第2章
女忍试炼------------------------------------------，夜。，盯着手中的太刀。刀刃上的缺口又多了两个，血迹已经干涸，变成暗褐色的斑点。他用一块破布慢慢擦拭，动作很轻，像在**什么珍贵的东西。，只丢下一句“先在这里待着”，就匆匆去找家督织田信贤商议军情了。浮野战败，岩仓织田家损失过半。明日，织田信长的军队就会兵临城下。笼城战不可避免。。，闭上眼，回忆今天在战场上的每一次挥刀。。，而是他的身体反应太快了。有些动作，他前世根本做不出来——比如那一记砍马腿的逆袈裟，在道馆里他练过无数次，但从未在实战中用过。今天，他的身体自然而然地就做了出来。。又或者，是前世的记忆和今生的本能融合在了一起。——。，右手已经握住了刀柄。。，深色窄袖衣，腰系黑色束带，脚踩草履。头发扎成低马尾，露出白皙的脖颈。面容清秀，鹅蛋脸，丹凤眼微微上挑。此刻没有表情，眼神冷得像刀。。——不是因为长相，而是因为她的步法。每一步都踩在刚好不发出声响的位置，上半身稳得像水面。手里没有武器。至少看起来没有。
“你就是林三郎？”她问。声音不大，尾音带着一丝沙哑。
“是我。”李彻没有松刀。
女子走进屋，顺手关上了门。“我是绫，甲贺众。主公有令，从今天起，我是你的守护者。”
“主公？”李彻皱眉，“织田信贤？”
“织田信次大人。”绫纠正，“他说你今天在战场上表现不俗，值得培养。但他没空亲自教你，所以让我来。”
李彻沉默了一瞬。织田信次？那个在马背上向他伸手的壮硕武士？他为什么要培养一个没有姓氏的足轻？
“你不信？”绫走近一步。
一股淡淡的草药味飘了过来。
“那我证明给你看。”
话音未落，她右手一抖。
一把苦无从袖中滑出，直刺李彻的咽喉。
快。
比今天战场**何一个对手都快。
但李彻没有躲。
他握着刀鞘的左手向上一抬，刀鞘正好挡住苦无的尖端。
金属碰撞的声音，清脆而短促。
两人的距离很近。近到他能看清她睫毛的弧度。
绫的眼睛亮了一下。
她没有收手，左手又出现一把苦无，刺向李彻的腹部。李彻依然没有拔刀，以刀为轴，将整把太刀横在身前。又是一个精准的格挡。
两把苦无都被挡住了。
绫退了半步，嘴角微微上扬。“有点意思。”
李彻站起身，刀依然没有出鞘。“你的苦无有毒？”
“见血封喉。”绫把玩着苦无，手指修长，指甲修剪得很整齐，“所以你最好别让我碰到。”
两人对视了一瞬。
她额头有一层薄汗，在灯光的映照下泛着细腻的光泽。
然后绫转身，拉开门走了出去。
“明天卯时，城北练武场。”她的声音从门外传来，“别迟到。迟到的人，不需要守护者。”
门关上。
李彻盯着那扇门，缓缓将太刀插回腰间。
甲贺众。忍者。织田信次居然给他派了一个女忍者当“守护者”？
他重新坐下，却再也无法平静。不是因为绫——而是因为织田信次的用意。在战国乱世，一个武士派人“守护”一个底层足轻，只有两种可能。一是真的看中了他的才能，想收为家臣。二是怀疑他的身份，派人监视。无论是哪种，他都只能接受。因为现在的他，确实需要一个靠山。
李彻吹灭油灯，躺在冰冷的榻榻米上。太刀放在身侧，手不离刀柄。
这一夜，他睡了三个时辰。
每一刻都保持着警惕。
卯时。天还没亮，城北练武场。
场地不大，四周是木质围栏，地上铺着粗砂。几根练武用的木桩歪歪斜斜地插在地上，被风雨侵蚀得发黑。
绫已经等在那里了。
她还是昨天那身打扮，但腰间多了两把小太刀，背后斜背着一把胁差。手里拿着一根木刀，看到李彻来了，随手扔给他另一根。
“用这个。”绫说，“真刀太危险，你死了我没法交代。”
