第2章

下来。
隔壁偏房里，灯还亮着。
透过墙上的裂缝，一星光亮漏过来，像一只沉默的眼睛。
第一章 落难千金
三个月前，沈昭宁还是京城里最风光的人。
爹爹沈怀瑾官居正三品都察院左副都御史，掌监察百官之责，铁面无私，人称“沈青天”。她是沈家独女，母亲早逝，爹爹将她捧在手心里养大，金尊玉贵，不知人间疾苦。
十六岁及笄那年，沈家府邸张灯结彩，京中权贵争相道贺。她穿着水红色织金褙子，头上戴着赤金衔珠步摇，被一群贵女簇拥着，笑得眉眼弯弯。
“昭宁，你爹爹这次怕是要升二品了吧？”户部侍郎家的千金凑过来压低声音说，“我听我爹说，圣上对沈大人十分倚重，这次考核评了上上。”
沈昭宁抿嘴一笑，矜持地没接话。
她不需要接话。她心里清楚，爹爹的仕途正如日中天，她的前程也一片光明。京中多少世家公子想求娶她，媒婆差点把沈家门槛踏破。
可她一个都没看上。
她在等一个人。
那个人是她十二岁那年在上元灯会上遇见的。花灯如昼，游人如织，她被人群挤散了，慌乱中撞进了一个少年的怀里。
少年大约十五六岁，眉目清隽，气质温润，手里拿着一盏兔子灯。他低头看她，微微笑了笑，把兔子灯塞进她手里。
“别怕，我带你去找你爹爹。”
她记得那只手，骨节分明，干燥温暖，牵着她在人群中穿行。走了很久才找到急疯了的爹爹，少年松开她的手，施了一礼，转身消失在灯火阑珊处。
她甚至没来得及问他的名字。
后来她打听过，却怎么也找不到那个少年。那人就像上元夜里的一阵风，来过，吹动了她的心，然后就再也寻不着了。
她等了四年。
四年后的上元灯会，她已经十六岁了。她想着，也许今年还能遇见他。她穿得漂漂亮亮的，和闺中密友一起去看灯，在人潮拥挤的朱雀大街上，她忽然停住了脚步。
街对面，一个年轻男子正侧身与卖灯的老翁说话。他穿着月白色的直裰，腰间系着一条青色的丝绦，身姿挺拔如竹。灯火映在他侧脸上，眉目如画，清冷出尘。
就是那双眼睛。即使过了四年，她还是一眼就认了出来。
她正要开口喊他，一个丫鬟匆匆跑过来，不知在他耳边说了什么。他的脸色忽然变得凝重，快步离开了。
沈昭宁想追，却被人群挡住了去路。
她又错过了他。
那天晚上她回家，心情怅然若失。她不知道的是，这将是她在沈家府邸度过的最后一个上元节。
半个月后，风云突变。
爹爹被御史**，罪名是“贪墨赈灾银两三十万两”。圣上震怒，下令抄家。如狼似虎的禁军涌入沈府，贴上封条，查抄所有财产。沈怀瑾被戴上**脚镣押入天牢，沈昭宁被赶出府邸，连件换洗衣裳都没能带出来。
她至今记得那天。
天灰蒙蒙的，飘着细雨。她站在沈府大门外，看着门楣上“都察院左副都御史府”的匾额被人摘下来，摔在地上，碎裂成几瓣。
丫鬟婆子们哭成一团，被官差驱赶着四散而去。
她抱着胳膊站在雨里，雨水顺着头发往下淌，把她的衣裙浇得透湿。
没有人理她。
昔日那些殷勤巴结的人，此刻都躲得远远的。她像一个**，谁沾上谁倒霉。
她去找过父亲的同僚，有人闭门不见，有人打发下人丢给她几两银子把她打发走，有人甚至当面嘲讽：“沈怀瑾贪赃枉法，你还有脸上门？”
她咬着牙，一家一家走，一家一家被拒绝。
最后她坐在城墙根下，抱着膝盖，第一次感到了绝望。
嬷嬷告诉她，像她这种犯官之女，多半会被充入教坊司，沦为官妓。运气好一点的，被发配边远之地，给人做奴做婢。
无论哪一种，都是生不如死。
她想过死。
可她想到还在天牢里的爹爹，想到爹爹一生清廉正直，绝不可能贪墨半分银子，她就觉得不能死。她得活着，活着等爹爹洗清冤屈的那一天。
然而天牢不是她想进就能进的。她甚至连探监都不被允许。
就在她以为自己真的要被送去教坊司的那个清晨，一道圣旨到了。
赐婚。
赐婚的对象，是前翰林