第3章

十六铺的夜，不养闲人------------------------------------------（一），像要把整栋楼震塌。，脸上没有半分睡意。她从床上坐起，不紧不慢地穿上那件月白褂子，头发重新梳理整齐，插上木簪。镜子里的姑娘脸色苍白，眼下有淡淡青影，但那双眼睛清醒得像淬过冰的刀。，走下楼。，阿福和六个姑娘缩在墙角，脸色惨白。二十几个黑衣短打的汉子堵满了门厅，手里拎着斧头、砍刀、铁尺，眼神凶狠得像要吃人。为首的是个***，左眼罩着黑皮眼罩，右眼浑浊发黄，腰间别着两把盒子炮，正大马金刀地坐在大堂中央的椅子上。，***。闸北码头的土皇帝，手下百来号人，专收保护费、放印子钱、买卖人口。赵老板是他的人。“林桂生？”***抬眼，独眼上下打量她，像在打量一件货，“赵老四是你弄的？是我。”林桂生走到他面前三步外停下，不卑不亢。“有种。”***咧开嘴，露出满口黄牙，“敢动我的人，还把他扒光扔街上。小娘们，你知道赵老四每个月给我交多少钱吗？不知道。”林桂生说，“但我知道，赵老板做人贩子，专把姑娘卖到南洋**，死在那儿的姑娘，没有一百也有八十。这种人，该死。该不该死，轮不到你判！”***猛地一拍桌子，桌上的茶碗跳起来，摔在地上，“砰”地碎了，“两条路。一，赔一千大洋，自断双手，跪着爬出上海滩。二，老子崩了你，把这破窑子烧了，里头的人全沉苏州河。”。，差点跪下去。姑娘们互相抱紧，瑟瑟发抖。，从怀里掏出个布包，放在桌上，打开。，堆成一座小银山，在晨光下泛着**的光。
“三百大洋，”她开口，声音平静，“赵老板的买命钱，再加我赔您的损失。够不够？”
***愣了下，独眼盯着那堆大洋，喉结滚动。
三百大洋，不少。但他要的是一千。
“你当我要饭的？”他冷笑，但眼神没离开那堆钱。
“这三百，是现钱。”林桂生往前一步，压低声音，“另外七百，我分三个月还清。每月初五，送到您府上。但我有个条件。”
“什么条件？”
“巡捕房的沈阿四，每月要我交二十块治安费。”林桂生看着他的眼睛，“您帮我摆平他。从今往后，清吟班的月规，我直接交您。您抽两成，剩下的归我。但巡捕房那边，您得打点好，让他们别再来找麻烦。”
***独眼眯起。
这条件，听着是他在占便宜。每月两成利，长远看比一千大洋划算。而且，能和巡捕房搭上线，对他也是好事。
“你一个破**，能有多少利？”他问。
“现在不多，每月百来块。”林桂生说，“但我会让它多起来。不逼良为娼，不卖假酒，姑娘们自愿接客，抽成低。这样的地方，客人会来。而且，我不止做**。”
“你还想做什么？”
“赌场，烟馆，码头货运。”林桂生一字一句，“但需要人罩着。独眼爷，您在闸北是个人物，但出了闸北，谁认您？法租界、英租界，您的手伸不进去。但我可以。”
***盯着她，看了很久。
“小娘们，口气不小。”他最终开口，“我凭什么信你？”
“就凭我敢杀赵老四，还敢跟您谈条件。”林桂生笑了，笑容里带着一种近乎天真的狠劲，“独眼爷，这上海滩，撑死胆大的，**胆小的。您要是只想在闸北当土皇帝，那这三百大洋您拿走，咱们两清。您要是想往外走……”
她顿了顿，看着他的眼睛：
“我帮您开路。”
***心跳加快了。他不是没野心，是没路子。法租界巡捕房那边，他一直想搭上线，但沈阿四那种小角色，胃口大，本事小，喂不饱。如果真能通过这个小丫头……
“行。”他一拍大腿，“三百现钱我先收着。每月两成利，月初五送到。巡捕房那边，我给你摆平。但丑话说在前头——”
他站起来，走到林桂生面前，独眼死死盯着她：
“你要是敢耍我，或者每月交不上钱，我不光杀你，你这儿的姑娘，有一个算一个，全卖到南洋最脏的窑子。”
“成交。”林桂生伸出手。
