锦灰烬：庶女重生
寒夜回魂.逆转乾坤------------------------------------------，刮过京城郊外破败的祠堂。沈清辞蜷在满是霉味的干草堆里，听着屋外呼啸的北风，意识渐渐模糊。肺里火烧火燎的疼，寒气钻透单薄的旧衣，侵入骨髓。她知道，自己怕是熬不过这个冬夜了。、眼底却淬着毒的脸，最后一次浮现在眼前。是她，一次次“不经意”的疏忽，克扣炭火，送来馊饭；是她，在父亲耳边吹风，将“行为不检、冲撞嫡姐”的罪名扣在她和生母林姨娘头上，最终将她们发配到这供奉沈家先祖、实则形同冷宫的乡下祠堂。……想起那位总是捻着佛珠、眼神慈悲的老人，沈清辞干裂的嘴唇动了动。祖母是疼她的，暗中让送她们来的老仆塞过一小包碎银，嘱咐“仔细身子”。可那点微末的温暖，如何抵得过这刻意营造的绝境？被送走时感染的风寒，缺医少药，拖了三个月，终是到了尽头。……这十六年，活得太过憋屈。若有来世……。，沈清辞感到一阵奇异的轻盈。她“飘”了起来，看见草堆里那个瘦骨嶙峋、面色青白的自己。这就是……死了吗？，反而被一股无形的力量牵引，晃晃悠悠，竟飘回了京城，飘回了那个她生活了十六年的、位于城南槐花巷的沈府。，日日夜夜在府中飘荡。她看见嫡母王氏如何春风得意地打理中馈，如何与两个嫡女沈清婉、沈清柔言笑晏晏；看见父亲沈修文下朝后径直去了王氏的正院，对她这个庶女的“病逝”，只换来一句淡淡的“没福气，好生葬了吧”；看见自己的生母林姨娘得知噩耗后，一夜白头，在偏僻小院里哭干了眼泪，却被王氏以“哭哭啼啼不吉利”为由禁足。：王氏表面贤惠，实则暗中克扣各院份例，中饱私囊；沈清婉与沈清柔姐妹和睦只是表象，为了争一件新衣、一套头面，私下不知较了多少劲；父亲沈修文，这个五品编修，一心钻营，对后宅阴私并非全然不知，只是懒得为微不足道的庶女费心。？恨吗？起初是有的。但飘荡得久了，那激烈的情绪竟慢慢沉淀下来，化作一片冰冷的清醒。原来，在这深宅之中，情分淡薄如纸，利益才是永恒。要想活下去，活得好，不能指望任何人的怜悯，唯有自己谋划，抓住一切可能的机会。，记着，思索着。直到一个多月后的某个深夜，一股巨大的吸力猛然传来，天旋地转——“姑娘？姑娘！快醒醒，可不能再睡了！前头夫人传话，让您即刻去大小姐的倚兰院呢！”。，身下是硬邦邦的木板床，房间里弥漫着熟悉的、带着些许潮湿的陈旧气息。这是她未去祠堂前，在沈府住的栖霞院偏厢！，看向急得满脸通红的丫鬟小蝶——这是她身边唯一还算忠心的丫头，后来随她去了祠堂，也没少挨饿受冻。
“现在是什么时辰？去倚兰院做什么？”沈清辞开口，声音带着初醒的沙哑，却有种异乎寻常的平静。
小蝶愣了愣，总觉得姑**眼神不一样了，但那感觉一闪而逝，她忙道：“申时三刻了。夫人没说具体何事，只让您快些过去，说是……大小姐的一支赤金嵌宝蝴蝶簪不见了，那是夫人给的及笄礼，贵重得很。院里寻遍了没有，夫人请您过去问问话。”
申时三刻……赤金嵌宝蝴蝶簪……
沈清辞的记忆瞬间被点亮！就是今天！前世，她被叫去倚兰院，王氏和沈清婉一唱一和，指责她昨日来请安时窥伺妆*，言语间暗示她手脚不干净。她百口莫辩，父亲来时，更是在王氏的眼泪和沈清婉的“委屈”中，认定她品行有亏，一怒之下，没过几日便寻了个由头，将她与林姨娘一并送去了祠堂！
