第5章
狩猎季------------------------------------------。，在地面上投下斑驳的光影。供桌上积了厚厚的灰尘，那尊面目模糊的神像在幽暗中俯瞰着这一切，像是一个沉默的见证者。，翻来覆去地看了好几遍。那些黑色的纹路确实消失了，连一丝痕迹都没有留下。她活动了一下手指，握拳，张开，再握拳——动作流畅自如，和几天前那种每动一下都像是有人在撕扯她经脉的感觉截然不同。“感觉怎么样？”沈追问。，用一种难以描述的目光看着他。那目光中有感激，但更多的是审视——就像一个人突然发现眼前这块不起眼的石头其实是价值连城的美玉，既想把它捧在手里，又不敢相信这是真的。“你知不知道你刚才做了什么？”秦昭的声音还是有些虚弱，但比之前有力量多了，“你剥夺了我的系统。不是摧毁，不是压制，是彻彻底底地从我身体里拿走了。我的系统，那个跟了我十五年的稀有级战斗系统，你说拿走就拿走了。”。“你知道这意味着什么吗？”秦昭继续说，语速越来越快，“意味着从这一刻起，我秦昭在大梁皇朝的官方档案中，就是一个没有系统的人。没有系统的人是什么？是黑户，是异类，是这个社会最底层的尘埃。我的户籍会被注销，我的财产会被没收，我过去十五年积累的一切——地位、人脉、声望——全都化为乌有。但你还活着。”沈追说。。，嘴唇翕动了几下，最终什么都没说出来。“你的系统在被侵蚀。”沈追说，语气平静得像在陈述一个事实，“以那个速度，你最多还能撑三天。三天之后你会变成什么？你自己说的——一个只知道杀戮的怪物。到时候你会杀了多少人？你的手下？你的朋友？还是那些跟你毫无关系的无辜百姓？到那个时候，你的系统还在，但它还****？它还会听从你的意志吗？你还能用它来保护你想保护的东西吗？我拿走了你的系统，你就变成了一个普通人。但至少你还活着，至少你还有理智，至少你还能选择接下来要怎么活。”，自己都有些意外。他不知道自己为什么会对一个素不相识的女人说这么多，也许是因为秦昭让他想起了那个被系统反噬的失控男人——如果当时有人能帮他，他是不是就不会变成那个样子？
又也许，他只是在为自己做的事情找一个合理的解释。
剥夺他人系统这件事，不管出于什么理由，都是一种掠夺。他需要一个准则来告诉自己，哪些人可以剥夺，哪些人不可以。秦昭的情况符合他给自己定下的规矩——系统正在反噬宿主，宿主即将失去理智变成威胁。他救了她，也阻止了一场潜在的灾难。
这应该不算错。
秦昭沉默了很久。
月光慢慢移动，从沈追的脸上移到了秦昭的脸上，又从她的脸上移到了神像模糊的面庞上。道观外的山林中传来夜鸟的啼鸣，一声长一声短，像是在诉说着什么古老的秘密。
“你说得对。”秦昭终于开口了，声音里带着一种尘埃落定的疲惫，“活着比什么都重要。我的命是你救的，我欠你一条命。”
沈追摆了摆手：“不着急还。你先告诉我，你的系统是怎么被侵蚀的？是谁干的？”
秦昭的神色变得凝重起来。她站起身，在道观中来回踱了几步，像是在整理思绪。失去系统后，她的身体比普通人还要虚弱一些，走了几步就开始微微喘气，但她咬着牙没有停下来。
“三个月前，我接了一个任务。”秦昭说，“我是京城‘青云阁’的供奉，负责处理一些其他系统持有者处理不了的事情。那一次，我的任务是调查江南道境内多起系统暴走案件的真相。”
“青云阁？”沈追第一次听到这个名字。
秦昭看了他一眼：“你没听说过也很正常。青云阁是大梁皇朝专门处理系统相关事务的官方机构，直接对皇帝负责。各地发生的系统暴走、失控、异常案件，表面上是地方官府在处理，实际上都是青云阁在暗中调查。”
沈追心中一震。大梁皇朝竟然有这样一个专门的机构来处理系统异常，而且直接对皇帝负责——这说明系统的问题远比民间传闻的要严重得多，严重到皇帝需要专门设立一个机构来应对。
“你的调查有结果了吗？”沈追问。
“有。”秦昭说，“我查到了那个势力的冰山一角。他们自称为‘天眼会’，成员手背上都纹着竖瞳眼睛的标记。天眼会的目标很明确——搜集天下所有的稀有系统，将它们据为己有。为了达到这个目的，他们不择手段。他们研究系统的底层规则，寻找系统的漏洞，甚至尝试人为制造系统暴走，以便在系统失控后更容易地剥离它们。”
沈追的手指微微发凉。
天眼会。手背上的竖瞳眼睛。收集系统暴走的残留碎片。人为制造系统暴走——这一切都和他之前在县城聚宝斋打听到的信息对上了。
“他们是怎么侵蚀你的系统的？”沈追问。