李彻接住木刀，掂了掂分量。手感还行。
“教我什么？”他问。
“不教你。”绫摆出起手式，左手在前，右手握木刀举过头顶——上段，“我来试你。能接住我十招，算你过关。”
“过关之后呢？”
“之后再说。”
木刀劈下。
快。
快到李彻只来得及横刀格挡。
砰的一声，木刀相撞，震得他虎口发麻。绫的力量不弱，但这只是第一刀。第二刀从右侧横扫而来，目标是肋骨。李彻侧身，刀身斜挡，卸掉了大部分力道。第三刀是下段，扫他的膝盖。李彻跳起，在空中翻转木刀，劈向绫的头顶。
绫抬刀格挡，同时左脚踢向李彻的腹部。
李彻在空中收腹，勉强避开。
落地时踉跄了两步。
四招。
“反应不错。”绫说，“但你太依赖眼睛了。战场上，眼睛会骗人。”
第五刀。
她没有直接攻击。向左踏了一步，木刀做出一个假动作——看似要砍左肩，实际上刀锋中途变向，刺向他的右肋。李彻的视线被假动作晃了一下。等他反应过来时，木刀已经抵在了他的肋骨上。
“死了。”绫收回木刀，“第六招都没撑到。”
李彻深吸一口气。“再来。”
这一次他不再被动防御。双手握刀，从上段直接劈下——
正面斩。
这是他练过最多次的动作。
绫格挡，退了一步。
李彻第二刀跟上。袈裟斩——从右肩斜劈向左腰。绫再挡，又退一步。第三刀，逆袈裟。绫第三次格挡，脚后跟已经踩到了练武场的边缘。
“三刀就把我逼到角落？”绫的眼中闪过一丝惊讶，“你不是普通的足轻。”
“再来。”李彻没有停下。
**刀，突刺。
绫避不开，干脆向后一个空翻，翻出了练武场。落地时稳稳当当。上衣被风掀起一角，露出一截腰腹——肌肉线条清晰，没有一丝赘肉。
“够了。”她拍了拍身上的灰，“你过了。”
“这才四招。”
“我说的十招是让你接，不是让你攻。”绫走到他面前，盯着他的眼睛，“你刚才那三刀，谁教你的？”
李彻沉默了一瞬。
他不能说前世在道馆学的。
“没有人教。自己练的。”
绫显然不信，但没有追问。她从怀里掏出一块布，丢给李彻。“擦擦汗。明天继续。”
“继续什么？”
“继续试。今天试你的身手，明天试你的耐力，后天试你的暗器闪避，大后天试你的野外生存。”绫掰着手指头，动作带着一丝少女的俏皮，和她冷冰冰的面容形成反差，“要做一个合格的家臣，光会挥刀可不够。”
李彻擦着汗，问：“织田信次大人为什么要培养我？”
绫看了他一眼，答非所问：“你今天杀的那个朝比奈泰胜，是今川家旁系武士。他的首级，信次大人已经报上去了。等战事结束，你至少能拿到足轻组头的职位。”
“所以这是投资？”
“你可以这么理解。”绫转身，“信次大人现在缺人手。缺得很。”
她走了几步，又停下来，侧头道：“对了，你睡觉的时候，不要把刀放在枕边。我会从你的死角潜入，如果你醒不来，第二天你就死了。”
李彻一愣：“你昨晚……”
“我进去看了一眼。”绫头也不回，“你醒了。但你装睡。”
李彻没有否认。
绫的背影消失在晨雾中。步伐轻盈，上半身纹丝不动。
李彻收回目光，深吸一口气。
这个女人，比敌人还危险。
三天后。岩仓城外，织田信长的军队已经完成了包围。每天都有小规模的冲突，攻城槌、投石机、铁炮队轮番上阵。但岩仓城地势险要，粮草充足，信长似乎并不打算强攻。
李彻趁着战事间隙，每天天不亮就去练武场，跟绫对练。说是对练，其实就是挨打。绫的体术、暗器、刀法、潜伏术，每一项都远在他之上。但他进步得很快——快到绫都有些吃惊。
第一天，他接不住六招。
第二天，他接到了第八招。
第三天，他接满了十招，还反击了三刀。
那天傍晚，李彻独自留在练武场。夕阳把木桩的影子拉得很长。
