第4章
捡到一个“赔钱货”------------------------------------------，系统弹出了一条他从未见过的提示。警告：宿主连续使用兑换功能，精神力已下降至临界值。当前精神力：23/50。当精神力低于10时，宿主将陷入强制休眠。建议：停止使用兑换功能，休息至少6小时。。精神力？什么精神力？，发现角落里多了一个新的进度条——精神力：23/50，旁边还有一行小字：“每一次兑换都在消耗你的精神。等价交换，没有白吃的午餐。方旭。”林北喊了一声，“你之前兑换东西的时候，有没有觉得头晕？”：“我又没有系统。不是，我是说……”林北揉了揉太阳穴，眼前突然一黑，差点栽倒。他扶住墙，稳住身体。“你没事吧？”方旭走过来，“脸白得跟鬼一样。没事。”林北晃了晃脑袋，“可能是蹲太久了。”。但这个“精神力”的设定让他心里咯噔了一下——原来系统不是白给的，用多了会晕，晕了就得睡，睡了就可能死。。果然没有免费的午餐。系统提示：精神力恢复速度为每小时5点。当前精神力：23/50。建议：6小时内避免使用积分兑换功能。。六小时不能兑换？那要是这期间出了事怎么办？
他看了一眼院子外面的丧尸群，又看了看自己手里的铁管，深吸一口气。
“方旭，今天不打了。”
“为什么？不是说要攒积分换D级武器吗？”
“计划有变。”林北走进铁皮屋，倒在行军床上，“我需要休息。你守门，任何人敲门都别开。”
方旭看着他，欲言又止，最终点了点头。
林北闭上眼睛。但脑子没停。
精神力。原来这就是系统的“隐藏代价”。每一次兑换，都在消耗精神力。而精神力耗尽，就会昏迷。在末世里昏迷，等于把命交出去。
所以，不能无脑兑换。每一分积分，都要花在刀刃上。
他翻了个身，迷迷糊糊地睡了过去。梦里，他看见自己站在一座由垃圾堆成的山上，山下是密密麻麻的丧尸，而他的精神力条正在一点一点地变红……
林北是被一阵哭声吵醒的。
不是女人的哭声，是孩子的。那个小女孩从昨天到现在一直很安静，但此刻哭得撕心裂肺。
“怎么了？”林北坐起来，看了一眼系统面板——精神力已经恢复到38/50。睡了大概三个小时。
“她发烧了。”女人急得眼泪直掉，“身上好烫……”
林北走过去，伸手摸了摸小女孩的额头。烫得吓人。
“不是丧尸感染。”他看了一眼小女孩的皮肤，没有灰黑色，“可能是着凉了。末世第一天，气温骤降，小孩抵抗力差。”
“那……那怎么办？”
林北看了一眼系统商店。
儿童退烧药×1：80积分
八十积分。他现在有1139积分。够。
但精神力才38，再兑换一次，可能会掉到30以下。
他犹豫了三秒钟。小女孩的哭声像针一样扎在他耳膜上。
“**。”他骂了一声。
然后点了一下兑换。
兑换成功：儿童退烧药×1，消耗80积分。精神力-5。当前精神力：33/50。
一盒退烧药出现在他手里。
林北递给女人：“喂她吃半片。多喝水。”
女人接过药，眼泪啪嗒啪嗒往下掉：“谢谢……谢谢你……”
“不谢。”林北面无表情，“八十积分，加上之前欠的五百，一共五百八。日息百分之五，利滚利。”
方旭从门外探进头来：“你连小孩的钱都赚？”
“末世里，药比命贵。”林北走出铁皮屋，看着外面的天空，“而且——我不是在做慈善，我是在投资。她将来能干活，能种地，能搬东西。救她，就是救一个劳动力。”
方旭张了张嘴，发现自己竟然无法反驳。
“你这人……”他摇了摇头，“我是该说你精明，还是该说你冷血？”
“精明的冷血，好过愚蠢的热血。”林北蹲下来，继续翻垃圾，“至少精明的能活下来。”
方旭沉默了几秒，忽然笑了。
“林北，你有没有想过——你这种人，放在末世前，是个奸商。放在末世里，是个枭雄。”