秦昭停下脚步，抬起右手，看着自己曾经布满黑色纹路的手腕。月光照在她白皙的皮肤上，那些纹路已经彻底消失了，但她看着那处皮肤的眼神，就像是在看着一道永远不会愈合的伤疤。
“我在调查过程中找到了他们一个秘密据点。”秦昭说，“那是在江南道深处的一座山中，表面上是一个废弃的矿洞，实际上是一个地下设施。我在那里看到了很多……很多我不想再回忆的东西。”
她的声音微微颤抖了一下，但很快恢复了平静。
“在那个据点里，我发现了他们研究系统侵蚀的实验场。他们把抓来的系统持有者关在笼子里，用某种特殊的手段向他们的系统中注入一种黑色的物质。那种物质会像病毒一样在系统中扩散，侵蚀系统的核心，最终让系统失控、暴走，把宿主变成只知道杀戮的怪物。”
“我本想摧毁那个据点，但我低估了他们的实力。据点里有三个等级4的高手坐镇，我拼尽全力才逃出来，但在这个过程中，我被那种黑色物质侵入了系统。”
秦昭闭上眼睛，深吸一口气：“从我逃出来到现在，已经过去两个月了。这两个月里，我试过所有我能想到的方法——找青云阁的高手帮我清除污染、服用各种天材地宝压制侵蚀、甚至尝试用极端的手段暂时封印自己的系统。但都没有用。那种黑色物质就像附骨之疽，一点一点地吞噬我的系统，直到……直到遇到了你。”
她睁开眼睛，看着沈追。
“你能吞噬那种黑色物质。”秦昭的声音压得很低，低到只有两个人能听见，“在你剥夺我的系统的过程中，那种侵蚀系统的黑色物质也被你的力量吸收了。你的系统不仅能剥夺其他系统，还能吞噬那些连稀有系统都扛不住的污染源。”
沈追心中凛然。
他确实感觉到了那种黑色物质的存在——在他的系统消化秦昭的系统碎片时，那些黑色的残留物也被一并吸收了。他的系统将它们消化、分解、转化成了某种他暂时还无法理解的东西。这个过程带来了剧烈的痛苦，但最终，他的系统变得比以前更加……饱满。
就像是野兽吞下了一顿大餐，正在慢慢消化，吸收其中的营养。
“天眼会的最终目的是什么？”沈追问。
“最终目的？”秦昭苦笑了一声，“我也想知道。但以我目前的了解，他们似乎在做一件比搜集稀有系统更宏大的事。他们在研究系统的本源，试图找到系统的创造者——或者说，他们想要成为系统的创造者。”
成为系统的创造者。
这六个字像一道惊雷在沈追脑海中炸开。
系统是大梁皇朝每个人与生俱来的存在，是天道的恩赐，是上天的意志。从来没有人质疑过系统的来源，因为那是不可质疑的——系统就是系统，就像天就是天、地就是地一样理所当然。
但秦昭的话在暗示一种可能性——系统可以被创造，可以被掌控，可以被某个人或某个势力用来达成某种目的。
如果这是真的，那整个大梁皇朝的存在根基都将被动摇。
“你还知道些什么？”沈追的声音有些发紧。
秦昭摇了摇头：“我两个月前就被污染了，之后的大部分时间都在逃亡和自救，没有机会深入调查。但我可以告诉你一件事——天眼会的势力比任何人想象的都要庞大。我在那个据点里看到的实验记录显示，他们在大梁皇朝各州都有秘密据点，涉及的官员、将领、世家不计其数。甚至……”
她停顿了一下，像是在犹豫要不要继续说下去。
“甚至什么？”
“甚至在京城，在青云阁内部，都有可能存在他们的人。”秦昭说，“我逃出来之后曾经向青云阁求援，但派来支援我的人在半路上被人截杀了。那伙人对我逃亡的路线了如指掌，就像早就知道我会走那条路一样。”
沈追的后背一阵发凉。
如果连大梁皇朝最高级别的系统管理机构青云阁都被渗透了，那这个**还有什么地方是安全的？
他忽然想到一个问题：“你刚才说，你是青云阁的供奉。你现在没有系统了，还能回青云阁吗？”
秦昭沉默了片刻，嘴角扯出一个苦涩的弧度：“不能。青云阁的规矩，只有系统持有者才能担任供奉。我一个普通人回去，要么被当成叛徒处理掉，要么被送到某个犄角旮旯的机构里养老，了此残生。”
“那你打算怎么办？”
秦昭看着沈追，月光在她眼中映出两点清冷的光。
“你救了我的命，我欠你的。”她说，“我现在虽然没有系统了，但我在青云阁干了十五年，知道很多普通人不可能知道的情报。天眼会的组织架构、秘密据点的位置、他们的行事风格和弱点——这些东西，应该能帮到你。”
“帮我？”沈追微微皱眉，“你以为我要去对抗天眼会？”
“你不想吗？”秦昭反问，“你的系统能剥夺其他系统，能吞噬那种污染源，你是唯一一个有可能对抗天眼会的人。他们迟早会发现你的存在，到时候你想躲也躲不掉。”
沈追沉默了。