他把绫那招假动作拆解了无数次——侧踏、晃肩、变向刺出。第一遍，慢得像在分解动作。第五遍，开始连贯。第十遍，已经接近绫的速度。还不够。他的左脚踏步时，肩膀会不自觉地绷紧，露出预兆。绫今天一眼就看穿了。她又刺中了他的肋骨，同一个位置，两次。
李彻站在木桩前，反复做同一个动作。第十七遍的时候，肩膀终于松了。
他收刀，回去睡觉。
“你真的是第一次接受忍者训练？”第三天对练结束，绫停下木刀，额头上也见了汗。
李彻喘着气，点头。
“你的身体记忆太好了。”绫皱眉，“有些动作，没有几年苦练是做不出来的。”
“也许我天生就是练武的料。”
绫嗤笑一声，没有反驳。她弯腰去捡掉在地上的苦无，动作干脆利落，起身时已经在三步之外。
就在这时，一名侍从匆匆跑来。“林三郎大人！信次大人召见！”
李彻放下木刀，拿起自己的太刀，跟着侍从走了。
绫看着他的背影，眼神复杂。
她低头看了看自己的木刀——刚才被他最后一刀震开的虎口，还有些发麻。她甩了甩手，转身朝另一个方向走去。
织田信次的屋敷。
这是李彻第一次走进武士的宅邸。和足轻住的土屋不同，这里铺着木板，挂着竹帘，空气中有一股淡淡的熏香味。织田信次坐在上首，穿着一件素色的直垂，正在看一封信。看到李彻进来，他放下信，示意他坐下。
信次身材壮硕，即便坐着也能看出虎背熊腰的体格。面容粗犷，留着短须，眼睛不大但很有神。常年征战，脸上和手臂上有多处刀疤。
“林三郎。”信次开门见山，“浮野战你杀了朝比奈泰胜，我已经向主公为你请功了。等战后，你会有自己的名字和领地。”
李彻跪坐端正。“谢大人。”
“但你知道，我们现在的情况不太好。”信次指了指窗外，“织田信长围城，城里的粮食最多撑两个月。主公已经派人去求援了，但能不能等来援军，谁也不知道。”
李彻没有说话。
“我问你一个问题。”信次盯着他的眼睛，“你觉得，岩仓城能守住吗？”
这个问题很危险。如果说守不住，就是动摇军心。如果说守得住，那就是睁眼说瞎话。
李彻想了想，说：“大人希望我怎么回答？”
信次笑了。不是那种开心的笑，而是带着苦涩的笑。
“说实话。这里只有你我二人。”
李彻深吸一口气。“守不住。”
信次没有动怒，只是点了点头。“我也这么觉得。但我是武士，我不能说。”
他站起身，走到窗边，看着远处的城墙。背影宽厚，但此刻显得有些佝偻。沉默了很久。
然后他转过身，蹲下身，与李彻平视。
“你知道我为什么要把你从战场上拉上马吗？”
李彻摇头。
“因为我看到了你的眼睛。”信次说，“浮野战，我手下三百人，死了两百多。活下来的人，要么吓得尿裤子，要么疯了。只有你，杀完人之后，眼睛还是清的。”
他的大手拍了拍李彻的肩膀，力道很重。
“我不是什么大人物。五百石的领地，在织田家排不上号。但我有个女儿，今年十四岁，叫千代。我不想她跟着我死在这里。”
李彻沉默。
“我没有儿子。”信次继续说，“如果你愿意，做我的养子。我教你打仗、教你在战国活命。等我死了，我的领地、我的家臣、我的女儿，都归你。”
他看着李彻的眼睛，一字一顿。“你愿意吗？”
李彻刚要开口，信次打断了他。
“我知道你不是林三郎。”信次压低声音，“你昨晚说梦话，绫听到了。‘李彻，拔刀。’你在梦里喊的。”
李彻瞳孔微缩。
他的手不自觉地握紧了膝上的太刀。
信次没有追究的意思，只是笑了笑。“我不在乎你是谁。我在乎的是，你能为我、为岩仓织田家做什么。你的刀法、你的冷静、你在战场上的判断力，不是农民能有的。你是从哪来的，不重要。重要的是，从现在起，你是我的儿子。”
他站起身，从墙上取下一把太刀。
刀身比普通的太刀略长，刀铭刻在茎上，字迹已经有些模糊。李彻拔出刀，刀刃在灯光下闪着冷冽的光。
