第2章

初探凶宅，鸡同鸭讲------------------------------------------“恩赐”的官舍位于皇城根儿下一处僻静胡同，门脸看着还算齐整，推门进去却是另一番光景。，青砖缝里钻出顽固的蒿草，正房三间锁着，只东西厢房开着。，进门便将这不大的地盘扫了一遍。，卷着自己那半新不旧的铺盖卷，抢先一步占了东厢房。，一股陈年灰尘混合着淡淡霉味的气息扑面而来。：一床一桌一椅，一个缺了角的脸盆架。，此刻午后的阳光正斜斜地洒进来，照亮空气中飞舞的微尘，也带来了几分暖意。，拍了拍手，满意地占据了这片“向阳高地”。，沈静舟的身影出现在院门口。，身后跟着一位沉默寡言、头发花白的老仆，手里提着一个不大的考究箱笼。，没有任何表示，甚至眉头都没动一下，便径直走向了西厢房。，光线昏暗了许多，也更为清冷寂静。，同样积尘满室。，开始默默整理。，几乎没发出什么声响，与东厢房传来的、苏长生故意弄出的拍打被褥的“啪啪”声形成鲜明对比。
一东一西，一明一暗，一闹一静。
两人安顿的过程没有半句交流，仿佛这小院里只住着自己一方。
空气里弥漫着一种比西厢房灰尘更厚重的、无形的尴尬与较劲。
直到院外传来急促的马蹄声和京兆府差役的呼喊，打破了这凝滞的寂静。
“苏御史！沈舍人！南城出事了，现场已封，请二位速去勘察！”
苏长生从东厢房利落地闪身出来，官服下摆带起一阵风。
沈静舟也几乎同时从西厢房步出，袖口平整，神色如常。
两人在院中碰面，视线毫无意义地撞了一下，又各自移开，一前一后走出院门，谁也没打算和谁同乘。
苏长生翻身上马，沈静舟登上马车，朝着南城方向，保持着不远不近、恰好能看见对方却绝无交流的距离。
案发现场是南城一处典型的大杂院深处，住的多是**赶考的寒门举子或低等官吏。
出事的单间在院子最角落，阴暗潮湿，此刻已被京兆府的差役围住。
一个穿着半旧绸衫、面色蜡黄的中年男子正哆哆嗦嗦地等在门口，是房东。
“大人……小的、小的真不知道啊！”房东一见官就腿软，话都说不利索，“那位林相公，平日就孤僻，不爱与人来往……昨夜、昨夜大约子时前后，小的起夜，恍惚听见他屋里‘哐当’一声，像是桌椅倒了……今早、今早便发现门从里闩着，踹开一看，人已经……已经悬在梁上了！”
苏长生没急着进屋，先围着这间孤零零的单间外头转了一圈。
地面是夯实的泥地，有些潮湿。
他蹲下身，眯起眼，目光如篦子般刮过墙根。
很快，他伸出手指，虚虚点向几处不起眼的痕迹——那是几枚新鲜的鞋印，印痕较深，边缘清晰，但方向杂乱，有的朝向屋门，有的却似乎朝着隔壁早已废弃的柴房方向。
绝非一人所为。
他站起身，拍了拍手上不存在的灰，转向房东，语速快得像连珠炮：“先别管门闩不闩。我问你，你听见的‘哐当’一声，是沉闷的撞击声，还是木头倒地那种脆响？在听见这个声音之前，或者之后，有没有听到绳子绷紧或者摩擦房梁的‘吱呀’声？任何细微的声响都算！”
房东被他问得懵住，张着嘴，眼珠惶恐地转动：“这……这……小的睡得迷糊，实在、实在记不清先后了……就记得那一声挺响，把小的惊醒了……”
“记不清？”苏长生挑眉，脸上挂起那副让人心里发毛的假笑，“房东，你这房子**不太好啊，前一个租客是怎么搬走的？这林相公住进来多久了？除了他，还有谁有你这院子的钥匙？”
一连串问题砸得房东冷汗涔涔。
另一边，沈静舟自始至终没有参与这番问话。
他戴上了一双极薄的鹿皮手套，径直走进那间弥漫着死亡气息的单间。
屋内光线昏暗，陈设简单得可怜：一张硬板床，一床打了补丁的薄被；一张摇摇晃晃的书桌，桌上散落着些笔墨纸砚和翻开的书籍；墙角一个陶制痰盂，此外几乎别无长物。
他的目光首先落在书桌上。
没有去碰那些显眼的书稿，他先仔细观察了桌面浮尘的分布，又看了看砚台里早已干涸的墨渍。
然后，他才开始逐样检视那些文书。
手指极其稳定，动作轻而精准。
