第1章

那份婚书是在烛光宴上送来的。
羊皮纸，金色封蜡，上面压着帝国**鹰的印章。送信的侍从把它搁在我面前的银盘里，动作轻柔，仿佛是在呈递一份恩赐。
侯爵府的大厅里，蜡烛烧得正旺。
父亲坐在主位，脸上挂着一种我很熟悉的表情——那种薄薄的、随时准备撇清关系的笑。二娘坐在他身侧，拇指和食指轻轻摩挲着袖口的金线刺绣，头也不抬。
「伊莎贝拉，」父亲的声音里带着某种被刻意压低的期待，「克劳德公爵看**，是你的造化。」
我把那份婚书从银盘里拿起来，展开，从头到尾，一字一字地读完。
克劳德·冯·布兰。帝国第一公爵之子，皇室表亲，教廷宠儿。他的名字在帝都上流社会里闪着金光，但在侯爵府的婢女们中间，却有另一种流传——那些被他「不小心」打碎手骨的侍女，那个在他的马厩里离奇失踪的少女园丁，那条据说发现时已残缺不全的、缠绕着女孩头发的项链。
我把婚书叠好，放回银盘。
「不嫁。」
大厅里的烛火仿佛都抖了一下。
父亲脸上的笑凝固了，以一种比我预想的更快的速度，变成了另一种表情。他没有愤怒，没有劝说，甚至没有追问。他只是沉默地看了我一秒，然后把目光移开，转向坐在角落的家族法务。
就那一个动作，我明白了。
这不是婚书，这是一道裁决书。他们在送来之前，就已经知道我会拒绝，也已经商量好了拒绝之后的应对。
那天夜里，我屋外多了四个守卫。
第二天清晨，帝都广场上开始搭建十字架。
我被关在柴房里，透过木板的缝隙，看着那根柱子被一块块嵌进广场中央的地基里。有工人用凿子在柱身上刻字，距离太远，看不清写的什么，但我猜得出来——巫女。叛教者。乱政之贼。
帝都的人喜欢这种标签，它能让他们心安理得地围观一个人烧死。
午后，克劳德来了。
他穿着暗红色的骑装，靴子擦得锃亮，头发梳理得一丝不苟，整个人看上去就像刚从一幅贵族肖像画里走出来。他在柴房门口站定，隔着栅栏看我，眼神里有种说不清楚的东西——不是愤怒，更像是一种很轻的、漫不经心的好奇，