原来，她重生回到了事发前的一个时辰！
心脏在胸腔里狂跳，不是恐惧，而是一种近乎战栗的激动。上苍竟真的给了她一次重来的机会！那些飘荡时日日夜夜所看所思，此刻化为清晰的脉络。王氏，沈清婉……还有她那冷漠自私的父亲……
“姑娘，您快些梳洗吧，去晚了，夫人又要怪罪。”小蝶催促道。
沈清辞深吸一口气，压下翻腾的心绪，眸色沉静如水。“不急。”她看向窗边小几上，昨日插瓶的几枝梅花有些萎蔫，“小蝶，你去帮我折几枝新鲜的红梅来，要含苞待放的那种，我记得后院墙边那株老梅开得正好。我梳洗一下，换身衣裳。”
小蝶虽疑惑，但见姑娘镇定，便应声去了。
沈清辞迅速起身。铜镜里映出一张清瘦苍白但难掩秀丽的脸，眉眼间还残留着稚气，却已有了几分日后的风致。她打开那个寒酸的妆匣，里面只有几件不值钱的绒花和一支素银簪子。她目光扫过房间，最后落在床头那件半旧的藕荷色夹袄上——那是林姨娘熬了几夜给她做的，袖口内衬的针脚有些脱线。
她心中微动，走上前，用指甲小心翼翼地挑开袖口内衬一处不显眼的缝线，从自己中衣角上扯下极小一块棉布，揉成团，塞了进去，再将挑开的丝线轻轻按回原处，不仔细看绝难发现。
刚弄好，小蝶捧着几枝红梅回来了，香气清冽。沈清辞已快速梳好简单的双髻，换上那件藕荷色夹袄，外面罩了件半旧的月白比甲，整个人素净得近乎寒酸。
“走吧。”她接过梅花，神色平静地走出房门。
倚兰院内，暖香扑面。王氏端坐主位，穿着绛紫色缠枝纹袄子，头戴点翠抹额，面容端庄，眼神却带着惯有的审视。沈清婉坐在下首，穿着簇新的水红色绣折枝梅花褙子，发间珠翠盈盈，此刻正拿着帕子，眼圈微红，一副委屈模样。几个丫鬟婆子垂手立在一旁，气氛凝重。
“给母亲请安，给大姐姐请安。”沈清辞规矩行礼，将手中的红梅递给一旁的丫鬟，“路过见梅花开得好，折来给大姐姐赏玩，望大姐姐莫嫌简陋。”
沈清婉瞥了一眼那梅花，眼底划过一丝不屑，面上却勉强笑道：“二妹妹有心了。”王氏则淡淡点头：“起来吧。清辞，叫你过来，是有一事要问你。你大姐姐一支赤金簪子不见了，你可曾见过？”
来了。沈清辞抬起头，眼神清澈无辜：“母亲的簪子？女儿不曾见过。昨日来给大姐姐请安，只在厅外站了片刻便回了，并未进大姐姐内室。”
王氏眉头微蹙：“哦？可你大姐姐院里的洒扫丫头说，似乎看见你在廊下，朝妆台那边望了许久。”
“母亲明鉴，”沈清辞微微低头，声音带上一丝恰到好处的惶恐，“女儿昨日等候时，确实多站了一会儿，只因……只因看见廊下挂着的鸟笼里，那只绿鹦鹉甚是活泼可爱，多看了几眼。若因此惹人误会，是女儿的过错。”她顿了顿，像是忽然想起什么，“母亲，大姐姐的簪子何时发现不见的？最后见到是什么时候？也许……是掉在何处，或是哪位姐妹借去看了未及归还？”
沈清婉立刻道：“就是今早发现不见的！昨晚睡前我还检查过妆匣，分明在的。除了我院里的人，昨日就只有你来过……”话里话外，指向明确。
沈清辞却仿佛没听出弦外之音，反而露出思索之色：“大姐姐昨晚睡前还在？那今早梳妆时便不见了？这期间……院门可曾落锁？各位姐姐妹妹可曾来过？”她目光扫过屋内的丫鬟，“或是……伺候的姐姐们一时疏忽，收拾时挪了地方？”
