第4章

真空提水桶------------------------------------------，但第三天就又来了。“不能再等了。”他站在清虚观院子里，脸色不太好，“昨天西边那片地的人来县衙闹了。去年没收成，今年再浇不上水，明年他们就要**。”，头也没抬：“他们不能自己挑水吗？挑？”赵文和冷笑一声，“你挑一个试试？一家老小从早挑到晚，也浇不了自家几亩地。那不是办法。”。“水车提水高度不够，这是物理极限，不是修修补补能解决的。那怎么办？给我几天，我想个别的法子。”：“几天？五天。五天后我给您看个东西。成了，您再给一个月做大号的。不成——不成也得成。”赵文和打断他，“西边几百亩地，几千口人，等着粮食活命。”。，叹了口气。，先画图纸、再找材料、慢慢调试。但现在时间紧，得先做个小的出来，让赵文和看到希望。，是找铁匠。
“里长，县里有没有铁匠？”他问陈大牛。
“有，城南老李头，打了一辈子铁。”陈大牛凑过来看了一眼图纸，满眼茫然，“这画的是啥？”
“提水的东西。”
“提水不是用水车吗？”
“水车够不到的地方，用这个。”陈格没多解释。
陈大牛挠了挠头，拿着图纸走了。
一个时辰后，他回来了。
“老李头说，铁桶能做，但要一两银子。”陈大牛说，“铜管也能做，但螺纹刻不出来，他说没见过那东西。”
一两银子。陈格皱了皱眉。赵文和给了五钱银子的预支，已经花了大半。
“能不能便宜点？”
“老李头说了，铁料五钱，手工五钱，不能再少了。他还说……”陈大牛犹豫了一下，“他说你一个泥腿子，花一两银子做个铁桶，是不是脑子有病。”
陈格笑了一下，没在意。
“我去找县尊。”
县衙后堂，赵文和听陈格说完，放下笔。
“一两银子，县库的无碍银两还能挤出一些。记账上吧。”
“多谢县尊。”
“先别谢。”赵文和看了他一眼，“铜管刻螺纹的事，他做不了，你得自己想办法。另外，你那个‘别的法子’，到底是什么？”
“真空提水。”陈格说，“利用空气的压力，把水从低处压到高处。”
赵文和皱了皱眉，没再问。
“五天后，我看结果。”
接下来的日子，陈格几乎住在了铁匠铺里。
老李头是个五十多岁的黑瘦汉子，打了一辈子铁，手艺没得说，但对陈格那些“稀奇古怪”的要求颇为不满。
“你这铁桶，要那么厚做什么？又不是造盔甲。”
“里面要抽真空，壁薄了会被空气压瘪。”陈格蹲在旁边，看着老李头敲铁皮。
“啥叫真空？”
“就是里面什么都没有。”
“什么都没有？”老李头停下手里的锤子，像看疯子一样看着陈格，嗤笑一声，“我打了半辈子铁，头一回听说有人要做什么都没有的桶。你花一两银子，就为了这个？”
陈格没接话。
老李头摇摇头，继续敲铁皮，嘴里嘟囔着：“读书人，尽整些没用的。”
螺纹的问题，陈格想了三天，最后用了一个笨办法：把铜管的一端用锤子敲扁，再卷成一个小口，外面套上一截软皮管，用铁丝扎紧。
阀门更麻烦。他用一块薄铜片，盖在一个小孔上，外面用细弹簧丝压住——水从下面往上顶时，铜片被推开；水想往下流时，铜片被压死在小孔上。
调试了整整五天。期间失败了无数次：铜片弹不起来、弹簧丝太紧水流不动、蜡封漏气……
老李头一开始还笑话他，后来不笑了，蹲在旁边看。他看不懂陈格在做什么，但看得出来，这个年轻人不是在***。
“你这些东西，到底要干啥？”老李头终于忍不住问。
“把水压上来。”
“用水车不就得了？”
“水车提不高。”陈格头也不抬。
老李头愣了一下，没再说话。他看着陈格把铜片阀门装好，用蜡封死接口，又拿起抽气筒来回拉动，测试气密性。那双瘦削的手很稳，动作不快，但每一步都很准。
老李头忽然觉得，这个年轻人跟他见过的所有读书人都不一样。
第五天傍晚，所有部件终于凑齐了。
陈格把它们搬到清虚观院子里，开始组装。
陈大牛蹲在旁边看热闹。他不识字，也不懂什么物理，但他看出来陈格这些天瘦了一圈，眼眶下面全是青黑。
“你真要在这儿试？”陈大牛问。
“嗯。”
“要不明天再试？你都好几天没睡好了。”
“今天试完，明天才能去找县尊。”陈格把铜管**铁桶顶盖的孔里，用蜡封死。然后把皮管的一端接在铜管上，另一端扔进旁边的水桶里。最后把抽气筒接在铁桶顶盖的另一个孔上。
“看着水桶里的水。”他说。
他开始拉动抽气筒。一下，两下，三下……
陈大牛盯着水桶。一开始什么都没发生。他有点怀疑，正要开口——
水桶里的水，沿着皮管缓缓上升了。
一滴，两滴，然后变成一股细流，“哗”地一声涌进了铁桶里。
陈大牛的嘴张开了，半天没合拢。
“这……这水……它自己上来了？”他的声音都变了调。
“嗯。”
“它不是从高处往低处流吗？怎么还能从低处往高处走？”
“被空气压上来的。”陈格蹲下来，指着皮管说，“我把铁桶里的空气抽走，外面的空气就把水桶里的水推进来了。”
陈大牛盯着那股水流看了半天，伸手在皮管上摸了一下，像是要确认这不是变戏法。
“邪门……真***邪门……”他喃喃地说，声音里带着一种说不清是敬畏还是害怕的东西。
他抬起头看着陈格，眼神变了。
以前他觉得陈格就是个读过几天书的穷书生，跟他没啥两样。现在他不这么想了。
这个人，跟他不一样。
陈格站起来，拍了拍手上的灰。
“这只是小的，水流太小。得做个大的，才能浇地。”
他掏出纸笔，开始记录数据。
陈大牛蹲在旁边，没再说话。他就那么看着那股水流，看了很久。