没有做替身的义务
冬至------------------------------------------，冬至。，冬至大如年。家家户户挂灯笼、煮饺子、祭祖先，街面上张灯结彩，热闹得像提前过了年。摄政王府却一如既往地安静，廊下的灯笼换了新的，红绸扎的花结在门楣上，看着喜庆，实则冷清。。前世沈蕴卿不懂为什么，有一年冬至她亲手包了一盘饺子端去书房，他连看都没看一眼。后来她才知道，他的母亲——先帝的静妃——就是在冬至这天被赐死的。从那以后，冬至对他而言不是节，是忌日。，说今晚在正厅设冬至宴时，沈蕴卿着实意外了一下。“王爷还说了什么？王爷说，请姑娘务必到场。”传话的小厮低着头，不敢看她的眼睛。。事出反常必有妖。一个不过冬至的人忽然要设宴，要么是给外人看的，要么是有话要说——而萧霁寒不是那种在乎外人看法的人。“知道了。”，沈蕴卿换了一身衣裳。不是鸦青，不是月白，而是一件暗红色的夹袄，配墨色马面裙。她在镜前照了照，觉得还算得体——红得不张扬，暗得不晦气，恰如她如今的分寸：不出格，也不低眉。，终于忍不住说了一句：“姑娘今日气色真好，比苏姑娘也不差。”。，低下头假装整理妆*。她发现了一件事——每次她夸姑娘像苏映雪，姑**眼神就会冷几分。那种冷不是愤怒，不是委屈，而是某种让她脊背发凉的东西，像冬天井里的水，表面没结冰，底下却深不见底。。，萧霁寒已经在座了。他今日难得没有穿朝服，一身玄色常服，袖口滚着暗纹金边，正独自斟酒。烛火把他的眉眼照得比平时柔和了几分，但那股生人勿近的气场依然像一层透明的壳，罩在他周身三尺之内。“来了。”他抬了抬眼，“坐。”。桌上的菜很精致，八宝鸭、清蒸鲈鱼、蟹粉狮子头，还有一碟热气腾腾的饺子。她看了一眼那碟饺子，心里微微一动——是素馅的。静妃生前茹素，萧霁寒每年冬至都会让人备一碟素饺子，摆在静妃的灵位前。今年这碟饺子，却摆在了她面前。
“尝尝。”萧霁寒的语气听不出什么情绪。
沈蕴卿夹起一个，咬了一口。荠菜豆腐馅，清淡得近乎寡味，但她吃得很认真。吃完了，放下筷子，轻声说了句：“很鲜。”
萧霁寒看着她，目光里有一瞬间的恍惚，快到几乎捕捉不到。然后他端起酒杯，一饮而尽。“你父亲沈仲安，最近在吏部不太顺。”
沈蕴卿的手指在袖中微微蜷起。来了。今晚这顿饭不是白吃的。萧霁寒从不做没有目的的事，他设宴、布菜、甚至那碟素饺子，都是铺垫，真正要说的在后面。
“妾身不太懂朝堂上的事。”她垂下眼帘。
“不懂没关系。”萧霁寒给自己又斟了一杯酒，酒液撞击杯壁的声音在安静的正厅里格外清晰，“有人参他结党营私，折子压在本王这里。本王还没有批。”
沈蕴卿的心沉了一下，但脸上不动声色：“王爷明察秋毫，自然不会冤枉忠良。”
“忠良？”萧霁寒短促地笑了一声，那笑里带着说不清道不明的意味，“这朝堂上有几个忠良？沈仲安算不算，你比本王清楚。”
这话是什么意思？沈蕴卿抬起头，对上萧霁寒的目光。他在观察她，用一种猎人在观察猎物反应的眼神。她前世见过这种眼神——每次他审问犯官时就是这样，不疾不徐，一步一步收紧网。
但她不是猎物。
“妾身的父亲，”她慢慢开口，声音平静得像在说今天的天气，“确实算不上什么清官。但说他结党营私，那是抬举他了。他胆小怕事，贪也只敢贪小钱，结交也只结交芝麻小官。这样的人，不值得王爷亲自压折子。”
