第4章

判官的猎物------------------------------------------，萧知晚没有随百官一同出宫。，一个低眉顺眼的小太监便无声无息地凑了上来，在她身侧轻声道：“萧大人，陛下召见。请随奴才来。”，步伐轻快，没有回头。，随即跟了上去。、不临朝吗？怎么散朝后又要召见？，只是默默跟着那小太监穿过一道又一道宫门，绕过一座又一座殿阁。沿途的侍卫见到她，都恭敬地垂首，但没有人盘问——皇帝召见大臣，是再寻常不过的事。，与她寻常面圣时走的不是同一条。，经过一处荒废的偏殿，最后在一座不起眼的小院前停下。院门上方没有匾额，青砖灰瓦，看上去毫不起眼，若不是小太监带路，萧知晚绝不会想到皇帝会在这里召见臣子。“大人在此稍候。”小太监推开门，侧身让她进去。，身后的门便轻轻关上了。，石桌上摆着一盏茶，茶还冒着热气。显然是有人算准了她会在这个时候到。，背对着她。，没有戴冠，只用一根玉簪束发。从背后看去，身形单薄瘦削，肩背微微佝偻，完全不像一个十九岁的青年，倒像是个久病的书生。，萧知晚几乎要以为自己走错了地方。“臣萧知晚，参见陛下。”她跪下行礼。
“起来吧。”
皇帝转过身来，露出一张白净而温和的面容。眉眼间带着病态的苍白，嘴唇也没什么血色，但那双眼睛格外清澈明亮，像是能看透人心。
萧知晚站起身，垂首而立。
皇帝在石凳上坐下，端起那盏茶，轻轻吹了吹浮沫，却没有喝。他抬眼看着萧知晚，嘴角浮起一丝笑意。
“萧卿今日在朝堂上，应对摄政王，很是得体。”
“陛下谬赞。”萧知晚心中微动——朝堂上发生的事，皇帝虽然没露面，却一清二楚。
“朕听说，摄政王要查判官。”皇帝放下茶盏，语气淡淡的，听不出情绪，“萧卿觉得，他该不该查？”
这是个陷阱。
萧知晚没有犹豫，恭敬地回答：“判官**有隐患，摄政王的担忧不无道理。但如何查、查什么，应由陛下定夺。”
皇帝看了她一眼，忽然轻轻笑了一声。
“你总是这样，滴水不漏。”他站起身，负手踱步，走到竹影下又折返回来，“可朕今天找你来，不是要听你说这些场面话的。”
萧知晚抬起头，对上皇帝的目光。
那双清澈的眼睛里，此刻多了一层冷意。
“摄政王霍让，权倾朝野，手握重兵。”皇帝的声音压得很低，像是怕被风吹散，“他在边关经营多年，军中大半将领都是他的人。朝中六部，也有半数与他暗通款曲。”
他顿了顿，语气骤然转沉：“朕得到密报——他有叛国通敌之嫌。”
萧知晚的心猛地一沉。
“叛国通敌”四个字，从皇帝口中说出来，分量重逾千钧。
“陛下……”她正要开口，皇帝抬手制止了她。
“朕不是要你听信一面之词。”皇帝从袖中取出一封密信，递给她，“这是边关传来的密报，你且看看。”
萧知晚双手接过，展开细读。
信上的内容不多，但字字惊心——霍让在边关期间，曾三次秘密会见北境敌国使臣，双方往来书信被**一份，其中提及“互不侵犯，共分疆土”等语。信的末尾附了一份抄件，落款处盖着霍让的私印。
萧知晚看完，将信折好，双手奉还。
“陛下，这封信……”她斟酌着措辞，“证据似有不足。”
“朕知道。”皇帝将信收好，目光落在她脸上，“但朕不能等到证据确凿再动手。霍让是什么人？他若真有异心，等证据齐全时，朕的脑袋怕是已经搬家了。”
这话说得直白而锋利，与皇帝平时温和的形象判若两人。
萧知晚垂首不语。
皇帝走回石桌旁，拿起茶盏，抿了一口，茶水已凉。他皱了皱眉，放下茶盏。
“萧知晚。”
“臣在。”
“朕要你以判官的身份，彻查此事。”皇帝的声音很轻，却每一个字都掷地有声，“查霍让，查他是否真的通敌，查他的党羽，查他的一切。一旦证据确凿，朕给你先斩后奏之权。”
先斩后奏。
这四个字，判官在三年间从未真正行使过。以往缉拿的**污吏，都是人赃并获后移交三司，从未有人需要“先斩”。
但霍让不同。
他是摄政王，是大梁最有权势的人。想要动他，要么不动，要么一击**。
萧知晚跪了下去。
“臣遵旨。”
她的声音平稳，听不出任何波澜。但只有她自己知道，这一跪有多重——重到膝盖砸在青石板上，生疼。
她追查过那么多人，从未犹豫。
可这一次，她要追捕的人，是霍让。
是她每天在朝堂上面对的人，是那个会用锐利的眼睛盯着她说“你太冷静了”的人。
她的猎物，从今日起，换成了他。
皇帝似乎看出了她的心思，轻声道：“朕知道，这是一副重担。但朕信你，只有你，能担得起。”
“臣定不负陛下所托。”
皇帝点了点头，从腰间解下一枚令牌，递给她。
那令牌通体漆黑，正面刻着一个银色的“判”字，背面刻着一条盘龙——这是判官的令牌，萧知晚再熟悉不过。但她注意到，令牌的边缘多了一圈细密的铭文，是她之前没见过的。
“这是朕新制的令牌，加了御玺印记。”皇帝解释道，“今后你凭此令牌行事，霍让若阻拦，你可出示此牌——见牌如见朕。”
萧知晚双手接过令牌，收入怀中。
沉甸甸的，压得她胸口发闷。
“去吧。”皇帝挥了挥手，语气恢复了平日的温和，“小心些。”
“臣告退。”
萧知晚退出小院，院门在身后关上。
她站在门外，深深吸了一口气，又缓缓吐出。
秋日的阳光正好，照在脸上暖洋洋的，但她只觉得冷。
她要接近他、了解他、试探他，最终——将他绳之以法。
如果他有罪的话。
如果。
......
