辞雪共惊鸿
纵马赴山河------------------------------------------，天寒地冻，朔风卷着碎雪，刮过陆府的飞檐翘角，发出呜呜的声响。，整座陆府都忙得脚不沾地，既要给京里的世交旧友备年礼，又要打理族中往来的馈赠，邻镇的云锦坊出了新贡的云缎，是京里贵人们点名要的，陆老爷思来想去，终究是把这趟差事交到了陆惊鸿手里。一来是他已十七岁，该学着打理家族往来，二来是年底府中事杂，他这个嫡长子，本就该担起这份责任。，眉头瞬间就拧了起来。邻镇往返要两三日，这意味着他要把沈清辞独自留在府里整整三天。这些年，他从未离开她超过一日，更何况是年底府里人多眼杂，最容易出事的时候。，他终究是推不掉。，他几乎没合眼，在竹韵小筑里忙了整整一宿。把柴房的柴火劈得满满当当，够烧半个月；把水缸挑满了水，封上了木盖；从厨房偷偷拿来的米面、**、糕点，塞满了木屋的柜子，连沈清辞爱吃的蜜饯，都装了满满两个瓷罐。他又把陆惊宇拽到院子里，反复叮嘱了不下十遍：“我走这三天，你每天早中晚必须过来三趟，帮我盯着院外的动静，别让闲杂人靠近，有事立刻给我送信，千万护好阿辞。堂哥你放心！”陆惊宇拍着**保证，“我就算是挨我**骂，也每天都过来，绝不让清辞妹妹受一点委屈！”，转身回了木屋。沈清辞正坐在灯前，给他缝护腕，指尖被**了个小口，她下意识吮了吮，抬头就看见他站在门口，立刻笑着朝他招手。，坐在她身边，攥住她的小手，看着指尖那点细小的血珠，眉头又皱了起来：“跟你说了别熬夜缝，怎么不听？路上风大，缝个厚护腕，你骑**时候能挡挡风。”沈清辞软声说着，把缝好的护腕套在他手腕上，大小刚刚好。，心里那点不安越来越重，他伸手把人揽进怀里，下巴抵在她的发顶，反复叮嘱：“阿辞，我走这三天，你千万不能出这个院子，院门我会从外面锁上，钥匙只有惊宇有。水和吃的我都备好了，就算是天塌下来，也等我回来再说，好不好？我知道了。”沈清辞往他怀里缩了缩，伸手环住他的腰，“惊鸿哥哥，你路上小心，我就在这里等你回来，一步都不出去。”，陆惊鸿就牵着马准备出发了。他站在院门口，又攥着沈清辞的手反复叮嘱了好几遍，直到陆惊宇在旁边催“堂哥再不走就赶不上城门开了”，他才翻身上马，走了很远，还回头看，沈清辞就站在院门口，挥着小手望着他，身影在晨雾里小小的一团。，这一别，不过半日，就出了天大的事。，干冷干冷的，风一吹，木屋的门缝里都往里灌寒气。沈清辞守着炉子坐了一上午，炉子里的炭火渐渐灭了，屋里冷了下来，她起身去倒水，才发现暖壶里的水已经喝空了。，不敢出门，可嗓子干得像冒了烟，炉子也灭了，想烧点热水都不行。她扒着门缝往外看了好几遍，院子里静悄悄的，一点动静都没有。平日里这个时辰，管家都在前院忙着打理年礼，绝不会到后院这荒废的角落来，她咬了咬牙，想着就去井边打一桶水，打完立刻就回屋，绝不会被人看见。
她轻轻拉开院门，拎着水桶走到院角的井边。井沿结了一层薄冰，滑得很，她费了好大力气，才把水桶放下去，刚打上来半桶水，身后突然传来一声厉喝：“谁在那里？！”
沈清辞浑身一僵，手里的水桶“哐当”一声掉在井台上，水洒了一地，瞬间就在冰冷的石板上结了冰。她缓缓转过身，就看见大管家站在院门口，身后跟着两个小厮，脸色煞白，眼睛瞪得像铜铃，死死地盯着她。
这些年，她躲在竹韵小筑里，除了陆惊鸿、陆惊宇和张婆婆，从未见过府里的其他人。此刻被人撞破，她瞬间吓得脸色惨白，下意识就往木屋的方向退，浑身都在发抖。
管家是陆老爷最心腹的人，在陆府待了三十多年，最看重的就是家规，眼里容不得半点沙子。他这几日查库房，发现每月的炭火、粮食都少了不少，顺着痕迹一路查到了后院，本以为是哪个仆妇偷拿了东**在这里，万万没想到，竟在这荒废了十几年的竹韵小筑里，藏了一个亭亭玉立的姑娘！