他知道秦昭说的是对的。天眼会的目标是搜集所有稀有系统，而他的捕猎系统——如果他没猜错的话——应该不只是一个稀有系统那么简单。那种能剥夺其他系统的能力，那种连系统侵蚀都能吞噬的本源，在整个大梁皇朝的历史上恐怕都是独一无二的。
天眼会一定会对他感兴趣。不是朋友式的感兴趣，而是猎人看到猎物时的那种感兴趣。
到时候，他就是天眼会要狩猎的目标。
“我不需要你现在就做什么。”秦昭说，“你现在等级太低，连天眼会的一个外围成员都打不过。你需要时间成长，需要更多的系统点数来升级，需要更多的技能来自保。”
“那你呢？”
“我先找个地方安顿下来，一边养身体一边整理情报。”秦昭说，“等你准备好了，我把我所有知道的东西都告诉你。”
沈追想了想，点了点头。
他确实需要一个了解天眼会的人。知己知彼，百战不殆。如果秦昭说的是真的，那她就是他了解这个敌人的最好窗口。
但他也不会完全信任她。
不是说他不相信她说的那些话——关于天眼会、关于系统侵蚀、关于黑色物质，这些信息和他自己调查到的东西相互印证，可信度很高。他不能完全信任的是秦昭本人。她是一个曾经在青云阁系统内工作过十五年的人，一个习惯了在情报和阴谋中周旋的人。这样的人，说的每一句话都可能是在放线钓鱼。
他需要时间来判断秦昭是不是真的可以信任。
“你先在这里休息几天。”沈追说，“这山上的道观平时没人来，还算安全。我会每天给你送吃的和喝的，等你身体恢复一些了，我们再商量下一步。”
秦昭没有拒绝。
沈追转身走出了道观。他走到门口的时候，身后传来秦昭的声音。
“沈追。”她叫了他的名字。
沈追回过头。
秦昭站在月光下，白色的长裙在夜风中微微飘动，长发拂过她苍白的脸颊。她看着沈追，嘴角弯起一个淡淡的弧度。
“谢谢你。”她说，“不是因为救了我的命，是因为你在做完这一切之后，没有把我当成一个工具。这个世道，能做到这一点的人不多了。”
沈追没有说话，转身消失在了夜色中。
回到家中，已经过了子时。
院子里静悄悄的，只有灶房的方向还亮着一盏灯。沈追轻手轻脚地翻过院墙，落地的时候不小心踢到了墙角的一个陶罐，发出“哐当”一声响。
灶房的门被推开了，母亲王氏端着一盏油灯走出来，看见沈追浑身是土地从院墙那边过来，先是一愣，然后叹了口气。
“又是进山了？”王氏把油灯举高了些，借着灯光打量沈追的脸色，“老三，你这两天天天往山里跑，一跑就是一整天，有时候晚上都不见人影。娘不反对你打猎，但你得注意身体啊。”
“娘，我没事。”沈追笑着说，“就是今天打到的猎物多了些，多跑了几趟。您去睡吧，我去洗洗就睡。”
王氏犹豫了一下，想说什么，最终还是没说出来，只是摇了摇头转身回屋了。
沈追打了水洗脸洗脚，回到自己的房间，关上门，插上门闩，靠在门板上长长地呼出一口气。
这一天的经历比他过去十八年经历的所有事情加起来都要惊心动魄。
他打开系统面板，仔细查看升级后的变化。
宿主：沈追
等级：2（20/200）
积分：358（原有8积分，加上剥夺秦昭系统获得的350积分）
存在感：37
当前系统：捕猎系统（未融合任何子系统）
技能：追踪（中级）、侦查（初级）、快速装填（被动）、鹰眼（初级）
装备：狩猎短弓、锋利箭矢×9、精钢猎刀、备用**
系统背包空间：3/15（等级提升，背包空间从10格扩展到15格）
新增的部分：
技能上限解锁：积分商城新增高级技能可兑换。新增技能如下——
陷阱（中级）：积分300。可布置多种陷阱，捕获中型及以下猎物，陷阱触发时自动提醒宿主。
潜行（初级）：积分250。主动技能，开启后脚步声、呼吸声大幅降低，在阴影中移动时不易被发现。
致命一击（初级）：积分500。被动技能，有5%几率对目标造成双倍伤害。触发概率随技能等级提升。
系统感知识别（被动）：等级2解锁新功能。宿主可更清晰地分辨不同系统之间的属性差异和底层规则，在使用侦查技能时有一定概率获取目标的系统弱点信息。
沈追的目光在“系统感知识别”这个新功能上停留了很久。
能分辨系统之间的属性和底层规则——这意味着他不仅能知道对方有什么系统，还能在一定程度上理解这个系统是怎么运作的。它的弱点在哪里，它的核心功能是什么，它和宿主之间的绑定有多紧密。
对于一个以剥夺系统为核心能力的人来说，这个功能简直就是为他量身定做的。
他试着将系统感知识别与侦查技能结合使用，目标锁定在隔壁房间的大哥沈远身上。
侦查目标：沈远。
系统类型：铁匠系统（生产类/普通）。
