第4章

妹妹------------------------------------------。 ，上班路上想过，炒菜的时候也想过。上辈子他对不起太多人，娄晓娥是一个，何雨水是一个，还有于莉——那姑娘在他最难的时候，给他多加了两个菜没收钱，他记了一辈子。 ，他想娶她。 ？怎么开口？他一个食堂**，人家姑娘都不认识他，总不能直接上门提亲吧？ ，忽然想起一个人。。 ，今年十七了，在女一中念书。那丫头是他一手带大的，何大清跟寡妇跑了的时候，雨水才七岁，扎着两个小辫儿，哭着问哥咱爹去哪儿了。何雨柱那时候也才十五，自己还是个半大孩子，可他知道，往后这个家就得他撑着。 。，送她上学，晚上回来给她检查功课。冬天怕她冷，把自己的棉袄改小了给她穿。夏天怕她热，晚上给她扇扇子。雨水生病的时候，他背着她去医院，一宿一宿地守着。雨水受了委屈，他二话不说就去给她出头。，说傻柱这孩子仁义，把妹妹当闺女养。何雨柱听着，心里又酸又暖。，知道哥不容易，从来不乱花钱，放学回来帮着收拾屋子，有时候还给他洗衣裳。后来大了些，知道哥一个人撑着家辛苦，就偷偷去糊火柴盒，挣几分钱攒着，过年的时候给哥买双袜子。，感情深得很。何雨柱有时候看着雨水，心里就想，这辈子谁要是欺负他妹妹，他拼了命也得护着。。老早就开始念叨，哥你该娶个媳妇了，哥你看人家谁谁谁都抱上儿子了。何雨柱那时候傻，心里装着秦淮茹那点事儿，听不进去。雨水气得直跺脚，说哥你咋就不开窍呢。，雨水是对的。，心里就热乎。那丫头嘴严实，办事靠谱，关键是——何雨柱记得，雨水有个同学叫于海棠，于海棠的姐姐，就是于莉。
上辈子他听雨水提过一嘴，说于海棠她姐长得好看，在家糊火柴盒。当时他没往心里去，现在想想，这不就是现成的路子吗？
何雨柱一拍大腿，怎么就没想到呢！
他看了看窗外，天刚擦黑。雨水应该在家。
他起身出门，往中院走。
何家在这四合院里算是殷实的。当年何大清在轧钢厂食堂当大师傅，手艺好，挣得多，一口气置下了三间中院正房和一间耳房。这在院里是头一份。别人家都是一两间，有的还住厢房，就何家独占三间正房加耳房。
后来何大清跑了，房子就留给了何雨柱和何雨水。何雨柱住三间正房，何雨水住那间耳房。兄妹俩一人一份，谁也不占谁便宜。院里的人背后没少嘀咕，说何大清虽然人不咋样，可给儿女留的这房子，真是全院最好的。坐北朝南，阳光足，冬天暖和，夏天凉快。多少人眼红，可眼红也没用，房契上写的是何雨柱和何雨水的名儿。
何雨柱走到耳房门口，敲了敲门。
“谁啊？”里头传来何雨水的声音。
“我，你哥。”
门开了，何雨水站在门口，穿着一件旧毛衣，头发随便扎着，手里还拿着个火柴盒。她看见何雨柱，笑了笑：“哥？你咋来了？”
何雨柱说：“找你有点事。”
何雨水让开身，让他进去。
耳房不大，但收拾得干净整齐。一张床，一张桌子，一个柜子，墙上贴着一张年画。桌上堆着一摞火柴盒，还有浆糊盆子。雨水没事的时候就糊火柴盒，糊一个挣一分钱，攒下来自己零花。
何雨柱坐下，看着她。
何雨水也跟着坐下，拿起一个火柴盒接着糊，一边糊一边问：“哥，啥事？”
何雨柱说：“雨水，你有个同学叫于海棠？”
何雨水手顿了一下，抬起头看他：“有啊。你咋知道？”
何雨柱说：“我听你说的。”
何雨水想了想，好像自己确实提过。她点点头：“是有。咋了？”
何雨柱说：“她家都有什么人？”
何雨水看着他，眼睛滴溜溜转：“哥，你打听这个干啥？”
何雨柱说：“你别管，先告诉我。”
何雨水撇撇嘴，但还是说了：“于海棠她爸在轧钢厂上班，是车间的。**在家，她还有个姐姐，叫于莉，在家糊火柴盒，没上班。咋了？”