他瞬间就反应过来了。难怪这些年大公子总往这后院跑，难怪他总说自己在别院读书，难怪府里的东西总莫名少了——他竟在府里私藏外人，一藏就是十二年！
“你是谁？！怎么会在这里？！”管家的声音都在抖，不是怕，是惊的。陆府百年清誉，家规森严，若是这事被旁支抓住把柄，或是传了出去，终究是不妥。
沈清辞咬着唇，一句话都说不出来，只能死死地攥着衣角，往后退着，后背已经抵在了木屋的门板上。
管家也没再逼问，立刻对着身后的小厮厉声道：“守住院门，不许任何人进出！我立刻去禀报老爷！”
他转身就往前院跑，脚步又快又急，风雪打在他的脸上，他都浑然不觉。
陆老爷正在前院核对年礼的清单，听管家连滚带爬地禀报完，手里的狼毫笔“啪”一声掉在宣纸上，墨汁晕开，染黑了整张纸。
“你说什么？！”他猛地站起身，脸色铁青，浑身都在发抖，“他在竹韵小筑藏了个姑娘？藏了十二年？！”
“是！老奴亲眼看见的！就在井边，一个十五六岁的姑娘，绝不是府里的人！”管家躬身回话，“老奴已经让人把院门守住了。”
陆老爷气得胸口剧烈起伏，一掌拍在桌子上，上好的红木桌案瞬间裂了一道缝。他执掌陆府十几年，最重家规门风，当年不过是个管事私带外人进府，就被他赶出了陆府，如今他的嫡长子，竟在府里私藏外人十二年！这事若是传出去，陆家百年的名声，必然要受非议。
可震怒之余，他又立刻追问了一句：“那姑娘叫什么名字？可曾说过自己的来历？”
管家连忙躬身回话：“老奴问了，那姑娘说，她叫沈清辞。”
沈清辞。
这三个字像一块石头，重重砸在了陆老爷的心上。他怎么会不记得？三年前满门被灭的姑苏沈家，家主沈砚是他的同科好友，当年沈砚辞官归乡，还是他亲自去码头接的。沈砚夫妇一生行侠仗义，为了护太湖百姓，端了黑风寨的老巢，最终遭匪众报复，满门惨死。事发之后，他带人查了三天三夜，也没找到沈家唯一的女儿，只当是不幸殒命，这些年每每想起，都满心愧疚，觉得自己没能护下故友的遗孤。
他万万没想到，这个孩子不仅活着，还被自己的儿子藏在了府里，一藏就是十二年。
震怒瞬间褪去了大半，取而代之的，是说不清道不明的复杂情绪——有对儿子擅作主张的气恼，有对故友遗孤尚存的宽慰，更有一丝后怕：这十二年，若是被当年沈家的仇家发现，这孩子在陆家出了事，他怎么对得起九泉之下的沈砚夫妇？
他闭了闭眼，再睁开时，眼底的怒意已经敛去了大半，只余下沉沉的思虑。他对着管家沉声道：“此事不许声张，不许告诉府里任何人，尤其是旁支的人。那姑娘，依旧送回竹韵小筑，派两个稳妥的嬷嬷过去照看，不许苛待，也不许她随意走动。陆惊鸿回来，直接带到正厅来。”
管家愣了一下，本以为老爷会大发雷霆，把人赶出去，没想到竟是这个吩咐，连忙躬身应下，匆匆退了出去。
陆老爷站在窗前，望着后院竹韵小筑的方向，轻轻叹了口气。他这个儿子，看着顽劣桀骜，骨子里却重情重义，像极了年轻时的自己。只是这事，终究不能就这么算了——陆家旁支虎视眈眈，府里人多嘴杂，若是不做个样子，堵上悠悠众口，迟早要给两个孩子招来祸端。
暮色四合的时候，陆惊鸿终于回来了。
他赶着路，风雪里跑了整整一天，风尘仆仆，袍子上落满了碎雪，刚进府门，就觉得气氛不对。往日里迎上来的小厮，此刻都低着头，不敢看他，府里的护院也比平时多了几倍，个个神色严肃。
他心里瞬间咯噔一下，一股强烈的不安涌了上来，翻身下马，第一句话就是：“阿辞呢？竹韵小筑怎么样了？”
没人敢回话。
下一秒，几个家仆从两侧走了过来，躬身道：“公子，老爷在正厅等您。”