“枭雄？”林北头也没抬，“我只是一个想活着，顺便发财的普通人。”
他翻开一块破木板，正要继续翻，突然——
“嘘！”
方旭猛地举起手，压低声音：“有东西在外面。”
林北立刻蹲到院门内侧，透过门缝往外看。
巷子里，三只丧尸正在游荡。但吸引他注意的不是丧尸——而是巷口处，一个穿着校服的身影正跌跌撞撞地跑过来。
女孩。十八九岁。长发散乱，脸上有血痕。身后跟着至少五只丧尸，最近的一只距离她不到五米。
“救命！开门！求求你们开门！”女孩的声音带着哭腔。
方旭握紧钢管：“开门吗？”
林北盯着那个女孩看了两秒钟。她的校服上印着“新阳市第一中学”的字样。跑动的姿势显示她左腿受伤了，但伤口不是丧尸咬的——是被树枝刮破的。
“开。”
“你不是说任何人敲门都别开？”
“我说的是‘任何人’。她说的是‘救命’。”林北已经开始挪麻袋，“区别很大。”
方旭无语，但动作没停。
铁门拉开一条缝，林北冲外面喊了一句：“往这边跑！快！”
女孩拼尽最后的力气，冲进院门。方旭一把拽住她的胳膊，把她甩进院子里。林北砰地关上门，麻袋重新堵上。
门外传来丧尸撞击铁门的声音。一下，两下，三下——然后，突然安静了。
不对。
林北透过门缝往外看——那五只丧尸没有离开，而是齐刷刷地转过身，朝着巷子口的方向走去。像是被什么东西吸引了一样。
“怎么回事？”方旭也看到了。
林北顺着丧尸走的方向看去——巷口，一个穿着黑色风衣的男人正站在那里，手里拿着一把泛着蓝光的长刀。
那男人只是站在那里，丧尸就自动绕开了他。
“觉醒者。” 方旭低声说。
林北没有接话。他盯着那个男人看了三秒钟，然后迅速收回目光，把门缝堵死。
“别出声。”他对所有人说。
外面，那个男人似乎朝回收站的方向看了一眼，然后转身走了。
脚步声渐行渐远。
林北靠在门上，长长地呼出一口气。
“那是什么人？”苏晚晚——就是刚被救下的女孩——缩在墙角，浑身发抖。
“不知道。”林北蹲下来，看着她，“但能在末世第二天就让丧尸绕道走的，至少是**觉醒者。”
“**？”苏晚晚不懂。
“你不需要懂。你只需要知道——离那种人远一点。”林北站起来，“你叫什么？”
“苏……苏晚晚。高二三班。”
“受伤了吗？”
苏晚晚摇头：“只是跑的时候摔了一跤，膝盖破了皮。没有被抓到。”
林北检查了一下，确认没有感染迹象。然后他看了一眼方旭：“给她弄点水。”
方旭端了一碗水过来。苏晚晚接过去，手抖得厉害，水洒了一半，但还是咕咚咕咚喝完了。
“谢……谢谢你们……”
“不谢。”林北面无表情，“你欠我一碗水，外加一条命。明码标价，童叟无欺。”
苏晚晚愣住了。
方旭扶额：“你能不能别见人就谈钱？”
“末世里，不谈钱谈什么？谈感情？感情能换面包吗？”
苏晚晚看着林北那张一本正经的脸，忽然噗嗤一声笑了出来。
“你……你好有意思。”
“有意思？”林北皱眉，“有意思能当饭吃？”
苏晚晚笑得更厉害了，笑着笑着，眼泪又掉了下来。
方旭叹了口气，把女人和孩子住的角落腾出一块地方，让苏晚晚过去休息。
林北站在院子里，看着系统面板上的精神力数值：33/50。
又掉了五点。
“系统，为什么兑换退烧药会掉精神力？之前兑换急救包和血清都没掉？”
系统提示：精神力消耗与兑换物品的“复杂度”相关。基础生存物资消耗较低；高精度物品消耗较高。退烧药属于中等复杂度药品，消耗5点精神力。
“那之前兑换血清的时候怎么没提示？”
系统提示：当时宿主精神力处于满值（50/50），消耗未触发警告阈值。当前精神力已低于40，系统启动预警机制。
