穿成奸臣，但我是反贪专案组

朝堂暗箭，家宴杀机------------------------------------------，厚厚一叠，用的是都察院特制的青藤纸，字迹是标准台阁体，工整严谨，力透纸背，一如他这个人。，没有立刻看，只是拈了拈分量，便递给陈放：“放这里，我稍后看。你先去把给织造局的回文和私信拟好，用印后，立刻用六百里加急发出去。是。”陈放双手接过奏疏，小心地放在书案一角，躬身退下。。他并不急于看周正清的弹章，那里面无非是更激烈的言辞，更具体的指控（或许有李茂之田产的一些新线索），以及清丈田亩的迫切性论述。这些内容，他能猜个八九不离十。现在更重要的，是处理江南的麻烦，以及思考如何应对皇帝接下来的质询。，提笔蘸墨。给江南织造局掌印太监曹吉祥的私信，需要更直接，也更能传递压力。“曹公公台鉴：京中一别，倏忽半载。遥想公公风采，时在念中。今夏酷暑将至，宫中用冰，各衙开支，皆赖江南‘冰敬’如期。然顷接来文，竟言筹措维艰，延宕减额，闻之愕然。公公执掌江南织造，位高权重，通晓时务。当知‘冰敬’非独为宫中消暑，实乃维系上下、沟通南北之常例，历年成法，关乎体统。骤然有变，恐启物议，上干天听。陛下日前垂问户部积年账目，于‘冰敬’一事，尤为关切。弟在部中，多方斡旋，压力备至。所谓桑蚕之灾，漕运之滞，皆可设法克服。苏松富庶，甲于天下，些许折色，何至于此？望公公务必体谅时艰，排除万难，限期之内，足额起运。若实有隐衷，妨害难行，亦盼明言，弟或可从中转圜。然若逾期短少，致令天颜不悦，弟纵有心维护，恐亦无力回天。其中利害，公公明察秋毫，无须弟多言。另，闻漕运近来颇多阻滞，未知与今夏‘冰敬’输送可有关联？公公若有消息，盼示一二。京师米珠薪桂，盼江南之物，如大旱之望云霓也。临书仓促，不尽欲言。惟愿公公珍摄，诸事顺遂。弟 问天 顿首”，墨迹未干。向问天又看了一遍，语气软硬兼施，既点明皇帝关注和自己的压力，又留有余地，暗示可以帮忙解决“隐衷”，同时最后一句，看似询问漕运，实则是在敲打——如果冰敬送不来，是不是你曹吉祥在漕运上被人拿捏了？或者，有了别的想法？，盖上自己的私印。这时，陈放也拟好了正式的户部回文，拿来请他过目用印。向问天快速浏览，与自己的意思无误，便用了户部**清吏司的关防和侍郎的副印。“立刻发出去。告诉驿丞，六百里加急，不得延误。”向问天将两封信都交给陈放。
“下官明白。”陈放接过，匆匆离去。
处理完这件急事，向问天才将目光投向那叠周正清的奏疏副本。他并没有从头细读，而是快速翻阅，寻找关键信息。
果然，奏疏前半部分仍是慷慨陈词，力主清丈田亩，痛陈豪强兼并、赋税不均之弊，并直接点名户部右侍郎李茂之、工部某郎中、光禄寺某少卿等数人，指出他们籍贯所在地的田产数目与纳税记录严重不符，要求**派员彻查。
后半部分，笔锋一转，开始论及“吏治不清，则政令难行”，并举例如“去岁两淮盐税，号称漂没、损耗者，数额之巨，令人瞠目。虽经有司勘验核销，然疑点颇多。盐课乃**重计，岂容如此巨额亏空，含糊了事？臣闻地方有言，所谓沉船失火，或另有隐情。**当责成有司，复核旧案，明查暗访，务使真相大白，以儆效尤。若果有贪墨情弊，无论涉及何人，均应严惩不贷，如此方能肃清盐政，充实国帑。”
奏疏最后，周正清将清丈田亩与清查盐税等积弊联系起来，认为根源都在于“吏治**，上下其手”，呼吁皇帝“乾纲独断，痛下决心，整饬纲纪”。