“这把刀叫雷切。是我从战场**获的。以后是你的了。”
李彻接过刀。
刀柄冰凉。
“从今天起，你叫织田徹平。”信次说，“我的养子，織田徹平。”
李彻低头行礼。“父亲。”
信次哈哈大笑，笑声粗犷豪迈，震得纸门都在抖。“好！”
当夜，李彻回到自己的住处。
绫已经等在里面了。她坐在床铺上，手里摆弄着一把苦无，看到他进来，抬了抬下巴。“听说你成了信次大人的养子？”
“消息传得真快。”李彻关上门。
“甲贺众的情报网，比你想的快。”绫站起身，走到他面前。两人相距不过半尺。
灯光下，她的脸离得很近。李彻能看到她睫毛的每一根弧度，能看到她瞳孔里倒映的火光，能闻到她身上草药和汗水混合的气味。
“信次大人让我继续‘守护’你。”绫说，“但我有个条件。”
“说。”
“别死。”她伸手，食指抵住他的胸口。指尖冰凉。“你要是死了，我的任务就失败了。甲贺众的规矩，失败的人，切腹。”
她的手指在他胸口轻轻点了一下，然后收回。
转身时，马尾甩起，发梢扫过他的下巴。
“明天卯时，继续练。”她说，“你现在的身份不一样了，敌人也更多了。”
门关上。夜风灌进来，带走了她留下的气味。
李彻站在原地，手里握着那把叫雷切的太刀。窗外的月光照进来，在刀刃上反射出冷冽的光。
他躺在榻榻米上，闭着眼，脑子里却反复转着信次那句话——你说梦话。
他从来不知道自己会说梦话。前世没有室友提起过，今世也没有人在他身边睡过觉。但信次不会骗他。绫听到了。“李彻，拔刀。”
他还说了别的吗？如果有，绫没有告诉信次——或者她告诉了，信次没有说。
他把雷切放在枕边，手指搭在刀柄上。这个习惯他得改。不是今晚，是以后。绫说得对，把刀放枕边太容易被预判。如果潜入的人不是绫，如果来的人只想杀他——
他强迫自己清空脑子，听着窗外的风声，慢慢放缓呼吸。
这一夜，他没有说梦话。
绫走出屋敷，月光照在她脸上。
她抬起右手，看着自己的食指——刚才抵在他胸口的那根手指。
她的任务是监视他。信次大人想知道他的来历，想知道他到底是谁。但这几天下来，她什么都没发现。他练刀，吃饭，睡觉，不说话，不问多余的问题。唯一异常的是他的进步速度。
太快了。
快到不像一个农民，甚至不像一个普通武士。
她放下手，加快脚步，消失在黑暗中。
（第二章 完）
“你就是林三郎？”她问。声音不大，尾音带着一丝沙哑。
“是我。”李彻没有松刀。
女子走进屋，顺手关上了门。“我是绫，甲贺众。主公有令，从今天起，我是你的守护者。”
“主公？”李彻皱眉，“织田信贤？”
“织田信次大人。”绫纠正，“他说你今天在战场上表现不俗，值得培养。但他没空亲自教你，所以让我来。”
李彻沉默了一瞬。织田信次？那个在马背上向他伸手的壮硕武士？他为什么要培养一个没有姓氏的足轻？
“你不信？”绫走近一步。
一股淡淡的草药味飘了过来。
“那我证明给你看。”
话音未落，她右手一抖。
一把苦无从袖中滑出，直刺李彻的咽喉。
快。
比今天战场**何一个对手都快。
但李彻没有躲。
他握着刀鞘的左手向上一抬，刀鞘正好挡住苦无的尖端。
金属碰撞的声音，清脆而短促。
两人的距离很近。近到他能看清她睫毛的弧度。
绫的眼睛亮了一下。
她没有收手，左手又出现一把苦无，刺向李彻的腹部。李彻依然没有拔刀，以刀为轴，将整把太刀横在身前。又是一个精准的格挡。
两把苦无都被挡住了。
绫退了半步，嘴角微微上扬。“有点意思。”
李彻站起身，刀依然没有出鞘。“你的苦无有毒？”
“见血封喉。”绫把玩着苦无，手指修长，指甲修剪得很整齐，“所以你最好别让我碰到。”
两人对视了一瞬。