林北明白了。精神力满值的时候，消耗一点两点根本感觉不到。但一旦低于某个阈值，每一次消耗都会变得“昂贵”。
这就是系统的真正代价——不是不能用，是不能无节制地用。而一旦精神力见底，别说杀丧尸，连跑都跑不动。
“方旭。”林北喊了一声。
“怎么了？”
“从今天起，我们定个规矩。每次战斗后，必须留出至少20点精神力的‘保命额度’。不到万不得已，不动用。”
方旭听不懂“精神力”是什么意思，但他从林北的表情里读出了严肃。
“行。听你的。”
林北点了点头，正要继续翻垃圾，角落里突然传来苏晚晚的声音。
“那个……我能问一下……你们在做什么？”
林北头也没回：“收垃圾。”
“收垃圾？”苏晚晚站起来，一瘸一拐地走过来，“末世了，还收垃圾？”
“末世了，更要收垃圾。”林北举起一块废铁，“这不是垃圾，这是积分。积分就是命。”
苏晚晚看着满院子的废品，又看了看林北认真的表情，忽然说了一句让所有人都愣住的话。
“我能帮忙吗？”
林北终于转过头，第一次正眼看这个女孩。
“你会什么？”
“我……”苏晚晚想了想，“我会算账。我数学很好。年级第一。”
林北的眼睛亮了。
“算账？”
“嗯。心算。速算。我能在脑子里同时处理三组数据。”
林北上下打量了她一遍，然后笑了。不是客气的笑，是那种——捡到宝的笑。
“方旭。”
“嗯？”
“这个人，我要了。”
方旭：“……你能不能别说得像在买菜？”
“她比菜值钱。”林北走到苏晚晚面前，伸出手，“苏晚晚，从今天起，你负责记账。每一分积分、每一件物资、每一笔债务，都给我算清楚。”
苏晚晚犹豫了一下，握住他的手。
“那……我有工资吗？”
林北的笑容僵住了。
方旭笑出了声。
“……有。”林北咬着牙说，“管吃管住，日结。日薪——五积分。”
“太少了。”苏晚晚摇头，“我帮你算账，能提高你的资源利用效率。按经济学原理，我应该拿利润分成的百分之五。”
林北看着她，眼睛里的光更亮了。
“方旭。”
“嗯？”
“这个人，不是赔钱货。”他转头看着苏晚晚，“百分之三。不能再多了。”
“百分之四。”
“三点五。外加每天多一碗水。”
“成交。”
方旭看着两个人握手成交，感觉自己像在看一场商业谈判。
“你们……认真的？”
“末世里，最不值钱的是眼泪，最值钱的是脑子。”林北拍了拍苏晚晚的肩膀，“她有一颗好脑子。值这个价。”
苏晚晚笑了，露出两颗小虎牙。
“老板，第一笔账：你欠我三点五积分。从今天开始算。”
林北：“……”
他忽然觉得，自己可能捡了个麻烦。
但——是好麻烦。
傍晚时分，林北把院子里能回收的垃圾都处理完了。积分从1139涨到了1270。
他坐在铁皮屋门口，看着天边的晚霞。末世第二天的晚霞，红得像血。
苏晚晚坐在他旁边，手里拿着一本从垃圾堆里翻出来的破笔记本，正在记账。
“老板，今天总收入：1270积分。总支出：580积分（女人欠款）+80积分（退烧药）+1.75积分（苏晚晚今日工资，按三点五算，半天）。”
“等等。”林北转头看她，“半天你也要算？”
“按劳分配，多劳多得。”苏晚晚理直气壮，“我从下午四点开始工作，到晚上八点，四个小时。按一天八小时工作制，算半天工资，合情合理。”
林北沉默了。
“方旭。”他喊了一声。
“怎么了？”
“我后悔了。这个人太精了。”
方旭笑出了声：“你不是说精明的冷血好过愚蠢的热血吗？”
“……那是说我自己。没说别人。”
苏晚晚在旁边偷笑。
林北叹了口气，站起来，从口袋里掏出那颗紫色的混沌晶核，在手里掂了掂。
系统提示：混沌晶核（1级）可用于系统升级加速。消耗1颗1级晶核，可缩短系统升级时间50%。是否使用？
“系统升级加速？”林北喃喃自语。
“什么？”苏晚晚凑过来。