一个圆脸丫鬟忍不住道：“二小姐这话说的，我们岂敢乱动大小姐的首饰！院门自是落锁的，除了我们，再无旁人进出！”
“这就奇了，”沈清辞微微蹙眉，像是自言自语，“门窗完好，锁钥无损，簪子又非活物，怎能不翼而飞？”她忽然看向沈清婉，语气关切，“大姐姐再仔细想想，是否赏玩过后，随手放在了别处？或是……昨日除了妹妹，可还有其他人到访？比如……三妹妹？我记得三妹妹似乎也挺喜欢蝴蝶样式。”
沈清婉脸色微变。昨日沈清柔确实来过，两人还为了一匹新到的云锦料子闹了点不愉快。但她立刻反驳：“三妹妹来是来了，但并未进我内室！清辞，你莫要胡乱攀扯！”
王氏也沉了脸：“清辞，丢失首饰事小，品行事大。你若拿了，坦诚交出，念你初犯，我与你父亲从轻发落。若执迷不悟……”
就在这时，门外传来通报：“老爷来了！”
沈修文穿着一身青色常服，面容清癯，带着官场浸淫出的几分严肃，迈步进来。他看到屋内的情形，眉头一皱：“吵吵嚷嚷，成何体统！”
王氏立刻起身，眼眶说红就红：“老爷，您可来了！婉儿的簪子不见了，那是妾身给的及笄礼，赤金嵌宝的，价值不菲。问了清辞几句，她……”未尽之语，满是无奈与失望。
沈清婉也嘤嘤哭起来：“爹爹，女儿那簪子一直好生收着，昨日二妹妹来过之后就不见了……女儿不是疑心妹妹，只是……”
沈修文目光锐利地看向沈清辞：“怎么回事？”
沈清辞扑通一声跪下，却不是惊慌认罪，而是以额触地，声音清晰而带着一丝颤抖，却并非恐惧，更像是委屈与倔强：“父亲容禀。女儿昨日确来给大姐姐请安，只在厅外停留，未曾踏入内室半步。母亲与大姐姐疑心女儿，女儿无话可说，毕竟女儿是庶出，身份低微。但女儿纵然再不懂事，也知‘廉耻’二字，绝不敢行**之举，玷污父亲门风。”
她抬起头，眼圈微红，目光却清正：“父亲为官清正，最重名声。女儿深知，若此事传扬出去，旁人不会说沈家二姑娘如何，只会说父亲治家不严，庶女品行不端，累及父亲清誉，甚至影响兄长前程。女儿万万不敢！”
沈修文最在意的便是官声和前途，听到此处，神色果然凝重几分。
沈清辞继续道：“方才女儿询问，得知大姐姐院门夜间落锁，并无外人进入。簪子昨夜尚在，今早便无，若非大姐姐记错放置之处，那便只能是……院内之人所为。”她顿了顿，声音更低，却足够让人听清，“或是……昨日还有其他姐妹到访，一时好奇，借去赏玩，也未可知。”
沈清婉急了：“你胡说！我院里的人都是可靠的！三妹妹也没拿！”她情急之下，口不择言，“定是你！昨日就你一个外人来过！定是你不知用了什么法子偷了去！说不定就藏在你身上！”
沈清辞等的就是这句话。她脸上血色尽褪，仿佛受了天大的侮辱，身体晃了晃，却强撑着，泪水滚落：“大姐姐……怎能如此污蔑妹妹清白？好……好！”她转向沈修文，重重磕头，“父亲！既然大姐姐认定女儿偷藏赃物，为证清白，女儿恳请父亲派人，即刻**女儿所居的栖霞院偏厢！里里外外，任何角落都不放过！若搜出簪子，女儿任凭父亲母亲发落，绝无怨言！若搜不出……”她抬眼，泪眼朦胧却目光灼灼地看着沈清婉，“也请大姐姐，还女儿一个公道！”
她这番姿态做得十足，悲愤、委屈、刚烈，展现得淋漓尽致。对比沈清婉急躁的指责，高下立判。
沈修文沉吟片刻。搜一个庶女的房间，不算大事。若能平息此事，倒也干脆。“既如此，便去搜搜看。吴嬷嬷，你带两个稳妥的人，去二姑娘房里仔细看看。”