言辞犀利，矛头直指，甚至隐隐有将火烧向整个户部，乃至更高层的意味。尤其是关于盐税旧案“另有隐情”的说法，显然不是空穴来风。林如海在下面的调查，周正清在朝堂上的呼应，这对师徒，配合得相当默契。
向问天放下奏疏，指尖微微发凉。周正清比他想象的还要难缠，也更危险。这个人不结党，不贪财，唯一的执念似乎就是“肃清吏治”，为此不惜得罪所有人。这样的对手，没有私欲可拿捏，没有弱点可攻击，只有公心与律法。而偏偏，他“向问天”现在浑身上下，都是漏洞。
必须加快计划。在周正清找到确凿证据，或者皇帝失去耐心之前。
他正凝神思索，廨署外传来一阵轻微的喧哗，夹杂着呵斥和辩解声。向问天眉头一皱，贵安已经机警地闪身出去查看。
不多时，贵安回来，脸色有些异样，低声道：“大人，是……是府里来的人，说有急事一定要见您。”
向府来的人？不经通传，直接闯到户部衙门？向问天心中升起不祥的预感。“让他进来。”
一个穿着青色家仆服饰、满脸惊慌的中年汉子被带了进来，扑通一声跪倒在地，带着哭腔道：“老爷！不好了！府里……府里出事了！”
向问天认出这是府里的二管事，姓刘，平时管着采买和一部分杂役，还算稳重。能让他慌成这样……
“何事惊慌？慢慢说。”向问天声音沉静，带着威压。
刘管事喘着粗气，语无伦次：“是……是老夫人！老夫人今早去后园佛堂礼佛，路上不知怎地，滑了一跤，摔着了！当时就昏过去了！已经请了太医，可……可太医说，老夫人年事已高，这一摔怕是伤了根本，情形……情形不太好！夫人让小的赶紧来禀报老爷！”
母亲摔倒了？向问天心头一震。原主的记忆里，这位“母亲”并非生母，而是原主的嫡母，向老尚书的续弦夫人，姓王。原主生母早逝，是这位王夫人将他抚养长大，虽非亲生，但母子感情甚笃。原主对这嫡母极为孝顺，王夫人也是他在这个世上为数不多的、真心牵挂的亲人。
此刻听到这个消息，一股混杂着原主残留情感和自身警醒的情绪涌上心头。担忧是真的，但同时也立刻意识到——这个时候，府里出事？是意外，还是……
“太医怎么说？具体伤在何处？”向问天追问，身体微微前倾。
“太医说……说摔着了后腰，可能伤了脊骨，而且惊悸过度，痰涌气闭，开了方子，施了针，可人一直没醒，气息也弱……”刘管事哭丧着脸。
向问天站起身。无论这是不是意外，他都必须立刻回府。于公，孝道大过天，母亲病重，儿子必须侍疾，皇帝也不能以此责难，甚至可能还要表示慰问。于私，他需要回去掌控局面，看看这到底是单纯的意外，还是有人趁机搞鬼。
“陈放。”他扬声唤道。
陈放立刻从外面进来：“大人。”
“我有急事回府。部里的事，你暂且盯着。若有急务，可去府中寻我。另外，”他顿了顿，“去告诉李侍郎一声，就说家母病重，我需回府侍疾，今日商议之事，容后再议。”
“是，下官明白。祝老夫人早日康复。”陈放连忙应下。
向问天不再多言，带着贵安和刘管事，匆匆出了户部衙门，上轿回府。
轿子走得飞快。向问天坐在轿中，脸色阴沉。母亲在自家后园摔倒，还是去佛堂的路上……佛堂路径每日都有人打扫，雨后更会仔细检查，怎会轻易滑倒？是下人懈怠，还是……有人做了手脚？
如果是后者，是谁？目的何在？是冲着他来的警告？还是想用母亲牵制他，让他在这个关键时刻无法全力应对朝堂之事？
李茂之？周正清？还是别的什么藏在暗处的人？
思绪纷乱间，轿子已到向府。府门大开，气氛凝重，下人们个个屏息静气，面带忧色。向问天径直往后宅走去。
