旧梦不渡

我给周行简做了三十年继室。

替他养大亡妻留下的三个孩子，照顾瘫痪的**，陪他熬过最难的寒门岁月。

他后来官拜尚书，人人夸他重情守义。

可他临终前，却让长子把我迁出族谱：周家正脉，不可记继妇之名。

她虽有功，到底不是你们亲娘。

三个孩子跪了一地，没人敢看我。

他们年幼时发热哭闹，都是我一夜一夜抱着哄大的。

如今却对我冷眼旁观。

再睁眼，回到媒人上门那日。

她笑说：周举人愿以正妻之礼迎你过门。

我低头绣完最后一针，平静道：告诉周家，我腹中已有别人的孩子。

……媒婆手里的茶盏，砰地落在桌上。

茶水溅湿了她的袖口。

她却顾不上擦，只瞪着我：姜姑娘，你知不知道自己在说什么？

我当然知道。

女人的名声比命还贵。

前世我守着这点名声，替周家熬了三十年。

熬到白发满头，熬到眼睛看不清针脚。

熬到周行简官拜尚书，满门荣耀。

可临死前，他还是一句：我到底不是亲娘。

我低头咬断绣线，绣绷上是一枝白梅。

周行简最爱白梅。

他说白梅清正，像他早亡的发妻林氏。

前世我进门后，也学着穿素衣，少言笑，连胭脂都不敢抹得太艳。

生怕周家人想起，我不是那位书香门第的林娘子。

后来才明白。

不像她是错，太像她也是错。

因为我从来不是她。

媒婆压着火气：周举人年轻有为，肯娶你做正妻，是看你孤苦，怜你贤良。

你可别一时糊涂，毁了后半生。

我抬眼：我已经毁过一次了。

她一愣。

我笑了笑：所以这一次，不敢再连累周举人。

媒婆脸色难看：孩子是谁的？

窗外有卖炊饼的声音。

热气腾腾，烟火安稳。

上一世我就是在这样一个寻常冬日，走进了周家。

从此灶房，病榻，账本，祠堂，成了我的一生。

我轻声道：一个走镖的。

媒婆倒吸一口气：粗鄙武夫？

是。

我把绣绷收进针线篮：比不得周家清贵。

她站起来，声音尖利：姜晚宁，这话传出去，你便再也嫁不出去了。

我点头。

那正好。

前世我是愿意嫁的。

不只愿意，甚至感激。

我爹娘早亡，叔伯占了田产，只给我留下两间漏雨的旧屋。

我靠给绣庄赶活过日子。

夏日里手指捂出汗疹，冬日里针尖冷得捏不住。

媒婆第一次上门。

说周举人丧妻三年，膝下有两子一女，家中**病弱。

他说不求新人貌美，只求心善，能照看家小。

我那时才十七岁。

十七岁的姑娘总以为苦日子熬一熬，就能熬出一个家。

周行简来见我那日，穿一身洗得发白的青衫。

他站在院中，向我郑重一礼：姜姑娘，我知此事委屈你。