“这个东西，可能比我们想象的更有用。”林北把晶核举到眼前，透过晶核看着晚霞，“不仅能换积分，还能加速系统升级。”
“那你还等什么？快用啊。”方旭说。
“不。”林北把晶核收回口袋，“先攒着。末世里，最值钱的不是物资，是信息差。而我最擅长的，就是在别人看不懂的时候，先下手为强。”
他转身，看着远处的城市废墟。城市的方向，火光已经少了，但偶尔还能听到爆炸声。
“方旭，明天我们去市区。”
“市区？”方旭皱眉，“那里丧尸更多。”
“但垃圾也更多。”林北指了指系统面板，“我需要在七天内凑够一万积分。光靠院子里的废铁，不够。”
“你去市区干嘛？”苏晚晚问。
“捡垃圾。”林北说，“捡别人不要的、看不上的、觉得没用的垃圾。”
“然后呢？”
“然后变成他们高攀不起的东西。”
苏晚晚在本子上写了一行字：“老板的目标：七天内凑够一万积分。方法：前往市区回收高价值垃圾。”
她抬起头：“老板，我有一个建议。”
“说。”
“市区的危险程度是这里的三倍。你需要更好的装备。”
“我知道。”
“所以你需要在出发前，先兑换一把D级武器。”
林北看着她：“你算过了？”
“算过了。”苏晚晚翻开笔记本，“你今天杀了三只丧尸，赚了900积分。如果明天你能杀五只，就是1500积分。加上现有的1270，一共2770。D级武器需要3000积分，还差230。”
“但你忘了一件事。”林北说。
“什么？”
“杀丧尸需要体力。方旭一个人，一天最多杀五只。再多，他会死。”
方旭在旁边点了点头。
苏晚晚咬了咬嘴唇，在本子上写写画画：“那换个方案。你手里有一颗混沌晶核，直接回收是500积分。如果用晶核加速系统升级，虽然不能直接换积分，但系统升级后回收效率会提高，长期来看更划算。”
林北看着她，眼神里多了一丝欣赏。
“你算得很对。”他说，“但我不打算用这颗晶核。”
“为什么？”
“因为我想先搞清楚——除了回收和加速升级，晶核还有没有别的用途。”
他顿了顿，看向远处那个黑衣觉醒者消失的方向。
“刚才那个人，为什么丧尸会绕开他？是因为他身上的晶核？还是因为他觉醒的能力？”
“这些问题，比一把D级武器更重要。”
苏晚晚在本子上写下一行字：“老板的新研究方向：混沌晶核的隐藏用途。”
她抬起头，看着林北的眼睛。
“老板，我还有一个问题。”
“说。”
“你做的这一切，到底是为了什么？”
林北看着远处血红色的晚霞，沉默了很久。
然后他说了一句让苏晚晚记了一辈子的话：
“为了有一天，不用再苟。”
“为了有一天，能站在阳光下，堂堂正正地活着。”
“而不是像老鼠一样，躲在垃圾堆里，等死。”
方旭握紧了钢管。
苏晚晚在本子上写下最后一行字：
“老板的终极目标：不再苟。”
就在这时，铁皮屋里传来一阵微弱的收音机杂音。
女人抱着孩子，无意中拧开了一台破旧的收音机——那是林北从垃圾堆里翻出来的，本来已经坏了，但不知道什么时候又响了。
杂音中，断断续续地传来一个声音：
“……中央紧急广播……幸存者请前往以下庇护所……曙光城……坐标北纬……”
林北猛地站起来，冲进铁皮屋，一把抓起收音机。
杂音很大，但他还是听到了几个***：
“觉醒者……等级从F到SSS……**已建立秩序……混沌晶核可作为能源……”
然后，信号断了。
林北握着收音机，手在微微发抖。
不是因为害怕。
是因为兴奋。
“方旭。”他说，声音压得很低。
“嗯？”
“这个世界，比我们想象的大。”
“有**，有庇护所，有觉醒者等级，有晶核能源体系。”
他转过头，看着方旭和苏晚晚，眼睛里第一次出现了一种叫做“野心”的东西。
“而我们，现在什么都不是。”
“但三个月后——”
