第5章

暗流------------------------------------------，取名“清平书肆”。。“清平”二字，取自“清平世界，朗朗乾坤”——这是他心底深处的愿望，尽管他知道，这个时代离“清平”还很远。，位置不算好，但胜在租金便宜。铺面不大，前面是店面，后面隔出一间小库房。沈砚把自己的住处搬到了铺子里，原来的小院留给母亲和李玄策住。，只来了三个客人。一个买了本旧黄历，两个**了家书。一天下来，收入不到五十文。。他在“正将篇”里读到过：“凡事先立规矩。规矩立，则众人信；众人信，则客自来。”他要把“清平书肆”做成历城最规矩的书肆——不卖盗版书，不哄抬价格，**契约绝不出错，**书信严守秘密。，上面写着几行字：＞ 清平书肆＞ **书信：五文＞ 代拟契约：十文＞ 售书：依标价，童叟无欺＞ 凡贫寒学子，购书可赊账，三月为期，不取利息。，在历城引起了小小的震动。赊账卖书，不取利息——别说历城，就是整个山东也没听说过。，没人敢赊。大家都觉得是噱头。但有个穷秀才实在买不起书，壮着胆子赊了一本《诗经》。沈砚认认真真给他记了账，还倒了一杯茶给他喝。，清平书肆的生意渐渐好了起来。，来自一桩生意。
那天，一个商人模样的中年人走进书肆，要沈砚帮他拟一份契约。内容是跟人合伙开一家布庄，股本、分红、责任都要写得清清楚楚。
沈砚按照“提将篇”的心法，先不动声色地问了商人的姓名、**、合伙人的情况、预期利润等等。他问得很自然，像是闲聊，但每一个问题都直指要害。
商人一一回答。沈砚听完，提笔写了一式两份的契约，用词严谨，条款明确，滴水不漏。
商人看完，连连点头：“小先生，你这契约写得比我之前找的那些师爷都好！多少钱？”
“十文。”
“十文？”商人瞪大了眼，“才十文？我请个师爷写一份少说也要一百文！”
沈砚笑了笑：“小店规矩，明码标价，不改。”
商人啧啧称奇，交了十文钱，拿着契约走了。
过了几天，那个商人又来了，还带来了三个朋友。他们都是历城做生意的，听说清平书肆有个“十文钱写天下契约”的奇人，都想来试试。
沈砚来者不拒。他写的契约越来越多，渐渐地，历城的商人们都知道城南有个沈先生，写契约又快又好，还便宜。
李玄策负责记账和招呼客人，他算账极快，心算能力惊人，沈砚自叹不如。而且李玄策待人接物温文尔雅，很得客人好感。
一个月下来，书肆净赚了一两多银子。
沈砚把一半存起来作为扩大经营的本钱，另一半分了三份：一份给母亲抓药买粮，一份给李玄策算作分红，一份留作日常开支。
李玄策拿到分红的钱，愣了半天，忽然把银子推到沈砚面前：“沈兄，我这条命是你救的，这钱我不能要。”
沈砚没接，只是说：“李兄，我不是在施舍你。你出了力，就该拿钱。这是规矩。”
李玄策看着他，眼眶又红了。
然而，太平日子没过几天，麻烦就来了。
这天上午，一个獐头鼠目的中年男人走进书肆，手里拿着一份契约，往柜台上一拍：“沈先生，你写的契约害我赔了五两银子，你得赔我！”
沈砚拿起契约一看，确实是他写的，内容是两家合伙贩布。但契约上有一行小字，不是他的笔迹：“利润对半分，亏损由甲方独担。”
“这行字不是我写的。”沈砚抬起头，目光平静。
“就是你写的！那天你写契约的时候，我亲眼看着你写的！”男人拍着桌子大喊，引来街上行人围观。
沈砚没有慌乱。他翻开自己的存底——每一份契约，他都留存了一份底稿，底稿上只有正常的条款，没有那行小字。
“你的契约，”沈砚指着那行小字，“墨色比旁边深，笔锋也不同。这行字是后来加上的，用的墨是松烟墨，而我店里的墨是油烟墨。不信，我们可以去县衙让仵作验墨。”
男人的脸色变了。
李玄策在一旁看懂了，立刻帮腔：“你要是想讹诈，我们就报官。伪造契约，按大唐律要杖五十，流放千里。”
男人额头冒汗，抓起契约就要走。沈砚喊住他：“等等。”
