第1章

猝死与新生------------------------------------------，电脑屏幕上的时间停在凌晨一点四十七分。学生打架的处分材料刚写了一半，评奖评优的数据还没核对完，领导在钉钉上连发了三条“收到请回复”，她一条都没来得及看。胸口一阵剧痛，视线模糊前，她脑子里只剩下一个念头：下辈子，说什么也不干伺候人的活了。，膝盖传来钻心的疼。苏婉清低头一看，自己正跪在一地的碎瓷片上，膝盖处的布料洇出两团暗红色的血渍。身上穿着一件灰扑扑的粗布衣裳，袖口磨得起了毛边。面前是一双绣着缠枝纹的缎面绣鞋，鞋尖不耐烦地在地砖上点着。。一个头戴银簪、面皮紧绷的中年女人正居高临下地俯视着她，嘴角挂着一丝冷笑。“婉清，你好大的胆子。这只茶盏是先皇后赏赐的，你打碎了，就是十条命也不够赔的。”。苏婉清余光一扫——十几个穿着同样粗布衣裳的年轻宫女垂手站在两侧，一个个低着头，噤若寒蝉，没有一个人敢抬眼看她。，一段不属于她的记忆涌了进来。，永昌十二年。她穿成了一个刚入宫不到半年的粗使宫女，名字恰巧也叫婉清。原主打碎了管事孙姑姑的一只茶盏，被罚跪在碎瓷上，接下来还要挨二十板子。，原主已经因为“手脚笨拙”被罚过三次，饿过两顿，跪过一整个晚上。，这姑娘在这宫里，从进来那天起就没好过过一天。，强迫自己冷静下来。，两个膀大腰圆的老嬷嬷立刻上前一步，手里拎着两指厚的竹板。。就原主这副瘦弱的小身板，打完能不能活下来都是两说。“慢着。”。声音不大，但格外清晰。：“你说什么？”
苏婉清撑着一只手从碎瓷片里站起来，膝盖上的血顺着小腿往下淌，她没顾上擦，先站稳了。
她抬头看向孙姑姑，目光不闪不避。
“姑姑，这茶盏的账，不该记在我一个人头上。”
此言一出，周围的气氛骤然一变。敢当着孙姑姑的面说这种话，这在储秀宫里，是头一回。
孙姑姑脸上的肌肉抽了抽：“哦？你倒是说说看。”
苏婉清心里其实也在打鼓，但她的脑子已经飞快地转起来了。
这一幕她太熟了。
在职校当辅导员的那三年，她处理的烂摊子比这离谱的多了去了。学生在宿舍喝酒被抓，把责任推给“别人都喝了我只是陪着”；打架被处分，张口就是“他先骂我的”；家长闹到学校来，拍着桌子喊“我孩子在学校出的事，你们学校负全责”。
每一次，都是她夹在中间，一边安抚情绪，一边理清责任，一边想办法把处分降到最低。
她最擅长的，就是在所有人都想找替罪羊的时候，把整件事的来龙去脉翻个底朝天。
“姑姑，这只茶盏是什么时候交到我手上的？交接时由谁经手？经手时**过是否完好？”
她一连串问了三句话，语气不紧不慢，像在开一场学生**情况说明会。
孙姑姑明显愣了一下。
“茶盏的存放位置是否合规？放在什么地方？今日当值的排班表是谁排的？姑姑可否拿给我看一眼？”
周围的宫女们面面相觑，有人已经开始悄悄交换眼神了。
这些规矩，平日里从来没有人当回事。哪个宫女不是上面说什么就听什么？被罚了只能认命。可这个婉清，居然敢一条一条地跟姑姑对账。
孙姑姑的脸色变了好几变。她想发火，但苏婉清问的每一个问题都戳在点子上——茶盏是经了三个人的手才交到原主手里的，其中就有一个是孙姑姑自己的亲信。
而且茶盏放在博古架的最外沿，本就不合规矩。那位置人来人往的，碰掉了是早晚的事。
真要追究起来，孙姑姑自己也摘不干净。
空气沉默了片刻。
孙姑姑忽然冷笑一声：“倒是个伶牙俐齿的。”
她挥了挥手，两个拿竹板的嬷嬷迟疑着退了两步。
“好，这顿板子暂且记下。”
苏婉清攥紧的手指悄悄松开了半分，面上却不动声色。她知道，这只是中场休息，不是结束。
果然，孙姑姑的目光在她脸上转了一圈，嘴角浮现出一丝意味深长的笑意。
“不过你别得意。三日后，贵妃娘娘要从储秀宫里选一批贴身宫女。你这么会说，不如去试试？”
四周骤然一静。
然后是一阵细密的骚动。苏婉清清楚地听到身后有个小宫女倒吸了一口凉气，另一个立刻扯了扯她的袖子，像是在警告她别出声。
孙姑姑满意地扫了一眼众人的反应，丢下这句话，转身走了。两个嬷嬷跟在她身后，绣鞋踩过碎瓷片，发出咯吱咯吱的声响。
等她走远了，苏婉清才松了那口气。她弯下腰，把膝盖上嵌着的瓷片碎渣一块一块地往外捡，疼得直抽气。
一个圆脸的小宫女怯生生地凑过来，悄悄递给她一块干净的帕子。
“婉清姐，你……你没事吧？”
苏婉清接过帕子，冲她挤出一个笑：“没事，死不了。”
小宫女左右看了看，压低声音，语气里带着明显的恐惧：“婉清姐，那贵妃娘娘……你真的要去吗？”
苏婉清手上动作一顿：“怎么了？这贵妃……很可怕？”
小宫女的脸色白了几分，声音压得更低了，几乎是气声。
“贵妃娘娘……半年里换了六个贴身宫女。”
苏婉清眉毛一挑：“六个？都被撵走了？”
小宫女摇了摇头。
她伸出微微发抖的手指，指了指西边的宫墙。那个方向，苏婉清在原主的记忆里辨认了一下——是下等杂役抬东西走的小角门，平时宫女们都不往那边去。
“上一个，是抬着出去的。”
小宫女的声音轻得几乎听不见，但每一个字都清清楚楚地砸进苏婉清的耳朵里。
“婉清姐，你……你是第七个。”
苏婉清愣住了。
她低头看了一眼自己血肉模糊的膝盖，又抬头看了一眼孙姑姑离去的方向。
去，可能会死。
不去——她看了一眼地上还没来得及清扫的碎瓷片，又看了一眼那两个膀大腰圆的嬷嬷站着的方向——不去，现在就活不了。
苏婉清咬着嘴唇，把最后一块碎瓷片从膝盖上***，在帕子上擦了擦手上的血。
她忽然想起自己死前的那个念头。
下辈子，说什么也不干伺候人的活了。
结果老天爷给她开了个天大的玩笑。不但要伺候人，还要伺候一个半年送走六个宫女的暴戾贵妃。
苏婉清深吸一口气，把沾血的帕子叠好揣进袖子里。
她当了三年辅导员，难搞的学生和家长见得多了。被家长堵着校门骂的时候，被学生指着鼻子威胁的时候，被领导甩锅背黑锅的时候——哪一次不比跪碎瓷片更让人窒息？
贵妃再难伺候，能有十几个家长堵着校门闹事难搞？
想到这里，她反而笑了。
是福不是祸，是祸躲不过。既然躲不过，那就把这场“面试”，当成她职业生涯里的最后一次考核。
考过了，活。考不过——再说。