他顿了顿，把收音机放在桌上。
“三个月后，我要让曙光城的人，求着我们去。”
苏晚晚在本子上飞快地写着：“老板新目标：三个月内，让曙光城求着我们去。”
她抬起头，笑了。
“老板，那我得把账算得更细一点了。”
林北也笑了。
窗外，夜色降临。
远处，那道金色光柱还在，但比白天暗淡了一些。
林北走到窗边，看着那道金光，喃喃自语：
“SSS级觉醒者……等着吧。”
“等我攒够垃圾的那一天——”
他没有说完。
但方旭和苏晚晚都听懂了。
他看了一眼院子外面的丧尸群，又看了看自己手里的铁管，深吸一口气。
“方旭，今天不打了。”
“为什么？不是说要攒积分换D级武器吗？”
“计划有变。”林北走进铁皮屋，倒在行军床上，“我需要休息。你守门，任何人敲门都别开。”
方旭看着他，欲言又止，最终点了点头。
林北闭上眼睛。但脑子没停。
精神力。原来这就是系统的“隐藏代价”。每一次兑换，都在消耗精神力。而精神力耗尽，就会昏迷。在末世里昏迷，等于把命交出去。
所以，不能无脑兑换。每一分积分，都要花在刀刃上。
他翻了个身，迷迷糊糊地睡了过去。梦里，他看见自己站在一座由垃圾堆成的山上，山下是密密麻麻的丧尸，而他的精神力条正在一点一点地变红……
林北是被一阵哭声吵醒的。
不是女人的哭声，是孩子的。那个小女孩从昨天到现在一直很安静，但此刻哭得撕心裂肺。
“怎么了？”林北坐起来，看了一眼系统面板——精神力已经恢复到38/50。睡了大概三个小时。
“她发烧了。”女人急得眼泪直掉，“身上好烫……”
林北走过去，伸手摸了摸小女孩的额头。烫得吓人。
“不是丧尸感染。”他看了一眼小女孩的皮肤，没有灰黑色，“可能是着凉了。末世第一天，气温骤降，小孩抵抗力差。”
“那……那怎么办？”
林北看了一眼系统商店。
儿童退烧药×1：80积分
八十积分。他现在有1139积分。够。
但精神力才38，再兑换一次，可能会掉到30以下。
他犹豫了三秒钟。小女孩的哭声像针一样扎在他耳膜上。
“**。”他骂了一声。
然后点了一下兑换。
兑换成功：儿童退烧药×1，消耗80积分。精神力-5。当前精神力：33/50。
一盒退烧药出现在他手里。
林北递给女人：“喂她吃半片。多喝水。”
女人接过药，眼泪啪嗒啪嗒往下掉：“谢谢……谢谢你……”
“不谢。”林北面无表情，“八十积分，加上之前欠的五百，一共五百八。日息百分之五，利滚利。”
方旭从门外探进头来：“你连小孩的钱都赚？”
“末世里，药比命贵。”林北走出铁皮屋，看着外面的天空，“而且——我不是在做慈善，我是在投资。她将来能干活，能种地，能搬东西。救她，就是救一个劳动力。”
方旭张了张嘴，发现自己竟然无法反驳。
“你这人……”他摇了摇头，“我是该说你精明，还是该说你冷血？”
“精明的冷血，好过愚蠢的热血。”林北蹲下来，继续翻垃圾，“至少精明的能活下来。”
方旭沉默了几秒，忽然笑了。
“林北，你有没有想过——你这种人，放在末世前，是个奸商。放在末世里，是个枭雄。”
“枭雄？”林北头也没抬，“我只是一个想活着，顺便发财的普通人。”
他翻开一块破木板，正要继续翻，突然——
“嘘！”
方旭猛地举起手，压低声音：“有东西在外面。”
林北立刻蹲到院门内侧，透过门缝往外看。
巷子里，三只丧尸正在游荡。但吸引他注意的不是丧尸——而是巷口处，一个穿着校服的身影正跌跌撞撞地跑过来。
女孩。十八九岁。长发散乱，脸上有血痕。身后跟着至少五只丧尸，最近的一只距离她不到五米。
“救命！开门！求求你们开门！”女孩的声音带着哭腔。
方旭握紧钢管：“开门吗？”