系统等级：2。
系统核心规则：通过锻造赋予武器元力加成。核心技能——武器亲和（隐藏），可在锻造过程中将自身元力注入武器，使武器品质提升一个档次。
弱点：系统功能单一，依赖外部材料，缺乏战斗能力。系统与宿主绑定程度：紧密（剥夺难度中等）。
最后那个“剥夺难度中等”让沈追的手指微微一顿。
系统感知识别连剥夺难度都能评估出来。这个信息看似不起眼，但在实战中可能至关重要——如果他能提前判断出剥夺一个系统需要多长时间、需要付出多大代价，他就能更好地规划每一次狩猎。
沈追又试着将系统感知识别用在自己身上。
侦查目标：宿主自身。
系统类型：捕猎系统（特殊类/未分类）。
系统等级：2。
系统核心规则：剥夺其他系统并将其融合，夺取其核心功能。当前可融合子系统碎片：吞噬核心（残）。
系统状态：稳定。存在消化中的污染源残留，预计一个时辰后完全消化。
与宿主的绑定程度：共生。此系统与宿主的绑定程度远超普通系统，已与宿主的生命本质深度纠缠。剥夺此系统将导致宿主死亡。
弱点：无。
综合评价：不可剥夺。
沈追盯着“弱点：无”和“不可剥夺”这两行字，心中五味杂陈。
他的系统和他已经完全绑定，无法被剥离。这意味着他的命运和这个系统已经彻底融为一体——系统在他在，系统亡他亡。没有退路，没有第二条选择。
要么一路猎杀下去，要么彻底毁灭。
他关闭了系统面板，仰面躺在床上，脑海中翻来覆去地想着秦昭说的那些话。
天眼会。系统侵蚀。狩猎季。青云阁被渗透。能污染稀有系统的黑色物质。人为制造系统暴走。
这些信息碎片在他脑海中拼凑，隐隐约约地勾勒出了一个庞大到令人窒息的全景。
但最关键的那块拼图——天眼会到底想干什么——秦昭也不知道。
沈追闭上眼睛。
不管天眼会想干什么，他现在唯一能做的就是变强。等级2还不够，远远不够。他需要更多的系统点数，更高的等级，更多的技能。他需要强大到让天眼会不敢对他动手，强大到能够保护自己和家人。
而变强的捷径，就藏在他系统深处那个长着触手的黑洞里。
第二天一早，沈追照常进山。
但这一次，他没有急着去打猎。他先去了一趟道观，给秦昭送了一些吃的和喝的。
秦昭比昨晚看起来好了一些。脸色虽然还是苍白，但精神了不少。她坐在道观门口的台阶上，手里拿着一根树枝在地上画着什么。看见沈追来了，她将地上的画抹去，拍了拍身边的台阶示意他坐下。
“昨晚我整理了一下记忆里关于天眼会的情报。”秦昭接过沈追递来的馒头和咸菜，一边吃一边说，“你如果想听，我可以慢慢讲给你听。但有一个前提。”
“什么前提？”
“在你等级达到3之前，你不能主动去找天眼会的麻烦。”秦昭的语气很认真，不像是在开玩笑，“你现在的等级是2，面对天眼会外围成员都不一定打得过。等级3是他们最低的门槛，你至少要达到和他们同等的等级，才有一战之力。”
沈追点了点头。他不是那种不知天高地厚的人，秦昭说的这些他比谁都清楚。
“那就从现在开始学。”秦昭将最后一口馒头咽下去，拍了拍手，“我要教你的第一件事，不是什么技能，而是——怎么隐藏自己。”
沈追微微一愣。
“你以为你藏得很好？”秦昭的目光在他身上扫了一圈，“昨晚你来找我的时候，隔着五十步我就知道你在哪儿了。不是因为我的感知力多强，而是因为你犯了三个错误。”
“哪三个？”
“第一，你的脚步声。你在竹林中走路的时候，虽然已经很小心了，但你的脚落地的频率太均匀了，就像是在数着步子走。真正擅长潜行的人，脚步声应该是忽快忽慢、忽轻忽重的，让你猜不透他的节奏。”
“第二，你的呼吸。你在靠近道观的时候呼吸变轻了，但变轻不等于变得不可察觉。你应该把呼吸调整到和周围的环境融为一体——风大的时候呼吸可以重一些，风小的时候呼吸要更轻。让风声掩盖你的呼吸声。”
“第三，你的目光。你在黑暗中看东西的时候，习惯性地眯起眼睛，这会让你瞳孔的光反射更加明显。我昨晚在道观里，看到竹林中有两点微弱的光闪了一下，我就知道有人在看我。”
沈追沉默了。
他以为自己在山林中已经学会了隐藏，没想到在秦昭眼里，他到处都是破绽。
“不过你不用太沮丧。”秦昭看出了他的低落，语气稍微缓和了一些，“你作为一个等级2的新人，能做到那个程度已经很不错了。我教你的这些东西，都是我在青云阁学到的专业潜行技巧。你慢慢学，总会进步的。”
接下来的两个时辰，秦昭把自己在青云阁学到的潜行技巧倾囊相授。
