第4章

起波澜------------------------------------------，天光从灰白的云层里透下来，照在溪山镇的屋檐上。屋顶积着一层薄雪，被早起的人踩过几道脚印，露出底下青黑的瓦片。巷子湿滑，石板缝里的雪开始化成水，一滴一滴往下淌。，脚步慢，但没停。他昨夜守了一宿，腿还僵着，走起来像是拖着两根木桩。柴刀提在右手，刀尖擦过地面，在湿石板上划出一道浅痕。竹篮抱在左臂弯里，空的，洗得干干净净，边角还补了一圈细麻线。。，整整三日才砍完，堆在院角，够烧半个月。说好换两升糙米，外加三十文铜钱。他记得清楚。不是为了钱，是为了一份信。凭力气吃饭，人家答应的事，就得算数。。门开着，门槛下压着半块破砖，防风用的。院子里有动静，扫帚刮地的声音，一下一下，不紧不慢。，没往里走。他等了一会儿，直到扫帚声停了，才轻咳一声。“我来领工钱。”他说。，也不低，刚好能听见。他没抬头看人，眼睛落在门槛上那块破砖的裂口处。风吹进来，带着灶台边柴火灰的味道。。，脚步声由远及近。乡邻乙出来了，穿着旧袄，袖口磨得发亮，手里还抓着扫帚把。他看见顾寻，脸上的肉动了一下，像是想笑，又没笑出来。“哦……是你啊。”他说，“今儿个怎么这么早？该领工钱了。”顾寻还是那句话。，目光闪了一下，绕开他往院墙边走，嘴里说着：“对对对，是该给了。你等等，我这就拿。”，伸手进去掏了掏，掏出一把零散的铜钱，数了数，又放回去几个，再掏一遍。动作很慢，手指在罐口来回摩挲。。
他知道那罐子里原本不止这些钱。他帮人挑水、搬柴、翻地，前后做了六户人家的活，每日结账，铜钱都往里头扔。这罐子是公用的，谁家雇了人，就从里面取钱付账，月底再平摊补上。规矩是镇上老人定的，不多拿，不少给。
可现在，罐子空了一半。
乡邻乙终于站起身，手里捏着十文钱，递过来时手有点抖。
“就这些了。”他说，“前两天家里急用，先挪了几文，剩下的……实在不够。你也知道，今年收成不好，米价涨了，猪又病死一头，日子难熬。”
顾寻看着那十文钱，没接。
“说好三十文。”他说。
“是三十……可眼下真凑不出。”乡邻乙低下头，不敢看他，“要不你再等等？过几日我卖了鸡，一定补上。”
顾寻没说话。
他不信这话。不是因为乡邻乙穷——他确实不宽裕，可也没到揭不开锅的地步。他是不信那份躲闪的眼神。人撒谎时，眼皮会比平常多眨一次，呼吸也会乱半拍。他昨夜坐在雪地里，盯着巷口看了整晚，学会了一些东西。
他知道钱不在罐子里。
但他没问。
也没争。
只是静静地站着，像一根插在土里的桩子，风吹不动，话也打不弯。
院外传来脚步声。
一个人影从巷口走来，穿着粗布衣，肩上扛着扁担，是乡邻甲。他本是要去井边打水，路过乙家门口，见两人僵着，便停下来看了一眼。
“咋了？”他问。
没人答。
乡邻甲皱眉，走近几步，看了看顾寻的脸，又看了看乙手里的铜钱，忽然明白了什么。
“你工钱呢？”他问顾寻。
“他说没钱。”顾寻说。
“放屁！”乡邻甲猛地把扁担往地上一顿，声音炸起来，“昨儿我还看见你媳妇从后墙那堆柴火里掏出个小布包，说是藏起来怕老鼠啃了。我当是盐巴，原来是钱？”
乡邻乙脸色一下子变了。
“哪有这事！你别血口喷人！”
“你还嘴硬？”乡邻甲大步冲进院子，直奔后墙那堆柴火，一脚踢开上面的枯枝，伸手往缝隙里掏。只一下，就摸出个灰布小包，打开一看，整整齐齐叠着二十文铜钱，还有一张纸条，写着“顾寻工钱余数”。
他举起来，对着阳光晃了晃：“这是啥？这不是钱？不是写着他名字？”
院里一下子安静了。
风卷着湿气吹进来，吹得人脸上发凉。
乡邻乙站在原地，脸涨得通红，嘴唇动了几下，终究没说出话来。
乡邻甲把钱包往地上一扔，指着乙骂道：“你也是爹娘生的，也是吃五谷长大的，咋就这么不要脸？人家孩子守夜劈柴，冻得手脚发青，你就为几文钱，偷偷藏起来？你不怕夜里走路摔跤？不怕灶王爷记你一笔？”
他越说越气，声音都哑了：“你要是真难，说出来，大家伙也能帮你。可你偏要偷藏，装穷叫苦，欺负老实人！你配做人吗？”
乡邻乙低头站着，肩膀微微发抖。
顾寻弯腰，捡起地上的钱包。
他打开看了一眼，二十文，没错。连同刚才那十文，正好三十。一枚不少。
他把钱重新包好，放进怀里。
然后，他抬头看了看乡邻乙。
