第3章

沉棺渡河------------------------------------------。，手指蘸黄泥水。脑子里铺开五十里河段图——渡口、浅滩、回水*、渔船停靠点，全部标清。袁绍在孟津渡摆十二艘快船，每船八人，两人掌舵，六人持弩。。射程一百二十步，船头架转盘，能瞄能追。河岸上每隔三里一座烽火台，台顶站人，举旗子。白天传信，晚上举火。“这是要把河封死。”冯破军蹲在旁边，压低声音，“我爹说了，袁绍那边下了死命令——活要见人，死要见尸。”。视线定在河图西北角。三个字：鬼哭滩。回水*，暗流多，船夫绕着走。旁有小字：“百年前沉战船一艘，载棺木三十七口。鬼哭滩。”秦弈念出声。：“那地方邪乎。当地人说每逢初一十五，半夜能听见水里有人哭。船夫宁可绕三十里。船夫不去，袁绍也不会去。可我们也没办法过去。”，拍了拍手上的泥：“那就让袁绍的人亲眼看我们死在那儿。”。画工糙，嘴歪眼斜。刘衡身上那块赭色玉佩画得清楚，穗子颜色都标了。秦弈扫了一圈，渡口两侧柳树后面藏着人。。便衣。穿粗布衣裳，腰里鼓鼓囊囊。几个人蹲在地上假装赌钱，眼睛锁着渡口。秦弈数了，明面七个，暗处至少四个。。“老板！”秦弈喊了一声。。油腻围裙，手里攥着抹布。
“打听个事。”秦弈走过去，摸出二十文钱，“鬼哭滩那边，有人敢撑船吗？”
老板脸上僵了：“客官，那是死地。十年前有个老船夫不信邪，撑船过去，回来疯了三天，跳河了。”
“本地人都说什么？”
“说那地方有鬼。沉船那些棺材里，全是西凉运来的死人。泡了百年，冤魂不散。”
秦弈点头，转身走。冯破军追上来：“你还真信那些？”
“信。”秦弈说，“信的人越多越好用。”
队伍停在十里外一座破庙。秦弈让人把庙门关上，几个抬来一口柏木棺材。半旧，棺盖上有道裂缝。冯破军凑过去闻了闻，一股木头酸味。
“三天前买的。”秦弈蹲下来，敲了敲棺木，“让王虎往里面塞了两具**。”
“谁的？”
“城外乱葬岗捡的。尺寸合适，死因不明。”
冯破军嗓子干了一下：“你让死人跟我们走？”
“死人不会泄密。”秦弈站起来，“活人不一样。”
他把人分三组。一组披麻戴孝，一组抬棺，一组抄家伙做护卫。秦弈和刘衡扮成哭丧的远房亲戚，头上缠白布，脸上抹了把灰。
“到了鬼哭滩，我说停就停。”秦弈扫了一圈所有人，“有人查，按我教的回话。棺材里的人是西凉逃将亲属，死于瘟疫，赶在官府查封前下葬。”
冯破军低声问：“官府那边不会查？”
“查。”秦弈掏出张文书，边角泛黄，盖着模糊官印，“我伪造的。格式参照洛阳府底本，内容含糊。真懂行的能看出破绽，但袁绍派出来的，都是听令行事的军汉。”
队伍出发。秦弈走最前面，白布缠到额头。刘衡跟在身后，风沙大，十二岁孩子眼睛红得跟兔子似的。冯破军扛棺材一头，另一头是爹的旧部。木板压得咯吱响，里面连武器带**，总重超过三百斤。
行到鬼哭滩，天偏西。河岸上停着三匹马，马背上坐着个军侯，后面跟六个骑兵。军侯看见送葬队伍，皱了皱眉。
“站住。”军侯翻身下马，“棺里是谁？”
秦弈上前，递上文书：“长官，是我家亲戚。西凉那边逃过来的，染了瘟疫。地方上不敢留，连夜送走。”
军侯接过文书扫了两眼，眉头皱得紧：“这文书，字迹怎么这么新？”
