第1章

弃子------------------------------------------，刮过**破败的土坯房。，手指浸在刺骨的冷水里，用力搓洗着一家老小的脏衣服。手指早已冻得通红发肿，关节处裂开细小的血口子，每动一下都钻心地疼。。：“沛恩！衣服洗完没？赶紧劈柴去！你爹等着烧炕呢！就来。”李沛恩低声应着，声音细弱得几乎被风吹散。，正是少年抽条的年纪，却因为常年吃不饱、干重活，身量比同龄人瘦小许多。一件补丁摞补丁的薄棉袄空荡荡地挂在身上，袖口短了一截，露出纤细得过分的手腕。手腕上，还有上次劈柴时被木刺划伤留下的浅淡疤痕。，见他还蹲在那儿，眉头立刻拧起来：“磨蹭什么？一个坤泽，干活还这般不利索！养你有什么用？”。，烫在李沛恩心上。，乾元是天生的强者与支配者，中庸是构成社会的大多数，而坤泽……尤其是他这样出身贫寒的坤泽，往往被视为累赘，是“需要被照顾”、“迟早要嫁人”的附属品。他的信香极淡，是微苦的竹叶清香，只有情绪极度波动时才会逸散，平时几乎闻不到——这被父母视为“没用”的又一证明，连用信香取悦人都做不到。，蹲在门槛上，浑浊的眼睛扫过李沛恩洗衣服的背影，对王氏道：“**那边，媒婆怎么说？”，压低声音却掩不住兴奋：“成了！八字对上了，说是旺夫冲喜的上好命格！**愿意出二十两银子！”！。，二十两简直是天文数字。够给大哥娶媳妇，够给弟弟交束脩，够家里盖两间新瓦房。
而他，值二十两。
“对方……是户什么样人家？”李沛恩听到自己干涩的声音。
王氏瞥他一眼，难得语气缓和了些：“城东**，可是咱们县里数一数二的富户！要冲喜的是**大少爷，听说只是身子弱些，你嫁过去就是正头少奶奶，吃香喝辣，比在这儿强百倍！”
**大少爷？身子弱？
李沛恩垂下眼。他听说过“冲喜”，多是病重之人，家里寻个八字相合的婚配，以求冲走病厄。那江大少爷若只是“身子弱”，何须如此急切花重金买人？只怕是……病入膏肓了。
他知道，自己没有选择的余地。
“什么时候？”他问。
“后天，**就来接人。”李老栓敲敲烟杆，语气不容置疑，“沛恩，爹娘养你这么大，也该为家里做点贡献了。到了**，好好伺候少爷，是你的福气。”
福气么？
李沛恩没再说话，只是更用力地**手中破旧的粗布衣裳。冰水刺痛伤口，他却仿佛感觉不到。后颈的腺**置隐隐发热，那是坤泽情绪低落时本能的反应，但他早已学会压抑。
晚饭是一人一碗稀得能照见人影的野菜粥，配半个粗面窝头。
李沛恩默默吃完，收拾碗筷时，听到里屋父母和大哥兴奋地低声盘算那二十两银子怎么花。弟弟扒着门缝看他，眼神有些复杂，终究也没说什么。
夜里，他蜷缩在厨房角落的稻草堆上，这是他的“床”。薄被硬得像板子，根本挡不住寒气。他睁着眼，看着从破窗纸透进来的惨淡月光。
十六年的人生，乏善可陈。饥饿、寒冷、劳作、责骂，构成了全部。偶尔去镇上，看到那些衣着光鲜、被家人呵护着的同龄坤泽，他会迅速低下头，快步走开。他不羡慕，只是茫然——原来坤泽也可以这样活么？
他不知道嫁入**等待他的是什么。也许是另一个火坑，也许……真的能吃饱穿暖？至少，那二十两银子，能让家里的日子好过些吧。
他抬起手，借着月光看自己红肿破裂的手指，还有手腕上那截露在寒风里的苍白皮肤。然后轻轻拉高袖口，盖住了。
与此同时，城东江府。
书房内灯火通明，上好的银霜炭烧得正旺，温暖如春。
江衡揉了揉眉心，放下手中的账册。他刚巡视完北边的商路回来，一身风尘尚未洗净，就听说了兄长病重、父母决定冲喜的事。
“衡儿，你大哥这次……恐怕真的不好了。”江母苏婉眼眶微红，手中的帕子绞得紧紧的，“大夫说，若能寻得八字极合之人冲喜，或许还有一线生机。你爹已经派人去寻了，恰好在城西**找到一个坤泽，生辰八字与你大哥完美契合。只是……”
“只是那**贫寒，那孩子又是坤泽，怕是……”江父江远道接话，叹了口气，“但眼下顾不得那么多了。枫儿他……”
江衡沉默片刻。兄长江枫自幼体弱，这些年汤药不断，他和父母早已心力交瘁。冲喜之事，他并不信，但若能给父母一丝希望，给兄长一点慰藉，他也不会反对。
“既然八字合适，那便接来吧。”江衡声音平静，带着惯常的沉稳，“多给些银钱，务必办得体面些，别让人说我们**趁人之危。至于那**子……”他顿了顿，“既进了**门，便好生待他。无论结果如何，别亏待了人家。”
“这是自然。”江母连连点头，“那孩子命苦，我们断不会苛待。”
江衡颔首，目光重新落回账册上，似乎这只是一件需要妥善处理的寻常事务。只有熟悉他的人，才能从他微微收紧的下颌线，看出他内心的凝重。
兄长的病，是这个和睦家庭唯一的阴霾。而他，作为如今实际撑起家业的二子，必须更冷静，更持重。
夜更深了。江衡处理完公务，起身走到窗前。庭院中腊梅正开，幽香浮动，混着他身上极淡的、常年沾染的雪松冷香——那是属于强大乾元的标记，内敛而富有掌控力。
他想起白日里听管家提了一句，那**坤泽，好像才十六岁。
还是个孩子。
江衡闭上眼，压下心头一丝若有若无的烦躁。但愿这场仓促的婚事，真的能带来转机。