她额头有一层薄汗，在灯光的映照下泛着细腻的光泽。
然后绫转身，拉开门走了出去。
“明天卯时，城北练武场。”她的声音从门外传来，“别迟到。迟到的人，不需要守护者。”
门关上。
李彻盯着那扇门，缓缓将太刀插回腰间。
甲贺众。忍者。织田信次居然给他派了一个女忍者当“守护者”？
他重新坐下，却再也无法平静。不是因为绫——而是因为织田信次的用意。在战国乱世，一个武士派人“守护”一个底层足轻，只有两种可能。一是真的看中了他的才能，想收为家臣。二是怀疑他的身份，派人监视。无论是哪种，他都只能接受。因为现在的他，确实需要一个靠山。
李彻吹灭油灯，躺在冰冷的榻榻米上。太刀放在身侧，手不离刀柄。
这一夜，他睡了三个时辰。
每一刻都保持着警惕。
卯时。天还没亮，城北练武场。
场地不大，四周是木质围栏，地上铺着粗砂。几根练武用的木桩歪歪斜斜地插在地上，被风雨侵蚀得发黑。
绫已经等在那里了。
她还是昨天那身打扮，但腰间多了两把小太刀，背后斜背着一把胁差。手里拿着一根木刀，看到李彻来了，随手扔给他另一根。
“用这个。”绫说，“真刀太危险，你死了我没法交代。”
李彻接住木刀，掂了掂分量。手感还行。
“教我什么？”他问。
“不教你。”绫摆出起手式，左手在前，右手握木刀举过头顶——上段，“我来试你。能接住我十招，算你过关。”
“过关之后呢？”
“之后再说。”
木刀劈下。
快。
快到李彻只来得及横刀格挡。
砰的一声，木刀相撞，震得他虎口发麻。绫的力量不弱，但这只是第一刀。第二刀从右侧横扫而来，目标是肋骨。李彻侧身，刀身斜挡，卸掉了大部分力道。第三刀是下段，扫他的膝盖。李彻跳起，在空中翻转木刀，劈向绫的头顶。
绫抬刀格挡，同时左脚踢向李彻的腹部。
李彻在空中收腹，勉强避开。
落地时踉跄了两步。
四招。
“反应不错。”绫说，“但你太依赖眼睛了。战场上，眼睛会骗人。”
第五刀。
她没有直接攻击。向左踏了一步，木刀做出一个假动作——看似要砍左肩，实际上刀锋中途变向，刺向他的右肋。李彻的视线被假动作晃了一下。等他反应过来时，木刀已经抵在了他的肋骨上。
“死了。”绫收回木刀，“第六招都没撑到。”
李彻深吸一口气。“再来。”
这一次他不再被动防御。双手握刀，从上段直接劈下——
正面斩。
这是他练过最多次的动作。
绫格挡，退了一步。
李彻第二刀跟上。袈裟斩——从右肩斜劈向左腰。绫再挡，又退一步。第三刀，逆袈裟。绫第三次格挡，脚后跟已经踩到了练武场的边缘。
“三刀就把我逼到角落？”绫的眼中闪过一丝惊讶，“你不是普通的足轻。”
“再来。”李彻没有停下。
**刀，突刺。
绫避不开，干脆向后一个空翻，翻出了练武场。落地时稳稳当当。上衣被风掀起一角，露出一截腰腹——肌肉线条清晰，没有一丝赘肉。
“够了。”她拍了拍身上的灰，“你过了。”
“这才四招。”
“我说的十招是让你接，不是让你攻。”绫走到他面前，盯着他的眼睛，“你刚才那三刀，谁教你的？”
李彻沉默了一瞬。
他不能说前世在道馆学的。
“没有人教。自己练的。”
绫显然不信，但没有追问。她从怀里掏出一块布，丢给李彻。“擦擦汗。明天继续。”
“继续什么？”
“继续试。今天试你的身手，明天试你的耐力，后天试你的暗器闪避，大后天试你的野外生存。”绫掰着手指头，动作带着一丝少女的俏皮，和她冷冰冰的面容形成反差，“要做一个合格的家臣，光会挥刀可不够。”
李彻擦着汗，问：“织田信次大人为什么要培养我？”
绫看了他一眼，答非所问：“你今天杀的那个朝比奈泰胜，是今川家旁系武士。他的首级，信次大人已经报上去了。等战事结束，你至少能拿到足轻组头的职位。”
