嫁入国公府后，我培养出了状元郎

我嫁进镇国公府做续弦那天，全京城都在赌我能撑几天。

国公府里三个孩子，一个怯懦如鼠，一个傲慢自负，一个跋扈暴躁，京城有名。

前后吓跑七八个教养嬷嬷，续弦人选拔尖的闺秀无人敢应。

我应了。

不为别的，聘礼三千两，自由支配，正好解我沈家败落的穷。

三年后。

大公子裴瑾瑜成了探花郎，入翰林，能言善辩，京中贵女掷果盈车。

二公子裴瑾珩潜心农事，晒得像个黑炭头，开口闭口劝课农桑，圣上都夸他质朴可嘉。

三小姐裴芷兰及笄礼上一曲剑舞，艳惊四座，媒人把国公府的门槛踏平了三寸。

全京城改了口风：沈氏这续弦，有本事。

直到国公爷带回一个女人，要抬平妻。

“夫人尽心竭力，但是血脉牵绊，始终还是比不上孩子的嫡亲姨母……把如眉抬为平妻，也是为了夫人管教孩子不要太辛劳。”

我笑着点头应下。

血脉牵绊是很重要，可柳如眉不知道的是，心血更重要。

国公爷的信送到我手上时，我正被三小姐裴芷兰气得脑仁疼。

这位大小姐心血来潮要学剑，把我院里那棵长了二十年的桂花树给削成了秃子。

我还没来得及骂她，门房就递进来一封几乎要被汗浸透的信。

信是国公爷亲笔写的，字迹潦草得像是被狼撵着写完的。

上头只有一句话——“不日携如眉归府，其为婉妹亲妹，当以平妻之礼待之。”

如眉。

婉妹的亲妹妹。

我放下信纸，看了一眼窗外。

丫鬟翠微看我神色有异，小心翼翼地问：“夫人，信上说什么？”

我把信纸折好塞回信封，冲她露出一个标准的贵妇人笑容。

“好事，咱们家要添人口了。”

“你去把我那个最大的金算盘拿来，我得好好核算一下，多一个人得多花我多少银子。”

翠微一听花银子三个字，立刻放下了心。

夫人向来贪财，在算账，说明心情不错。

我低头拨弄着算盘珠子，心里却在飞速盘算。

国公爷出去办差半年，回来就要带个女人，还是已故发妻的亲妹妹。

这个由头找得好，谁也挑不出理来。

亲姨母疼孩子，天经地义。

可他大概忘了，这三个孩子，是谁花了三年时间一点一点掰回来的。

三年前我嫁进国公府的时候，京城里看笑话的人能从午门排到永定门。

我爹是御史台出了名的穷鬼，一辈子两袖清风。

清风得连家里的茶都是沫子，茶叶沫子。

留给我的嫁妆，除了一屋子圣贤书，就是一个连耗子都嫌弃的破院子。

裴衍之来提亲那时，媒人捏着鼻子站在我家门廊下，满脸都写着“这破落户祖坟冒青烟了”。

后来我才知道，国公爷之所以选我，是因为他打听过，我爹教过的学生个个出类拔萃。

他觉得，有其父必有其女。

他娶我，是为了教孩子。

新婚夜他喝多了酒，拉着我的手说：“夫人，我那三个孩子，性子都不太好，你多费心。”

我坐在床边看着这位比我大了十二岁的夫君，觉得这桩婚事，怕是比我想的还要实在。

全京城都知道，镇国公裴衍之丧妻三年，府里三个孩子一个赛一个的难缠。

大公子怯懦如鼠，二公子傲慢自负，三小姐跋扈暴躁。

听说柳家送来的教养嬷嬷被三小姐用弹弓打跑了三个，剩下的全是被二公子用鼻孔气走的。

可我沈时安缺的就是这份无人敢应。

女子嫁人，生孩子就是过鬼门关。

如今白捡三个已经能打酱油的娃，不用我十月怀胎，不用我鬼门关走一遭，就当上了现成的娘。

这不是我们沈家清廉了几辈子的祖坟冒青烟是什么？

更何况，裴衍之开的条件实在太**：聘礼三千两，悉数归我自由支配。

我需要钱，非常需要。

我爹那些年的俸禄，都贴补给了更穷的门生故旧，连给我打一副银头面的钱都没攒下。

三千两，够我买一百个上好的算盘了。

成婚那日，没有十里红妆，也没有宾客盈门。

国公府低调得像是办了一场寻常家宴，裴衍之站在喜堂中央，面色冷淡，仿佛娶妻和买件家具没什么区别。

“沈氏，你既入了国公府，往后府中三个孩子便交由你照看。”