***握住，手掌粗糙得像砂纸，力道大得能捏碎骨头。但林桂生面不改色，甚至笑了笑。
“独眼爷，初次合作，我敬您一杯。”她转身对阿福说，“去拿最好的酒。”
酒拿来，是绍兴花雕，陈了十年的。林桂生亲自斟满两碗，一碗递给***，一碗自己端起。
“独眼爷，往后还请多照应。”
“好说。”***端起碗，一饮而尽。
林桂生也喝了，但酒碗遮住的嘴角，露出一丝极淡的笑意。
酒里，她下了“七日断肠散”。***这种人，不能信。得让他知道，命攥在谁手里。
喝完酒，***带着人走了，留下那三百大洋的“订金”。
大堂里一片死寂。
阿福腿一软，瘫坐在地。姑娘们围上来，七嘴八舌：
“桂生姐，您真要和***合作？”
“他们……他们不是好人啊！”
“每月两成利，咱们还怎么活？”
林桂生摆摆手，示意她们安静。
“听着，”她看着她们，一字一句，“这世道，没好人坏人，只有活人和死人。***要钱，我要命。给他钱，换咱们活。就这么简单。”
“可是……”
“没有可是。”林桂生打断，“从今天起，清吟班护卫队成立。阿福，你去招人，要身家清白的，能打，听话。月钱五块大洋，管吃住。招二十个。”
“二、二十个？”阿福瞪大眼，“咱们哪来那么多钱……”
“钱的事，我来想办法。”林桂生从怀里掏出***那三百大洋，数出一百，“这些，你先拿去招人、买家伙。剩下两百，做本钱。”
她顿了顿，看向红玉：
“红玉，你识文断字，从今天起，你管账。每笔进出，记清楚。每晚给我看。”
“是，桂生姐。”红玉连忙点头。
“其他人，该干嘛干嘛。今天照常开门，但规矩改一改。”林桂生说，“从今往后，清吟班只接待熟客。生客要进门，得有人作保。姑娘们接不接客，自己说了算。但接了，就得把客人伺候好，不能让客人闹事。”
她目光扫过每一个人：
“记住，咱们现在不是任人欺负的**了。咱们是清吟班的人。谁要敢动咱们，就得先问问***，问问巡捕房，问问……”
她没说完，但所有人都懂了。
这是要扯虎皮当大旗。
（二）
第三天，傍晚。
清吟班刚开门，就有熟客上门。是码头工头老陈，常来听翠云唱曲。他进门时，明显愣了一下——大堂里多了八个黑衣短打的汉子，分列两侧，腰里别着短棍，眼神警惕。
“老陈，来了？”林桂生亲自迎上去，脸上带着笑，“翠云在楼上等您呢，新学了段《玉堂春》，唱得可好了。”
“林、林老板，”老陈有些拘谨，“您这儿……变样了？”
“添了几个护院，防着宵小。”林桂生引他上楼，“您也知道，前几天不太平。咱们做生意的，求个安稳。”
“那是，那是。”老陈连连点头，不敢多问。
他刚上楼，门外又来了一拨人。
是沈阿四，带着两个巡捕，大摇大摆走进来。
“林老板，生意不错啊。”沈阿四皮笑肉不笑，“哟，还雇上护院了？怎么，信不过我们巡捕房？”
“哪能呢。”林桂生迎上去，从怀里掏出个红纸包，塞进他手里，“这个月的治安费，二十块。另外十块，请长官和兄弟们喝茶。”
沈阿四掂了掂，脸色好看些。
“懂事。”他收起钱，压低声音，“***那边，我打过招呼了。以后你这儿，我罩着。但每月二十，不能少。”
“是，是，多谢长官。”林桂生连连点头。
沈阿四满意了，正要走，门外忽然传来马蹄声。
一辆黑色轿车停在门口，车门打开，下来个人。
四十来岁，穿黑色巡捕制服，肩章上是三道杠——法租界巡捕房总华探长，沈杏山。他个子不高，但很精壮，脸很白，是那种不见天日的白，眼睛细长，看人时微微眯着，像在算计什么。
沈阿四看见他，脸色一变，连忙立正敬礼：“表、表哥，您怎么来了？”
沈杏山没理他，径直走到林桂生面前，上下打量她。
“林桂生？”
“是我。”林桂生微微躬身，“长官有何吩咐？”
沈杏山没说话，从怀里掏出块铜制腰牌，拍在柜台上。
“跟我混，每月五十大洋。”他开口，声音很平，但每个字都像带着钩子，“不跟，明天苏州河多一具浮尸。你自己选。”
大堂里死一般寂静。