何雨柱心里一动。
在家糊火柴盒，那就是天天在家。这倒好办，想见着不难。
“她姐多大？”他问。
何雨水眼睛瞪圆了，手里的火柴盒都忘了糊：“哥，你不会是看上人家了吧？”
何雨柱没说话。
何雨水看了他一会儿，忽然把手里的火柴盒一扔，蹦起来：“哥！你总算开窍了！”
何雨柱说：“别瞎嚷嚷。”
何雨水捂着嘴笑，但眼睛亮晶晶的：“哥，你快说，是不是看上了？”
何雨柱被她问得没办法，点点头：“是，我看上她了。”
何雨水高兴得差点跳起来，一把抱住他：“哥！你可算想通了！我还以为你要打一辈子光棍呢！”
何雨柱把她推开：“行了行了，多大的人了。”
何雨水不依不饶：“哥，你咋看上她的？你见过她？”
何雨柱说：“没见过。我听你说过，觉得这姑娘应该不错。”
何雨水说：“那你可找对人了！于莉姐人可好了，长得也好看，又能干，就是家里条件差了点，她爸工资不高，**身子不好，她没办法出去上班，只能在家糊火柴盒挣钱。可她从来不抱怨，天天乐呵呵的。”
何雨柱听着，心里更踏实了。
“那她有没有对象？”他问。
何雨水说：“没有。于海棠说**正给她找呢，相了好几个都不满意。”
何雨柱说：“那你帮我问问，看她愿意见见我。”
何雨水拍着**：“这事包我身上了！我跟于海棠熟，明天上学我就跟她说。”
何雨柱说：“别太明显，别让人看出来。”
何雨水说：“我知道，我知道。哥，你放心，我一定给你办妥。”
何雨柱看着她高兴的样子，心里有点酸。
上辈子，雨水为他操了多少心？劝他别管贾家的事，劝他娶个媳妇，他听不进去。后来雨水不说了，也不回来了。再后来，雨水老了，一个人过，他去看了她几次，兄妹俩坐在一起，没什么话说。
这辈子，他不能再让雨水失望。
“雨水，”他说，“你好好念书，别操心我的事。哥的事，哥自己会处理。”
何雨水说：“我不操心你操心谁？你是我哥，咱爹跑了就你管我，我不操心你操心谁？”
何雨柱没说话，伸手摸了摸她的头。
何雨水躲了一下：“哥，我都多大了，还摸头。”
何雨柱笑了：“多大也是我妹妹。”
他站起来，往外走，走到门口回头说：“打听清楚了告诉我。”
何雨水使劲点头：“嗯！”
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第二天晚上，何雨柱下班回来，刚进院门，就看见何雨水站在耳房门口冲他招手。
他走过去。
何雨水一把把他拉进屋里，把门关上，压低声音说：“哥，我帮你问了。”
何雨柱心里一跳：“怎么说？”
何雨水说：“于海棠说她姐没对象，**正给她找呢。我把你的事儿跟她说了，她说她姐想见见你。”
何雨柱说：“你咋说的？”
何雨水说：“我说我哥在轧钢厂第三食堂当**，一个月挣三十七块五，手艺好，人老实，有房，没负担。于海棠回去跟她姐说了，她姐说想见见。”
何雨柱点点头。
何雨水又说：“哥，于海棠还说了，她姐想在外头见，不来咱院。”
何雨柱愣了一下：“为啥？”
何雨水说：“她说她姐脸皮薄，怕院里人看见说闲话。再说了，咱院这些人，你又不是不知道，一个个嘴碎得很，要是让他们知道了，不定传出什么话来。”
何雨柱一想，也对。
院里这帮人，没一个省油的灯。易中海要是知道了，准得端着茶缸子来打听，问这问那，最后还得劝他“考虑考虑贾家”。刘海中要是知道了，肯定要开会，说什么“傻柱的个人问题关系到咱们院的声誉”。阎埠贵要是知道了，更不得了，他那算计劲儿上来，能把于莉家祖宗八代都打听一遍，然后想办法让闫解成插一杠子。
还有秦淮茹。她那眼睛毒得很，要是让他知道他相中了个姑娘，准得想办法搅和。她不会明着来，但她会装可怜，会让棒梗来叫傻叔，会让他心软。