他端着茶盏，语气公事公办，“我不求你将他们视如己出，但求他们平安长大，莫要辱没了裴家的门楣。”

我低头应了声是，心里却把这位国公爷从头到脚打量了一遍。

三十出头的年纪，面容冷峻，眉宇间带着武将特有的凌厉。

丧妻三年未续弦，满京城都传他对亡妻情深义重，可我看他这副公事公办的模样，倒更像是懒得操心家务事。

说白了，我就是他给三个孩子请的高级先生。

只不过有名分，有聘礼，还有当家主母的体面。

新婚第二日，我便见到了我那三个据说顽劣的学生。

大公子裴瑾瑜，十五岁，缩在厅堂角落里，活像一只受惊的兔子，连抬头看我一眼都不敢。

二公子裴瑾珩，十三岁，从进门起就仰着下巴，用鼻孔对着我哼了一声。

三小姐裴芷兰，十一岁，直接把丫鬟递上的茶盏摔在地上，叉着腰冲我喊：“你算什么东西，也配做我母亲？”

我端坐在主位上，慢条斯理地喝完半盏茶，才抬眼看向三个孩子。

“说完了？”

我放下茶盏，“说完了就来领功课。”

三人齐齐一愣。

“三小姐，你方才摔的是官窑青瓷盏，一只市价三两银子。”

我从袖中抽出一本册子，翻开第一页，认认真真写下“裴芷兰，毁损公物，罚银三两，以家务抵偿”。

“从明日起，你负责打扫东跨院，什么时候赚够三两银子，什么时候还你自由。”

裴芷兰瞪大了眼，显然没料到我会来这一手。

裴瑾珩冷笑一声：“不过是贪图我裴家富贵，装什么清高。”

我连眼皮都没抬：“二公子言语冲撞师长，抄《弟子规》二十遍，明日辰时前交到我书房。”

“你——三十遍。”

他还要顶嘴，我抬头冲他笑了笑：“四十遍。”

裴瑾珩的脸涨得通红，到底不敢再开口。

一旁的大公子裴瑾瑜吓得浑身发抖，我刚看向他，他便“扑通”一声跪下了。

“母、母亲饶命……”我：“……”我看起来很凶吗？

不过也好，柿子先挑软的捏。

对付三个性格迥异的孩子，最忌讳的就是一刀切。

裴芷兰跋扈是因为没人管，裴瑾珩傲慢是因为没人治，而裴瑾瑜怯懦则是因为，他怕的东西实在太多了。

我走到裴瑾瑜面前，蹲下身子与他平视。

他明显往后缩了缩，像一只受惊过度的小猫。

“大公子，”我压低声音，“我听说你书读得不错，明日起你来帮我整理书房，可好？”

他怯生生地抬头，似乎没想到我会用这种商量的语气同他说话。

“我……我怕做不好。”

“做不好就再做，有什么要紧。”

我拍拍他的肩膀，“我这个人最好说话，只要你肯做，做错了我替你兜着。”

