第3章

浣衣局------------------------------------------。，常年不见阳光，潮湿阴冷。这里是宫中最低贱的去处之一，专门清洗各宫太监宫女的衣物，偶尔也要洗一些低位妃嫔的衣裳。，四十来岁，面黄肌瘦，一双三角眼透着刻薄。她打量了阮流倾一番，从鼻子里哼了一声：“又是哪个宫里塞过来的？瞧这细皮嫩肉的，能干活吗？”：“奴婢会努力学的。学？”孙姑姑冷笑，“浣衣局的活计可不是学出来的。去，把那边的衣裳洗了，今日洗不完不许吃饭。”，堆着三座小山似的脏衣服。，挽起袖子走到井边。春寒料峭，井水冰得刺骨，她的手刚伸进去就冻得通红。她咬着牙，一件一件地搓洗。，她洗到深夜，双手磨出了血泡。，她学会了用棒槌捶打衣物，血泡破了，沾了水钻心地疼。，她发起了低烧，但没有告诉任何人，依然天不亮就起来洗衣。，没有哭泣，甚至没有向任何人求助。她像一株长在石缝里的草，默默地、坚韧地活着。，但七天过去了，阮流倾虽然瘦了一圈，手也粗糙了许多，却始终没有喊过一声苦。孙姑姑的态度渐渐从刻薄变成了默许，偶尔还会在饭点多留一个馒头。。阮流倾每天重复着洗衣、晾衣、叠衣的流程，接触不到任何贵人，也听不到任何宫里的消息。她反而觉得安心——离权力越远，就越安全。，浣衣局来了一个不速之客。，面容和善，手里提着一个食盒。她在浣衣局的院子里四处张望，孙姑姑迎上去，那宫女低声说了几句话，孙姑姑便回头喊：“阮流倾！过来！”
阮流倾正在晾衣裳，听见喊声擦了擦手走过来。
那宫女上下打量了她一番，笑道：“你就是阮姑娘？我是纯嫔娘娘身边的翠微。娘娘听闻阮姑娘在浣衣局受苦，特意让我送些点心来。”
阮流倾愣住了。
纯嫔？她忽然想起殿选那日在廊下帮助过的那位温婉娘娘。
翠微看出她的疑惑，笑着解释：“阮姑娘可能还记得，选秀那日，你在廊下帮过纯嫔娘娘。娘娘一直记着你的恩情。后来她打听到你被分到了浣衣局，很是心疼，便让我来看看。”
阮流倾摇头：“那不算什么恩情，只是举手之劳。”
翠微认真道：“对你来说是举手之劳，对娘娘来说却是雪中送炭。娘娘说，当时她头疾发作，身边只有一个小宫女，若不是你细心照应，只怕要摔倒在地，闹出大事。这份情，她记在心里。”
阮流倾沉默了片刻，问道：“纯嫔娘娘……是怎样的人？”
翠微眼中露出温暖的神色：“娘娘是这宫里最好的人。她出身书香门第，温柔和善，从不苛待下人。可惜……”
“可惜什么？”
翠微压低声音：“可惜太和气了。”
阮流倾心中一凛。
翠微将食盒塞到她手里，里面是四样精致的点心，还有一小罐桂花蜜。“娘娘说了，浣衣局苦，让你先在这里熬着，等有机会，她想办法把你调过去。这是娘**一点心意，你且收下。”
此后每隔几天，翠微都会来送些东西，有时候是点心，有时候是旧衣裳，有时候是几本书。阮流倾渐渐从翠微口中了解到更多关于纯嫔的事。
有一回，翠微无意中说起：“娘娘也是庶出。”
阮流倾正在叠衣裳的手微微一顿。
“戚家是书香世家，娘**母亲是侧室，在她十二岁那年就过世了。”翠微叹了口气，“娘娘说，她在家时受了不少委屈，所以看见你，就像看见当年的自己。都是庶出，都是被逼着入宫，都想躲却躲不掉。她说她知道那种滋味。”
阮流倾低着头，手指慢慢抚过一件洗得发白的衣裳。
原来如此。
纯嫔的善意，不是施舍，不是拉拢，而是共情——一个同样从泥泞中走出来的女子，对另一个正在泥泞中挣扎的女子，伸出的手。
“替我告诉娘娘，”她轻声说，“流倾记住了。”
两个月后，机会来了。纯嫔宫中的一个洒扫宫女犯了错被撵走，缺了一个人手。纯嫔亲自向皇后请示，要了阮流倾去。
皇后冯悠仪正在看账本，头都没抬：“一个浣衣局的宫女罢了，你要就领去。”
就这样，阮流倾离开了浣衣局，踏入了纯嫔居住的咸福宫。
踏入咸福宫的那一天，阮流倾第一次正式拜见纯嫔戚宛茵。
戚宛茵二十出头的年纪，面容温婉，眉目如画，穿着一件淡紫色的常服，坐在窗前看书。午后的阳光照在她身上，把她整个人镀上一层柔和的光。
她抬起头，看见阮流倾站在门口，便放下书，微微一笑。
“你就是流倾？”戚宛茵的声音像三月的春风，柔软而温暖，“来，过来坐。”
阮流倾跪下行礼：“奴婢叩见纯嫔娘娘。”
戚宛茵亲自走过来，将她扶起。她的手很暖，掌心柔软，不像阮流倾那双粗糙得不成样子的手。
“不必多礼。”戚宛茵看着她的手，眼眶微微泛红，“这些日子，苦了你了。”
阮流倾摇了摇头：“奴婢不苦。”
戚宛茵拉着她坐下，亲手给她倒了一杯茶。茶水温热，入口微苦，回甘悠长。
“流倾，”戚宛茵认真地看着她，“从今往后，你就住在咸福宫。我不会把你当奴婢使唤——你就当我是姐姐，可好？”
阮流倾端着茶杯，看着杯中浮沉的茶叶，忽然觉得鼻子有些发酸。
她在阮府活了十六年，没有人对她说过“你就当我是姐姐”。
“娘娘……”她的声音有些哽咽。
“叫姐姐。”戚宛茵笑着说，眼中有光。
阮流倾深吸一口气，把那声“姐姐”咽了回去——她知道自己终究是奴婢，不能逾越。但她把这声“姐姐”记在了心里。
“奴婢记住了。”她说。
戚宛茵没有勉强她，只是笑了笑，拿起桌上的书继续看。阮流倾坐在一旁，安静地给她续茶。
窗外，春日的阳光正好。