王氏没想到沈清辞竟如此硬气，主动要求搜屋，心中隐隐觉得不对，但话已至此，无法反对。沈清婉则认定簪子定是沈清辞所偷，或许就藏在身上某处，搜屋正合她意。
吴嬷嬷很快带人去了。等待的时间格外漫长。沈清辞跪得笔直，默默垂泪。沈清婉时不时瞥她一眼，王氏则捻着佛珠，不知在想什么。
约莫两刻钟后，吴嬷嬷回来了，手中空空如也。“回老爷、夫人，二姑娘房中各处都已仔细**过，妆匣、箱笼、床铺、甚至墙缝窗沿，皆未见赤金蝴蝶簪踪影。二姑娘房中……甚是简朴。”最后一句，说得含蓄。
沈清婉难以置信：“怎么可能？！定是藏到别处去了！或者……或者她扔了！”
沈清辞抬起泪眼，凄然一笑：“大姐姐，妹妹整日待在府中，能扔到哪里去？莫非扔到花园池中？那母亲大可派人打捞。或者……妹妹有通天的本事，一夜之间将簪子送出府外销赃？”她摇摇头，似心灰意冷，“妹妹人微言轻，无从辩驳。只求父亲，既然女儿房中无赃物，可否也派人……仔细查查大姐姐院中？尤其是……昨日到访的三妹妹可能接触之处？或是大姐姐身边的丫鬟仆妇房间？并非女儿要攀咬谁，只是此事蹊跷，总要查个水落石出，否则今日疑妹妹，明日疑他人，家宅何以安宁？”
她将“家宅安宁”和“父亲清誉”再次抬了出来。
沈修文眉头越皱越紧。他看向王氏：“昨日清柔可曾来过？”
王氏点头：“来过，姐妹俩说了会子话便走了。”
“可曾进内室？”
“……未曾，只在厅里。”
沈清辞轻声补充，仿佛自言自语：“三妹妹最是活泼，或许在厅中玩耍时，无意间看到妆台，好奇过去看了看，不小心……碰掉了，滚到哪个角落也未可知。大姐姐的簪子贵重，三妹妹年纪小，若是不小心碰掉，害怕责罚，不敢说出来，也是有的。”
她这话，给了沈修文和王氏一个台阶，也将嫌疑巧妙地、不着痕迹地引向了沈清柔。沈清婉和沈清柔素来暗中较劲，沈修文是知道的。
果然，沈修文脸色沉了沉。他疲惫地揉了揉眉心。一支簪子，闹得家宅不宁。沈清辞房中搜不出，硬说她偷了实在牵强。反倒是沈清婉院中的人，或者沈清柔……更有可能。但为了一支簪子，难道真要闹得姐妹反目，**另一个女儿的住处？
“够了！”沈修文低喝一声，“一支簪子，值得你们如此兴师动众？婉姐儿，你定是记错了放置之处，再好好找找！柔姐儿年纪小，便是无意碰了，也是无心之失。清辞，”他看向跪在地上的庶女，语气缓了缓，“你既无辜，便起来吧。今日之事，到此为止。姐妹之间，当和睦友爱，岂能因些许小事互相猜疑？传出去，沈家的脸面还要不要？”
他各打五十大板，轻轻揭过。既保全了嫡女的脸面，也未深究可能涉及另一个嫡女的嫌疑，更懒得为庶女多费唇舌主持什么“公道”。归根结底，女儿家的名声、姐妹间的龃龉，在他看来，远不如他自己的官声和府邸表面的平静重要。
王氏心有不甘，但也知道此刻不宜再闹。沈清婉更是憋屈得脸色发白，却不敢违逆父亲。
沈清辞缓缓站起身，因跪得久，腿一软，差点摔倒，旁边的小蝶连忙扶住。她低着头，声音细弱：“女儿谨遵父亲教诲。”无人看见她低垂的眼眸中，那一闪而过的冰冷嘲讽与如释重负。
成了。危机暂时**。虽然没有彻底扳倒谁，但至少，她避免了被立刻送去祠堂的命运。她争取到了时间。
回到栖霞院偏厢，小蝶关上门，拍着胸口后怕：“姑娘，刚才真是吓死奴婢了！您怎么敢让老爷搜屋子？万一……”