“赶着走，用墨不多。”秦弈从怀里掏出个袋子，塞到军侯手里，“长官行个方便。这人是董卓那边的逃将亲属，身上搜出通关文书。您收下，报上去也是笔功绩。”
军侯掂了掂袋子，听见铜钱撞得叮当响。他看了一眼身后骑兵，压低声音：“棺材里装的到底是什么？”
“死人。”秦弈说，“活不了的那种。”
军侯沉默几秒，挥手放行。
队伍继续往前。秦弈扫了一眼河岸，三匹马掉头走了。他注意到一件事——军侯离开时瞥了一眼刘衡腰间。那块赭色玉佩，露了一角。秦弈伸手，把玉佩拽进刘衡衣领里。
“殿下，这玩意儿以后挂里面。”
老船夫站在鬼哭滩码头。六十多岁，满脸褶子，手里攥着竹篙。身后站着两个年轻后生，一胖一瘦，眼睛直勾勾盯着秦弈。
“过河？”
“过河。”
“船小，装不下多少人。”
“就十一个人。加一口棺材。”
老船夫没再说话。冲两个儿子挥了挥手，三个人开始拽船缆。船是条破旧的平底船，甲板上堆着渔网和麻绳。秦弈踏上船板，脚底咯吱响。船体吃水深，河面波浪从船底打上来，溅了一裤腿水。
“坐稳了。”老船夫喊了一声，“这河段水流急，别乱动。”
船离了岸。秦弈坐在甲板上，背靠棺材。刘衡靠在他旁边，浑身绷得像块石头。冯破军蹲在船尾，手按在刀柄上。
船行到河心，老船夫突然站住。竹篙被他扔进水里，啪嗒一声，溅起一圈水花。
“对不住了。”老船夫转过身，声音不大，河风里传得远，“我收了袁术的钱。他让我带你们到河心，然后凿船。岸边的**手等着射穿你们的脑袋。”
冯破军腾地站起来，刀拔出一半。秦弈按住他的手。
“继续说。”
老船夫脸上挤出个苦笑：“我三个儿子，两个在袁术手里做人质。我不干，他们就得死。但我刚才改了主意。”
“为什么？”
“你那份文书。”老船夫说，“造假造得滴水不漏。能在袁绍骑兵眼皮子底下把人平安送过来——这个人，我得罪不起。”
秦弈盯着他看了一会儿。“你接着说。”
“我可以不凿船。”老船夫咽了口唾沫，“但你们得演场戏。我凿沉这**，你们把棺材推进河里，剩下的人准备好羊皮气囊。岸上的人看我沉船，会放火箭把棺材射穿。你们趁乱游走。”
秦弈站起来。他从冯破军靴筒里抽出一把短刀，握在手里。刀刃反射河面光，在甲板上晃动。
“凿船是真的。放火箭也是真的。”秦弈说，“但我没打算游走。”
老船夫愣了：“那你怎么——”
“你听我的。我按你的计划走，但我会换人。棺材里的**换成你的两个儿子。我让人把他们绑在棺材上，推下水。”
老船夫脸色变了。
“你不干，”秦弈语气平静，“我现在就把你们三个杀了，然后自己去河心，沉船，放火箭。所有**手都会看见你们三个死在水里。袁氏那边，会认为你们跟我同归于尽了。”
老船夫沉默了很久。河风刮得人脸疼。
“你狠。”他最后挤出一句。
“乱世里，仁慈的人活不长。”秦弈说，“你儿子我留着，等风声过了再放。你现在要做的事很简单——划船。划到河心，然后跳水。”
老船夫抓起竹篙。船继续往前走。甲板上没有人说话，只有船桨拍水声和远处河岸上**手拉弓的咯吱声。
秦弈靠着棺材，闭上眼睛。他在算。河下游三里，一片芦苇荡。船离岸后，他会带着刘衡和冯破军，从船底暗舱里抽出芦苇管，借着水流潜进去。岸上的人会看见棺材沉没，火箭齐发，然后撤退。
袁氏的封锁线，会被这条棺材船破开。