林北盯着那个女孩看了两秒钟。她的校服上印着“新阳市第一中学”的字样。跑动的姿势显示她左腿受伤了，但伤口不是丧尸咬的——是被树枝刮破的。
“开。”
“你不是说任何人敲门都别开？”
“我说的是‘任何人’。她说的是‘救命’。”林北已经开始挪麻袋，“区别很大。”
方旭无语，但动作没停。
铁门拉开一条缝，林北冲外面喊了一句：“往这边跑！快！”
女孩拼尽最后的力气，冲进院门。方旭一把拽住她的胳膊，把她甩进院子里。林北砰地关上门，麻袋重新堵上。
门外传来丧尸撞击铁门的声音。一下，两下，三下——然后，突然安静了。
不对。
林北透过门缝往外看——那五只丧尸没有离开，而是齐刷刷地转过身，朝着巷子口的方向走去。像是被什么东西吸引了一样。
“怎么回事？”方旭也看到了。
林北顺着丧尸走的方向看去——巷口，一个穿着黑色风衣的男人正站在那里，手里拿着一把泛着蓝光的长刀。
那男人只是站在那里，丧尸就自动绕开了他。
“觉醒者。” 方旭低声说。
林北没有接话。他盯着那个男人看了三秒钟，然后迅速收回目光，把门缝堵死。
“别出声。”他对所有人说。
外面，那个男人似乎朝回收站的方向看了一眼，然后转身走了。
脚步声渐行渐远。
林北靠在门上，长长地呼出一口气。
“那是什么人？”苏晚晚——就是刚被救下的女孩——缩在墙角，浑身发抖。
“不知道。”林北蹲下来，看着她，“但能在末世第二天就让丧尸绕道走的，至少是**觉醒者。”
“**？”苏晚晚不懂。
“你不需要懂。你只需要知道——离那种人远一点。”林北站起来，“你叫什么？”
“苏……苏晚晚。高二三班。”
“受伤了吗？”
苏晚晚摇头：“只是跑的时候摔了一跤，膝盖破了皮。没有被抓到。”
林北检查了一下，确认没有感染迹象。然后他看了一眼方旭：“给她弄点水。”
方旭端了一碗水过来。苏晚晚接过去，手抖得厉害，水洒了一半，但还是咕咚咕咚喝完了。
“谢……谢谢你们……”
“不谢。”林北面无表情，“你欠我一碗水，外加一条命。明码标价，童叟无欺。”
苏晚晚愣住了。
方旭扶额：“你能不能别见人就谈钱？”
“末世里，不谈钱谈什么？谈感情？感情能换面包吗？”
苏晚晚看着林北那张一本正经的脸，忽然噗嗤一声笑了出来。
“你……你好有意思。”
“有意思？”林北皱眉，“有意思能当饭吃？”
苏晚晚笑得更厉害了，笑着笑着，眼泪又掉了下来。
方旭叹了口气，把女人和孩子住的角落腾出一块地方，让苏晚晚过去休息。
林北站在院子里，看着系统面板上的精神力数值：33/50。
又掉了五点。
“系统，为什么兑换退烧药会掉精神力？之前兑换急救包和血清都没掉？”
系统提示：精神力消耗与兑换物品的“复杂度”相关。基础生存物资消耗较低；高精度物品消耗较高。退烧药属于中等复杂度药品，消耗5点精神力。
“那之前兑换血清的时候怎么没提示？”
系统提示：当时宿主精神力处于满值（50/50），消耗未触发警告阈值。当前精神力已低于40，系统启动预警机制。
林北明白了。精神力满值的时候，消耗一点两点根本感觉不到。但一旦低于某个阈值，每一次消耗都会变得“昂贵”。
这就是系统的真正代价——不是不能用，是不能无节制地用。而一旦精神力见底，别说杀丧尸，连跑都跑不动。
“方旭。”林北喊了一声。
“怎么了？”
“从今天起，我们定个规矩。每次战斗后，必须留出至少20点精神力的‘保命额度’。不到万不得已，不动用。”
方旭听不懂“精神力”是什么意思，但他从林北的表情里读出了严肃。
“行。听你的。”
林北点了点头，正要继续翻垃圾，角落里突然传来苏晚晚的声音。
“那个……我能问一下……你们在做什么？”
林北头也没回：“收垃圾。”