书信、草稿、几页批注过的时文选本……他翻看得极慢，目光掠过每一页的字迹、折痕乃至纸张质地。
忽然，他动作微顿。
从一本《策论汇编》的夹页深处，抽出一张折叠起来的、纸质稍硬的纸片。
展开，是一张当票的副本。
上面清晰写着：死当，旧端砚一方，当期正是三日前，而当银数目，对于一个寒门举子而言，不算小数。
几乎在沈静舟抽出当票的同时，蹲在墙角的苏长生也有了发现。
他拨开墙角堆积的杂物，凑近仔细看那面斑驳的土墙。
墙上有一小片不甚明显的擦痕，痕迹很新，高度大约在人肩背的位置，蹭掉了些墙皮。
他伸出手指丈量了一下擦痕的高度和角度，又看了看房梁上那根孤零零悬着的草绳，眉头几不可察地蹙了一下。
这勒痕的角度……他想起早年在市井混迹时，听老仵作酒后吹嘘过的各种“死法”。
典型自缢者，脖颈索沟应是深浅不一，着力处最深，然后向两侧耳后斜上方延伸并变浅，最后提空。
可刚才匆匆一瞥那具**，脖颈处的勒痕，虽然也被草绳掩盖大部分，但露出的部分，似乎……略显平直？
而且颈侧好像还有极轻微的、不像是绳索直接造成的拖擦伤？
这念头在他脑中一闪而过。
他几乎要立刻起身，去找那个冷面卷王说道说道这疑点。
可一抬头，看见沈静舟站在书桌前，侧脸冷峻，全副心神都沉浸在手中的纸张上，浑身散发着“生人勿近，熟人亦勿扰”的气息。
苏长生把到了嘴边的话又硬生生咽了回去。
热脸贴冷**？
他苏长生还没那么贱。
他收回目光，继续面无表情地检查墙角其他地方，仿佛刚才那个发现根本不值一提。
沈静舟将当票副本仔细折好，收入袖中。
他的目光又落回书桌上那几份书信和草稿上。
字迹都是工整的馆阁体，内容也无甚特别，无非是些备考心得和家常问候。
但他盯着其中两份字迹极为接近的草稿看了许久，手指无意识地在空中虚划了几下。
笔画转折处的力度……这份的“捺”收得有些急促，带出细微的毛边；那份的“竖”起笔略轻。
外人看来几乎一模一样，但在他这种常年与各类公文、密信打交道的人眼中，模仿得再像，也难免留下属于模仿者本人的、极其细微的习惯痕迹。
有人仿写了林某的字迹？
为什么？
为了制造某些“遗物”？
还是掩盖某些真实留下的文字？
他将疑点默默记下，同样没有看向苏长生所在的方向。
合作？
至少目前看来，毫无必要。
各自为政，或许效率更高。
勘察完毕，京兆府的差役开始准备收敛**。
苏长生和沈静舟一前一后走出那间令人窒息的小屋，来到院中略为透气的地方。
苏长生招手叫过眼珠子滴溜乱转、显然已从各种渠道打听到些风声的小栓子，压低声音，语速飞快：“去，给我查这林某平日除了读书，还去哪些地方。重点是当铺，问清楚三日前是不是有个穷书生来当过一方旧砚台，什么模样，有没有人同去。还有，赌场、暗门子，这些下九流的地方也别放过，看看他有没有欠债或者沾花惹草。记住，悄悄的，别打我的旗号。”
“明白，大人您放心！”小栓子心领神会，猫着腰就溜出了院子。
另一边，沈静舟也微微侧身，对身旁静立的老仆低声吩咐，声音平稳无波：“查两件事。一，那方当掉的端砚，来源可否追溯，是家传还是购置，若是购置，从何处、何时购得。二，林某原籍何处，家中尚有何人，近一年来书信往来有无异常，特别是银钱往来。”
老仆无声地点头，如同影子般悄然退去。
吩咐几乎同时结束。
院中嘈杂，抬尸的、询问邻居的差役来来往往。
苏长生和沈静舟不约而同地抬起头，视线在充满汗味、尘土味和隐约恐惧气味的空气中，再次撞上。
没有火花，只有一片冰冷的、互不信任的沉默。
苏长生扯了扯嘴角，那笑容没到达眼底。
沈静舟面色依旧沉静，眸光深敛。
下一刻，两人极其默契地同时转身。
苏长生走向拴马桩，利落地解开缰绳，翻身上马，朝着北城方向疾驰而去。
沈静舟则步向停在巷口的马车，老仆已不知何时回来侍立在旁，躬身打起车帘。
他弯腰入内，车帘落下，隔绝了外界一切视线。
马蹄嘚嘚，车轮辘辘，朝着不同的方向，消失在纵横交错的街巷之中。