那人依旧低着头，额角冒汗，手指**袖口的破洞，像个做错事的孩子。
顾寻看了很久。
久到风吹熄了灶房门口挂着的一缕炊烟，久到屋檐滴水的声音变得稀疏。
最后，他摇了摇头。
“算了。”他说。
两个字，轻得像一片落叶掉进水里。
乡邻甲愣住了。
“你……你不拿回去？”
“我已经拿了。”顾寻说，“钱在我怀里。”
“可他是偷藏！你得让他认错！让大家知道这事！不然以后谁还敢信他？”
顾寻没回答。
他只是把柴刀换到左手，竹篮抱稳，转身朝院门外走。
“你这孩子……”乡邻甲追上来两步，又停下，看着他的背影，忽然叹了口气，“心太善了。善得让人心疼。”
顾寻没回头。
他知道乡邻甲说的是真心话。他也知道，这世上很多事，不是非黑即白。乡邻乙藏钱，是错。可他媳妇常年卧病，三个孩子要吃饭，前月刚埋了老娘，棺材钱还是借的。他不是恶人，只是软弱，贪了点**宜，就想躲过去。
顾寻不想逼他跪下磕头，也不想听他求饶。
他只要那三十文钱回来就行。
至于别的，他不愿追究。
巷子不长，他走得也不快。双腿仍有些麻木，每一步落地都要用力才能站稳。阳光照在背上，暖意一点点渗进衣服里，可他还是觉得冷。不是身体冷，是心里有种说不出的空。
他走过三家门，经过一口老井，井沿上结着冰，有人在边上洗菜。他认得那人，姓李，常给他剩饭。他点头示意，对方也点头回礼。
再往前，是一片矮墙，墙角有个缺口，阿栀以前总把粥藏在那里。他看了一眼，缺口还在，碎布也还在，只是碗没了。
他继续走。
走到泥瓶巷转弯处，脚步微微一顿。
他没有回头去看乙家院子，也没有回头看有没有人跟着。他就那样站着，站了两三息，然后抬起脚，迈了出去。
巷子尽头是镇中小道，铺着碎石，通向各家各户。路上行人多了起来，挑担的、赶驴的、挎篮买菜的，陆续出门。蒸笼掀开，豆香混着米香飘在空气里。哪家的孩子在哭，母亲低声哄着。
顾寻走在中间。
他走得很慢，但方向明确。
回家。
他需要换双干鞋，需要喝口热水，需要躺一会儿。哪怕只有半刻钟也好。昨夜没睡，今日又耗了这么多力气，他撑不了太久。
但他不能倒。
只要他还站着，这巷子里就还有人在。
他摸了摸怀里的钱。
三十文，一枚不少。
够买两升糙米，还能剩下五文，可以给阿栀带半斤红糖。她冬天手脚冷，喝点红糖水能暖身子。
他想着这些，脚步渐渐稳了些。
风从背后吹来，带着早点摊的热气，扑在他后颈上。他缩了缩脖子，把竹篮抱得更紧了些。
前方路口有棵老槐树，树皮皲裂，枝干歪斜。树下坐着个卖针线的老妇，正低头穿线。她看见顾寻走来，抬眼看了他一眼，没说话，只是轻轻点了点头。
顾寻也点头。
两人之间没有言语，却有一种默契。
他知道她见过他守夜，也知道她每天都在这里坐到日落。她不说，他也不提。有些人活着的方式不一样，但都能明白彼此的坚持。
他绕过槐树，踏上归途最后一段路。
泥瓶巷就在前面，窄，旧，墙皮剥落，可那是他住的地方。
他走了这么久，终于要回去了。
阳光照在巷口那块青石墩上，映出一道长长的影子。
他低头看了看自己的脚。
鞋底裂了口，泥水渗进去，走一步，咯吱响一下。
他没停。
继续往前。
走到自家门口，伸手推门。
门没锁。
他进去，放下柴刀，把竹篮放在桌上。屋里冷，炕也凉，他没立刻坐下，而是站在屋中央，脱下湿鞋，从柜底翻出一双干布鞋换上。
脚暖了些。
他坐到炕边，闭眼靠墙，呼吸慢慢平缓下来。
外面传来狗叫声，远处有孩童嬉闹。风吹动屋檐下的破布条，啪啪作响。
他睁开眼，看着屋顶的裂缝。
那里漏过雨，去年他用油毡补过一次，可风一吹又开了。
他想着要不要再去捡些茅草回来。
可现在太累。
他只想睡一会儿。
就一会儿。
他缓缓躺下，手搭在腹部，眼睛闭上。
意识一点点沉下去。
就在快要入睡的那一刻，他忽然想起陆先生昨晨说的话。
“你想护住身边的人？”
他当时点头。
现在，他依然这么想。
他没本事，没钱，没靠山。他能做的，只是守住自己这一身骨头，不弯，不折，不低头。
他睡着了。
呼吸平稳，胸口微微起伏。
窗外，阳光洒在泥瓶巷的每一寸土地上，照着那些沉默的墙，老旧的门，和一条条走过的脚印。
没有人知道这个少年昨夜守了一整晚。
也没有人知道他今天被人骗了钱，又被当众还回来。
他们只知道，顾寻回来了。
他回来了，巷子就还是那个巷子。