陆惊鸿心里一沉，知道事情终究是败露了。他没再挣扎，跟着家仆往正厅走，脑子里飞速盘算着该怎么护住阿辞，哪怕是挨罚，哪怕是被禁足，也绝不能让她受一点委屈。
正厅里灯火通明，陆老爷坐在上首的太师椅上，脸色冷峻，脚边放着一根胳膊粗的家法木杖，地上铺着厚厚的毡子，气氛依旧冰冷。陆惊宇站在旁边，急得满脸通红，看见他进来，想说话，却被陆老爷一眼瞪了回去。
“跪下。”陆老爷的声音冷硬，听不出喜怒。
陆惊鸿挺直了脊背，“噗通”一声跪了下去，却没有半分退缩，抬头直视着父亲，开门见山：“爹，这事全是我一个人的主意，跟阿辞没关系。她是沈砚伯父的女儿，沈家满门被灭，她无家可归，是我把她藏在府里的，要罚就罚我，别为难她。”
“你倒是敢作敢当。”陆老爷冷哼一声，拿起那根厚重的木杖，“私藏外人在府中十二年，败坏门风，无视家规，你可知罪？”
“我知罪。”陆惊鸿的声音斩钉截铁，“但我护着沈伯父的遗孤，从未后悔。要打要罚，我都认了，只求爹别赶她走。”
话音落，厚重的木杖带着风声，狠狠落在了陆惊鸿的背上。
“啪”的一声闷响，棉袍瞬间陷了下去，陆惊鸿的身子猛地一晃，却硬是咬着牙，一声都没吭。他心里清楚，这一杖看着重，落下来的时候却卸了大半的力道，看着吓人，实则根本没伤筋动骨——**这是在做样子，做给厅里的下人看，做给外面那些虎视眈眈的人看。
一杖，两杖，三杖……
木杖一下下落在背上，沉闷的声响在空旷的正厅里回荡。陆惊鸿的棉袍很快就被渗出来的血渍染红了，却始终不肯低头认错，只反复说着一句话：“求爹别为难阿辞。”
陆惊宇跪在地上，不停地磕头：“大伯！求您别打了！这事我也有份！您要罚连我一起罚！”
打到整整三十杖，陆老爷才停了手，喘着气，对着厅里的下人厉声道：“都看清楚了！这就是无视家规的下场！今日之事，谁敢往外泄露半个字，立刻打发出府，永不录用！”
下人们连忙躬身应下，战战兢兢地退了出去，偌大的正厅里，只剩下父子三人。
陆老爷扔下木杖，看着跪在地上的儿子，语气终于软了几分：“起来吧。别跪着了。”
陆惊鸿愣了一下，撑着地面站起来，背上的伤口扯得生疼，却依旧警惕地看着父亲，生怕他下一句就要提赶走沈清辞的事。
“你以为，你把人藏在府里十二年，我真的一点都不知道？”陆老爷看着他，轻轻叹了口气，“前两年我就察觉了，只是没点破。沈砚是我的至交好友，他的女儿，我陆家本就该护着。只是你行事太莽撞，府里人多眼杂，旁支又一直盯着我的位置，若是被他们抓住把柄，不仅你要受罚，清辞那孩子也会被人指指点点，甚至招来当年沈家的仇家。”
陆惊鸿彻底愣住了，他万万没想到，父亲竟然早就知道了，还一直睁一只眼闭一只眼，替他们瞒了这么久。
“那您今日……”
“不做个样子，怎么堵上那些人的嘴？”陆老爷瞪了他一眼，“管家跟着我几十年，嘴最严，可府里那么多双眼睛，真当没人看见？今日我罚了你，旁人就算有闲话，也说不出什么了。”他顿了顿，又道，“清辞那孩子，我已经让人送回竹韵小筑了，派了两个嬷嬷过去照看，没人敢为难她。”
陆惊鸿悬了一路的心，终于彻底落了地，他对着陆老爷深深鞠了一躬：“谢谢爹。”
“别谢我。”陆老爷摆了摆手，“沈家满门忠烈，护了一方百姓，我护着他的女儿，是应该的。只是这竹韵小筑，终究不是长久之地。清辞已经十五岁了，是个大姑娘了，总藏在这荒废的院子里，不见天日，不是个事。”
陆惊鸿的心瞬间提了起来：“爹，那您的意思是？”
“你今年十七，明年就要及冠了，总困在这姑苏城里，困在陆家的规矩里，也不是个事。”陆老爷走到窗边，望着外面漫天的飞雪，缓缓道，“我给你谋了个差事，江南道安抚使衙门，缺个随行的武职，负责**江南各州府的漕运治安，为期两年。你可以带着清辞一起去，名正言顺，没人敢说闲话。”