萧霁寒的眉梢微微挑了一下。他大概没想到她会这么直接。没有辩解，没有求情，而是冷静地分析自己父亲的分量——像是在说一个与自己无关的人。“你倒是对自己的父亲评价不高。”
“实话而已。”沈蕴卿端起茶盏抿了一口，“王爷若是想查，尽管查。查出来该罚就罚，该贬就贬。妾身只是沈家一个出阁的女儿，泼出去的水，管不了娘家的事。”
萧霁寒看了她好一会儿，然后忽然转了话题。“明日苏姑娘来王府。”
沈蕴卿的手在茶盏边缘停了半秒，然后稳稳地放下。“苏姑娘身子好些了？”
“你关心她？”萧霁寒反问。
“苏姑娘是王爷放在心上的人，妾身自然该关心。”这话说得滴水不漏，语气恭顺得无可挑剔，但萧霁寒的眉头却几不可察地皱了一下，像是听到了什么让他不舒服的东西。
“她是来送冬至礼的。”他顿了顿，“顺便看看你。”
“看妾身？”这倒是意外。苏映雪主动来看她？前世没有这回事。前世苏映雪从未踏足过摄政王府——她等萧霁寒去苏府看她，从不会屈尊降贵地来王府。在她和苏映雪的几次交锋里，那女人始终高高在上，连正眼都不屑于给她。
“她说上次在苏府没能好好招待你，心里过意不去。明日带了些补品来给你赔礼。”萧霁寒的嘴角微微弯了一下，像是在笑苏映雪的周到，“她就是这样，对谁都客气得很。”
客气。沈蕴卿在心里冷笑。苏映雪哪里是客气，分明是来探底的。上次她在苏府被沈蕴卿撞见了不可告人的秘密，怎么可能放心？
但她只垂下眼帘，轻声说了句：“苏姑娘太客气了。”
冬至宴到这就算结束了。沈蕴卿起身告退，萧霁寒没有挽留。她走出正厅时回头看了一眼，他独自坐在那里，又给自己倒了一杯。烛火把他的影子拉得很长，投在空荡荡的墙上。桌上的菜几乎没动，那碟素饺子倒是吃完了。不知道是吃给她看的，还是真吃了。
她收回目光，脚步不停。
次日午后，苏映雪如约而至。她排场不大，只带了一个丫鬟和一个车夫，礼倒不少——两盒燕窝、两支老参、一匹云锦、一盒苏府**的点心。她穿着一件鹅**的披风，里面是月白色的长裙，发髻上簪了一朵绢制的白梅，整个人清雅得像画里走出来的。
“沈妹妹，”她一进门就笑，笑得温柔又亲切，“上次在苏府怠慢了妹妹，姐姐心里一直过意不去。这点薄礼，妹妹千万别推辞。”
沈蕴卿行了礼，把人请进花厅。翠屏殷勤地端茶倒水，苏映雪的丫鬟也笑眯眯地接过茶盘，两个丫鬟倒是投缘得很，凑在一起叽叽喳喳地说话。
“妹妹在王府可住得惯？”苏映雪端着茶盏，环顾四周，“这花厅布置得雅致，霁寒的品味倒是不差。”
“王爷待妾身很好。”沈蕴卿微笑着回答。
苏映雪点点头，像是欣慰，又像是别的什么。她放下茶盏，忽然凑近了一些，压低声音。“上次在苏府，我对妹妹说了些过头的话，妹妹可千万别往心里去。”
沈蕴卿保持着微笑：“苏姑娘言重了。妾身确实不该擅闯苏姑**闺房，是妾身的错。”
“妹妹这么说就见外了。”苏映雪拍了拍她的手，手心冰凉，“往后妹妹若是想来，尽管来。只是——”她的语气轻飘飘的，像是随口一提，“妹妹那晚走之后，我院子里遭了贼。丢了一支不值钱的簪子。妹妹若是看见了什么人影，可要告诉姐姐。”
原来在这里等着她。沈蕴卿迎上苏映雪的目光，那双眼睛依旧温温柔柔的，但底下埋着的东西又冷又锋利。这不是来送冬至礼的，是来试探的。苏映雪不确定那晚沈蕴卿是否看到了什么，所以亲自上门，借“失窃”之名来旁敲侧击。
“那晚妾身走得早，没看到什么。”沈蕴卿的语气真诚得无可挑剔，“不过苏姑娘院子里那株绿萼梅开得真好，妾身到现在都记得。苏姑娘若是心疼那支簪子，妾身回头让人去城隍庙给苏姑娘求一道平安符，保佑苏府平安。”