沈清辞坐在床边，摩挲着袖口内衬那处微不可察的凸起，眼神幽深。“没有万一。”她声音平静，“因为我根本没拿。”
小蝶不解：“那您还……”
“小蝶，”沈清辞打断她，握住她的手，这丫头前世陪她受尽苦楚，最终病死在祠堂，是她为数不多的温暖，“以后，我们要更小心。今日之事，只是个开始。想要活下去，活得稍微像个人样，我们不能只挨打，不还手。”
小蝶看着姑娘眼中陌生的锐利光芒，似懂非懂，却坚定地点点头：“奴婢听姑**。”
夜深人静，沈清辞拆开袖口内衬，取出那团棉布，就着微弱月光打开。里面是她重生后那一个时辰内，从自己为数不多的私物里找出的一点碎银和几颗最小的珠子，以备不时之需。现在用不上了，但她知道，未来的路，需要更多的准备。
祖母……想到那位深居简出的老人，沈清辞心中微暖。或许，她该去给祖母请安了。祖母的隐晦帮助，是她现在唯一能把握的、微弱的依靠。
窗外，寒风依旧，但漆黑的夜幕尽头，似乎透出了一丝极微弱的、冰蓝色的曙光。
寒冬未尽，但她的人生，已经逆转了第一个死局。前方的路依旧遍布荆棘，可她已然不同。从祠堂飘回的孤魂，带着看透世情的冷眼和灼热的求生欲，必将在这深宅之中，劈开一条生路。
属于沈清辞的**，才刚刚开始。
“现在是什么时辰？去倚兰院做什么？”沈清辞开口，声音带着初醒的沙哑，却有种异乎寻常的平静。
小蝶愣了愣，总觉得姑**眼神不一样了，但那感觉一闪而逝，她忙道：“申时三刻了。夫人没说具体何事，只让您快些过去，说是……大小姐的一支赤金嵌宝蝴蝶簪不见了，那是夫人给的及笄礼，贵重得很。院里寻遍了没有，夫人请您过去问问话。”
申时三刻……赤金嵌宝蝴蝶簪……
沈清辞的记忆瞬间被点亮！就是今天！前世，她被叫去倚兰院，王氏和沈清婉一唱一和，指责她昨日来请安时窥伺妆*，言语间暗示她手脚不干净。她百口莫辩，父亲来时，更是在王氏的眼泪和沈清婉的“委屈”中，认定她品行有亏，一怒之下，没过几日便寻了个由头，将她与林姨娘一并送去了祠堂！
原来，她重生回到了事发前的一个时辰！
心脏在胸腔里狂跳，不是恐惧，而是一种近乎战栗的激动。上苍竟真的给了她一次重来的机会！那些飘荡时日日夜夜所看所思，此刻化为清晰的脉络。王氏，沈清婉……还有她那冷漠自私的父亲……
“姑娘，您快些梳洗吧，去晚了，夫人又要怪罪。”小蝶催促道。
沈清辞深吸一口气，压下翻腾的心绪，眸色沉静如水。“不急。”她看向窗边小几上，昨日插瓶的几枝梅花有些萎蔫，“小蝶，你去帮我折几枝新鲜的红梅来，要含苞待放的那种，我记得后院墙边那株老梅开得正好。我梳洗一下，换身衣裳。”
小蝶虽疑惑，但见姑娘镇定，便应声去了。
沈清辞迅速起身。铜镜里映出一张清瘦苍白但难掩秀丽的脸，眉眼间还残留着稚气，却已有了几分日后的风致。她打开那个寒酸的妆匣，里面只有几件不值钱的绒花和一支素银簪子。她目光扫过房间，最后落在床头那件半旧的藕荷色夹袄上——那是林姨娘熬了几夜给她做的，袖口内衬的针脚有些脱线。
她心中微动，走上前，用指甲小心翼翼地挑开袖口内衬一处不显眼的缝线，从自己中衣角上扯下极小一块棉布，揉成团，塞了进去，再将挑开的丝线轻轻按回原处，不仔细看绝难发现。