他转过头，看着陆惊鸿，眼底带着几分温和：“你小时候总说，要带着清辞看遍天下山河。这一路，从姑苏到金陵，从扬州到**，江南的烟雨，塞北的长风，西蜀的云海，岭南的碧海，你们都可以去看看。对外，就说陆家嫡长子外出历练游学，没人会多问。”
陆惊鸿站在原地，浑身的血液仿佛都在这一刻沸腾了起来。他想过无数种可能，想过跟父亲以死相逼，想过带着阿辞偷偷离开，却万万没想到，父亲竟然会主动给他铺好了路，成全了他和阿辞。
他喉咙发紧，对着陆老爷再次深深鞠了一躬，声音都带着几分颤抖：“谢谢爹。谢谢您。”
“行了。”陆老爷摆了摆手，眼底带着几分笑意，“赶紧去看看清辞那孩子吧，估计吓坏了。伤药我已经让人送到你院里了，回去好好处理，别落下病根。”
陆惊鸿应了一声，转身就往外跑，背上的伤口扯得生疼，他却半点都不在意，满脑子都是竹韵小筑里的那个姑娘，想立刻见到她，告诉她这个好消息，告诉她，他们再也不用躲躲藏藏了。
他刚跑出正厅，就看见沈清辞站在廊下，身上披着厚厚的披风，眼睛红红的，显然是等了很久。刚才厅里的杖打声，她终究还是听见了，求着嬷嬷带她过来，却不敢进去，只能站在廊下，心急如焚地等着。
“惊鸿哥哥！”
看见他出来，沈清辞立刻跑了过来，眼泪瞬间就掉了下来，伸手想去碰他的背，又怕碰疼了他，只能悬着手，哭得浑身发抖：“你怎么样？疼不疼？都怪我，要是我听话不去打水，就不会出事了……”
“傻丫头，不疼，一点都不疼。”陆惊鸿笑着，伸手把她揽进怀里，小心翼翼地避开伤口，低头在她耳边轻声说，“阿辞，告诉你个好消息。我们不用再躲在这里了，我爹同意了，我们可以出去了。”
沈清辞猛地抬起头，泪眼朦胧地看着他，眼里满是不敢置信：“真的吗？”
“真的。”陆惊鸿擦去她的眼泪，眼神温柔又坚定，“等我伤好了，我们就走。我带你去看江南的桃花，去看塞北的草原，去看所有我答应过你的风景，再也不用藏着掖着，再也不用怕被人发现了。”
沈清辞看着他眼里的光，愣了几秒，然后紧紧抱住他的腰，埋在他怀里，哭着哭着就笑了出来。十二年了，她藏在这个小小的院子里，见过的最远的风景，就是院墙外的那片桃林。她无数次听陆惊鸿讲外面的山河，无数次想象着那些风景，如今，她终于可以和他一起，去看看那个广阔的世界了。
夜里，竹韵小筑的木屋里，生着旺旺的炭火，暖烘烘的。
沈清辞跪在榻前，小心翼翼地给陆惊鸿处理背上的伤口，动作轻得像羽毛，眼泪还是一滴一滴往下掉，砸在他的背上。
“别哭了，真的不疼。”陆惊鸿侧过头，笑着摸她的头，“我爹手下留情了，看着吓人，都是皮外伤，养几天就好了。”
“就算是皮外伤，也疼。”沈清辞瘪了瘪嘴，给他敷上金疮药，仔仔细细缠好纱布，“以后不许再这样了，不许再为了我挨打。”
“为了你，怎么样都值得。”陆惊鸿拉过她的手，放在唇边轻轻吻了吻，“阿辞，等开了春，我们就出发，好不好？”
“好。”沈清辞用力点了点头，眼里盛着漫天星光，“你去哪里，我就去哪里。”
陆惊宇也偷偷溜了过来，拎着一大包点心和伤药，往桌子上一放，乐呵呵地说：“堂哥，清辞妹妹，你们要出去游历，可别忘了我！等我跟我爹说一声，我也要跟你们一起去！我给你们当护卫，保证没人敢欺负你们！”
陆惊鸿笑着踹了他一脚：“你先把**那一关过了再说。”
张婆婆也端着刚炖好的鸡汤过来，看着两个孩子眉眼带笑的样子，老泪纵横，笑着说：“好，好啊。终于熬出头了，你们两个孩子，以后就好好的，平平安安的，比什么都强。”
木屋的灯火亮了一夜，欢声笑语混着窗外的风雪，成了竹韵小筑十二年里，最温暖的一夜。
