第5章

东段守夜------------------------------------------。，歪歪扭扭地码在缺口上，像一道被撕开后草草缝合的伤疤。石料之间的灰浆还没干透，用手指戳一下就会凹陷。城墙外侧的石壁上布满了爪痕和腐蚀的凹坑，最深的一道裂痕从垛口一直延伸到墙根，缝隙里嵌着几片没清理干净的骨刺碎片，在夜风中发出细微的嗡鸣。，握刀的右手指节泛白。刀柄上缠的布条已经被汗浸得发硬，握上去有些硌手。“紧张？”澜站在他旁边，语气像在问今晚吃什么。“有一点。”尘光如实回答。“正常。”澜的目光扫过城墙外侧的黑暗，声音平稳得不带一丝波澜，“我第一次遇到能量管爆裂的时候，手抖得连扳手都拿不稳。”。这个水元素使说话永远不急不缓，但尘光注意到，澜的右手始终垂在身侧，五指微微张开，指尖泛着极淡的蓝色光晕——那是水元素随时待命的标志。他也在紧张，只是藏得更好。“你们两个。”炎姬的声音从前方传来，她站在东段城墙最突出的箭楼上，长枪拄在身侧，“过来看。”，顺着她的目光望向城墙外侧的荒野。。只有无边的黑暗和远处几点幽绿色的光，像野兽的眼睛在极远处游弋。然后尘光看到了——在黑暗的最深处，有什么东西在移动。不是单个的形体，而是一整片，像是大地本身在缓缓起伏。那些幽绿色的光点成对出现，密密麻麻地铺满了视野尽头的地平线，整整齐齐地排成一条弧线。。，掌心的绿光不受控制地亮了起来。他把左手攥成拳头，用力压住那股涌动的力量。“别压。”炎姬头也不回地说，“让它待在手上。等打起来再压就来不及了。有多少？”澜问。“数不清。”炎姬的语气依然平稳，但握着枪杆的手指收紧了几分，“至少是昨天的三倍。可能更多。”
远处，那些幽绿的眼睛开始向前移动。没有嘶吼，没有咆哮，只有无数对眼睛在黑暗中缓缓逼近。整齐得可怕。尘光想起苏问溪在观测站说的话——元素之心的波动变得有规律了。而眼前这支魔族的军队，同样呈现出某种从未见过的秩序。
“它们以前也这样吗？”尘光问。
“不。”炎姬说，“以前进攻是混乱的，先到先冲，没有阵型。今晚这样——我没见过。”
三人沉默了几秒。城墙上其他哨兵也注意到了异常，弓弦被拉紧的吱呀声此起彼伏，有人在小声咒骂，有人在低声祈祷。
但那些幽绿的眼睛在距离城墙大约两百步的位置停住了。就那样整整齐齐地停在**射程之外，既不前进也不后退。
“它们不进攻。”澜忽然开口，眉头微皱，“只是在等。”
“等什么？”尘光问。
炎姬没有回答。她盯着那片眼睛组成的黑暗防线，眉心的褶皱越来越深。过了很久，她忽然转头看向澜：“你的那个能力——能听到远处声音的那个。现在能听到什么？”
澜闭上眼睛。指尖蓝色光晕骤然变亮，一缕极细的水流从袖口钻出，沿着城墙的石缝向下渗透。尘光感觉到澜的气息变得极缓极深，像是用整个身体在倾听什么。
一息。两息。三息。
澜猛地睁开眼，瞳孔微微收缩。
“地下。它们不是在等——是在挖。我能听到水流被截断的声音，就在我们正下方。”
话音刚落，城墙脚下的地面传来一阵沉闷的震动。尘光低头看去，城墙根部的石板缝隙中，细小的灰浆碎屑正在簌簌掉落。震动越来越强，石板的缝隙越裂越大，一股带着腐臭味的冷风从缝隙中喷涌而出，吹得城墙上的火把呼啦啦作响。
