永安城里来了个画骨师，画买豆腐的，画妓女，画官人…

观的人换了一拨又一拨。然后她站起来，抖着手从袖子里摸出一锭银子，三倍画资，放在桌上。
“这是我，”她说，声音是哑的，像砂纸磨在石板上，“这才是真正的我。”
她把画小心翼翼地卷起来，用布包好，抱在怀里，像抱一个婴儿。挑着豆腐担子走了。夕阳照在她身上，水红的长衫被风吹起来，她的背比以前直了一些，但还是弯的。那个弧度已经刻进骨头里了，不是她想直就能直的。
从那天起，城里人再也没见王寡妇穿过那件水红长衫。她还是卖豆腐，还是每天从柳巷口经过，可她不化妆了，不扑粉了，不抹胭脂了，也不簪绢花了。她穿着灰布的短褐，头发用一根木簪挽着，干干净净的，像一个正常的老**。有人说她疯了，有人说她傻了，有人说她想开了。只有她自己知道，她不想再骗自己了。
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顾先生一夜成名。
消息传得飞快，从城南传到城北，从城东传到城西。茶馆里的说书人把这事儿编成了段子，添油加醋地讲，说他能看穿皮肉，能照见骨血，能画出一个人灵魂的样子。来找他的人排起了长队，有平头百姓，有商贾大户，有衙门里的官吏，有青楼里的花魁。
县令赵大人也听说了这件事。赵大人是个精明人，在永安做了十二年县令，把上下下下、方方面面都打理得妥妥帖帖。他请顾先生到县衙去住几天，说是要画全家福。
顾先生去了。他在县衙住了七天，赵大人好吃好喝地款待着，鸡鸭鱼肉顿顿不缺，上好的龙井一天换三遍。顾先生也不客气，该吃吃，该喝喝，该画画。第七天傍晚，他画完了。
画卷展开的时候，赵大人脸上的笑容僵住了。
他的骨头坐得笔直，这是**的人端了半辈子的架子，刻进骨头里的，想改都改不了。可肋骨上缠着一条条黑线，密密麻麻的，像被什么东西勒住了。那是贪念，是他在永安十二年收的每一笔银子、每一匹绸缎、每一张字画，那些东西没长在他的皮肉上，但长在了他的骨头上。
赵夫人的骨盆阔大，阔得像一只簸箕。那是连生九个孩子留下的烙印，每一胎都像一把凿子，在她的骨头上刻下一道痕迹。她的腿骨比寻常