转眼冬去春来，江南的桃花开了，漫山遍野，粉粉白白的，风一吹，就落了满身的花瓣。
陆惊鸿背上的伤早就好了，陆老爷给他们备好了充足的银两、通行的令牌，还有两匹矫健的骏马，连路上要用的行李、伤药、干粮，都让人备得妥妥当当。
出发那日，天刚蒙蒙亮，陆惊鸿和沈清辞就牵着马，站在了陆府门口。陆老爷站在台阶上，看着他们，只说了一句话：“在外照顾好自己，照顾好清辞。累了，就回家。”
陆惊鸿对着父亲深深鞠了一躬，翻身上马，然后伸手，把沈清辞拉到了马背上，让她坐在自己身前，紧紧护在怀里。
陆惊宇骑着马追了上来，身上背着个大大的包袱，笑得一脸得意：“堂哥，我跟我爹说好了！他同意我跟你们一起去江南历练！你们别想甩掉我！”
陆惊鸿看着他，无奈地笑了笑，转头看向怀里的沈清辞，低头在她耳边轻声问：“阿辞，准备好了吗？”
沈清辞靠在他怀里，看着眼前缓缓打开的城门，看着城外一望无际的桃林，看着身边意气风发的少年，用力点了点头，眼里满是笑意：“准备好了。”
陆惊鸿笑了，一夹马腹，喊了一声“驾”，骏马扬蹄，朝着城外的春光奔去。
风从耳边吹过，带着桃花的香气，沈清辞靠在陆惊鸿的怀里，听着他有力的心跳，看着眼前不断向后退去的风景，终于明白，她的人生，再也不是那个只有竹韵小筑的方寸天地了。
十二年的竹下相伴，十二年的小心翼翼，终究是换来了一场光明正大的奔赴。往后的山河万里，岁岁年年，他都会在她身边，陪她看遍人间所有风景。
她轻轻拉开院门，拎着水桶走到院角的井边。井沿结了一层薄冰，滑得很，她费了好大力气，才把水桶放下去，刚打上来半桶水，身后突然传来一声厉喝：“谁在那里？！”
沈清辞浑身一僵，手里的水桶“哐当”一声掉在井台上，水洒了一地，瞬间就在冰冷的石板上结了冰。她缓缓转过身，就看见大管家站在院门口，身后跟着两个小厮，脸色煞白，眼睛瞪得像铜铃，死死地盯着她。
这些年，她躲在竹韵小筑里，除了陆惊鸿、陆惊宇和张婆婆，从未见过府里的其他人。此刻被人撞破，她瞬间吓得脸色惨白，下意识就往木屋的方向退，浑身都在发抖。
管家是陆老爷最心腹的人，在陆府待了三十多年，最看重的就是家规，眼里容不得半点沙子。他这几日查库房，发现每月的炭火、粮食都少了不少，顺着痕迹一路查到了后院，本以为是哪个仆妇偷拿了东**在这里，万万没想到，竟在这荒废了十几年的竹韵小筑里，藏了一个亭亭玉立的姑娘！
他瞬间就反应过来了。难怪这些年大公子总往这后院跑，难怪他总说自己在别院读书，难怪府里的东西总莫名少了——他竟在府里私藏外人，一藏就是十二年！
“你是谁？！怎么会在这里？！”管家的声音都在抖，不是怕，是惊的。陆府百年清誉，家规森严，若是这事被旁支抓住把柄，或是传了出去，终究是不妥。
沈清辞咬着唇，一句话都说不出来，只能死死地攥着衣角，往后退着，后背已经抵在了木屋的门板上。
管家也没再逼问，立刻对着身后的小厮厉声道：“守住院门，不许任何人进出！我立刻去禀报老爷！”
他转身就往前院跑，脚步又快又急，风雪打在他的脸上，他都浑然不觉。
陆老爷正在前院核对年礼的清单，听管家连滚带爬地禀报完，手里的狼毫笔“啪”一声掉在宣纸上，墨汁晕开，染黑了整张纸。
“你说什么？！”他猛地站起身，脸色铁青，浑身都在发抖，“他在竹韵小筑藏了个姑娘？藏了十二年？！”
“是！老奴亲眼看见的！就在井边，一个十五六岁的姑娘，绝不是府里的人！”管家躬身回话，“老奴已经让人把院门守住了。”
陆老爷气得胸口剧烈起伏，一掌拍在桌子上，上好的红木桌案瞬间裂了一道缝。他执掌陆府十几年，最重家规门风，当年不过是个管事私带外人进府，就被他赶出了陆府，如今他的嫡长子，竟在府里私藏外人十二年！这事若是传出去，陆家百年的名声，必然要受非议。