它们在城墙下面挖地道。
炎姬第一个反应过来。她一把抓起长枪，枪尖上火焰轰然燃起，橙红色的火光照亮了半个箭楼。“尘光，澜，跟我下去！其他人死守城墙，不要让任何东西爬上来！”
说完她翻身越过垛口，深红色的轻甲在火光中一闪，人已经落向了城墙下方。
尘光愣了一瞬。然后他咬了咬牙，跟着翻过了垛口。落地时膝盖被震得生疼，澜紧随其后落在他旁边，一团水流垫在脚下缓冲，几乎没有发出声响。
三人刚站稳脚跟，面前的石板猛然炸开。
碎石飞溅中，一头体型硕大、浑身覆满深褐色甲壳的魔族从地下破土而出。它的外形像放大了百倍的甲虫，头部生着一对粗壮的掘土角，六条覆满倒刺的腿扒着坑洞边缘用力一撑，整个身躯从地道中爬了出来。紧接着第二头、第三头——越来越多的甲虫魔族从坑洞里涌出，细密的节肢摩擦声像无数把锉刀同时刮过石板。
“站位。”炎姬的声音短促有力，“我突前。澜，右翼水幕封锁。尘光——保护好自己。你的命归我管，别搞丢了。”
说完她整个人已经冲了出去。火焰长枪划破夜空，贯穿第一头甲虫魔族的头部，橙红火焰在甲壳内部爆燃，将那坚硬的甲壳从内向外炸得四分五裂。
澜双手一扬，两道水柱从地缝喷涌而出，交织成一面半透明的水幕。剩余水流在地面蔓延，将石板变得湿滑不堪，甲虫魔族脚底打滑，行动明显减慢。
但不够。坑洞里涌出的魔族远超预期，倒下一头紧跟着爬出两头。一头甲虫从水幕边缘绕过，径直朝尘光冲来。
尘光握刀的右手在发抖，但他的左手没有。
左手掌心绿光已蔓延到整只手掌，像裹了一层翠色的手套。他想起训练场里炎姬的话——别想怎么用能力，想你要保护什么。他要保护身后城墙上的人，保护正在前方拼命的炎姬，保护咬牙支撑水幕的澜，保护此刻躺在伤兵营里的罗老六。
甲虫扑到面前，掘土角朝他胸口撞来。尘光侧身闪过，左手猛地按在地上。绿色光芒沿地面飞速蔓延，在甲虫腹下破土而出——一株粗壮荆棘从石板缝隙中窜出，尖刺贯穿了它脆弱的腹部。
魔族发出一声嘶哑惨叫，被整株荆棘挑离地面，六条腿在空中乱蹬，挣扎了几下不再动弹。
尘光大口喘气。这是他第一次用能力**活物。不是治疗，不是防御——是进攻。手心还残留着荆棘破土时的微微震颤。没时间多想，第二头已从侧翼扑来。
“集中！”炎姬退了回来，扫了一眼被荆棘挑起的甲虫**，嘴角掠过一丝极淡的笑意，“终于学会打了。尘光，荆棘固定，我来烧。澜，水幕收三成，留力给第二轮。”
“明白。”
三人重新站好阵型。荆棘破土，火焰紧随，水幕封住漏网之鱼。配合远谈不上默契，但至少不再各自为战。
东边天际泛起第一缕灰白时，坑洞里涌出的魔族终于开始减少。尘光的左手微微发抖——不是恐惧，是力量透支。最后一头甲虫被荆棘贯穿、火焰吞没后，坑洞里终于安静下来。
三人靠在一起大口喘气。城墙上传来哨兵嘶哑的报时声：“卯时！天亮！魔族退了！”
炎姬拄着长枪站起来，看了尘光一眼。“第一次**？”
尘光沉默着点头。
“不会习惯的。”炎姬转身朝城墙走去，“但你会变强。”
回到城墙上时，朝阳正从东方升起。荒野上那些幽绿的眼睛已经消失，只留下遍地坑洞和甲虫**，在晨光中冒着青烟。
一片黑色羽毛不知何时落在垛口边缘，被晨风吹得轻轻晃动。但三个人都太累了，谁也没有注意到。