禾家小院

卯时·灶火------------------------------------------，天还沉在靛青色的雾里，远处传来第一声鸡鸣，像一把钝刀子，慢慢划开夜幕。，身旁老伴儿禾守耕的鼾声一起一伏，沉得跟村头那盘老石磨似的。东厢房那边传来大孙子翻身的窸窣声，再远些，隔壁陈家的狗大概在追耗子，汪汪了两声，又歇了。。，炕沿的旧褥子“吱呀”一声，声音闷闷的。摸索着穿戴好那件洗得发白的靛蓝褂子，又拿起枕边那根磨得发亮的银簪。簪头原本该是朵梅花，如今只剩个模糊的疙瘩。她拢了拢花白的头发，用簪子绾了个髻，有几缕碎发落下来，她也懒得再抿。，晨风立刻涌了进来，带着露水和泥土的气息。天边刚泛起一丝鱼肚白，青灰色的云絮软软地堆在东边山头。院子里静得很，甚至能听见露珠从枣树叶尖滚落发出的“滴嗒”声。“娘，您也起了？吱呀”一声开了，老二媳妇周秋菊探出头来，脸上还带着睡意。“嗯，”王桂花应了声，“天还早，你再睡会儿。不了，”周秋菊**眼睛走出来，身上披了件外衣，“昨儿剩的菜得热热，今儿早饭我做吧。”，东厢房的门也开了。老大媳妇儿赵春梅已经穿戴整齐，头发梳得一丝不苟，手里拎着个竹篮，里头是谷糠和菜叶。“娘，二弟妹，”赵春梅声音爽利，“我去喂鸡，灶**们先忙。成，”王桂花点头，“鸡食多拌点水，天干。”，拎着篮子往鸡圈去了。鸡笼里立刻传来“咕咕咕”的欢腾声。。，却收拾得利落。砖砌的大灶台擦得干干净净，两口铁锅黑沉沉的蹲在那儿。周秋菊熟门熟路地走到灶后，从草窝里抽出干麦秸，又从灶旁取出火折子准备烧火。
木瓢探进大水缸发出“咕咚”一声，清凌凌的井水瞬间涌进木瓢。王桂花舀了三瓢倒进大锅，又去小锅倒了两瓢。再瞧周秋菊已经动作麻利的吹亮火折子，烧上了火。
火光“腾”地亮起来，把整个灶房都映暖了。
“今儿煮啥粥？”周秋菊一边添柴一边问。
“玉米*掺小米，”王桂花打开粮缸，“昨儿青山从地里捡了把嫩豆角，切丁放进去。”
“那敢情好，”周秋菊笑道，“我再拍个黄瓜，拌个蒜泥。昨儿穗儿从溪边摘了些野苋菜，嫩得很，焯了拌着吃。”
两人各自忙活起来。
王桂花舀了玉米*和小米，慢慢撒进大锅。周秋菊已经从檐下取了几根黄瓜，在案板上“啪啪”地拍。
院子里传来赵春梅的呵斥声：“去！去！你这馋鸡，就你抢得凶……”
王桂花探头从窗户望出去，赵春梅正站在鸡圈旁撒谷糠。十几只鸡围着她，黄的、白的、芦花的，你争我抢，啄得地上“嗒嗒”响。那只大公鸡昂着头，红冠子一抖一抖的，偶尔“喔”一声，神气得很。
“大嫂喂鸡有一手，”周秋菊也凑过来看，“您看那些个鸡，个个肥实。”
“是，”王桂花搅着粥，“春梅心细，喂食准时，饮水也换得勤。”
锅里的粥咕嘟咕嘟作响。王桂花掀开锅盖，白汽“呼”地腾起来。她用勺子撇撇浮沫，又把切好的豆角丁撒进去。嫩绿的豆角在金黄的粥里翻滚，颜色鲜亮极了。
周秋菊那边，黄瓜已经拍好了，正“笃笃笃”地剁蒜。蒜香味儿混着黄瓜的清气飘过来，勾人食欲。
“娘，盐罐子又浅了，”周秋菊掂了掂陶罐，“赶明儿得买点。”
“嗯，”王桂花看了眼，“今儿让满屯去集上捎点回来。酱油也快见底了。”
“醋还有半坛，”周秋菊又打开另一个坛子闻了闻，“这醋酿得好，酸香。”
院子里，赵春梅喂完鸡，又把鸭和鹅赶出来。那群白鹅昂首阔步地往溪边去，摇摇摆摆的，看得人发笑。赵春梅拎着空篮子回来，顺手从柴堆旁抱起一捆柴。
“娘，柴我抱进来了，”她进了灶房，把柴放在灶边，“哟，这粥香。”
“快好了，”王桂花搅着粥，“你去叫孩子们起吧，特别是石蛋，那孩子赖床。”
“哎，”赵春梅应了，转身往外走，又回头说，“二弟妹，那野苋菜多焯会儿，怕有涩味。”
“知道啦。”周秋菊应着，手里不停。
王桂花看着两个儿媳，一个细心，一个利落，心里踏实。她舀了瓢水洗手，说：“秋菊，把咸菜坛子打开，捞点萝卜条出来。”
“早捞好啦，”周秋菊从碗柜里端出个小陶碗，“喏，泡了一夜，入味了。”
那是自家腌的萝卜条，用花椒和辣椒腌的，红彤彤的，看着就开胃。
窗外的天越来越亮了。东边的云絮镶上了金边，橘红、金粉、淡紫，染了半边天。阳光从窗格子斜斜地**来，落在灶台上，落进冒着热气的粥锅里。
粥香和柴火香混在一起，是农家早晨特有的香气。
赵春梅的声音从院子里传来：“石蛋！还不起！”
然后是男孩不情愿的嘟囔，和女孩们轻快的笑声。
王桂花擦了擦手，走到灶房门口。院子里，赵春梅正揪着石蛋的耳朵，那孩子龇牙咧嘴地求饶。麦苗在井边打水，青山在扫院子，青林追着只蜻蜓满院子跑。
晨光洒了满地，亮堂堂的。
“老头子，”王桂花朝正房唤了声，“起了，吃饭了。”