苏映雪的笑容僵了一瞬。不是因为簪子，是因为绿萼梅。沈蕴卿这句话的意思是——我确实去了你的院子，我确实看见了你院子里那株老梅。至于我还看见了什么，你猜。
“妹妹费心了。”苏映雪收回手，脸上的笑意淡了几分，“一支簪子而已，不值得妹妹这么上心。”
她站起身，整理了一下裙摆：“时候不早了，我该回去了。妹妹留步，不必送。”
沈蕴卿还是送了。她站在府门口，目送苏映雪的马车缓缓驶出巷子。鹅**的披风被风吹起一角，像一只褪了色的蝴蝶。
翠屏在旁边感叹：“苏姑娘真是个好人，生得又美，性子又好。”
沈蕴卿没有接话。她转身往回走，脚步比来时更快。她忽然想到一个问题：前世的苏映雪，真的是病逝的吗？
那个斗篷男人。那包药。苏映雪对自己容貌的执念。还有她为什么会出现在西山刺杀现场，为什么偏偏在腊月十八那天死去——这一切串在一起，像一条若隐若现的线，在黑暗中微微发光。也许那根线的另一头，拴着一个比“病逝”更黑暗的真相。
当天晚上，管事刘全送来一张帖子，说顾将军府的顾小将军请她明日去京郊马场骑马，帖子后面还附了一句话——“沈姑娘若不肯来，末将只好一个人对着北风喝酒了。”
沈蕴卿看着帖子，忍不住笑了。这顾临渊真是个自来熟，才见了一次面，就敢下帖子约人骑马。不过她确实想骑马——前世上马场还是偷偷学的，摔得浑身是伤。这一世顾临渊送上门来，倒是省了她找师傅。
她把帖子收好，准备明天赴约。然而第二天一早，她还没出门，萧霁寒那边就派人来传话。
“姑娘，王爷说今日要去西山巡营，傍晚才回来。府里的事就交给姑娘打理。王爷还说——今日天冷，姑娘最好不要出门。”
沈蕴卿站在廊下，手里攥着顾临渊的帖子，表情平静得像一潭死水。去西山巡营？这是防着她去见顾临渊，还是西山的刺杀提前了？前世腊月十二，萧霁寒确实去了西山巡营，也确实遇到了“流寇”和被围困的苏映雪。可那是前世。这一世苏映雪还在苏府好好待着，刺杀还会发生吗？
她想了片刻，把顾临渊的帖子收回袖中。不去马场，可以去别的地方。温不寒这几天在养伤，该去看看了。还有百草堂那位掌柜，总觉得他不是普通的当铺老板——一个能随随便便拿出几十两银子保释刑部狱丞的人，一个知道温不寒手上所有旧案的人，绝对不简单。
“翠屏，备车。”
“姑娘要去哪儿？”
“观音庙。”沈蕴卿理了理衣襟，“上次许的愿，该还了。”
马车驶出王府时，天空又开始飘雪。沈蕴卿掀开车帘一角，看着雪落在青石板路上，不多时就化成了水，路面上湿漉漉的，倒映着灰蒙蒙的天。她在心里默默盘算着日子——距离苏映雪“病逝”，还有七天。距离告密信发出，还有九天。
时间不多了。但这一次，她走在时间前面。
“尝尝。”萧霁寒的语气听不出什么情绪。
沈蕴卿夹起一个，咬了一口。荠菜豆腐馅，清淡得近乎寡味，但她吃得很认真。吃完了，放下筷子，轻声说了句：“很鲜。”
萧霁寒看着她，目光里有一瞬间的恍惚，快到几乎捕捉不到。然后他端起酒杯，一饮而尽。“你父亲沈仲安，最近在吏部不太顺。”
沈蕴卿的手指在袖中微微蜷起。来了。今晚这顿饭不是白吃的。萧霁寒从不做没有目的的事，他设宴、布菜、甚至那碟素饺子，都是铺垫，真正要说的在后面。
“妾身不太懂朝堂上的事。”她垂下眼帘。
“不懂没关系。”萧霁寒给自己又斟了一杯酒，酒液撞击杯壁的声音在安静的正厅里格外清晰，“有人参他结党营私，折子压在本王这里。本王还没有批。”