“收垃圾？”苏晚晚站起来，一瘸一拐地走过来，“末世了，还收垃圾？”
“末世了，更要收垃圾。”林北举起一块废铁，“这不是垃圾，这是积分。积分就是命。”
苏晚晚看着满院子的废品，又看了看林北认真的表情，忽然说了一句让所有人都愣住的话。
“我能帮忙吗？”
林北终于转过头，第一次正眼看这个女孩。
“你会什么？”
“我……”苏晚晚想了想，“我会算账。我数学很好。年级第一。”
林北的眼睛亮了。
“算账？”
“嗯。心算。速算。我能在脑子里同时处理三组数据。”
林北上下打量了她一遍，然后笑了。不是客气的笑，是那种——捡到宝的笑。
“方旭。”
“嗯？”
“这个人，我要了。”
方旭：“……你能不能别说得像在买菜？”
“她比菜值钱。”林北走到苏晚晚面前，伸出手，“苏晚晚，从今天起，你负责记账。每一分积分、每一件物资、每一笔债务，都给我算清楚。”
苏晚晚犹豫了一下，握住他的手。
“那……我有工资吗？”
林北的笑容僵住了。
方旭笑出了声。
“……有。”林北咬着牙说，“管吃管住，日结。日薪——五积分。”
“太少了。”苏晚晚摇头，“我帮你算账，能提高你的资源利用效率。按经济学原理，我应该拿利润分成的百分之五。”
林北看着她，眼睛里的光更亮了。
“方旭。”
“嗯？”
“这个人，不是赔钱货。”他转头看着苏晚晚，“百分之三。不能再多了。”
“百分之四。”
“三点五。外加每天多一碗水。”
“成交。”
方旭看着两个人握手成交，感觉自己像在看一场商业谈判。
“你们……认真的？”
“末世里，最不值钱的是眼泪，最值钱的是脑子。”林北拍了拍苏晚晚的肩膀，“她有一颗好脑子。值这个价。”
苏晚晚笑了，露出两颗小虎牙。
“老板，第一笔账：你欠我三点五积分。从今天开始算。”
林北：“……”
他忽然觉得，自己可能捡了个麻烦。
但——是好麻烦。
傍晚时分，林北把院子里能回收的垃圾都处理完了。积分从1139涨到了1270。
他坐在铁皮屋门口，看着天边的晚霞。末世第二天的晚霞，红得像血。
苏晚晚坐在他旁边，手里拿着一本从垃圾堆里翻出来的破笔记本，正在记账。
“老板，今天总收入：1270积分。总支出：580积分（女人欠款）+80积分（退烧药）+1.75积分（苏晚晚今日工资，按三点五算，半天）。”
“等等。”林北转头看她，“半天你也要算？”
“按劳分配，多劳多得。”苏晚晚理直气壮，“我从下午四点开始工作，到晚上八点，四个小时。按一天八小时工作制，算半天工资，合情合理。”
林北沉默了。
“方旭。”他喊了一声。
“怎么了？”
“我后悔了。这个人太精了。”
方旭笑出了声：“你不是说精明的冷血好过愚蠢的热血吗？”
“……那是说我自己。没说别人。”
苏晚晚在旁边偷笑。
林北叹了口气，站起来，从口袋里掏出那颗紫色的混沌晶核，在手里掂了掂。
系统提示：混沌晶核（1级）可用于系统升级加速。消耗1颗1级晶核，可缩短系统升级时间50%。是否使用？
“系统升级加速？”林北喃喃自语。
“什么？”苏晚晚凑过来。
“这个东西，可能比我们想象的更有用。”林北把晶核举到眼前，透过晶核看着晚霞，“不仅能换积分，还能加速系统升级。”
“那你还等什么？快用啊。”方旭说。
“不。”林北把晶核收回口袋，“先攒着。末世里，最值钱的不是物资，是信息差。而我最擅长的，就是在别人看不懂的时候，先下手为强。”
他转身，看着远处的城市废墟。城市的方向，火光已经少了，但偶尔还能听到爆炸声。
“方旭，明天我们去市区。”
“市区？”方旭皱眉，“那里丧尸更多。”
“但垃圾也更多。”林北指了指系统面板，“我需要在七天内凑够一万积分。光靠院子里的废铁，不够。”
“你去市区干嘛？”苏晚晚问。