“所以这是投资？”
“你可以这么理解。”绫转身，“信次大人现在缺人手。缺得很。”
她走了几步，又停下来，侧头道：“对了，你睡觉的时候，不要把刀放在枕边。我会从你的死角潜入，如果你醒不来，第二天你就死了。”
李彻一愣：“你昨晚……”
“我进去看了一眼。”绫头也不回，“你醒了。但你装睡。”
李彻没有否认。
绫的背影消失在晨雾中。步伐轻盈，上半身纹丝不动。
李彻收回目光，深吸一口气。
这个女人，比敌人还危险。
三天后。岩仓城外，织田信长的军队已经完成了包围。每天都有小规模的冲突，攻城槌、投石机、铁炮队轮番上阵。但岩仓城地势险要，粮草充足，信长似乎并不打算强攻。
李彻趁着战事间隙，每天天不亮就去练武场，跟绫对练。说是对练，其实就是挨打。绫的体术、暗器、刀法、潜伏术，每一项都远在他之上。但他进步得很快——快到绫都有些吃惊。
第一天，他接不住六招。
第二天，他接到了第八招。
第三天，他接满了十招，还反击了三刀。
那天傍晚，李彻独自留在练武场。夕阳把木桩的影子拉得很长。
他把绫那招假动作拆解了无数次——侧踏、晃肩、变向刺出。第一遍，慢得像在分解动作。第五遍，开始连贯。第十遍，已经接近绫的速度。还不够。他的左脚踏步时，肩膀会不自觉地绷紧，露出预兆。绫今天一眼就看穿了。她又刺中了他的肋骨，同一个位置，两次。
李彻站在木桩前，反复做同一个动作。第十七遍的时候，肩膀终于松了。
他收刀，回去睡觉。
“你真的是第一次接受忍者训练？”第三天对练结束，绫停下木刀，额头上也见了汗。
李彻喘着气，点头。
“你的身体记忆太好了。”绫皱眉，“有些动作，没有几年苦练是做不出来的。”
“也许我天生就是练武的料。”
绫嗤笑一声，没有反驳。她弯腰去捡掉在地上的苦无，动作干脆利落，起身时已经在三步之外。
就在这时，一名侍从匆匆跑来。“林三郎大人！信次大人召见！”
李彻放下木刀，拿起自己的太刀，跟着侍从走了。
绫看着他的背影，眼神复杂。
她低头看了看自己的木刀——刚才被他最后一刀震开的虎口，还有些发麻。她甩了甩手，转身朝另一个方向走去。
织田信次的屋敷。
这是李彻第一次走进武士的宅邸。和足轻住的土屋不同，这里铺着木板，挂着竹帘，空气中有一股淡淡的熏香味。织田信次坐在上首，穿着一件素色的直垂，正在看一封信。看到李彻进来，他放下信，示意他坐下。
信次身材壮硕，即便坐着也能看出虎背熊腰的体格。面容粗犷，留着短须，眼睛不大但很有神。常年征战，脸上和手臂上有多处刀疤。
“林三郎。”信次开门见山，“浮野战你杀了朝比奈泰胜，我已经向主公为你请功了。等战后，你会有自己的名字和领地。”
李彻跪坐端正。“谢大人。”
“但你知道，我们现在的情况不太好。”信次指了指窗外，“织田信长围城，城里的粮食最多撑两个月。主公已经派人去求援了，但能不能等来援军，谁也不知道。”
李彻没有说话。
“我问你一个问题。”信次盯着他的眼睛，“你觉得，岩仓城能守住吗？”
这个问题很危险。如果说守不住，就是动摇军心。如果说守得住，那就是睁眼说瞎话。
李彻想了想，说：“大人希望我怎么回答？”
信次笑了。不是那种开心的笑，而是带着苦涩的笑。
“说实话。这里只有你我二人。”
李彻深吸一口气。“守不住。”
信次没有动怒，只是点了点头。“我也这么觉得。但我是武士，我不能说。”
他站起身，走到窗边，看着远处的城墙。背影宽厚，但此刻显得有些佝偻。沉默了很久。
然后他转过身，蹲下身，与李彻平视。
“你知道我为什么要把你从战场上拉上马吗？”
李彻摇头。