裴瑾瑜的眼眶忽然红了，像是这辈子头一次听到有人肯替他兜底。

我站起身，环顾三个神色各异的孩子，心中暗自盘算：这三个小家伙，没一个好对付，但也并非无药可救。

慢慢来，我有的是耐心。

头一个月，国公府鸡飞狗跳。

裴芷兰扫了两天院子就开始耍赖，我就让人搬了把椅子坐在廊下，一边嗑瓜子一边盯着她扫。

她摔扫帚，我就让她用手捡落叶；她哭闹，我就让人端来茶水点心，等她哭累了继续扫。

三天之后，她终于认命地拿起扫帚，虽然嘴里还在嘟囔，但好歹把东跨院扫干净了。

裴瑾珩更绝，抄书抄到第十遍时开始消极抵抗，字迹潦草得像鬼画符。

我二话不说，把他抄的作品贴到学堂门口，邀请府中下人前来品评。

这位心高气傲的二公子当天晚上就红着眼睛来找我，规规矩矩重新抄了四十遍，一笔一划，再不敢敷衍。

至于裴瑾瑜，他倒是最让我意外的那个。

这孩子胆小归胆小，但心思细腻远超常人。

我让他在书房帮忙整理典籍，他做得一丝不苟，分类编目甚至比我这个女先生还有条理。

我便顺势教他如何将自己的见解整理成文，又刻意在人前夸他腹有诗书。

一来二去，他竟渐渐敢直视别人说话了。

三个月后，国公府上下都发现三个孩子变了。

裴芷兰不再摔东西了，裴瑾珩不再鼻孔朝天了，裴瑾瑜甚至敢在饭桌上主动开口说笑了。

下人们看我的眼神从最初的看热闹变成了由衷的敬服，连厨房的厨娘都开始偷偷给我加菜。

裴衍之自然也注意到了这些变化。

他嘴上不说，但每月给我的月银翻了三倍，还特意让人从库房里搬了几匹上好的锦缎送到我房中。

“夫人辛苦了。”

他说这话时依旧面无表情，但眼神里的冷意消减了几分。

我笑着收下锦缎，转手就给三个孩子各做了一套新衣裳。

日子便这样不紧不慢地过了三年。

三年间，裴瑾瑜长成了能言善道的沉稳少年，春闱一战成名，被圣上钦点为探花，入翰林院为编修。

裴瑾珩身上的骄矜之气褪尽，开始对农事产生浓厚的兴趣。

整日泡在庄子上研究水利田亩，晒黑了许多，却也结实了许多言谈举止间多了几分脚踏实地的质朴。

裴芷兰更是脱胎换骨，琴棋书画样样拿得出手，性子温婉大气，去岁的及笄礼上惊艳四座，说亲的媒人几乎踏破了国公府的门槛。

人人都说沈氏续弦有能耐，把三个孩子教养得一个比一个出息。

连带着我那个早已没落的沈家，都重新被人提起来称道了几句。

我以为日子会一直这样平静地过下去。

直到那天，裴衍之带回了一个女人。

彼时我正在花厅核对府中账册，听见院外传来马车声响，紧接着便是裴衍之沉稳的脚步声，以及一个柔媚入骨的女声。

“**，这院中的桂花树，还是和姐姐在世时一样呢。”

我合上账册，抬头看向门口。

裴衍之走在前面，身后跟着一个二十出头的女子，生得明眸皓齿，与先夫人有七分相似。

她穿着一身月白素裙，鬓边簪着一朵白绒花，通身打扮楚楚可怜。

我认得这张脸。

先夫人姓柳，去世已有六年，这位想必就是柳家最小的女儿，柳如眉。

“夫人，”裴衍之看着我，语气平淡得像在说今日天气不错。

“如眉是孩子们的亲姨母。

我想过了，孩子们到底是柳家血脉，有亲姨母在身边照顾，总归更贴心些。”

我端着茶盏的手顿了顿。

“国公爷的意思是？”

“我打算迎娶如眉为平妻，”他说，“往后你们二人共同操持家务，也好有个照应。”

花厅里安静了那么一瞬。

我慢慢放下茶盏，抬眼看向柳如眉。

她正微微垂着头，嘴角却勾起一个极细微的弧度。

那种胜券在握的，志得意满的微笑。

我忽然就笑了。

“国公爷说得是，”我站起身，理了理裙摆。

“有亲姨母在，孩子们自然是更贴心的，妾身这便让人收拾东院，迎柳家妹妹进门。”

裴衍之大概没想到我答应得如此痛快，微微皱了皱眉，似乎想说什么，最终只是点了点头，转身离去。

柳如眉走到我面前，屈膝行了个礼，声音又甜又软：“姐姐放心，如眉一定好好照顾三个孩子，绝不叫姐姐操心。”

“那可真是辛苦妹妹了。”

我笑容满面地扶起她，手上暗暗用力，捏得她嘴角笑意僵了一瞬。

“妹妹远道而来，我这个做姐姐的自然要好好款待，”我转头吩咐丫鬟，“去，把西厢房收拾出来给柳姑娘住，东院那边潮气重，住不得人。”

柳如眉脸色微变：“可是**方才说了东院……国公爷日理万机，哪里知道府中哪间屋子潮气重哪间不重。”

我笑着打断她，“西厢房向阳干燥，离孩子们也近，妹妹住着方便。”

西厢房，隔壁就是厨房，每日寅时开始生火做饭，鸡飞狗跳吵得人不得安生。

柳如眉显然听出了我话里的安排，脸上的笑意又僵了几分，却不好发作，只能咬着牙再次道谢。

我倒要看看，这朵小白花能在国公府开几天。