沈蕴卿的心沉了一下，但脸上不动声色：“王爷明察秋毫，自然不会冤枉忠良。”
“忠良？”萧霁寒短促地笑了一声，那笑里带着说不清道不明的意味，“这朝堂上有几个忠良？沈仲安算不算，你比本王清楚。”
这话是什么意思？沈蕴卿抬起头，对上萧霁寒的目光。他在观察她，用一种猎人在观察猎物反应的眼神。她前世见过这种眼神——每次他审问犯官时就是这样，不疾不徐，一步一步收紧网。
但她不是猎物。
“妾身的父亲，”她慢慢开口，声音平静得像在说今天的天气，“确实算不上什么清官。但说他结党营私，那是抬举他了。他胆小怕事，贪也只敢贪小钱，结交也只结交芝麻小官。这样的人，不值得王爷亲自压折子。”
萧霁寒的眉梢微微挑了一下。他大概没想到她会这么直接。没有辩解，没有求情，而是冷静地分析自己父亲的分量——像是在说一个与自己无关的人。“你倒是对自己的父亲评价不高。”
“实话而已。”沈蕴卿端起茶盏抿了一口，“王爷若是想查，尽管查。查出来该罚就罚，该贬就贬。妾身只是沈家一个出阁的女儿，泼出去的水，管不了娘家的事。”
萧霁寒看了她好一会儿，然后忽然转了话题。“明日苏姑娘来王府。”
沈蕴卿的手在茶盏边缘停了半秒，然后稳稳地放下。“苏姑娘身子好些了？”
“你关心她？”萧霁寒反问。
“苏姑娘是王爷放在心上的人，妾身自然该关心。”这话说得滴水不漏，语气恭顺得无可挑剔，但萧霁寒的眉头却几不可察地皱了一下，像是听到了什么让他不舒服的东西。
“她是来送冬至礼的。”他顿了顿，“顺便看看你。”
“看妾身？”这倒是意外。苏映雪主动来看她？前世没有这回事。前世苏映雪从未踏足过摄政王府——她等萧霁寒去苏府看她，从不会屈尊降贵地来王府。在她和苏映雪的几次交锋里，那女人始终高高在上，连正眼都不屑于给她。
“她说上次在苏府没能好好招待你，心里过意不去。明日带了些补品来给你赔礼。”萧霁寒的嘴角微微弯了一下，像是在笑苏映雪的周到，“她就是这样，对谁都客气得很。”
客气。沈蕴卿在心里冷笑。苏映雪哪里是客气，分明是来探底的。上次她在苏府被沈蕴卿撞见了不可告人的秘密，怎么可能放心？
但她只垂下眼帘，轻声说了句：“苏姑娘太客气了。”
冬至宴到这就算结束了。沈蕴卿起身告退，萧霁寒没有挽留。她走出正厅时回头看了一眼，他独自坐在那里，又给自己倒了一杯。烛火把他的影子拉得很长，投在空荡荡的墙上。桌上的菜几乎没动，那碟素饺子倒是吃完了。不知道是吃给她看的，还是真吃了。
她收回目光，脚步不停。
次日午后，苏映雪如约而至。她排场不大，只带了一个丫鬟和一个车夫，礼倒不少——两盒燕窝、两支老参、一匹云锦、一盒苏府**的点心。她穿着一件鹅**的披风，里面是月白色的长裙，发髻上簪了一朵绢制的白梅，整个人清雅得像画里走出来的。
“沈妹妹，”她一进门就笑，笑得温柔又亲切，“上次在苏府怠慢了妹妹，姐姐心里一直过意不去。这点薄礼，妹妹千万别推辞。”
沈蕴卿行了礼，把人请进花厅。翠屏殷勤地端茶倒水，苏映雪的丫鬟也笑眯眯地接过茶盘，两个丫鬟倒是投缘得很，凑在一起叽叽喳喳地说话。
“妹妹在王府可住得惯？”苏映雪端着茶盏，环顾四周，“这花厅布置得雅致，霁寒的品味倒是不差。”
“王爷待妾身很好。”沈蕴卿微笑着回答。
苏映雪点点头，像是欣慰，又像是别的什么。她放下茶盏，忽然凑近了一些，压低声音。“上次在苏府，我对妹妹说了些过头的话，妹妹可千万别往心里去。”
沈蕴卿保持着微笑：“苏姑娘言重了。妾身确实不该擅闯苏姑**闺房，是妾身的错。”
