第2章

南下------------------------------------------。三百年来，无数军团沿着这条路走向南方，去征服、去掠夺、去建立秩序。但现在，这条血**的血已经流干了。，沿着大道南下。他穿着从死人身上扒下来的**衣服，脸上抹了泥，头发剪得像狗啃过。那把弯刀裹在破布里，绑在背上。。田野荒芜，麦子烂在地里没人收。村庄冒烟，有些是被蛮族烧的，有些是被自己人烧的。路边每隔一里就能看到**，有的被乌鸦啄得只剩骨架，有的还在腐烂，膨胀得像吹气的人皮气球。“别看了。”一个沙哑的声音从旁边传来，“看多了晚上做噩梦。”，看到一个五十多岁的男人靠在路边石头上。他的衣服曾经是罗马军团的制式装备，褪色的红色短袍，磨损的皮带铜扣，但现在已经破烂得像个乞丐。最引人注目的是他的右手：只剩下拇指和食指，中间三根手指齐根断掉，伤口早就愈合，结着厚厚的疤。“你是什么人？”秦虎问。“马库斯。”老头啐了一口唾沫，“前百夫长，现乞丐。你想听故事的话，得付钱。”。那是他从死人身上翻出来的，硬得像石头，但能吃。，用残废的手艰难地掰下一块塞进嘴里，一边嚼一边说：“看你的样子，不像是种地的。那双眼睛，我见过，在战场上。杀过人的眼睛。“我没杀过人。快了。”马库斯咧嘴笑了，露出缺了半边的黄牙，“这个世道，不**就会被杀。你是逃兵？“不是。逃奴？“也不是。“那就更糟了。”马库斯叹了口气，“自由人？那你的命最不值钱。现在这个帝国，逃奴有人管，逃兵有人抓，自由人死了连埋都没人埋。你知道布鲁提乌姆吗？”秦虎问。“世界的尽头。”马库斯又啐了一口，“罗马最南端的**地方。山多、地瘦、人穷。皇帝把犯人流放到那儿，比**强不了多少。你去那儿干什么？“活着。”，那双浑浊的眼睛里突然闪过一丝光。“小子，你多大？“十七。
“十七。”马库斯重复了一遍，像是在品尝这个数字的味道，“我十七岁的时候，第一次上战场。跟着斯提利科打匈人。那一仗死了三千人，我活下来了。从那以后我就知道一件事，战场上，活下来的不是最勇敢的，是最想活的。
“你想说什么？
“我想说，如果你真想去布鲁提乌姆活着，你得跟我学。马库斯站起来，拍拍**上的土，“我打了三十年仗，虽然现在连剑都握不稳了，但我脑子里装的东西够你用的。”
“为什么帮我？”
马库斯沉默了一会儿。
“因为你给我面包的时候，没有嫌弃我的手。”他举起那只残废的右手，“大多数人看到这只手，像看到瘟疫一样躲开。你没有。”
他们一起向南走。
马库斯是个话痨。也许是太久没人说话了，他像开了闸的水一样往外倒东西。罗马军团的编制、战术阵型、攻城器械的构造、骑兵和步兵的配合方式、军官**军饷的手段、士兵逃跑的技巧...秦虎听得很认真，把每一个字都记在脑子里。
作为交换，秦虎给他讲秦朝的事。
“秦朝？”马库斯皱眉，“那是什么地方？
“很远的地方。东方。比波斯还远。”
“你们那儿的人怎么打仗？”
秦虎想了想，把爷爷讲过的故事翻译成拉丁语。
“我们有二十等军功爵位。杀一个敌人，升一级。杀得越多，赏赐越多。土地、房子、**、官职，全用军功换。
马库斯吹了声口哨。
“那士兵不得疯了似的往前冲？
“所以秦朝统一了天下。
“有意思。马库斯摸了摸下巴上的胡子茬，“罗马靠纪律管士兵，你们靠贪婪和恐惧一起管。贪婪让他们想打仗，恐惧让他们不敢逃跑。“差不多。
“小子，你这个脑子，比你的拳头值钱。
他们走了半个月。路过坎帕尼亚的时候，看到一群罗马税吏正在**一个村庄。农民跪在地上哭，税吏用鞭子抽他们，从地窖里翻出最后几袋粮食。
马库斯拉着秦虎绕过去了。
“别管。”他低声说，“管不了。你杀了这批税吏，下一批会来得更狠。这个帝国已经***了。
秦虎没有说话。但他记住了那些农民的眼神。绝望的、空洞的、像死人的眼睛。
“罗马抛弃了他们。”他轻声说。
“罗马抛弃了所有人。”马库斯说，“斯提利科死后，这个帝国就是一具行尸走肉。皇帝在拉文纳斗鸡，元老们在罗马城**，军队在波河平原吃空饷。没有人管老百姓的死活。
“那就让新的秃鹫成为雄鹰。
马库斯停下来，转头看着他。
“你说什么？”
“没什么。”秦虎加快了脚步，“走吧，快到了