可震怒之余，他又立刻追问了一句：“那姑娘叫什么名字？可曾说过自己的来历？”
管家连忙躬身回话：“老奴问了，那姑娘说，她叫沈清辞。”
沈清辞。
这三个字像一块石头，重重砸在了陆老爷的心上。他怎么会不记得？三年前满门被灭的姑苏沈家，家主沈砚是他的同科好友，当年沈砚辞官归乡，还是他亲自去码头接的。沈砚夫妇一生行侠仗义，为了护太湖百姓，端了黑风寨的老巢，最终遭匪众报复，满门惨死。事发之后，他带人查了三天三夜，也没找到沈家唯一的女儿，只当是不幸殒命，这些年每每想起，都满心愧疚，觉得自己没能护下故友的遗孤。
他万万没想到，这个孩子不仅活着，还被自己的儿子藏在了府里，一藏就是十二年。
震怒瞬间褪去了大半，取而代之的，是说不清道不明的复杂情绪——有对儿子擅作主张的气恼，有对故友遗孤尚存的宽慰，更有一丝后怕：这十二年，若是被当年沈家的仇家发现，这孩子在陆家出了事，他怎么对得起九泉之下的沈砚夫妇？
他闭了闭眼，再睁开时，眼底的怒意已经敛去了大半，只余下沉沉的思虑。他对着管家沉声道：“此事不许声张，不许告诉府里任何人，尤其是旁支的人。那姑娘，依旧送回竹韵小筑，派两个稳妥的嬷嬷过去照看，不许苛待，也不许她随意走动。陆惊鸿回来，直接带到正厅来。”
管家愣了一下，本以为老爷会大发雷霆，把人赶出去，没想到竟是这个吩咐，连忙躬身应下，匆匆退了出去。
陆老爷站在窗前，望着后院竹韵小筑的方向，轻轻叹了口气。他这个儿子，看着顽劣桀骜，骨子里却重情重义，像极了年轻时的自己。只是这事，终究不能就这么算了——陆家旁支虎视眈眈，府里人多嘴杂，若是不做个样子，堵上悠悠众口，迟早要给两个孩子招来祸端。
暮色四合的时候，陆惊鸿终于回来了。
他赶着路，风雪里跑了整整一天，风尘仆仆，袍子上落满了碎雪，刚进府门，就觉得气氛不对。往日里迎上来的小厮，此刻都低着头，不敢看他，府里的护院也比平时多了几倍，个个神色严肃。
他心里瞬间咯噔一下，一股强烈的不安涌了上来，翻身下马，第一句话就是：“阿辞呢？竹韵小筑怎么样了？”
没人敢回话。
下一秒，几个家仆从两侧走了过来，躬身道：“公子，老爷在正厅等您。”
陆惊鸿心里一沉，知道事情终究是败露了。他没再挣扎，跟着家仆往正厅走，脑子里飞速盘算着该怎么护住阿辞，哪怕是挨罚，哪怕是被禁足，也绝不能让她受一点委屈。
正厅里灯火通明，陆老爷坐在上首的太师椅上，脸色冷峻，脚边放着一根胳膊粗的家法木杖，地上铺着厚厚的毡子，气氛依旧冰冷。陆惊宇站在旁边，急得满脸通红，看见他进来，想说话，却被陆老爷一眼瞪了回去。
“跪下。”陆老爷的声音冷硬，听不出喜怒。
陆惊鸿挺直了脊背，“噗通”一声跪了下去，却没有半分退缩，抬头直视着父亲，开门见山：“爹，这事全是我一个人的主意，跟阿辞没关系。她是沈砚伯父的女儿，沈家满门被灭，她无家可归，是我把她藏在府里的，要罚就罚我，别为难她。”
“你倒是敢作敢当。”陆老爷冷哼一声，拿起那根厚重的木杖，“私藏外人在府中十二年，败坏门风，无视家规，你可知罪？”
“我知罪。”陆惊鸿的声音斩钉截铁，“但我护着沈伯父的遗孤，从未后悔。要打要罚，我都认了，只求爹别赶她走。”
话音落，厚重的木杖带着风声，狠狠落在了陆惊鸿的背上。
“啪”的一声闷响，棉袍瞬间陷了下去，陆惊鸿的身子猛地一晃，却硬是咬着牙，一声都没吭。他心里清楚，这一杖看着重，落下来的时候却卸了大半的力道，看着吓人，实则根本没伤筋动骨——**这是在做样子，做给厅里的下人看，做给外面那些虎视眈眈的人看。
一杖，两杖，三杖……