何雨柱上辈子吃了四十年的亏，这辈子不会再上当了。
“行，”他说，“那在哪儿见？”
何雨水说：“于海棠说在她家见。她家离咱这不远，**人挺好的，不会乱说。”
何雨柱想了想，点点头：“行。什么时候？”
何雨水说：“这个星期天下午。”
何雨柱说：“好。”
何雨水看着他，忽然笑了：“哥，你紧张不？”
何雨柱说：“不紧张。”
何雨水说：“得了吧，你手心都出汗了。”
何雨柱低头看了看自己的手，还真是。
何雨水笑得直不起腰：“哥，你也有今天！”
何雨柱瞪了她一眼，但自己也忍不住笑了。
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接下来的几天，何雨柱心里一直惦记着星期天的事。
他该上班上班，该下班下班，表面上跟平时一样。可心里总想着那天该说什么，该穿什么，该带什么东西。
他抽空去理了个发，把胡子刮干净了。又把那件干净外套拿出来，熨了熨，挂在墙上预备着。
马华看出他不对劲，问他：“师父，您最近咋了？老走神。”
何雨柱说：“没事。”
马华不信，但也没再问。
刘岚也看出来了，笑着问他：“傻柱，是不是有对象了？”
何雨柱说：“没有。”
刘岚不信，但也没再问。
许大茂不知道从哪儿听说了，跑来找他喝酒，笑嘻嘻地问：“傻柱，听说你要相亲？”
何雨柱说：“你听谁说的？”
许大茂说：“你别管我听谁说的。是不是真的？”
何雨柱没说话。
许大茂说：“行啊你，不声不响的。哪个姑娘？”
何雨柱说：“还没定呢。”
许大茂说：“定下来告诉我，我帮你把把关。”
何雨柱看了他一眼。
许大茂这人，嘴欠，但心不坏。上辈子最后给他收尸，就冲这个，他这辈子不跟他计较。
“行，”他说，“定下来告诉你。”
许大茂高兴了，跟他碰了一杯。
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星期天到了。
何雨柱起了个大早，洗了脸，刮了胡子，换上干净外套。对着镜子照了照，还行，精神。
雨水也起来了，跑过来看他，上下打量了一遍，点点头：“哥，挺像样的。”
何雨柱说：“走吧。”
兄妹俩出门，往于海棠家走。
走到胡同口，何雨柱忽然站住了。
他看见阎埠贵蹲在大门边，缩着脖子东张西望。
阎埠贵也看见他了，眼睛一亮，站起来：“傻柱，这么早去哪儿？”
何雨柱说：“出去转转。”
阎埠贵嘿嘿笑了两声：“转转？带着妹妹一起转？”
何雨柱没理他，拉着雨水走了。
走出几步，雨水小声说：“哥，三大爷那眼神，跟探子似的。”
何雨柱说：“别理他。”
于海棠家在南城一条小胡同里，院子不大，住了好几户人家。她家在最里头，两间小屋，收拾得干净整齐。
雨水敲了敲门，里头有人应了一声，门开了。
开门的是于海棠。她看见雨水，笑了笑，又看见何雨柱，脸红了红，让开身：“进来吧。”
何雨柱跟着进去。
屋里不大，一张床，一张桌子，几个凳子。靠窗的地方堆着一摞火柴盒，还有浆糊盆子。一个姑娘坐在那儿糊火柴盒，听见动静抬起头来。
圆脸盘，大眼睛，一笑两个酒窝。
于莉。
何雨柱愣住了。
于莉也愣住了，看着他，脸忽然红了。
于海棠说：“姐，这就是雨水的哥，何大哥。”
于莉站起来，低着头，小声说：“何大哥。”
何雨柱说：“于莉同志，你好。”
雨水在旁边忍不住笑了。什么于莉同志，这称呼也太正式了。
于海棠也笑了，拉着雨水说：“走，咱们出去转转，让他们说话。”
两个丫头出去了，把门关上。
屋里就剩下何雨柱和于莉。
何雨柱站在那儿，不知道该说什么。于莉也站着，低着头，手指攥着衣角。
过了一会儿，于莉小声说：“你坐吧。”