刚弄好，小蝶捧着几枝红梅回来了，香气清冽。沈清辞已快速梳好简单的双髻，换上那件藕荷色夹袄，外面罩了件半旧的月白比甲，整个人素净得近乎寒酸。
“走吧。”她接过梅花，神色平静地走出房门。
倚兰院内，暖香扑面。王氏端坐主位，穿着绛紫色缠枝纹袄子，头戴点翠抹额，面容端庄，眼神却带着惯有的审视。沈清婉坐在下首，穿着簇新的水红色绣折枝梅花褙子，发间珠翠盈盈，此刻正拿着帕子，眼圈微红，一副委屈模样。几个丫鬟婆子垂手立在一旁，气氛凝重。
“给母亲请安，给大姐姐请安。”沈清辞规矩行礼，将手中的红梅递给一旁的丫鬟，“路过见梅花开得好，折来给大姐姐赏玩，望大姐姐莫嫌简陋。”
沈清婉瞥了一眼那梅花，眼底划过一丝不屑，面上却勉强笑道：“二妹妹有心了。”王氏则淡淡点头：“起来吧。清辞，叫你过来，是有一事要问你。你大姐姐一支赤金簪子不见了，你可曾见过？”
来了。沈清辞抬起头，眼神清澈无辜：“母亲的簪子？女儿不曾见过。昨日来给大姐姐请安，只在厅外站了片刻便回了，并未进大姐姐内室。”
王氏眉头微蹙：“哦？可你大姐姐院里的洒扫丫头说，似乎看见你在廊下，朝妆台那边望了许久。”
“母亲明鉴，”沈清辞微微低头，声音带上一丝恰到好处的惶恐，“女儿昨日等候时，确实多站了一会儿，只因……只因看见廊下挂着的鸟笼里，那只绿鹦鹉甚是活泼可爱，多看了几眼。若因此惹人误会，是女儿的过错。”她顿了顿，像是忽然想起什么，“母亲，大姐姐的簪子何时发现不见的？最后见到是什么时候？也许……是掉在何处，或是哪位姐妹借去看了未及归还？”
沈清婉立刻道：“就是今早发现不见的！昨晚睡前我还检查过妆匣，分明在的。除了我院里的人，昨日就只有你来过……”话里话外，指向明确。
沈清辞却仿佛没听出弦外之音，反而露出思索之色：“大姐姐昨晚睡前还在？那今早梳妆时便不见了？这期间……院门可曾落锁？各位姐姐妹妹可曾来过？”她目光扫过屋内的丫鬟，“或是……伺候的姐姐们一时疏忽，收拾时挪了地方？”
一个圆脸丫鬟忍不住道：“二小姐这话说的，我们岂敢乱动大小姐的首饰！院门自是落锁的，除了我们，再无旁人进出！”
“这就奇了，”沈清辞微微蹙眉，像是自言自语，“门窗完好，锁钥无损，簪子又非活物，怎能不翼而飞？”她忽然看向沈清婉，语气关切，“大姐姐再仔细想想，是否赏玩过后，随手放在了别处？或是……昨日除了妹妹，可还有其他人到访？比如……三妹妹？我记得三妹妹似乎也挺喜欢蝴蝶样式。”
沈清婉脸色微变。昨日沈清柔确实来过，两人还为了一匹新到的云锦料子闹了点不愉快。但她立刻反驳：“三妹妹来是来了，但并未进我内室！清辞，你莫要胡乱攀扯！”
王氏也沉了脸：“清辞，丢失首饰事小，品行事大。你若拿了，坦诚交出，念你初犯，我与你父亲从轻发落。若执迷不悟……”
就在这时，门外传来通报：“老爷来了！”
沈修文穿着一身青色常服，面容清癯，带着官场浸淫出的几分严肃，迈步进来。他看到屋内的情形，眉头一皱：“吵吵嚷嚷，成何体统！”
王氏立刻起身，眼眶说红就红：“老爷，您可来了！婉儿的簪子不见了，那是妾身给的及笄礼，赤金嵌宝的，价值不菲。问了清辞几句，她……”未尽之语，满是无奈与失望。
沈清婉也嘤嘤哭起来：“爹爹，女儿那簪子一直好生收着，昨日二妹妹来过之后就不见了……女儿不是疑心妹妹，只是……”