“捡垃圾。”林北说，“捡别人不要的、看不上的、觉得没用的垃圾。”
“然后呢？”
“然后变成他们高攀不起的东西。”
苏晚晚在本子上写了一行字：“老板的目标：七天内凑够一万积分。方法：前往市区回收高价值垃圾。”
她抬起头：“老板，我有一个建议。”
“说。”
“市区的危险程度是这里的三倍。你需要更好的装备。”
“我知道。”
“所以你需要在出发前，先兑换一把D级武器。”
林北看着她：“你算过了？”
“算过了。”苏晚晚翻开笔记本，“你今天杀了三只丧尸，赚了900积分。如果明天你能杀五只，就是1500积分。加上现有的1270，一共2770。D级武器需要3000积分，还差230。”
“但你忘了一件事。”林北说。
“什么？”
“杀丧尸需要体力。方旭一个人，一天最多杀五只。再多，他会死。”
方旭在旁边点了点头。
苏晚晚咬了咬嘴唇，在本子上写写画画：“那换个方案。你手里有一颗混沌晶核，直接回收是500积分。如果用晶核加速系统升级，虽然不能直接换积分，但系统升级后回收效率会提高，长期来看更划算。”
林北看着她，眼神里多了一丝欣赏。
“你算得很对。”他说，“但我不打算用这颗晶核。”
“为什么？”
“因为我想先搞清楚——除了回收和加速升级，晶核还有没有别的用途。”
他顿了顿，看向远处那个黑衣觉醒者消失的方向。
“刚才那个人，为什么丧尸会绕开他？是因为他身上的晶核？还是因为他觉醒的能力？”
“这些问题，比一把D级武器更重要。”
苏晚晚在本子上写下一行字：“老板的新研究方向：混沌晶核的隐藏用途。”
她抬起头，看着林北的眼睛。
“老板，我还有一个问题。”
“说。”
“你做的这一切，到底是为了什么？”
林北看着远处血红色的晚霞，沉默了很久。
然后他说了一句让苏晚晚记了一辈子的话：
“为了有一天，不用再苟。”
“为了有一天，能站在阳光下，堂堂正正地活着。”
“而不是像老鼠一样，躲在垃圾堆里，等死。”
方旭握紧了钢管。
苏晚晚在本子上写下最后一行字：
“老板的终极目标：不再苟。”
就在这时，铁皮屋里传来一阵微弱的收音机杂音。
女人抱着孩子，无意中拧开了一台破旧的收音机——那是林北从垃圾堆里翻出来的，本来已经坏了，但不知道什么时候又响了。
杂音中，断断续续地传来一个声音：
“……中央紧急广播……幸存者请前往以下庇护所……曙光城……坐标北纬……”
林北猛地站起来，冲进铁皮屋，一把抓起收音机。
杂音很大，但他还是听到了几个***：
“觉醒者……等级从F到SSS……**已建立秩序……混沌晶核可作为能源……”
然后，信号断了。
林北握着收音机，手在微微发抖。
不是因为害怕。
是因为兴奋。
“方旭。”他说，声音压得很低。
“嗯？”
“这个世界，比我们想象的大。”
“有**，有庇护所，有觉醒者等级，有晶核能源体系。”
他转过头，看着方旭和苏晚晚，眼睛里第一次出现了一种叫做“野心”的东西。
“而我们，现在什么都不是。”
“但三个月后——”
他顿了顿，把收音机放在桌上。
“三个月后，我要让曙光城的人，求着我们去。”
苏晚晚在本子上飞快地写着：“老板新目标：三个月内，让曙光城求着我们去。”
她抬起头，笑了。
“老板，那我得把账算得更细一点了。”
林北也笑了。
窗外，夜色降临。
远处，那道金色光柱还在，但比白天暗淡了一些。
林北走到窗边，看着那道金光，喃喃自语：
“SSS级觉醒者……等着吧。”
“等我攒够垃圾的那一天——”
他没有说完。
但方旭和苏晚晚都听懂了。
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