男人僵住。
沈砚从柜台下拿出一份新的契约，递过去：“你应该是被人骗了。这行字，是谁让你加的？”
男人犹豫了一下，低声道：“是……是城北永丰号的人。他们说，只要我来闹，就给我二两银子。”
永丰号。历城最大的商号，城南所有小铺子的眼中钉。
沈砚点点头，没有追究。他让李玄策送走了那个男人，然后坐在书肆门口，若有所思。
“沈兄，就这么算了？”李玄策不解。
“算了？”沈砚微微一笑，“永丰号想试探我们的深浅，那我就让他们看看。”
三天后，历城街头开始流传一个消息：永丰号卖的白布，掺杂了麻絮，一洗就破。消息不知从何而起，但越传越真。有几个买了永丰号白布的妇人当场拆开，果然发现里面掺了麻。
永丰号的生意一落千丈，掌柜急得团团转，四处查谣言的源头，却怎么也查不到。
只有沈砚知道，他用了“谣将”——借几个妇人当托，当着众人的面拆布，比任何谣言都有说服力。而那几个妇人，只是各得了一尺免费的白布。
永丰号元气大伤，再也没敢来找清平书肆的麻烦。
沈砚在纸上写下：“以彼之道，还施彼身。谣将之用，不在造假，而在揭真。”
这是他第一次将千门之术用于主动出击，而不是被动求生。
日子就这么一天天过去，清平书肆在历城站稳了脚跟。
但沈砚心里清楚，更大的风浪还在后面。
首先是赵大彪。
沈砚离开沈家村后，赵大彪发现自己被骗，气得暴跳如雷，四处打听沈砚的下落。他虽然在邹平有势力，但手还伸不到历城。不过沈砚知道，以赵大彪的性子，不会善罢甘休。
其次，是那个蒙面人。
沈砚来到历城后，那个黑影没有再出现过。但他总觉得有一双眼睛在暗中盯着他。有时候走在街上，他会忽然回头，***也看不到。有时候夜里醒来，他会竖起耳朵听外面的动静，除了风声和虫鸣，什么也没有。
但那种被监视的感觉，挥之不去。奇怪的是，恐惧之余，他隐隐觉得那双眼睛没有恶意。甚至有一次，他发现书肆门口被人悄悄放了一袋米，袋子上没有任何标记。他问李玄策，李玄策摇头。他问母亲，母亲也不知。
沈砚没有声张，把米收下了。
再者，是他父亲之死的线索。
沈砚反复研究千门书残页上的字迹。“洛阳……赵……”——那个“赵”字，是姓氏，还是地名？如果是姓氏，难道是赵大彪？不可能，赵大彪那样的泼皮，不至于让一个持刀的蒙面人追杀。那会是谁？
他想起父亲生前曾提过一个名字：赵元楷。据说是洛阳的一个大商人，跟父亲的死有没有关系？沈砚不确定。
他需要更多的信息。但他现在一个穷书生，在历城才刚刚站稳脚跟，谈何调查？
这天傍晚，沈砚独自一人坐在书肆门口，看着街上渐渐亮起的灯笼，心里盘算着下一步。
“提将篇”说：情报是千门之眼。要建立情报网，首先要有人脉。他在历城认识的人太少了，除了几个常来书肆的商人，几乎没有别的社交圈。
他需要走出去。
“沈兄在想什么？”李玄策端了两碗茶出来，递给他一碗。
沈砚接过茶，抿了一口：“李兄，你在历城这段时间，有没有发现什么商机？”
李玄策想了想，说：“历城的米行和布庄都是本地豪强把持的，外人很难***。但我发现，历城缺一样东西。”
“什么？”
“当铺。历城的当铺只有三家，都在城北，城南一家都没有。而且那三家当铺的利息很高，很多人当了东西就赎不回来了。如果我们在城南开一家当铺，利息低一点，生意一定好。”
沈砚眼睛一亮。当铺，确实是个好买卖。而且当铺天然就是情报站——来当东西的人三教九流，什么消息都能打听到。
但他没有本钱。开当铺少说也要几十两银子的本钱，他连五两都凑不出来。
“本钱的事，我再想想。”沈砚说。
李玄策犹豫了一下，忽然压低声音：“沈兄，有件事，我一直没跟你说。”
“什么事？”
李玄策从怀里掏出那封一直藏在包袱里的信，递给沈砚：“这是我父亲临终前交给我的。他说，在历城，有一笔他年轻时藏下的银子，是留给我东山再起的。”