走出宫门时，日头已经偏西。
萧知晚没有坐马车，而是独自步行，沿着皇城外的长街慢慢走着。她需要一个人静一静。
街市上人来人往，小贩的叫卖声此起彼伏，卖糖葫芦的老翁扛着草靶子从她身边经过，一群孩童嬉笑着追逐打闹。这一切都那么寻常，寻常到让她觉得有些不真实。
而她此刻走在人群中，只是一个普通的四品官员，青色官袍，温润面容，无人侧目。
萧知晚在一座石桥上停下脚步，扶着桥栏，望着桥下缓缓流淌的河水。
水面映出她的倒影——乌纱帽，青色官袍，一张雌雄莫辨的清俊面孔。
她看着那个倒影，忽然想起霍让今日在朝堂上的眼神。
那双深邃的眼睛里，有审视，有试探，还有一丝她读不懂的东西。
他不知道她是判官。
但他已经盯上了她。
不，也许不是盯上了她，而是盯上了所有人。这个男人天生不信任任何人，他看谁都像是藏着秘密。
可她的秘密，是杀头的罪。
女扮男装，欺君之罪。
手握判官之权，先帝特许，新帝倚重——但若有人借题发挥，依然是抄家**的大祸。
而霍让，恰恰是最有可能借题发挥的那个人。
“萧大人！”
一个声音从桥下传来，打断了她的思绪。
萧知晚低头看去，只见一个胖乎乎的青年正站在桥头，手里举着一串糖葫芦，冲她咧嘴笑着。
言安。
“言编修，你怎么在这里？”萧知晚走下桥。
“下官路过，看到大人在桥上发呆，怕您想不开跳下去。”言安一本正经地说，“所以赶紧买了串糖葫芦来救您。”
萧知晚哭笑不得：“我为何要跳下去？”
“我看大人面色凝重，以为您被摄政王吓着了。”言安将糖葫芦递过来，“吃个甜的，压压惊。”
萧知晚看着那串红艳艳的糖葫芦，犹豫了一下，还是接了过来。
她咬了一颗，酸甜的滋味在口中化开，确实让紧绷的神经松弛了一些。
“言编修。”她忽然开口。
“在！”
“你觉得摄政王是个怎样的人？”
言安愣了一下，挠了挠头：“下官不敢妄议朝中重臣……”
“私下说说，不打紧。”
言安左右看了看，压低声音：“下官觉得，摄政王这个人吧，像一把刀。摆在桌上，谁都不敢碰；***，谁都得死。但他到底是护着咱们大梁的刀，还是砍向咱们大梁的刀，下官看不透。”
萧知晚沉默片刻，轻轻点了点头。
看不透。
她也看不透。
“大人问这个做什么？”言安好奇地看着她。
萧知晚微微一笑：“随便问问。”
她没有再多说，拿着糖葫芦，朝大理寺的方向走去。
言安站在原地，看着她的背影，挠了挠头，自言自语道：“萧大人今天怎么怪怪的……”
风从河面吹来，带着秋日的凉意。
萧知晚走得很慢，糖葫芦在手中慢慢融化，糖浆滴在青石板路上，被阳光晒干，不留痕迹。
她在想一件事。
皇帝给她的那封密信，证据确实不足。私印可以伪造，密会可以编造，一封来路不明的密信，根本不足以定一个摄政王的罪。
但皇帝说，他不能等。
萧知晚停下脚步，抬头看了看天。
云层很薄，阳光刺眼。
她忽然想到一个问题——如果霍让是无辜的呢？
如果那些“叛国通敌”的证据，都是有人栽赃陷害的呢？
那她要追查的，就不只是一个霍让。
而是那个在暗中布局、想要借她的刀除掉霍让的人。
那个会是谁？
萧知晚攥紧了袖中的令牌，加快了脚步。
答案不会自己送上门来。
今晚，她就要开始。