第2章

第 2章 一碗粗茶，也不是谁都喝得起------------------------------------------“你就不怕这炉火，连***命都赔进去？”，泥炉边沿给她说话时脚一撞，半边炉脚歪出去，炭块滚落，火点子窜到青砖缝里。，卖菜婆子把竹筐往怀里一抱，连声道：“哎哟，烧着了，烧着了！”。“阿姐！”，湿帕子往地上一按，把那几点火压灭，又扶住炉身，把歪出去的砖头往里送半寸。她手背蹭过滚烫的壶把，皮肉立即发红，她连眉头都没动，只把壶盖重新扣稳，伸手试了试火口，留住炭心。。。，哪里是替她娘送信，分明是来看她在当街栽个跟头。她今日要是慌了，明日谁都敢伸脚来踹这口炉子。大房都掉到泥里了，再哭再软，老天爷也不会替她把饭碗捡回来。，脸上挂出几分刻薄。“大小姐这会儿倒沉得住气，莫不是几文铜钱比***命还值钱？”，搭在炉边烘着，抬起头。“妈妈这身脂粉味，倒不像从二房过来的。”，脸上的笑硬了硬。“你胡扯什么？”
沈晏晏看着她袖口。
“你这茉脂劣得很，根本压不住酒味。还是隔夜的酸酒，混着汗气，沾在袖沿上。鞋边那层泥也是怪，巷里是干土，你鞋上怎么带着后街阴沟旁才有的潮腥味。昨夜做了啥不太体面的事吧。”
她说得平平，巷口的人却齐齐把眼睛落到陈妈妈身上。
有人先瞄她袖口，有人低头去瞧鞋面。刚才还撑着腰看热闹的补鞋老汉咂了下嘴，拖长声调。
“哟，这泥还真黑。”
卖菜婆子鼻子灵些，隔着半步远，脸就偏开了。
“可不，还真有酒气。”
陈妈妈耳根涨红，袖子往回一收。
“你这小蹄子满口喷粪，我昨夜明明在府里伺候二**！”
“那就奇了。”
沈晏晏拿起火钳，把快熄的炭拨到一处，火苗蹿起来半寸。
“二房如今日子宽裕到连下人都能夜里去赌坊后街闲逛？若二婶当真宽厚，改日我该登门讨教讨教，省得我也学不会这份体面。”
这一下，围观的人里有人憋不住笑出声。
陈妈妈面皮挂不住，嗓门高了起来。
“你还有脸提体面？侯府都败成这样了，你还摆什么小姐谱，卖这破茶，也不嫌丢侯府的脸！”
“脸面不是靠嘴守的，是靠银钱和本事挣的。”
沈晏晏把茶勺轻轻一磕木盒，碎叶落回去，发出沙沙两声。
“我在这儿摆摊，没拦谁的路，也没朝谁伸手。你要喝茶，就付钱。不喝，就让开。谁再碰我的炉子，就是砸我一家人的活路。”
她这一句落下，巷口那点看笑话的气氛散了不少。
补鞋老汉先把鞋底放下。
“陈家的，你这就过了。人家做个买卖，犯着谁了。”
卖菜婆子也跟着嘟囔。
“要劝人回去，嘴里总该有句人话。上来先掀炉子，哪门子好心。”
另一个挑担的汉子抱着胳膊站住。
“活路都叫你掀了，还讲侯府体面。体面能填肚子么？”
陈妈妈一口气堵在胸口。她原本算得明白，长房没钱没靠山，沈晏晏又是个姑娘家，众目睽睽之下被她逼一逼，再拿林氏做**，多半就得灰头土脸收摊。谁知这丫头半步不退，反把她昨夜偷去赌坊后街替儿子赎债的事抖了出来。
这事若传进二房耳朵里，她回去也没好果子吃。
她嘴里骂了句“晦气”，还想再顶两句，沈晏晏已经不看她了，提壶去试水。
人家不接茬，比甩她两巴掌还难堪。