沈砚接过信，展开一看。信上只写了一行字：
＞ 城南土地庙，第三块青砖下，七尺深。
沈砚抬头看着李玄策：“你去找过吗？”
“没有。”李玄策摇头，“我一个人，不敢挖。而且……我不确定这笔银子还在不在。父亲去世已经五年了，那地方还在不在，有没有被人发现，我都不清楚。”
沈砚把信还给他，沉吟片刻，说：“明天夜里，我跟你一起去。”
第二天夜里，月黑风高。
沈砚和李玄策扛着铁锹，摸黑来到城南的土地庙。土地庙年久失修，香火断绝，四周长满了荒草。两人按照信上说的，找到第三块青砖，撬开，往下挖。
挖到三尺时，铁锹碰到了硬物——不是银子，是一块石板。沈砚心头一紧，示意李玄策停下。他蹲下来，用手拂开泥土，发现石板上刻着一行小字：“非李姓后人，取之必祸。”
李玄策凑过来看了一眼，低声道：“这是我父亲的笔迹。”他从怀中掏出那封信比对，字迹果然相同。
“继续挖。”沈砚说。
他们绕过石板，从侧面继续下挖。又挖了四尺，铁锹终于碰到了陶罐。打开陶罐，里面是一层油纸，油纸里裹着白花花的银子——五十两。
就在他们准备把银子装进布袋时，远处忽然传来脚步声和火光。两个巡夜的差役提着灯笼，朝土地庙方向走来。
“什么人？”差役远远喊道。
沈砚心头一跳，但脸上不动声色。他迅速用土盖住陶罐，然后拉着李玄策蹲到土地庙后面的草丛里，屏住呼吸。
差役的脚步声越来越近。灯笼的光从草丛上方扫过，差役嘟囔了一句：“没人？刚明明看见影子的……”另一个说：“算了，这破庙能有什么贼。”两人的声音渐渐远去。
沈砚和李玄策又在草丛里蹲了一盏茶的功夫，确认没有动静，才敢起身。他们用最快的速度把银子装袋，填平土坑，盖上青砖，消失在夜色中。
回到住处，两人把银子倒在桌上，白花花的晃眼。李玄策看着那些银子，忽然跪在地上，对着苏州的方向磕了三个头：“父亲，儿子不孝，让您在天之灵等了五年。”
沈砚把他扶起来，没有说安慰的话。他只是说：“李兄，这笔银子是你父亲的遗泽，我不会动。你想用它做什么，你自己决定。”
李玄策抹了一把眼泪，看着沈砚：“沈兄，我想用它开当铺。你当东家，我当掌柜。利润三七开，你七我三。”
“不行。这是你父亲的钱，你该拿大头。”
“沈兄，”李玄策的语气忽然变得很坚定，“我父亲留给我的，不是银子，是东山再起的志气。而给我志气的人，是你。没有你，我李玄策早就**在历城街头了。这笔银子，就当是我入股。你主事，我出力。你若是不答应，我就把银子扔回井里。”
沈砚沉默了很久。
月光透过窗纸照进来，落在李玄策年轻的脸上。沈砚忽然想起父亲生前说过的一句话：“识人如识局，看准了，就要果断**。”
“好。”沈砚伸出手，“那我们就合伙。”
两只手握在一起。
他们在土地庙前立了誓：同舟共济，有福同享，有难同当。
沈砚不知道的是，就在他们挖出银子的那个夜里，土地庙对面的一棵老槐树上，一个黑影静静地蹲在枝头，看着这一切。当差役靠近时，那黑影无声地跳下树，在庙后的墙角弄出一声轻响，把差役的注意力引开了——所以差役才没有往草丛深处细看。
当沈砚和李玄策平安返回住处后，那黑影才悄无声息地消失在夜色中。如果沈砚看到那张脸，或许会想起一个熟悉的面容——只是他此刻没有看到。
回到书肆后，沈砚把那五十两银子锁进箱子，又拿出《千门八将》，翻到了“风将篇”。
＞ 风将者，审时度势，风起青萍。时势造英雄，亦能毁英雄。能察风于青萍之末者，方能立于不败之地。
他合上书，在纸上写下了三个字：
当铺、情报、网。
窗外，秋风又起。沈砚吹灭灯，躺下来。
黑暗中，他听见远处传来隐约的马蹄声，夹杂着哭喊声。那是从北边来的逃难者带来的消息——王薄在长白山**了，官军正在到处抓人。
乱世，真的要来了。
而他手中的《千门八将》，才刚刚翻开第一页。
＞弈局之人，要明白：天下为棋盘，人心为棋子。落子无悔，但求此生对得起这一局。