第3章

认清现实------------------------------------------，苏芷月便彻底认清了一件事——谢砚辞将她放在眼皮底下，并非出于任何善意。。、洒扫庭院、整理书案，她做得分毫不差，比府里任何一個丫鬟都谨慎周全。可谢砚辞总有法子挑出错来。茶凉了、茶烫了、茶太浓、茶太淡，文房四宝摆的位置不对，书案上的灰尘擦得不干净，甚至连她走路的脚步声太重都会招来一句冷斥。，不辩解，不委屈，不哭。他让她重泡一壶茶，她便重泡；让她将书架上的典籍全部重新分类，她便熬夜整理；让她跪着擦完整间书房的地面，她便跪着擦，膝盖跪得生疼也不吭一声。，无论他投来什么，都原封不动地挡回去。。。从前那个苏芷月，他不过是没接她递来的花灯，她便红了眼眶；他不过是拒绝了相府的提亲，她便躲在屏风后哭了大半个宴席。那样一个水做的人儿，落到这般境地，怎么反倒一滴泪都没有了？——让她用冷水洗衣，让她在深夜值守不得休息，让她做府里最苦最累的活计。他想看她什么时候会撑不住，什么时候会露出从前的样子，哭着来求他，求他念在旧日情分上对她好一些。。，沉默地忍受所有刁难，沉默得像一块石头。不，石头被敲击时好歹还会发出声响，她连声响都没有。。它像一根细刺，扎在某个他够不着的地方，不疼，但总让人惦记。。，照常在她犯错时责罚她，照常对她的处境视而不见。府里的下人最会看人下菜碟，见大公子对这位曾经的相府嫡女非但没有半分照拂，反而多有苛责，便越发肆无忌惮地欺负她。她的份例被克扣，饭食送到她手上时永远是冷的，甚至连打热水洗漱都要排在其他丫鬟后面。。。那个雨夜，她跪在谢砚辞的书房外，放下了所有的尊严与骄傲，将自己的一颗心捧出来摔碎在他门前，他都没有开那道门。从那一刻起她就知道，这世上能依靠的只有自己。
所以她不再求了。
她开始学着在这座深宅大院里为自己争一条活路。老夫人院里的嬷嬷来前院传话，她殷勤伺候，端茶递水手脚麻利，给嬷嬷留下好印象；府里管采买的管事娘子需要人帮忙核对账目，她自荐去帮忙，用从前在相府学来的算学本事替人理清了乱账；厨房的王婶子不识字，她便主动教她认了几个常用的字，换来了每日早上一碗热粥。
她像一株长在石缝里的草，没有人在意她的死活，她便自己朝着有光的方向一寸一寸地生长。
这些事，谢砚辞不是不知道。
**每日都会将府里的大小事禀报给他，其中自然也包括苏芷月的动向。他知道她在老夫人跟前露了脸，知道她帮采买管事娘子核对了账目，知道她甚至用一碗热粥收买了厨房的王婶子。
每一次听到这些，他都只是淡淡地“嗯”一声，既不表示赞许，也不加以阻止。
**有一次实在忍不住，小心翼翼地说了一句：“公子，苏小姐在府里日子过得艰难，要不要……”
“她不是过得挺好？”谢砚辞头也不抬地翻着手中的文书，语气淡漠得像在说一件毫不相干的事，“能在夹缝里求生，那是她的本事。我若插手，反倒坏了她的修行。”
**张了张嘴，到底把到嘴边的话咽了回去。
他想说的是：公子，您明知府里的下人都在欺负她，明知她的份例被克扣、棉被被人换走、饭食都是冷的，您非但不帮她，还说这是她的修行？
可他不敢说。
跟了谢砚辞十几年，他太了解这位主子的脾气。公子嘴上说得轻描淡写，心里未必真的不在意，但他绝不会承认。承认了，就意味着他在乎；在乎了，就意味着他当初见死不救是错的。
谢砚辞这个人，永远不会承认自己错了。
日子就这样一天天过去，转眼苏芷月调到前院已有三月有余。
春去夏来，院中的西府海棠开了又谢，枝头结出了青涩的小果子。苏芷月的手脚不再像刚来时那样笨拙，她已经完全适应了前院的差事，甚至做得比府里任何一个丫鬟都要好。
她依旧沉默寡言，见人便微微低头，做事利落干净，从不与人争抢，也不与任何人走得太近。府里的下人们渐渐摸清了她的脾性，知道她不是那种会告状的人，欺负她的心思便淡了几分，但也并未真正接纳她。
她就像一株移栽到陌生土壤里的植物，虽然活了，却始终没有扎根。
这一日傍晚，苏芷月端着一盆换下的衣裳去井边浆洗。暮色四合，院中的灯笼还没点起来，她借着最后一点天光蹲在井边搓洗衣裳，手指浸在冰凉的井水里，冻得通红。
她洗得很认真，每一件衣裳都要反复搓洗好几遍，直到看不见半点污渍才罢休。这不是因为她多在意这些衣裳，而是她明白，在这座府里，任何一个微小的差错都可能成为别人踩她的理由。
她不能出错。
正洗着，身后传来一阵脚步声。苏芷月没有回头，继续手中的活计，直到那双黑色皂靴出现在她余光里，她才停下动作，站起身来，退后一步，低头福了一礼。
“公子。”
谢砚辞不知什么时候走到了井边，手里拿着一封信函，似乎是刚从外面回来，还穿着那身玄色的官服。暮色将他的面容笼在阴影里，看不清神情，只露出一截线条分明的下颌。
他在她面前站定，目光从她低垂的眉眼扫到她泡在冷水里的双手，停了片刻。
“这衣裳是谁的？”他问。
苏芷月答道：“回公子，是三小姐院里送来的。”
谢砚辞眉心微微蹙了一下。三妹院里的衣裳，按理该由三妹自己的丫鬟浆洗，送到前院来，分明是存心折腾人。他心里清楚，却没有说什么，只是“嗯”了一声。
苏芷月等了一会儿，见他没有别的吩咐，便重新蹲下身去，继续搓洗衣裳。
她以为他会走。
可那双黑色皂靴依旧站在原地，纹丝不动。
苏芷月的手指微微顿了一下，随即又恢复了节奏。她不去看他，也不问他为何不走，只是专注地做自己的事。井水冰凉刺骨，她的手指已经冻得有些麻木了，搓洗衣裳的动作却依旧稳当。
谢砚辞低头看着她。
暮色中，她的侧脸显得格外苍白，几缕碎发从木簪中滑落，贴在脸颊上，被风吹得轻轻晃动。她的手指上裂着好几道口子，有些已经结了痂，有些还是新的，渗着淡淡的血丝，被冰水一泡，伤口边缘泛着不正常的红。
他想起了什么，目光微动。
“手上的药膏用了没有？”
苏芷月手上的动作一顿，随即答道：“用了，多谢公子。”
她答得太快了，快得像是在背答案。
谢砚辞听出了这份敷衍，脸色沉了沉。他注意到她的手依旧红肿，裂口依旧没有愈合的迹象——那盒愈裂霜，她要么没用，要么用得敷衍了事。
他想开口说什么，嘴唇动了动，最终却只是冷淡地丢下一句：“手是做事用的，伤了坏了，耽误的是前院的差事。”
说完他便转身走了，步伐很快，像是要甩掉什么黏在身后的东西。