第2章

火盆里的炭早已烧尽。
这就是一个通房丫头的全部生活空间。
苏蘅伸出手，看着那几根苍白的手指在昏暗光线里微微发颤。这双手写过二十万字的读书笔记，现在要做的，是在一个封建军阀的后院里活下去。
她从不哭。此刻她也没有哭，只是很平静地对自己说：“活下去。然后想办法改变处境。”
青禾端着热水回来了。苏蘅敷了把脸，问：“将军是什么样的人？”
“威严，府里人都怕他。治军严，治家也严，规矩大得很。去年有个通房，因为私下跟外院管事多说了几句话，就被打发去了庄子上，再没回来过。”
苏蘅手指微微收紧。
当天下午，前院来了人。一个四十来岁的嬷嬷，面容刻板，穿着酱紫色绸缎袄子，是赵嬷嬷，府里的管事嬷嬷。
“眉儿，”赵嬷嬷打量着苏蘅，“你进府半年了，我瞧着你是个伶俐的。昨儿个那出，是什么意思？”
“嬷嬷，昨儿个是我的错。只是有一事请教，我到底是怎么冲撞了将军？”
赵嬷嬷沉默片刻：“昨儿个席上，梁将军说了句玩笑话‘沈兄好艳福，连斟酒的丫头都比我们营里的标致’。你手一抖，酒洒了。”
苏蘅瞬间明白了。问题的关键不在洒酒本身，而在“被宾客注意到了”。沈鹤之不能容忍自己的所有物被旁人觊觎，这是一种极端的控制欲。
“嬷嬷，将军有没有说接下来如何处置我？”
赵嬷嬷嘴角抽了一下，她没想到这个小通房醒来后没有哭闹求饶，而是平静地询问处置方案。
“将军还没发话。依我看，你这通房的位置怕是保不住了。要么贬去做粗活，要么发卖出府，要么去庄子上。”
“嬷嬷，”苏蘅说，“求您帮我带句话：眉儿自知罪重，不敢奢求留在跟前伺候。若能留在府里做些粗活，已是天恩。若不能，求将军开恩将我发卖出去，总比去庄子上强。”
赵嬷嬷重新审视了一遍这个面色苍白的少女。她在这个府里当差二十年，从没见过这样的丫头。
三天后，赵嬷嬷又来了，表情比上次复杂得多。
“将军说了，让你继续留在后罩房，通房身份不变。但没有传召，不许到前院去。安安分分待着，绣花也好，抄