第4章

外门弟子------------------------------------------，合格者被分配到外门各院。，分布在山脚至山腰之间，各自负责不同的差事。沈默被分到了百草院，负责管理灵田、种植灵药。沈铁则去了锻器院，学打铁炼器。“百草院是个清闲去处，”领路的外门师兄边走边介绍，“活不重，就是磨人。每天给灵田浇灌、除草、捉虫，隔三差五还要用自身灵力温养几株金贵的灵药。灵力不够就温养不了，温养不了灵药就长不好，长不好就要挨管事骂。你们几个新来的，自己掂量着办…”，打量着百草院的环境。这是个占地十余亩的大院子，四面围着青石矮墙，院内分成数十块大小不一的灵田。，叶片上凝着露珠，在阳光下闪闪发光；有的则只是翻好的黑土，尚未下种。，混杂着泥土和露水的潮湿气息…。他喜欢这里。比起锻器院叮叮当当的嘈杂，百草院安静得多。最适合他这种不喜欢多说话、也不爱凑热闹的人。，被领到管事面前报到。管事姓周，是个五十来岁的干瘦老头，修为炼气七层，在苍山外门待了四十多年。“杂灵根？”周管事对照名册念到沈默的名字时，抬头瞥了他一眼，“能从宗门大考过关，也算是凤毛麟角了。我看过你的比试，身手不错，灵力也扎实。既然来了百草院，就好好干。院里有规矩，每个月上交十块灵石，或者等价灵药。交不出的，一律扣贡献点。贡献点清零的，卷铺盖滚蛋…”，没有多余的话。，每块大约十步见方。两块种的是普通药草，聚灵草和青玉花，三个月一茬，成熟的药草可以送到药房炼制次品聚气丹。第三块田让他自己选种，院里提供种子。：凝露草。，眉头皱了皱：“凝露草可是二阶灵草，需要每日用自身灵力温养半个时辰以上。你一个刚入门的炼气小修，灵气本就不多，拿来温养二阶灵草多半是费力不讨好。换一样吧…”
“不换了。”沈默回答得很简短。
周管事看了他一眼，摇了摇头，不再多劝。
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百草院的日子，比沈默预想的还要适合他。
每天天不亮起床，先到灵田里浇水除草。
灵田浇的不是普通的水，而是从后山引来的山泉，泉水里**一丝天地灵气，比雨水河水更适合灵草生长。除草则是精细活，杂草和灵草幼苗长得极像，稍不留神就会把灵草当成杂草拔掉。沈默眼力好，从不犯错，这点让周管事见他时脸色好看了几分。
做完这些，他便盘膝坐在灵田边上，开始每日的修炼。
《引气诀》只是入门基本功，进了外门之后，每个弟子都可以选修一门真正的功法。沈默在藏经阁翻了整整一天，最后选了一门叫《青元诀》的基础功法。这门功法出自遥远南方的青叶谷，不知怎地流落到了苍山剑派，被扔在藏经阁的角落里吃灰，无人问津。
原因无他，《青元诀》对资质要求极低，谁都能练，但也正因为门槛太低，上限也低。它在凝气期修炼时进境缓慢，远不如其他专攻一门属性的功法来得快。苍山剑派上下，练这玩意儿的人一只手数得过来。
沈默偏偏选了它。
他的想法很实在：反正自己是杂灵根，练什么都快不了。《青元诀》虽然平庸，但有一个好处，它不挑属性，五行灵气通吃。别人练火属性功法，只能吸收火灵气；练水属性功法，只能吸收水灵气。他一个杂灵根，五种灵气都吸得进来，要是选了单属性功法，好不容易吸进来的灵气四成都是废料。
《青元诀》就没这个问题。五行灵气它统统照单全收，而且在体内自行调和，不会互相冲撞。对别人来说是慢功，对沈默来说却是最划算的选择。
当然，单靠《青元诀》本身，速度还是慢。
所以他还得靠碧绿小瓶。
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百草院的夜深了。
大通铺里的其他弟子都睡了，鼾声此起彼伏。沈默睁开眼，轻手轻脚地翻身下床，从床板下面的暗格里摸出碧绿小瓶。这是他入苍山以来雷打不动的习惯，每天子时，趁夜深人静，偷偷用灵液修炼一个时辰。
他赤脚走出屋子，月光洒在院里的青石板地面上，泛着冷幽幽的白。百草院的灵田在月光下像一块块黑色的绒毯，凝露草的叶片上挂着真正的露水，晶莹剔透，与白天无异。
沈默走到院子角落的老槐树下，盘膝而坐，拔开瓶塞。
瓶中积攒了三天的灵液，比黄豆大了一小圈。他仰头吞下，熟悉的温热感再次涌起。精纯的灵气沿着经脉奔涌，像一条温热的溪流冲刷过每一寸骨血。
他已经能够熟练地引导这股气流了。《青元诀》的修炼法门远比《引气诀》复杂，涉及周身三百六十处穴窍的开合调度。沈默闭目凝神，引导灵液所化的精纯灵气，按照《青元诀》的路径缓缓运转。
先是丹田。灵气在丹田中盘旋，形成一个缓慢旋转的气旋。
然后上行。经**、尾闾、命门，抵达夹脊、大椎，再分两路沿双肩流入手臂经脉。
接着下行。从丹田下沉，经过双腿直至涌泉穴，贯通足底经脉。
一周天、两周天、三周天......
