利落——不是嗜血的狂热，而是千锤百炼后的决断。
“你呢？”尘光问，“你的能力除了治疗和增幅还有什么？”
澜沉默了一会儿，抬起右手。一团清澈的水球在掌心凝聚旋转，球面映着晚霞，像包裹着一团燃烧的云。他翻转手腕，水球化作细流缠绕在指间，灵活得像一条有生命的小蛇。
“我在维护站工作时每天检查上百根能量导管，学会了分辨每一根导管的声音。正常水流均匀如呼吸，泄漏的水流不规则如咳嗽。”他合拢手掌，水流完全没入袖口，“现在我能听到更多——人血液流动的声音，土壤中水分蒸发的方向，还有地下深处。”
他停顿了一下。
“很远的地方，有什么东西在哭。”
两人沉默地走在石板路上。身后，晚风吹过训练场屋顶，卷起几片看不见的羽毛。
观测站的水晶屏上，金色曲线忽然平静了一瞬。然后，它以更剧烈的幅度震荡起来。值班的技术人员恰好在打瞌睡，没有人看到这一幕。