何雨柱这才反应过来，赶紧坐下。于莉也坐下，拿起一个火柴盒接着糊，掩饰自己的紧张。
何雨柱看着她糊火柴盒。她的手很巧，一折一粘，一个火柴盒就好了，放在旁边，动作又快又利落。
“你天天糊这个？”他问。
于莉点点头：“嗯。挣点零花钱。”
何雨柱说：“一天能糊多少个？”
于莉说：“快的话能糊三四百个，一分钱十个，能挣三四毛。”
何雨柱心里算了算，一个月下来也就十来块钱。不多，但够她自己零花了。
“辛苦。”他说。
于莉笑了笑：“还行，干惯了。”
何雨柱看着她，心里忽然有点疼。
这姑娘长得好看，手也巧，人也本分，搁谁家不是宝贝？可她就得天天坐在这儿糊火柴盒，挣那几分钱。
他想起上辈子，于莉嫁给闫解成以后，两口子开了个小饭馆，她里里外外***，把那小买卖做得风生水起。那时候他就知道，这姑娘有本事，只是没机会。
这辈子，他想给她机会。
“于莉，”他开口说，“我实话跟你说，我让雨水帮忙打听你，是看**了。”
于莉的脸腾地红了，头低得更低了。
何雨柱继续说：“我今年二十五，在轧钢厂第三食堂当**，一个月工资三十七块五。家里有三间正房，没负担，就一个妹妹，你也看见了。我爹走得早，雨水是我拉扯大的，往后也不用**心，她自己有房子。”
于莉听着，脸越来越红，手里的火柴盒都忘了糊。
何雨柱说：“我知道这事儿得慢慢来，不能急。我就是想让你知道，我有这个心。你愿意考虑考虑，咱们就处处。不愿意，也没事，就当今天认识个朋友。”
于莉低着头，不说话。
何雨柱也不催她，坐在那儿等着。
过了一会儿，于莉小声说：“你……你人挺好的。”
何雨柱心里一喜。
于莉又说：“我听海棠说过你。她说你手艺好，人老实，对雨水也好。”
何雨柱说：“那都是应该的。”
于莉抬起头，看了他一眼，又低下头去。
何雨柱说：“你要是愿意，咱们就处处。我每个星期天休息，可以来看你。”
于莉点点头，声音小得像蚊子：“嗯。”
何雨柱笑了。
他知道，这事儿成了。
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两个人在屋里又坐了一会儿，说了几句话。于莉渐渐不那么紧张了，话也多了一些。她问他在食堂都做什么菜，他说了说，她听得挺认真。他问她糊火柴盒累不累，她说还行，就是坐久了腰酸。
正说着，雨水和于海棠回来了。
雨水看看这个，看看那个，笑眯眯地问：“哥，聊得咋样？”
何雨柱说：“挺好。”
于莉低着头，但嘴角弯着。
于海棠也笑了，拉着雨水说：“走吧，咱们再出去转转。”
雨水说：“行，让他们再聊会儿。”
两个丫头又出去了。
何雨柱看着于莉，说：“那我就走了。下个星期天再来看你。”
于莉点点头，站起来送他。
走到门口，何雨柱回头说：“你别送了。外头冷。”
于莉站在门口，看着他走出去。
何雨柱走到院门口，回头看了一眼。于莉还站在那儿，冲他笑了笑。
他心里暖洋洋的。
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回去的路上，雨水一个劲儿地问：“哥，咋样？于莉咋说？”
何雨柱说：“她说处处看。”
雨水高兴得差点跳起来：“真的？哥，你真的有对象了？”
何雨柱说：“别嚷嚷。还没定呢。”
雨水说：“那也快了。我看于莉对你挺满意的。”
何雨柱说：“你咋知道？”
雨水说：“我看出来的呗。她一直笑，脸一直红，不是满意是啥？”
何雨柱笑了。
雨水又说：“哥，你可好好对人家。于莉人挺好的，于海棠老说她姐脾气好，能干活，谁娶了是谁的福气。”
何雨柱说：“我知道。”
走到胡同口，何雨柱又看见阎埠贵蹲在大门边。