木杖一下下落在背上，沉闷的声响在空旷的正厅里回荡。陆惊鸿的棉袍很快就被渗出来的血渍染红了，却始终不肯低头认错，只反复说着一句话：“求爹别为难阿辞。”
陆惊宇跪在地上，不停地磕头：“大伯！求您别打了！这事我也有份！您要罚连我一起罚！”
打到整整三十杖，陆老爷才停了手，喘着气，对着厅里的下人厉声道：“都看清楚了！这就是无视家规的下场！今日之事，谁敢往外泄露半个字，立刻打发出府，永不录用！”
下人们连忙躬身应下，战战兢兢地退了出去，偌大的正厅里，只剩下父子三人。
陆老爷扔下木杖，看着跪在地上的儿子，语气终于软了几分：“起来吧。别跪着了。”
陆惊鸿愣了一下，撑着地面站起来，背上的伤口扯得生疼，却依旧警惕地看着父亲，生怕他下一句就要提赶走沈清辞的事。
“你以为，你把人藏在府里十二年，我真的一点都不知道？”陆老爷看着他，轻轻叹了口气，“前两年我就察觉了，只是没点破。沈砚是我的至交好友，他的女儿，我陆家本就该护着。只是你行事太莽撞，府里人多眼杂，旁支又一直盯着我的位置，若是被他们抓住把柄，不仅你要受罚，清辞那孩子也会被人指指点点，甚至招来当年沈家的仇家。”
陆惊鸿彻底愣住了，他万万没想到，父亲竟然早就知道了，还一直睁一只眼闭一只眼，替他们瞒了这么久。
“那您今日……”
“不做个样子，怎么堵上那些人的嘴？”陆老爷瞪了他一眼，“管家跟着我几十年，嘴最严，可府里那么多双眼睛，真当没人看见？今日我罚了你，旁人就算有闲话，也说不出什么了。”他顿了顿，又道，“清辞那孩子，我已经让人送回竹韵小筑了，派了两个嬷嬷过去照看，没人敢为难她。”
陆惊鸿悬了一路的心，终于彻底落了地，他对着陆老爷深深鞠了一躬：“谢谢爹。”
“别谢我。”陆老爷摆了摆手，“沈家满门忠烈，护了一方百姓，我护着他的女儿，是应该的。只是这竹韵小筑，终究不是长久之地。清辞已经十五岁了，是个大姑娘了，总藏在这荒废的院子里，不见天日，不是个事。”
陆惊鸿的心瞬间提了起来：“爹，那您的意思是？”
“你今年十七，明年就要及冠了，总困在这姑苏城里，困在陆家的规矩里，也不是个事。”陆老爷走到窗边，望着外面漫天的飞雪，缓缓道，“我给你谋了个差事，江南道安抚使衙门，缺个随行的武职，负责**江南各州府的漕运治安，为期两年。你可以带着清辞一起去，名正言顺，没人敢说闲话。”
他转过头，看着陆惊鸿，眼底带着几分温和：“你小时候总说，要带着清辞看遍天下山河。这一路，从姑苏到金陵，从扬州到**，江南的烟雨，塞北的长风，西蜀的云海，岭南的碧海，你们都可以去看看。对外，就说陆家嫡长子外出历练游学，没人会多问。”
陆惊鸿站在原地，浑身的血液仿佛都在这一刻沸腾了起来。他想过无数种可能，想过跟父亲以死相逼，想过带着阿辞偷偷离开，却万万没想到，父亲竟然会主动给他铺好了路，成全了他和阿辞。
他喉咙发紧，对着陆老爷再次深深鞠了一躬，声音都带着几分颤抖：“谢谢爹。谢谢您。”
“行了。”陆老爷摆了摆手，眼底带着几分笑意，“赶紧去看看清辞那孩子吧，估计吓坏了。伤药我已经让人送到你院里了，回去好好处理，别落下病根。”
陆惊鸿应了一声，转身就往外跑，背上的伤口扯得生疼，他却半点都不在意，满脑子都是竹韵小筑里的那个姑娘，想立刻见到她，告诉她这个好消息，告诉她，他们再也不用躲躲藏藏了。
他刚跑出正厅，就看见沈清辞站在廊下，身上披着厚厚的披风，眼睛红红的，显然是等了很久。刚才厅里的杖打声，她终究还是听见了，求着嬷嬷带她过来，却不敢进去，只能站在廊下，心急如焚地等着。
“惊鸿哥哥！”
看见他出来，沈清辞立刻跑了过来，眼泪瞬间就掉了下来，伸手想去碰他的背，又怕碰疼了他，只能悬着手，哭得浑身发抖：“你怎么样？疼不疼？都怪我，要是我听话不去打水，就不会出事了……”