陈妈妈站着也不是，走也不是，袖子一甩，尖声道：“行，你有种。我倒要看看你这破摊子能撑几天！”
“总比昨夜输进赌坊的那几串钱撑得久。”
沈晏晏头也没抬。
这回连对街卖包子的都笑了。
陈妈妈脸涨得发紫，抬脚就走，走出两步又回头。
“药铺那边，你自己看着办！”
她撂下这句，挤开人群钻走了。围着的人伸长脖子看她背影，看够了，才把目光重新落回茶摊上。
风向既然倒过来，就得趁热接住。赢几句口舌不顶饭吃，铜钱落进手里才算真实。
沈晏晏把木盒打开，拣出碎茶，放在掌心轻轻捻开。方才那一番折腾，炭火乱了，壶里水也老了半分，得重调。她鼻尖挨近壶口，旧铁气、滚水气、茶叶被热汽逼出来的闷味一起钻上来，乱得很。她把第一壶水泼到墙根，只留壶底薄薄一层，又添了新水。
沈昭贴着她的袖子，小声问：
“阿姐，药铺的钱怎么办？”
“先挣钱。”
“可她说…………”
“她说她的，我卖我的。”
沈晏晏把弟弟往后带了带。
“站远些，别碰着炉子。”
沈昭应了一声，老老实实缩去墙边。小孩儿眼里还挂着担忧，手却攥得紧紧的，倒像恨不得谁再来碰一下炉子，他就扑上去咬人。
沈晏晏看了，心口发酸，又按了下去。酸也没用，得先把钱挣回来。药铺那头若真欠了账，下午她得亲自跑一趟，把底细摸明白。二房能拿这事来压她，里头多半还有别的弯弯绕。先卖茶，攒本钱，再去对账，省得空着手被人当猴耍。
人群里，一个赶车的中年汉子挤到前头，手里捏着两枚铜板，额头都是汗，脖颈晒得发红。
“姑娘，来一碗。方才吵得我脑仁都疼了，正好压压火。”
沈晏晏抬眼看他，鼻端先闻见一股尘土气，夹着牛皮缰绳味，喉间还有许久赶路才有的燥气。这人是跑长道的，肚里火盛，口又干，茶若煮浓了，喝下去只会越发燥。
“您先坐会儿，得等一等。”
赶车汉子愣了。
“茶不都一滚就成？”
“您这口渴，不宜喝急火茶。”
那汉子听得新鲜，笑了两声。
“成，我听姑**。”
旁边有人起哄。
“哟，还看人下茶呢？”
“侯府姑娘真懂这个？”
“先瞧瞧呗，一文钱罢了，亏不了。”
沈晏晏没理他们，抬手把茶碎撒进温热的空壶里，没急着冲水，只借炉边那点缓火烘着。陈茶死气重，得先醒一醒，不然闷味化不开。几息过后，碎叶里总算浮起点干净香气，她这才添水。水声先细，过一会儿才滚，她立时把壶往旁边挪，压住火口，不叫水头过老，又把盖子掀开半指，让涩气往外走。
围着的人原本还在说笑，看她这番手法，话也少了。
补鞋老汉忍不住伸长脖子。
“这煮茶，还真有门道？”
“你当人家随便烧锅水呢。”
卖菜婆子接了句，眼睛盯着壶口。
等第二滚水起时，沈晏晏才把壶重新坐正，略略一晃，茶香就开了。不是头先那种浓重的焦气，倒有点清，带着陈茶特有的木香，压着底下那丝甜。
她取了粗瓷碗，先温碗，再出茶。
茶色并不招摇，浅黄里带点旧意，落进碗里，热气直往外拱。
“您慢点喝。”
赶车汉子接过碗，先吹两口，抿了一口，喉结滚了滚，又低头看一眼碗里，接着连着喝了三口。
人群静了静。
那汉子把空碗往前一送。
“再来一碗。”
补鞋老汉先笑了。
“你不是说就压压火？”
“压住了，还想再压一回不成么。”
赶车汉子咧嘴，拿袖口蹭了把汗。