王夫人所居的正院里，已弥漫着一股浓重的药味。几个丫鬟婆子守在门外，见到向问天，连忙行礼。向问天的妻子李氏，一个三十出头、容貌秀丽但此刻眼圈通红的妇人，正从内室掀帘出来，见到他，眼泪又落了下来：“老爷，您可回来了！母亲她……”
“太医呢？”向问天打断她，声音还算平稳。
“张太医还在里面施针。说是……说是凶险。”李氏哽咽道。
向问天点点头，迈步进了内室。室内光线有些暗，窗户关着，药味更重。雕花拔步床上，锦帐半掩，王夫人躺在那里，双目紧闭，脸色灰败，呼吸微弱。一位须发花白的老太医正凝神捻动着扎在她头上和手上的银针，额角见汗。
向问天没有打扰，静静站在一旁看着。记忆里，这位嫡母虽然年近六旬，但身体一向硬朗，精神矍铄，喜好礼佛，对原主也颇为慈爱。此刻见到她这副模样，属于原主的那部分情感让他心头沉重。
约莫一炷香后，张太医缓缓起针，用布巾擦了擦汗，对向问天拱了拱手，低声道：“向大人，借一步说话。”
两人走到外间。张太医压低声音：“老夫人年高体弱，这一摔，着实不轻。腰脊受损，需长期卧床静养，能否恢复行走，要看造化。更要紧的是，惊悸痰涌，伤了心脉。下官已用了针，开了方子，先把这口痰涌之气理顺，稳住心脉。但能否醒来，何时醒来……下官也不敢断言。今晚至为关键。”
向问天沉默片刻，拱手道：“有劳张太医。无论如何，请尽全力救治。需要什么药材，只管开口。”
“下官自当尽力。”张太医叹了口气，“老夫人平日吃斋念佛，心慈面软，怎会遭此横祸……向大人，老夫人摔倒之处，可曾仔细查看？雨后地滑，老人家的鞋袜、路面，都需格外留意。”
这话里有话。向问天目光一凝：“张太医的意思是？”
“下官只是从医理上推测，老夫人若是寻常滑倒，多半是手肘、腿部着地，虽也可能重伤，但似这般直接摔到腰脊要害，又惊悸至此……或许，当时情形有些特别。”张太医说得委婉，但意思已经很明显——不像是普通的意外滑倒。
向问天眼神沉了下去。“多谢张太医提醒。贵安，送张太医出去，重金酬谢。按方子立刻去抓药。”
“是。”
送走太医，向问天将妻子李氏和府中几位管事都叫到前厅。他面沉如水，目光扫过众人，最后落在负责后园洒扫的婆子身上。
“老夫人今日去佛堂，是谁跟着的？路径是谁打扫的？一五一十，说清楚。若有半句虚言，打死不论！”
那婆子和几个丫鬟吓得噗通跪倒在地，浑身发抖。一个跟着王夫人的大丫鬟哭着道：“老爷明鉴！今日是奴婢和秋月跟着老夫人的。昨夜下了雨，早上奴婢们还特意查看了去佛堂的路，青石板是湿的，但并无青苔，也清扫过落叶。老夫人走得很慢，奴婢在旁边扶着，秋月在前面半步引路。走到锦鲤池旁边那段拐角时，老夫人脚下突然一滑，奴婢没扶住，老夫人就……就往后仰倒，后腰正好磕在了池边的石栏底座上！咚的一声，当时就晕过去了！”
“突然一滑？”向问天盯着她，“老夫人穿的什么鞋？”
“是……是软底绣鞋，鞋底是奴婢前日才纳的新底子，防滑的。”
“那段路面，你们当时看了，确定没有青苔，没有油污？”
“奴婢敢用性命担保！绝对没有！老夫人每日都要去佛堂，那段路奴婢们每日都仔细查看的！”
向问天不再问丫鬟，转而看向负责那一片洒扫的粗使婆子。那婆子已经吓得面无人色，磕头如捣蒜：“老爷饶命！老爷饶命！那地方老奴早上真的扫过，还用干布擦了一遍，绝不敢偷懒！真的没有青苔，没有油啊！”
“当时除了你们，附近可还有别人？”向问天又问。
丫鬟和婆子都摇头：“当时还早，园子里没什么人。”
问不出更多了。向问天挥手让她们下去，但命令将当时在场的几个人都看起来，不许随意走动，更不许出府。