她没有系统的辅助，但她有十五年的实战经验。那些经验不是系统能够直接灌输的，而是需要一遍遍练习、一次次吃亏才能掌握的技能。她教沈追怎么利用地形和光影来隐藏身形，怎么控制呼吸和心跳来降低被感知的概率，怎么在移动中保持观察和警戒。
沈追学得很快。猎杀直觉让他在掌握这些技巧时如鱼得水，秦昭说一遍他就能记住，演示一遍他就能模仿，练习几遍他就能融会贯通。
秦昭看着沈追飞速进步，心中暗自惊讶。这个少年的学习能力远超常人，就算是在青云阁那些经过严格筛选的天才中，也很少有人能像他这样举一反三。
“行了，今天就到这里。”秦昭拍了拍手，“你该去**的正事了——打猎。别忘了，你需要积分来兑换技能和装备。”
沈追点了点头，起身准备离开。
“等等。”秦昭叫住了他，“有件事我得提醒你。”
“什么？”
“你的系统能剥夺其他系统这件事，绝对不能让任何人知道。”秦昭的声音压得很低，低到只有沈追能听见，“我不管你对那个人的信任有多深，不管他看起来多么可靠，都不能说。因为在这个世界上，知道这个秘密的人越多，你就越危险。”
“我知道。”沈追说，“但你知道了。”
秦昭愣了一下，然后笑了：“是啊，我知道了。但我现在是一个没有系统的人，就算我告诉了别人，也没人会信。一个没有系统的废物说的话，谁会当真？”
沈追看着她，目光深邃。
秦昭被他看得有些不自在，移开了视线：“行了行了，快去吧。记得中午给我送饭，别让我**在这破道观里。”
沈追转身走进了山林。
接下来的十天，沈追的生活形成了固定的节奏。
每天清晨进山，先打猎攒积分，然后去道观接受秦昭的指导。秦昭教他潜行、伪装、情报分析、系统识别，把自己在青云阁学到的知识和经验一点一点地传授给他。沈追学得飞快，进步的速度连秦昭都感到惊讶。
十天的时间，他的积分从358涨到了720，通过在积分商城兑换和在秦昭指导下的实战训练，他又获得了几个关键的技能和提升。
积分：720。消耗记录：
兑换潜行（初级）：消耗250积分，剩余470积分。
兑换陷阱（中级）：消耗300积分，剩余170积分。
升级追踪（中级→高级）：消耗200积分，但当前等级不足，追踪高级需要等级3才能解锁。暂未升级。
剩余积分：170。
潜行技能让他在山林中移动时几乎无声无息，配合秦昭教他的那些技巧，他现在可以在五十步内靠近一只野兔而不被它察觉。陷阱技能则让他的狩猎方式更加多样化——他不再需要每一次都亲自出手，提前布置好的陷阱会自动帮他捕获猎物，他只需要定时去收网就行。
积分获取的效率因此大大提升。现在他一天能打到的猎物数量是十天前的两倍还多，积分增长的速度也越来越快。
但最让沈追在意的不是积分，而是秦昭教他的那些关于系统的知识。
“你知道系统是怎么来的吗？”那天下午，秦昭靠在道观的柱子上，看着沈追练习潜行，忽然问了这么一个问题。
沈追停下脚步，想了想：“不知道。从小到大，所有人都告诉我系统是上天赐予的，是天道法则的一部分。”
“那是糊弄老百姓的。”秦昭嗤笑了一声，“我在青云阁干了十五年，见过无数种系统，研究过无数个案例，我可以很负责任地告诉你——系统不是天生的，是被创造出来的。”
沈追的瞳孔微微收缩。
“你是怎么知道的？”
“证据很多。”秦昭说，“第一，系统的分布不均匀。如果系统真是天道法则的一部分，那它应该像空气一样均匀地分布在大地上。但事实上，大城市的系统持有者数量和等级普遍高于乡村，京都的系统持有者密度是江南道的十倍以上。这说明系统的分布与人口密度、文明程度有关，而不是与天道有关。”
“第二，系统有规律可循。青云阁的学者花了上百年的时间研究系统的分类和演化，发现不同类别的系统之间存在明确的传承关系。战斗系统可以衍生出更精细的剑术系统、刀法系统、拳法系统；生产系统可以衍生出农耕系统、锻造系统、纺织系统。这种衍生关系是有规律可循的，就像一棵树在生长——这说明系统是有源头、有演化路径的，而不是凭空出现的。”
“第三，也是最关键的一点——系统的等级可以提升，但提升的方式和速度因人而异。如果系统是天道的恩赐，那为什么有些人提升得快，有些人提升得慢？为什么有些人的系统会暴走、会失控、会被侵蚀？天道不应该是有瑕疵的。”
沈追沉默了很久。
“如果系统是被创造出来的，”他慢慢地说，“那创造者是谁？”
秦昭看着他，目光中带着一种说不清道不明的意味：“这是青云阁研究了上百年都没有解开的谜题。有人说系统的创造者是上古时代的神明，有人说系统是这个世界的意志在演化过程中自然产生的，还有人说……”