阿福和姑娘们大气不敢出。八个护卫下意识按住腰间的短棍，但没人敢动。沈阿四额头冒汗，想说什么，被沈杏山一个眼神瞪回去。
林桂生看着那块腰牌。
铜的，巴掌大，刻着“特勤”两个字，下面一行小字：法租界巡捕房。这是线人的牌子，有了它，在法租界可以横着走。但也是催命符——拿了这块牌子，就得替沈杏山卖命，查他想查的人，做他不想沾手的事。
“长官，”她抬头，看着沈杏山的眼睛，“我能问为什么吗？”
“因为你有用。”沈杏山直言不讳，“***那种货色，你都敢算计，还敢让他替你办事。说明你够狠，也够聪明。我手底下缺这样的人。”
“那我要做什么？”
“做我的耳目。”沈杏山说，“法租界三十六家烟馆，二十八家赌档，十七家**，还**头、仓库、车行。谁**，谁**，谁跟英国人***勾搭，我都要知道。你，替我查。”
“查到了，有什么好处？”
“除了每月五十，每一条有用的消息，另赏一百大洋。”沈杏山顿了顿，“另外，在法租界，我保你太平。巡捕房的人，不会再找你麻烦。***那种货色，你想用就用，想扔就扔。”
条件很**。
但林桂生知道，这是与虎谋皮。沈杏山比***危险十倍。***要钱，沈杏山要权，要的是整个法租界的控制权。
“如果我查不到呢？”她问。
“那你就没用了。”沈杏山笑了，笑容很冷，“没用的东西，我会清理掉。”
他说得很直白，直白得让人心底发寒。
林桂生沉默了几秒。
然后，她伸手，拿起那块腰牌。
铜牌冰凉，沉甸甸的。
“成交。”她说。
“聪明。”沈杏山点头，转身要走，又停住，回头，“第一条消息，三天内我要看到。查黄金荣最近在跟谁接触，谈什么生意，在哪里谈。”
黄金荣。
这个名字，像块石头砸进林桂生心里。
法租界华探长，青帮“通”字辈，手下管着几百号巡捕，未来上海滩三大亨之首。现在，他还是沈杏山的徒弟，但野心已经藏不住了。
沈杏山要查他，说明师徒之间，已经有了裂痕。
“三天后，我来交差。”林桂生说。
沈杏山走了，沈阿四连忙跟出去，像条哈巴狗。
大堂里，只剩下自己人。
林桂生握着那块腰牌，手心被铜牌边缘硌得生疼。
三天。
查黄金荣。
这是投名状，也是催命符。查到了，她在法租界就有了靠山。查不到，或者查错了，沈杏山第一个杀她灭口。
“桂生姐，”阿福小声问，“咱们……真替沈杏山办事？”
“办。”林桂生把腰牌揣进怀里，眼神冷了下来，“但怎么办，办成什么样，得咱们说了算。”
她转身，看向窗外。
天色已黑，法租界的灯火一盏盏亮起来，像一片璀璨的星海。那里有赌场，烟馆，银行，有黄金荣，有沈杏山，有整个上海滩最肮脏也最**的权力游戏。
而她，刚刚拿到入场券。
“阿福，”她开口，“去准备一份厚礼。明天，我要去拜访黄公馆。”
“拜访黄金荣？”阿福瞪大眼，“可沈杏山让您查他……”
“所以更要拜访。”林桂生笑了，笑容里带着一种冰冷的算计，“不接近他，怎么查他？不让他信任我，怎么拿到他私底下的消息？”
她顿了顿，一字一句：
“我要让黄金荣觉得，我是他的人。也要让沈杏山觉得，我在替他办事。更要让***觉得，我在替他铺路。这三个人，我都要用，也都要防。”
阿福听得后背发凉。
“这……这太危险了，桂生姐。万一被他们发现……”
“那就别让他们发现。”林桂生转身，朝楼上走去，“阿福，记着，在这上海滩混，一脚踏三船是常事。但船不能翻，水不能湿鞋。踩稳了，你就能走到对岸。踩不稳……”
她没说完，但阿福懂了。
踩不稳，就是尸沉江底。
林桂生回到阁楼，关上门，背靠着门板，长长吐出一口气。
三天。
黄金荣。
她得想个办法，既拿到沈杏山要的消息，又不让黄金荣起疑。最好，还能从黄金荣那儿，捞点好处。
她从怀里掏出那把**，刃口雪亮，映出她冷静的脸。
“那就玩把大的。”
窗外，法租界的钟声又响了。
当——当——当——
像丧钟，也像战鼓。
本章完