“傻丫头，不疼，一点都不疼。”陆惊鸿笑着，伸手把她揽进怀里，小心翼翼地避开伤口，低头在她耳边轻声说，“阿辞，告诉你个好消息。我们不用再躲在这里了，我爹同意了，我们可以出去了。”
沈清辞猛地抬起头，泪眼朦胧地看着他，眼里满是不敢置信：“真的吗？”
“真的。”陆惊鸿擦去她的眼泪，眼神温柔又坚定，“等我伤好了，我们就走。我带你去看江南的桃花，去看塞北的草原，去看所有我答应过你的风景，再也不用藏着掖着，再也不用怕被人发现了。”
沈清辞看着他眼里的光，愣了几秒，然后紧紧抱住他的腰，埋在他怀里，哭着哭着就笑了出来。十二年了，她藏在这个小小的院子里，见过的最远的风景，就是院墙外的那片桃林。她无数次听陆惊鸿讲外面的山河，无数次想象着那些风景，如今，她终于可以和他一起，去看看那个广阔的世界了。
夜里，竹韵小筑的木屋里，生着旺旺的炭火，暖烘烘的。
沈清辞跪在榻前，小心翼翼地给陆惊鸿处理背上的伤口，动作轻得像羽毛，眼泪还是一滴一滴往下掉，砸在他的背上。
“别哭了，真的不疼。”陆惊鸿侧过头，笑着摸她的头，“我爹手下留情了，看着吓人，都是皮外伤，养几天就好了。”
“就算是皮外伤，也疼。”沈清辞瘪了瘪嘴，给他敷上金疮药，仔仔细细缠好纱布，“以后不许再这样了，不许再为了我挨打。”
“为了你，怎么样都值得。”陆惊鸿拉过她的手，放在唇边轻轻吻了吻，“阿辞，等开了春，我们就出发，好不好？”
“好。”沈清辞用力点了点头，眼里盛着漫天星光，“你去哪里，我就去哪里。”
陆惊宇也偷偷溜了过来，拎着一大包点心和伤药，往桌子上一放，乐呵呵地说：“堂哥，清辞妹妹，你们要出去游历，可别忘了我！等我跟我爹说一声，我也要跟你们一起去！我给你们当护卫，保证没人敢欺负你们！”
陆惊鸿笑着踹了他一脚：“你先把**那一关过了再说。”
张婆婆也端着刚炖好的鸡汤过来，看着两个孩子眉眼带笑的样子，老泪纵横，笑着说：“好，好啊。终于熬出头了，你们两个孩子，以后就好好的，平平安安的，比什么都强。”
木屋的灯火亮了一夜，欢声笑语混着窗外的风雪，成了竹韵小筑十二年里，最温暖的一夜。
转眼冬去春来，江南的桃花开了，漫山遍野，粉粉白白的，风一吹，就落了满身的花瓣。
陆惊鸿背上的伤早就好了，陆老爷给他们备好了充足的银两、通行的令牌，还有两匹矫健的骏马，连路上要用的行李、伤药、干粮，都让人备得妥妥当当。
出发那日，天刚蒙蒙亮，陆惊鸿和沈清辞就牵着马，站在了陆府门口。陆老爷站在台阶上，看着他们，只说了一句话：“在外照顾好自己，照顾好清辞。累了，就回家。”
陆惊鸿对着父亲深深鞠了一躬，翻身上马，然后伸手，把沈清辞拉到了马背上，让她坐在自己身前，紧紧护在怀里。
陆惊宇骑着马追了上来，身上背着个大大的包袱，笑得一脸得意：“堂哥，我跟我爹说好了！他同意我跟你们一起去江南历练！你们别想甩掉我！”
陆惊鸿看着他，无奈地笑了笑，转头看向怀里的沈清辞，低头在她耳边轻声问：“阿辞，准备好了吗？”
沈清辞靠在他怀里，看着眼前缓缓打开的城门，看着城外一望无际的桃林，看着身边意气风发的少年，用力点了点头，眼里满是笑意：“准备好了。”
陆惊鸿笑了，一夹马腹，喊了一声“驾”，骏马扬蹄，朝着城外的春光奔去。
风从耳边吹过，带着桃花的香气，沈清辞靠在陆惊鸿的怀里，听着他有力的心跳，看着眼前不断向后退去的风景，终于明白，她的人生，再也不是那个只有竹韵小筑的方寸天地了。
十二年的竹下相伴，十二年的小心翼翼，终究是换来了一场光明正大的奔赴。往后的山河万里，岁岁年年，他都会在她身边，陪她看遍人间所有风景。