“妹妹这么说就见外了。”苏映雪拍了拍她的手，手心冰凉，“往后妹妹若是想来，尽管来。只是——”她的语气轻飘飘的，像是随口一提，“妹妹那晚走之后，我院子里遭了贼。丢了一支不值钱的簪子。妹妹若是看见了什么人影，可要告诉姐姐。”
原来在这里等着她。沈蕴卿迎上苏映雪的目光，那双眼睛依旧温温柔柔的，但底下埋着的东西又冷又锋利。这不是来送冬至礼的，是来试探的。苏映雪不确定那晚沈蕴卿是否看到了什么，所以亲自上门，借“失窃”之名来旁敲侧击。
“那晚妾身走得早，没看到什么。”沈蕴卿的语气真诚得无可挑剔，“不过苏姑娘院子里那株绿萼梅开得真好，妾身到现在都记得。苏姑娘若是心疼那支簪子，妾身回头让人去城隍庙给苏姑娘求一道平安符，保佑苏府平安。”
苏映雪的笑容僵了一瞬。不是因为簪子，是因为绿萼梅。沈蕴卿这句话的意思是——我确实去了你的院子，我确实看见了你院子里那株老梅。至于我还看见了什么，你猜。
“妹妹费心了。”苏映雪收回手，脸上的笑意淡了几分，“一支簪子而已，不值得妹妹这么上心。”
她站起身，整理了一下裙摆：“时候不早了，我该回去了。妹妹留步，不必送。”
沈蕴卿还是送了。她站在府门口，目送苏映雪的马车缓缓驶出巷子。鹅**的披风被风吹起一角，像一只褪了色的蝴蝶。
翠屏在旁边感叹：“苏姑娘真是个好人，生得又美，性子又好。”
沈蕴卿没有接话。她转身往回走，脚步比来时更快。她忽然想到一个问题：前世的苏映雪，真的是病逝的吗？
那个斗篷男人。那包药。苏映雪对自己容貌的执念。还有她为什么会出现在西山刺杀现场，为什么偏偏在腊月十八那天死去——这一切串在一起，像一条若隐若现的线，在黑暗中微微发光。也许那根线的另一头，拴着一个比“病逝”更黑暗的真相。
当天晚上，管事刘全送来一张帖子，说顾将军府的顾小将军请她明日去京郊马场骑马，帖子后面还附了一句话——“沈姑娘若不肯来，末将只好一个人对着北风喝酒了。”
沈蕴卿看着帖子，忍不住笑了。这顾临渊真是个自来熟，才见了一次面，就敢下帖子约人骑马。不过她确实想骑马——前世上马场还是偷偷学的，摔得浑身是伤。这一世顾临渊送上门来，倒是省了她找师傅。
她把帖子收好，准备明天赴约。然而第二天一早，她还没出门，萧霁寒那边就派人来传话。
“姑娘，王爷说今日要去西山巡营，傍晚才回来。府里的事就交给姑娘打理。王爷还说——今日天冷，姑娘最好不要出门。”
沈蕴卿站在廊下，手里攥着顾临渊的帖子，表情平静得像一潭死水。去西山巡营？这是防着她去见顾临渊，还是西山的刺杀提前了？前世腊月十二，萧霁寒确实去了西山巡营，也确实遇到了“流寇”和被围困的苏映雪。可那是前世。这一世苏映雪还在苏府好好待着，刺杀还会发生吗？
她想了片刻，把顾临渊的帖子收回袖中。不去马场，可以去别的地方。温不寒这几天在养伤，该去看看了。还有百草堂那位掌柜，总觉得他不是普通的当铺老板——一个能随随便便拿出几十两银子保释刑部狱丞的人，一个知道温不寒手上所有旧案的人，绝对不简单。
“翠屏，备车。”
“姑娘要去哪儿？”
“观音庙。”沈蕴卿理了理衣襟，“上次许的愿，该还了。”
马车驶出王府时，天空又开始飘雪。沈蕴卿掀开车帘一角，看着雪落在青石板路上，不多时就化成了水，路面上湿漉漉的，倒映着灰蒙蒙的天。她在心里默默盘算着日子——距离苏映雪“病逝”，还有七天。距离告密信发出，还有九天。
时间不多了。但这一次，她走在时间前面。