“入口轻，咽下去喉咙顺，胸口那股燥气也散了。怪了，这么点碎茶，煮得比我在道边大茶棚喝的还舒坦。”
他说着，又摸出两文钱放到青砖上。
“这一碗值。多的算赏你手艺。”
沈晏晏把那两文里多出来的一文推回去。
“我卖茶，不卖赏。说好一文，就是一文。”
赶车汉子看她两眼，哈哈一笑，把钱收了回去。
“行，姑娘做事利索。那我给你招个人总成吧。”
他转头就朝后头吆喝。
“老周，来尝一碗！这姑娘手里真有东西，别看摊子寒酸，嘴里一过就晓得了。”
被他喊的那人本还犹犹豫豫，这下也挤过来，摸钱买茶。有人开了头，旁边几个原先只围观的，也都动了心。
“给我一碗。”
“我也试试。”
“先来后到，别挤啊。”
沈晏晏把木盒里的茶重新分作两堆，一堆用来煮头汤，一堆留着续香。手里忙，脑子也没停。今日这摊子算是立住了，可麻烦也跟着来了。二房既盯上她，后头不会只派个婆子来骂街。药铺那头、落梅巷的租屋、家里剩下那点银子，怕都有人惦记。她得快些把生意做熟，手里有了现钱，腰杆才硬。
忙里偷闲，她还扫了眼青砖上的铜钱。先前加上脚夫那几枚，已有十来文。再卖上一阵，粗米、药钱都有着落。
这比空守侯府门匾实在多了。
一个挑着油篓的汉子喝完，砸吧嘴，冲旁边人道：
“这侯府姑娘，怕是真懂茶。”
“我当她出来充门面呢。”
“充门面能把陈茶煮成这样？我家婆娘拿好茶叶都煮不出这个味。”
“你家婆娘要听见，又得揪你耳朵。”
“揪就揪，茶好还不让说了？”
笑声一起，摊前的气儿彻底活了。先前还拿她当乐子瞧的，这会儿都老实排起了半截队。
沈昭在墙边数钱，越数越高兴，抬头时脸蛋都亮堂几分。
“阿姐，咱们真赚着了。”
“数清楚，别丢了。”
“我数得可清了。”
“清了也别嚷，铜钱又不会听你夸了自己长腿跑。”
沈昭噎了下，随即嘿嘿直乐。
旁边几个妇人听了，也笑。有人还打趣。
“沈家小少爷往后可得帮你阿姐看账。”
“那当然。”
沈昭挺了挺小**。
“我阿姐煮茶，我收钱。”
“收钱的时候眼睛放亮些。”
沈晏晏把一碗茶递出去。
“别叫人哄走。”
“哄不走！”
这边热热闹闹，巷口那头忽然静了半拍。
先停的是卖糖饼的吆喝，接着是车轴碾地的闷声，压着路面一点点靠近。那动静不急，偏叫人没来由地让出条道。
沈晏晏正提着壶，手腕顿了顿。
她抬眼望去，只见巷口停下一辆黑漆马车。车身没有花里胡哨的纹样，四角包铜，辕木擦得发亮，连套**皮带都收拾得干净利落。拉车的两匹马膘足腿长，鼻息喷在日头底下，地上那层浮土都给吹开了。
这车停在落梅巷，扎眼得很。
方才还抢着买茶的人，脚下都往边上挪。卖菜婆子把篮子往身后收，补鞋老汉抱起摊子，嘴里念叨一句“这可不是寻常人家”。
沈晏晏没动。
她鼻尖先闻到一缕香。
那香很淡，带着冷意，从车帘缝里透出来，轻轻压过巷口的尘土味、包子味、陈茶味，连刚掀起来的人声都压下去半寸。
她握着壶把，掌心还留着方才烫出来的热意，一股清冷气息却直直钻进鼻腔里来，竟把她被杂味搅得发胀的额角往下压了压。
车帘还没动。
她却先把背脊提起来了。
这种车，不会专程来落梅巷喝一文钱的粗茶。