她停顿了一下。
“说什么？”
“还有人说，系统的创造者，就是这个世界的上一个文明。”秦昭的声音很低很低，低到像是在自言自语，“一个比我们强大千百倍的文明，在毁灭之前，将他们的知识和力量封印在了‘系统’这个载体中，传承给了我们。”
沈追的后背一阵阵发凉。
上一个文明。封印在系统中的知识和力量。系统的演化与传承。
如果这个理论是真的，那天眼会要做的事情就不仅仅是搜集稀有系统那么简单了。他们在研究系统的本源，试图找到那个上古文明的秘密。他们想要继承那个失落文明的全部力量，成为这个世界新的主宰。
“这些都是猜测。”秦昭摆了摆手，似乎不想再继续这个话题，“没有确凿的证据之前，这些都只是茶余饭后的谈资。你现在的任务是提升实力，不是研究这些虚无缥缈的东西。”
沈追点了点头，但心中已经把秦昭说的每一个字都牢牢记住了。
那天晚上，沈追回到家中，发现院子里的气氛有些不对。
大哥沈远坐在院子里的石凳上，脸色铁青，拳头攥得咯咯作响。大嫂林氏抱着小侄女站在一旁，眼眶红红的，像是刚哭过。父亲沈怀山蹲在墙角抽旱烟，烟雾缭绕中看不清他的表情。母亲王氏在灶房里忙活着，但锅铲撞击铁锅的声音比平时重了很多，显然是在发泄情绪。
“怎么了？”沈追走过去问道。
沈远抬起头，看了沈追一眼，闷声道：“县里来人了。说是要征调所有生产类系统的持有者，去矿山上干活。”
“什么矿山？”
“城南新发现了一座元石矿。县太爷说要尽快开采，人手不够，就从各乡镇征调。”沈远的拳头在石凳上狠狠砸了一下，“我的铁匠系统正好可以用于矿石提炼，被列入了第一批征调名单。明天一早就得走。”
元石矿。
沈追听说过元石这种东西。它是一种蕴含元力的矿石，可以用来给附魔装备充能，也可以用来炼制一些特殊的丹药，在市场上的价格很高。但元石矿的开采极其危险，矿洞中经常发生坍塌事故，而且长期接触元石矿会对系统造成不良影响，甚至可能导致系统紊乱。
“征调多久？”沈追问。
“不知道。”沈远的声音闷闷的，“说是最少三个月。”
三个月。
沈追心中涌起一股不安。县里突然发现元石矿，然后紧急征调生产类系统持有者去开采，这件事怎么看怎么不对劲。
他想起了秦昭说的那些话——天眼会在大梁皇朝各州都有秘密据点，涉及的官员、将领、世家不计其数。如果这座新发现的元石矿是天眼会的某个计划的一部分，那大哥被征调过去，岂不是羊入虎口？
但他不能直接说出来。他没有证据，而且就算他有证据，以他一个青云镇小猎人的身份，说出来的话也不会有人相信。
“哥，能不去吗？”沈追问。
沈远苦笑了一声：“征调令是县太爷亲自签发的，不去就是违抗官府命令，要吃官司的。咱家没权没势，拿什么跟官府对着干？”
沈追沉默了。
他知道大哥说的是实话。在这个世界里，平民百姓的力量太小了，小到官府说征调你就征调你，你连拒绝的资格都没有。
“我去找赵虎问问。”沈追站起身。
赵虎家就在隔壁。沈追过去的时候，赵虎正蹲在院子里发呆，手里拿着一把斧头翻来覆去地看。看见沈追进来，他抬起头，眼眶也是红的。
“你也被征调了？”沈追问。
赵虎点了点头：“我的伐木系统被征调去砍树做矿道支撑。沈老三，我不想去。我爹身体不好，我娘一个人忙不过来地里的活，我走了这个家怎么办？”
沈追在他身边蹲下，拍了拍他的肩膀：“别急，我去想想办法。”
他能有什么办法？
他一个等级2的小猎人，既没有权力，也没有人脉，拿什么去对抗县太爷的征调令？
但他必须想办法。
大哥和赵虎是他最亲近的人之一，他不能眼睁睁看着他们被送去那个未知的矿山，面对那些未知的危险。
沈追离开赵虎家，没有回自己家，而是直接去了山上的道观。
秦昭正在道观里打坐。失去系统之后，她开始练习一些普通的吐纳功法来维持身体的机能。看见沈追脸色凝重地走进来，她睁开了眼睛。
“出什么事了？”
沈追把征调令的事一五一十地告诉了她。
秦昭听完，眉头紧皱。她在道观中来回踱了几步，忽然停下脚步，转身看向沈追。
“那座元石矿是什么时候被发现的？”
“听大哥说，是半个月前。”
“半个月前。”秦昭喃喃自语，“时间对得上。我两个月前在天眼会的据点里看到过一份文件，上面提到‘江南道元石矿开采计划’，预计启动时间是三个月后。现在才过了一个月，他们就提前启动了——”
她的脸色忽然变得很难看。
“什么计划？”
“利用元石矿开采掩盖某种见不得光的勾当。”秦昭的声音很沉，“元石矿本身价值不菲，但比起元石矿下面可能埋藏的东西，元石矿的价值就不值一提了。”