阎埠贵看见他，眼睛一亮，站起来：“傻柱，回来了？”
何雨柱点点头。
阎埠贵凑过来，眼睛往他身后瞟：“去哪儿了？这大半天没见你。”
何雨柱说：“出去转了转。”
阎埠贵嘿嘿笑了两声：“转哪儿去了？南城？”
何雨柱心里一动。
这老小子，不会是一直盯着他吧？
“三大爷，”他说，“您成天看大门，不累吗？”
阎埠贵说：“不累不累，习惯了。”
何雨柱没再理他，往里走。
走出几步，他听见阎埠贵在后面跟雨水说话：“雨水，你哥去哪儿了？”
雨水说：“我不知道。”
何雨柱没回头，但心里记下了。
阎埠贵这老小子，得防着点。
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回到院里，天已经擦黑了。
何雨柱走到中院，看见秦淮茹家的灯亮着。昏黄的灯光透过窗户纸，影影绰绰的。他听见孩子在哭，听见贾张氏在骂，听不见秦淮茹的声音。
他收回目光，往自己屋走。
走到门口，他看见一个人站在那儿。
是许大茂。
许大茂裹着棉袄，缩着脖子，站在他门口。看见他回来，**手说：“傻柱，你总算回来了。我等你半天了。”
何雨柱看着他：“有事？”
许大茂说：“没事，就是想找你喝酒。”
何雨柱掏出钥匙打开门：“进来吧。”
两人坐下，何雨柱拿出酒瓶子，倒了两杯。
喝了一会儿，许大茂问：“傻柱，你今天去哪儿了？”
何雨柱说：“出去转了转。”
许大茂嘿嘿笑了两声：“得了吧，我都看见了。你跟**妹一块儿出去的，往南城那边走了。是不是去相亲了？”
何雨柱没说话。
许大茂说：“行啊你，不声不响的。哪个姑娘？”
何雨柱说：“还没定呢。”
许大茂说：“那也快了。你跟我说说，我帮你参谋参谋。”
何雨柱想了想，说：“南城那边的，姓于，在家糊火柴盒。”
许大茂点点头：“糊火柴盒，那是穷人家的姑娘。不过也好，穷人家的姑娘能干活，不娇气。”
何雨柱说：“我就是看上她能干活。”
许大茂说：“行，有眼光。不过我可提醒你，这事儿得抓紧。我听人说，阎家那边也在给闫解成找对象，要是他们也看上这姑娘，可就麻烦了。”
何雨柱心里一动。
阎家。闫解成。
上辈子于莉就是嫁给闫解成的。这辈子，他得抢在前面。
“我知道了。”他说。
许大茂喝了一口酒，忽然压低声音说：“傻柱，还有个事儿我得告诉你。”
何雨柱看着他。
许大茂说：“秦淮茹这几天老往你这边瞅。昨儿还跟三大妈打听你，问你最近咋样。”
何雨柱心里冷笑。
秦淮茹。她这是盯上他了。
“她打听我干什么？”他问。
许大茂说：“你说干什么？她一个寡妇，带着三个孩子，还有个瘫婆婆，日子过不下去，不得找个依靠？”
何雨柱说：“那也不能找我。”
许大茂说：“不找你找谁？你一个月三十七块五，有房，没负担，全院就你最合适。”
何雨柱没说话。
许大茂又说：“傻柱，我可提醒你，那寡妇沾上了就甩不掉。你得把持住。”
何雨柱看了他一眼。
许大茂这话，倒是真心为他好。
“我知道。”他说。
两人喝到半夜，许大茂醉了，趴在桌上嘟囔。何雨柱扶起他，送他回去。
走到后院门口，许大茂忽然拉住他，含糊不清地说：“傻柱，你放心……那姑**事……我帮你盯着……”
何雨柱把他送回屋，自己往回走。
走到中院，他又看了一眼秦淮茹家的窗户。
灯还亮着，哭声还在。
他收回目光，推开自己的门。
屋里黑漆漆的，他没点灯。他躺在床上，盯着房顶，想着今天的事。
于莉点头了。这是好事。
可秦淮茹盯上他了。这是坏事。
还有阎家。闫解成要是也看上于莉，那就麻烦了。
他得抓紧。
何雨柱闭上眼睛，心里盘算着。
下个星期天，再去看于莉。带点东西去，表示表示心意。再跟她说说以后的事。
不急，慢慢来。
可也不能太慢。