第3章

林间歇脚，偶遇旅人------------------------------------------，林子里重新恢复了安静。，把短剑别回腰间，抬手抹了把额角的薄汗。连续赶路加上一番打斗，身子多少有些乏累。“先歇会儿吧，日头越来越毒了。”他回头招呼两人，找了棵枝叶茂密的老树下坐下。，将简易圆盾往地面一靠，挨着树根蹲下。他身材壮实，一路负重走下来也不见喘，只是习惯性地放松肩膀，目光警惕地扫了一圈四周树林，确认没有其他魔物靠近。，靠着树干站定。她不像两人那样随意席地而坐，姿态依旧清冷淡然，但紧绷的脊背明显松了下来。一路逃亡加赶路，哪怕体质远超普通人类，连续奔波也耗了不少精力。，气氛松弛又自在。，掰了大半块饼递给哑盾，又转头看向月影：“要不要来点？村里带的干粮，味道一般，但顶饿。”，伸手接过一小块面饼，低声道了句：“多谢。”她的声音偏清冷，说话字数不多，这几天相处下来，也渐渐愿意开口搭话了。“客气啥。”烬咧嘴笑了笑，自己啃起干硬的面饼，随口唠起闲话，“再往前走上大半天，差不多就能看到落风城的外墙了。我长这么大，还是头一回去城里，听说那边街上特别热闹，商铺一家挨着一家，还有专门给佣兵落脚的酒馆和行会。”，少年眼里满是期待。，看着他兴致勃勃的样子，嘴角也扯出一抹浅淡的笑意，抬手比划了两下手势，意思是：到了城里先找地方落脚，不急着做事。“我知道。”烬点头，“先去佣兵行会把基础考核过了，有了正式身份，之后接任务、走动也方便。等站稳了脚跟，再慢慢朝着骑士团努力。”，从离开黑穗村的那天起，就没想过回头。，偶尔抬眼望向远方连绵的山林。她在暗精灵族群里长大，接触的全是戒律、秘术与无休止的纷争，还是第一次见到如此简单直白的生活与梦想。人类的少年心思，纯粹得像山间的溪水。“落风城驻守着西风圣王国的巡逻骑士，规矩不少。”月影忽然开口，语气平淡地提醒，“城外林地最近魔物活动变多，城里的骑士队常会出城**，遇到了正常配合就好，不用刻意戒备。”
这些信息，是她沿途辗转时听来往旅人说起的。
“原来是这样。”烬记在了心里，“看来城里的秩序确实严整，也难怪大家都说西风王国的骑士靠谱。”
在他的认知里，骑士就代表着守护与公正，是这片**安稳的底气。此刻的他，还完全想不到，日后这份他无比向往的秩序，会将自己视作必须铲除的祸患。
几人休息了约莫半个时辰，补足了体力，重新上路。
林间小路蜿蜒曲折，两旁草木繁茂，时不时能听见飞鸟啼鸣。越靠近落风城，路上的行人也渐渐多了起来，有赶着牲畜的农户，背着货物的行商，还有结伴而行的低阶佣兵，形形**，一派热闹景象。
行至一处开阔的林间岔路口时，前方忽然传来一阵短促的惊呼。
“有魔物！这边快支援！”
声音清亮，带着几分利落的英气。
烬三人对视一眼，下意识加快脚步往前赶去。
只见岔路口处，三四只獠牙野猪围住了两名赶路的旅人。为首的是一名年轻女子，一身剪裁利落的银白骑士劲装，胸口绣着圣光教会的纹章，手中长剑横挡在前，稳稳护住身后一名受伤的随行侍从。
女子剑法娴熟，进退有度，可一对四难免有些吃力，额角已经渗出了细汗。
“是骑士。”烬低声说了一句，没有多想，提着剑就冲了上去，“搭把手！”
哑盾紧随其后，举着圆盾从侧面迂回，堵住野猪逃窜的路线。月影指尖凝起淡淡的暗影魔力，悄无声息地干扰魔物的行动。
突如其来的援手让那名女骑士微微一怔，随即立刻稳住心神，借着空档扭转局势。
几人配合之下，原本难缠的獠牙野猪很快就被尽数解决。
危机**，林间再度安静下来。
女骑士收剑入鞘，转过身看向烬三人。她面容俊秀，眼神澄澈而坚定，周身带着骑士独有的正气。先是检查了一下侍从的伤势，确认并无大碍后，才迈步走到几人面前，微微欠身行礼。
“多谢几位出手相助，在下莉娅，西风圣王国圣骑士团预备骑士。方才多亏了你们。”
“举手之劳而已。”烬摆了摆手，语气随和，“出门在外，遇上麻烦互相帮衬是应该的。我叫烬，这两位是我的伙伴，哑盾和月影。”
简单互通了姓名。
莉娅的目光在三人身上短暂停留，看到哑盾沉默寡言、身形魁梧，又留意到月影身上暗精灵的特征时，眼底闪过一丝讶异，却没有流露出排斥与敌意，只是礼貌地点了点头。她恪守骑士准则，不会以种族标签随意评判他人。
“你们也是要前往落风城吗？”莉娅问道。
“嗯，打算去城里的佣兵行会看看。”烬答道。
“正巧顺路。”莉娅笑了笑，英气的眉眼柔和了几分，“我也是回城复命。这一带最近魔物频频出没，单独行路风险不小，若是不介意，我们可以结伴同行一段路。”
烬自然没有意见：“那再好不过了。”
就这样，队伍又多了一人。
一行人沿着大路继续前行，路上闲聊不断。莉娅常年跟随骑士团行动，见识广博，说起王国各地的风土人情、骑士团的日常任务、教会的教义规矩，都条理清晰。
烬听得格外认真，时不时问上几句关于骑士选拔的细节，眼里的向往愈发浓烈。
两人聊得很投机，同样怀揣着守护一方的心思，理念相近，不知不觉间，气氛变得格外融洽。一种朦胧的好感，如同林间悄然生长的嫩芽，无声地在两人心底萌生。没有直白的表露，只是相处时会不自觉地多留意对方几分，说话时语气也更放松。
哑盾走在队伍外侧，默默负责警戒，偶尔看向相谈甚欢的两人，憨厚地扯扯嘴角。月影则走在队伍最后，目光掠过前方两道身影，神色依旧淡然，安静地留意着周遭动静。
一路说说笑笑，脚下的道路渐渐变得宽阔平整。
远远地，一座石砌大城出现在视野尽头。高大的城墙连绵起伏，城门处人来人往，车马络绎不绝，喧闹的人声隔着老远都能隐约听见。
落风城，到了。
烬停下脚步，望着前方宏伟的城池，深吸了一口气。
这是他第一次真正踏入属于凡世中心的城池，眼前的繁华与秩序，和黑穗村的宁静截然不同。
“前面就是落风城了。”莉娅指着前方，轻声说道，“进城之后，街道分区明确，佣兵行会在城西区域，很好辨认。城里有不少落脚的旅店，价格也还算公道。”
“多谢提醒。”烬笑着回应。
阳光洒在城墙之上，映出暖融融的光泽。
少年满怀憧憬地望向城门，身边有相伴已久的挚友，有新结识的同路人，前路看似一片光明。
他还不知道，这座繁华的城池，这片他一心想要守护的土地，未来会将他推向怎样的绝境。
遥远的风穿过城门，吹向**各处，也将那道沉寂万年的龙之残响，一点点送到他的耳畔。