“老爷，您是说……有人害母亲？”李氏颤声问道，脸上血色褪尽。
“现在下结论为时过早。”向问天语气冰冷，“但母亲摔倒，太过蹊跷。刘管事。”
“小人在。”刘管事连忙上前。
“你带几个可靠的人，再去老夫人摔倒的地方，一寸一寸地仔细查看。尤其是她滑倒的那块石板附近，石栏底座，还有周围的草丛、泥土，看有没有什么异常的东西，或者痕迹。不要声张。”
“是，小人明白！”
“还有，从今日起，府中加强戒备。各门严守，没有我的命令，任何人不得随意出入。母亲院里，加派可靠的人手轮流值守，太医开的药，从抓药到煎煮，必须由你或夫人亲自盯着，不得假手他人。母亲的饮食，也需格外小心。”
一连串命令下去，众管事纷纷应诺，气氛肃杀。
李氏拉着向问天的袖子，眼泪又涌了出来：“老爷，到底是谁这么狠心，要害母亲？您……您是不是在朝中得罪了什么人？”
向问天拍拍她的手，没有回答。朝中的敌人？或许。但也可能是府里的**，被人收买。甚至……是冲着他来的警告，让他分心，让他慌乱。
他走到窗边，看着外面阴沉下来的天色。母亲病重，他必须留在府中侍疾，这是人之常情，皇帝也无法指责。但这意味着，他暂时无法全力应对户部的烂账和朝堂的明枪暗箭。郑伯安那边的“风声”，李茂之可能的动作，周正清的步步紧逼，皇帝的耐心……都不会因为他的“孝心”而停止。
这究竟是巧合的意外，还是精心策划的一步棋？
如果是后者，那出手的人，对时机的把握，对他弱点的了解，都相当精准。
他感到一张无形的网，正在从四面八方收紧。朝堂之上，家门之内，竟无一处安宁。
就在这时，贵安悄步进来，低声禀报：“大人，郑侍郎府上派人送了东西来，说是听闻老夫人抱恙，送来一些上好的人参和安神的香料。来人还递了句话，”贵安的声音压得更低，“说‘王三’的病情稳住了，让大人放心。另外，风已经吹到该去的地方，只是……风向似乎有点偏，沾上点‘金’粉。”
向问天眼神一凛。
王老五的病情“稳住”了，意味着他还活着，口供也拿到了。风（传言）吹到了该去的地方（林如海那里），但风向偏了，还沾上了“金”粉？“金”……在朝中，有时暗指宗室、王府。
郑伯安在提醒他，关于盐船沉没和王老五的传言，在传播过程中，似乎不经意地，和李茂之暗示过的那个“王府”扯上了关系。
这潭水，果然深不见底。连郑伯安这样的地头蛇，都感觉风向不对了。
母亲突然出事，盐税旧案牵扯出王府，江南冰敬受阻，周正清步步紧逼……所有的事情，似乎都挤到了一起，像一团乱麻，又像一张渐渐收拢的网。
他必须更加小心，更加冷静。
“知道了。东西收下，厚赏来人。回话给郑侍郎，就说多谢记挂，家中之事，我自会处理。‘风向’之事，请他多留意，若有变化，及时知会。”向问天沉声吩咐。
“是。”
贵安退下。向问天独自站在窗前，暮色四合，将他的身影拉得很长，几乎与室内的阴影融为一体。
母亲病榻上微弱的呼吸，江南织造局拖延的文书，周正清奏疏上犀利的言辞，郑伯安传来的隐晦警告，李茂之焦虑的眼神，皇帝温和却莫测的询问……所有的一切，都在他脑海中盘旋、碰撞。
他缓缓闭上眼，再睁开时，眼底只剩下深潭般的寒意和决绝。
既然避无可避，那就迎上去。
无论是朝堂的暗箭，还是家门的杀机，他都要一一接下。
而且，要利用这一切，在这绝境之中，劈开一条生路。
夜，再次降临。向府上下，灯火通明，却弥漫着一股压抑的悲伤和紧张。而在京城各个角落，不同的灯火下，不同的心思，也在悄然流转，等待着下一个天明。