“因为我看到了你的眼睛。”信次说，“浮野战，我手下三百人，死了两百多。活下来的人，要么吓得尿裤子，要么疯了。只有你，杀完人之后，眼睛还是清的。”
他的大手拍了拍李彻的肩膀，力道很重。
“我不是什么大人物。五百石的领地，在织田家排不上号。但我有个女儿，今年十四岁，叫千代。我不想她跟着我死在这里。”
李彻沉默。
“我没有儿子。”信次继续说，“如果你愿意，做我的养子。我教你打仗、教你在战国活命。等我死了，我的领地、我的家臣、我的女儿，都归你。”
他看着李彻的眼睛，一字一顿。“你愿意吗？”
李彻刚要开口，信次打断了他。
“我知道你不是林三郎。”信次压低声音，“你昨晚说梦话，绫听到了。‘李彻，拔刀。’你在梦里喊的。”
李彻瞳孔微缩。
他的手不自觉地握紧了膝上的太刀。
信次没有追究的意思，只是笑了笑。“我不在乎你是谁。我在乎的是，你能为我、为岩仓织田家做什么。你的刀法、你的冷静、你在战场上的判断力，不是农民能有的。你是从哪来的，不重要。重要的是，从现在起，你是我的儿子。”
他站起身，从墙上取下一把太刀。
刀身比普通的太刀略长，刀铭刻在茎上，字迹已经有些模糊。李彻拔出刀，刀刃在灯光下闪着冷冽的光。
“这把刀叫雷切。是我从战场**获的。以后是你的了。”
李彻接过刀。
刀柄冰凉。
“从今天起，你叫织田徹平。”信次说，“我的养子，織田徹平。”
李彻低头行礼。“父亲。”
信次哈哈大笑，笑声粗犷豪迈，震得纸门都在抖。“好！”
当夜，李彻回到自己的住处。
绫已经等在里面了。她坐在床铺上，手里摆弄着一把苦无，看到他进来，抬了抬下巴。“听说你成了信次大人的养子？”
“消息传得真快。”李彻关上门。
“甲贺众的情报网，比你想的快。”绫站起身，走到他面前。两人相距不过半尺。
灯光下，她的脸离得很近。李彻能看到她睫毛的每一根弧度，能看到她瞳孔里倒映的火光，能闻到她身上草药和汗水混合的气味。
“信次大人让我继续‘守护’你。”绫说，“但我有个条件。”
“说。”
“别死。”她伸手，食指抵住他的胸口。指尖冰凉。“你要是死了，我的任务就失败了。甲贺众的规矩，失败的人，切腹。”
她的手指在他胸口轻轻点了一下，然后收回。
转身时，马尾甩起，发梢扫过他的下巴。
“明天卯时，继续练。”她说，“你现在的身份不一样了，敌人也更多了。”
门关上。夜风灌进来，带走了她留下的气味。
李彻站在原地，手里握着那把叫雷切的太刀。窗外的月光照进来，在刀刃上反射出冷冽的光。
他躺在榻榻米上，闭着眼，脑子里却反复转着信次那句话——你说梦话。
他从来不知道自己会说梦话。前世没有室友提起过，今世也没有人在他身边睡过觉。但信次不会骗他。绫听到了。“李彻，拔刀。”
他还说了别的吗？如果有，绫没有告诉信次——或者她告诉了，信次没有说。
他把雷切放在枕边，手指搭在刀柄上。这个习惯他得改。不是今晚，是以后。绫说得对，把刀放枕边太容易被预判。如果潜入的人不是绫，如果来的人只想杀他——
他强迫自己清空脑子，听着窗外的风声，慢慢放缓呼吸。
这一夜，他没有说梦话。
绫走出屋敷，月光照在她脸上。
她抬起右手，看着自己的食指——刚才抵在他胸口的那根手指。
她的任务是监视他。信次大人想知道他的来历，想知道他到底是谁。但这几天下来，她什么都没发现。他练刀，吃饭，睡觉，不说话，不问多余的问题。唯一异常的是他的进步速度。
太快了。
快到不像一个农民，甚至不像一个普通武士。
她放下手，加快脚步，消失在黑暗中。
（第二章 完）
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