沈默心无旁骛，全身心沉浸在灵气运转的玄妙感觉中。他能感觉到丹田中的灵气在一点一点增加，虽然增长速度极缓，但每增加一丝，都实实在在地融入了气旋之中，没有半点浪费。
一个时辰后，灵液消耗殆尽。沈默长长吐出一口浊气，睁开眼。
月光依旧清冷。他活动了一下手脚，浑身骨骼发出轻微的脆响。丹田中的灵气又涨了一丝，大概从绿豆大变成了黄豆大。比起一个月前只有米粒大小的可怜模样，已经算是巨大进步了。
这点灵气放在任何一个纯灵根弟子身上，都不值一提。但对沈默而言，每一步都来得不容易。
他把碧绿小瓶重新藏好，轻手轻脚回到屋里。刚躺下，忽然听见隔壁铺位的王胖子翻了个身，含糊不清地嘟囔了一句梦话：“娘...我要吃肉...”
沈默嘴角微微一翘，闭上了眼。
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百草院的日子一天天过去。
沈默渐渐摸清了灵液的一些规律。
首先，碧绿小瓶凝聚灵液的速度和月相有关。满月之夜，灵液比平时多出差不多一倍。新月之夜则最少，只有平时的三成左右。这说明小瓶吸收的主要是月华精气，或者说是天地灵气中的阴性那一部分。
其次，灵液存放时间越久，灵气散逸越多。如果当天凝出的灵液当天服用，效果最好。存放三天以上，灵气就会散逸掉将近一半。所以沈默现在每隔两天就用一次，不再攒着。
最重要的是，他发现灵液不光能增长灵气，还能用来浇灌灵田。
这个发现纯属偶然。
有一次他给凝露草温养灵力，手忙脚乱间把一滴灵液滴在了一株凝露草上。那株凝露草当时才三寸高，比别的秧苗矮了将近一半。第二天早上他再去查看时，那株草已经长到了五寸，叶片的颜色也深了几分，隐隐泛出银白光泽，那是凝露草接近成熟的标志。
沈默呆立良久…然后拿起锄头在那株凝露草周围翻了一遍土，确认下面没有埋着什么天材地宝，这才确信是灵液的效果。
他当即做了一个胆大的决定。
当天夜里，他把攒了三天的灵液留出一半自己服用，另一半掺在泉水里，浇灌了全部三块灵田。
三天后，灵田大变样。
聚灵草和青玉花生长得郁郁葱葱，叶片的灵力波动比普通货色强了三到五成。凝露草更离谱，直接长到了八寸高，通体泛着银白光泽，叶片尖端凝出的露珠比普通的凝露草大了整整两圈。
周管事来**时，站在沈默的灵田前面愣了好一会儿。
“你......你种的？”他指着凝露草，满脸不可置信。
“是。”沈默站在一旁，表情平静。
“这是二阶凝露草，而且是上品凝露草，”周管事弯下腰，仔仔细细地检查着叶片和露珠，
“你小子是怎么种出来的？我可是侍弄了四十年灵草，种出的凝露草都没你这一半好。”
沈默想了想，说道：“我每天多花了些时间温养。”
周管事盯了他半晌，忽然叹了口气：“你这杂灵根，说不定是百草院的福星。罢了，我也不打听你的秘诀。不过我得提醒你一句，凝露草种得再好，也得看你能不能守住。院里虽然不是宗门核心，但人多眼杂。好东西太扎眼，容易招祸…”
沈默沉默片刻，点了点头。
他知道周管事的意思。