“下面埋藏着什么？”
秦昭看着他，一字一顿地说：“天眼会在江南道最大的秘密据点。我去过的那个据点只是冰山一角，真正的核心设施，就埋在那座元石矿的地下深处。”
沈追的血一下子冲上了头顶。
大哥和赵虎要被送去的地方，是天眼会的核心据点。
“我得把他们弄出来。”沈追说。
“你怎么弄？”秦昭反问，“去跟县太爷说，这座矿山是天眼会的秘密据点，你不能征调我大哥？你觉得他会信吗？就算他信了，他敢得罪天眼会吗？”
沈追沉默了。
他知道秦昭说的是对的。他没有证据，没有地位，没有力量。他只是一个等级2的小猎人，在天眼会这种庞然大物面前，他连一只蚂蚁都不如。
但他不能什么都不做。
“你有什么建议？”沈追看向秦昭。
秦昭沉吟了片刻，缓缓开口：“你现在确实无力阻止征调令，但你可以做两件事。第一，让你大哥和赵虎在矿山里尽量低调，不要引起任何人的注意。天眼会的目标是有价值的目标——高等级的战斗系统、稀有的生产系统、特殊的变异系统。你大哥的铁匠系统和赵虎的伐木系统都是最普通的生产类系统，在天眼会眼里价值不高，他们只要不惹事，应该不会有危险。”
“第二呢？”
“第二，你抓紧时间提升实力。”秦昭的目光紧紧地盯着沈追，“那座矿山的天眼会据点里一定有某种核心装置，那才是导致系统侵蚀和暴走的根源。如果你能在三个月内成长到足以对抗天眼会外围力量的等级，也许还有机会摧毁那个装置，救出你大哥他们。”
三个月。
三个月的提升时间，从等级2到足以对抗天眼会外围力量的等级。
这几乎是不可能的任务。
但沈追没有选择。
“我知道了。”他站起身，语气平静得可怕，“三个月。我会做到的。”
秦昭看着他，看着这个十八岁的少年脸上那种不属于这个年龄的冷静和坚定，心中忽然涌起一种奇异的感觉。
这种感觉她只在一个人身上感受过——那是她的师父，青云阁的前任阁主，一个曾经站在大梁皇朝系统持有者顶端的传奇人物。她的师父在临终前对她说了一句话：“小昭，这个世界上有一种人，他们生来就是为了改变规则。当你遇到这样的人，要么离他远远的，要么把命交给他。”
她看着沈追，心中有了答案。
又也许，他只是在为自己做的事情找一个合理的解释。
剥夺他人系统这件事，不管出于什么理由，都是一种掠夺。他需要一个准则来告诉自己，哪些人可以剥夺，哪些人不可以。秦昭的情况符合他给自己定下的规矩——系统正在反噬宿主，宿主即将失去理智变成威胁。他救了她，也阻止了一场潜在的灾难。
这应该不算错。
秦昭沉默了很久。
月光慢慢移动，从沈追的脸上移到了秦昭的脸上，又从她的脸上移到了神像模糊的面庞上。道观外的山林中传来夜鸟的啼鸣，一声长一声短，像是在诉说着什么古老的秘密。
“你说得对。”秦昭终于开口了，声音里带着一种尘埃落定的疲惫，“活着比什么都重要。我的命是你救的，我欠你一条命。”
沈追摆了摆手：“不着急还。你先告诉我，你的系统是怎么被侵蚀的？是谁干的？”
秦昭的神色变得凝重起来。她站起身，在道观中来回踱了几步，像是在整理思绪。失去系统后，她的身体比普通人还要虚弱一些，走了几步就开始微微喘气，但她咬着牙没有停下来。
“三个月前，我接了一个任务。”秦昭说，“我是京城‘青云阁’的供奉，负责处理一些其他系统持有者处理不了的事情。那一次，我的任务是调查江南道境内多起系统暴走案件的真相。”
“青云阁？”沈追第一次听到这个名字。
秦昭看了他一眼：“你没听说过也很正常。青云阁是大梁皇朝专门处理系统相关事务的官方机构，直接对皇帝负责。各地发生的系统暴走、失控、异常案件，表面上是地方官府在处理，实际上都是青云阁在暗中调查。”
沈追心中一震。大梁皇朝竟然有这样一个专门的机构来处理系统异常，而且直接对皇帝负责——这说明系统的问题远比民间传闻的要严重得多，严重到皇帝需要专门设立一个机构来应对。
“你的调查有结果了吗？”沈追问。
“有。”秦昭说，“我查到了那个势力的冰山一角。他们自称为‘天眼会’，成员手背上都纹着竖瞳眼睛的标记。天眼会的目标很明确——搜集天下所有的稀有系统，将它们据为己有。为了达到这个目的，他们不择手段。他们研究系统的底层规则，寻找系统的漏洞，甚至尝试人为制造系统暴走，以便在系统失控后更容易地剥离它们。”
沈追的手指微微发凉。
天眼会。手背上的竖瞳眼睛。收集系统暴走的残留碎片。人为制造系统暴走——这一切都和他之前在县城聚宝斋打听到的信息对上了。