沈修文目光锐利地看向沈清辞：“怎么回事？”
沈清辞扑通一声跪下，却不是惊慌认罪，而是以额触地，声音清晰而带着一丝颤抖，却并非恐惧，更像是委屈与倔强：“父亲容禀。女儿昨日确来给大姐姐请安，只在厅外停留，未曾踏入内室半步。母亲与大姐姐疑心女儿，女儿无话可说，毕竟女儿是庶出，身份低微。但女儿纵然再不懂事，也知‘廉耻’二字，绝不敢行**之举，玷污父亲门风。”
她抬起头，眼圈微红，目光却清正：“父亲为官清正，最重名声。女儿深知，若此事传扬出去，旁人不会说沈家二姑娘如何，只会说父亲治家不严，庶女品行不端，累及父亲清誉，甚至影响兄长前程。女儿万万不敢！”
沈修文最在意的便是官声和前途，听到此处，神色果然凝重几分。
沈清辞继续道：“方才女儿询问，得知大姐姐院门夜间落锁，并无外人进入。簪子昨夜尚在，今早便无，若非大姐姐记错放置之处，那便只能是……院内之人所为。”她顿了顿，声音更低，却足够让人听清，“或是……昨日还有其他姐妹到访，一时好奇，借去赏玩，也未可知。”
沈清婉急了：“你胡说！我院里的人都是可靠的！三妹妹也没拿！”她情急之下，口不择言，“定是你！昨日就你一个外人来过！定是你不知用了什么法子偷了去！说不定就藏在你身上！”
沈清辞等的就是这句话。她脸上血色尽褪，仿佛受了天大的侮辱，身体晃了晃，却强撑着，泪水滚落：“大姐姐……怎能如此污蔑妹妹清白？好……好！”她转向沈修文，重重磕头，“父亲！既然大姐姐认定女儿偷藏赃物，为证清白，女儿恳请父亲派人，即刻**女儿所居的栖霞院偏厢！里里外外，任何角落都不放过！若搜出簪子，女儿任凭父亲母亲发落，绝无怨言！若搜不出……”她抬眼，泪眼朦胧却目光灼灼地看着沈清婉，“也请大姐姐，还女儿一个公道！”
她这番姿态做得十足，悲愤、委屈、刚烈，展现得淋漓尽致。对比沈清婉急躁的指责，高下立判。
沈修文沉吟片刻。搜一个庶女的房间，不算大事。若能平息此事，倒也干脆。“既如此，便去搜搜看。吴嬷嬷，你带两个稳妥的人，去二姑娘房里仔细看看。”
王氏没想到沈清辞竟如此硬气，主动要求搜屋，心中隐隐觉得不对，但话已至此，无法反对。沈清婉则认定簪子定是沈清辞所偷，或许就藏在身上某处，搜屋正合她意。
吴嬷嬷很快带人去了。等待的时间格外漫长。沈清辞跪得笔直，默默垂泪。沈清婉时不时瞥她一眼，王氏则捻着佛珠，不知在想什么。
约莫两刻钟后，吴嬷嬷回来了，手中空空如也。“回老爷、夫人，二姑娘房中各处都已仔细**过，妆匣、箱笼、床铺、甚至墙缝窗沿，皆未见赤金蝴蝶簪踪影。二姑娘房中……甚是简朴。”最后一句，说得含蓄。
沈清婉难以置信：“怎么可能？！定是藏到别处去了！或者……或者她扔了！”
沈清辞抬起泪眼，凄然一笑：“大姐姐，妹妹整日待在府中，能扔到哪里去？莫非扔到花园池中？那母亲大可派人打捞。或者……妹妹有通天的本事，一夜之间将簪子送出府外销赃？”她摇摇头，似心灰意冷，“妹妹人微言轻，无从辩驳。只求父亲，既然女儿房中无赃物，可否也派人……仔细查查大姐姐院中？尤其是……昨日到访的三妹妹可能接触之处？或是大姐姐身边的丫鬟仆妇房间？并非女儿要攀咬谁，只是此事蹊跷，总要查个水落石出，否则今日疑妹妹，明日疑他人，家宅何以安宁？”
她将“家宅安宁”和“父亲清誉”再次抬了出来。
沈修文眉头越皱越紧。他看向王氏：“昨日清柔可曾来过？”
王氏点头：“来过，姐妹俩说了会子话便走了。”
“可曾进内室？”
“……未曾，只在厅里。”
沈清辞轻声补充，仿佛自言自语：“三妹妹最是活泼，或许在厅中玩耍时，无意间看到妆台，好奇过去看了看，不小心……碰掉了，滚到哪个角落也未可知。大姐姐的簪子贵重，三妹妹年纪小，若是不小心碰掉，害怕责罚，不敢说出来，也是有的。”
她这话，给了沈修文和王氏一个台阶，也将嫌疑巧妙地、不着痕迹地引向了沈清柔。沈清婉和沈清柔素来暗中较劲，沈修文是知道的。
果然，沈修文脸色沉了沉。他疲惫地揉了揉眉心。一支簪子，闹得家宅不宁。沈清辞房中搜不出，硬说她偷了实在牵强。反倒是沈清婉院中的人，或者沈清柔……更有可能。但为了一支簪子，难道真要闹得姐妹反目，**另一个女儿的住处？
“够了！”沈修文低喝一声，“一支簪子，值得你们如此兴师动众？婉姐儿，你定是记错了放置之处，再好好找找！柔姐儿年纪小，便是无意碰了，也是无心之失。清辞，”他看向跪在地上的庶女，语气缓了缓，“你既无辜，便起来吧。今日之事，到此为止。姐妹之间，当和睦友爱，岂能因些许小事互相猜疑？传出去，沈家的脸面还要不要？”
他各打五十大板，轻轻揭过。既保全了嫡女的脸面，也未深究可能涉及另一个嫡女的嫌疑，更懒得为庶女多费唇舌主持什么“公道”。归根结底，女儿家的名声、姐妹间的龃龉，在他看来，远不如他自己的官声和府邸表面的平静重要。
王氏心有不甘，但也知道此刻不宜再闹。沈清婉更是憋屈得脸色发白，却不敢违逆父亲。
沈清辞缓缓站起身，因跪得久，腿一软，差点摔倒，旁边的小蝶连忙扶住。她低着头，声音细弱：“女儿谨遵父亲教诲。”无人看见她低垂的眼眸中，那一闪而过的冰冷嘲讽与如释重负。
成了。危机暂时**。虽然没有彻底扳倒谁，但至少，她避免了被立刻送去祠堂的命运。她争取到了时间。
回到栖霞院偏厢，小蝶关上门，拍着胸口后怕：“姑娘，刚才真是吓死奴婢了！您怎么敢让老爷搜屋子？万一……”
沈清辞坐在床边，摩挲着袖口内衬那处微不可察的凸起，眼神幽深。“没有万一。”她声音平静，“因为我根本没拿。”
小蝶不解：“那您还……”
“小蝶，”沈清辞打断她，握住她的手，这丫头前世陪她受尽苦楚，最终病死在祠堂，是她为数不多的温暖，“以后，我们要更小心。今日之事，只是个开始。想要活下去，活得稍微像个人样，我们不能只挨打，不还手。”
小蝶看着姑娘眼中陌生的锐利光芒，似懂非懂，却坚定地点点头：“奴婢听姑**。”
夜深人静，沈清辞拆开袖口内衬，取出那团棉布，就着微弱月光打开。里面是她重生后那一个时辰内，从自己为数不多的私物里找出的一点碎银和几颗最小的珠子，以备不时之需。现在用不上了，但她知道，未来的路，需要更多的准备。
祖母……想到那位深居简出的老人，沈清辞心中微暖。或许，她该去给祖母请安了。祖母的隐晦帮助，是她现在唯一能把握的、微弱的依靠。
窗外，寒风依旧，但漆黑的夜幕尽头，似乎透出了一丝极微弱的、冰蓝色的曙光。
寒冬未尽，但她的人生，已经逆转了第一个死局。前方的路依旧遍布荆棘，可她已然不同。从祠堂飘回的孤魂，带着看透世情的冷眼和灼热的求生欲，必将在这深宅之中，劈开一条生路。
属于沈清辞的**，才刚刚开始。