“他们是怎么侵蚀你的系统的？”沈追问。
秦昭停下脚步，抬起右手，看着自己曾经布满黑色纹路的手腕。月光照在她白皙的皮肤上，那些纹路已经彻底消失了，但她看着那处皮肤的眼神，就像是在看着一道永远不会愈合的伤疤。
“我在调查过程中找到了他们一个秘密据点。”秦昭说，“那是在江南道深处的一座山中，表面上是一个废弃的矿洞，实际上是一个地下设施。我在那里看到了很多……很多我不想再回忆的东西。”
她的声音微微颤抖了一下，但很快恢复了平静。
“在那个据点里，我发现了他们研究系统侵蚀的实验场。他们把抓来的系统持有者关在笼子里，用某种特殊的手段向他们的系统中注入一种黑色的物质。那种物质会像病毒一样在系统中扩散，侵蚀系统的核心，最终让系统失控、暴走，把宿主变成只知道杀戮的怪物。”
“我本想摧毁那个据点，但我低估了他们的实力。据点里有三个等级4的高手坐镇，我拼尽全力才逃出来，但在这个过程中，我被那种黑色物质侵入了系统。”
秦昭闭上眼睛，深吸一口气：“从我逃出来到现在，已经过去两个月了。这两个月里，我试过所有我能想到的方法——找青云阁的高手帮我清除污染、服用各种天材地宝压制侵蚀、甚至尝试用极端的手段暂时封印自己的系统。但都没有用。那种黑色物质就像附骨之疽，一点一点地吞噬我的系统，直到……直到遇到了你。”
她睁开眼睛，看着沈追。
“你能吞噬那种黑色物质。”秦昭的声音压得很低，低到只有两个人能听见，“在你剥夺我的系统的过程中，那种侵蚀系统的黑色物质也被你的力量吸收了。你的系统不仅能剥夺其他系统，还能吞噬那些连稀有系统都扛不住的污染源。”
沈追心中凛然。
他确实感觉到了那种黑色物质的存在——在他的系统消化秦昭的系统碎片时，那些黑色的残留物也被一并吸收了。他的系统将它们消化、分解、转化成了某种他暂时还无法理解的东西。这个过程带来了剧烈的痛苦，但最终，他的系统变得比以前更加……饱满。
就像是野兽吞下了一顿大餐，正在慢慢消化，吸收其中的营养。
“天眼会的最终目的是什么？”沈追问。
“最终目的？”秦昭苦笑了一声，“我也想知道。但以我目前的了解，他们似乎在做一件比搜集稀有系统更宏大的事。他们在研究系统的本源，试图找到系统的创造者——或者说，他们想要成为系统的创造者。”
成为系统的创造者。
这六个字像一道惊雷在沈追脑海中炸开。
系统是大梁皇朝每个人与生俱来的存在，是天道的恩赐，是上天的意志。从来没有人质疑过系统的来源，因为那是不可质疑的——系统就是系统，就像天就是天、地就是地一样理所当然。
但秦昭的话在暗示一种可能性——系统可以被创造，可以被掌控，可以被某个人或某个势力用来达成某种目的。
如果这是真的，那整个大梁皇朝的存在根基都将被动摇。
“你还知道些什么？”沈追的声音有些发紧。
秦昭摇了摇头：“我两个月前就被污染了，之后的大部分时间都在逃亡和自救，没有机会深入调查。但我可以告诉你一件事——天眼会的势力比任何人想象的都要庞大。我在那个据点里看到的实验记录显示，他们在大梁皇朝各州都有秘密据点，涉及的官员、将领、世家不计其数。甚至……”
她停顿了一下，像是在犹豫要不要继续说下去。
“甚至什么？”
“甚至在京城，在青云阁内部，都有可能存在他们的人。”秦昭说，“我逃出来之后曾经向青云阁求援，但派来支援我的人在半路上被人截杀了。那伙人对我逃亡的路线了如指掌，就像早就知道我会走那条路一样。”
沈追的后背一阵发凉。
如果连大梁皇朝最高级别的系统管理机构青云阁都被渗透了，那这个**还有什么地方是安全的？
他忽然想到一个问题：“你刚才说，你是青云阁的供奉。你现在没有系统了，还能回青云阁吗？”
秦昭沉默了片刻，嘴角扯出一个苦涩的弧度：“不能。青云阁的规矩，只有系统持有者才能担任供奉。我一个普通人回去，要么被当成叛徒处理掉，要么被送到某个犄角旮旯的机构里养老，了此残生。”
“那你打算怎么办？”
秦昭看着沈追，月光在她眼中映出两点清冷的光。
“你救了我的命，我欠你的。”她说，“我现在虽然没有系统了，但我在青云阁干了十五年，知道很多普通人不可能知道的情报。天眼会的组织架构、秘密据点的位置、他们的行事风格和弱点——这些东西，应该能帮到你。”
“帮我？”沈追微微皱眉，“你以为我要去对抗天眼会？”
“你不想吗？”秦昭反问，“你的系统能剥夺其他系统，能吞噬那种污染源，你是唯一一个有可能对抗天眼会的人。他们迟早会发现你的存在，到时候你想躲也躲不掉。”
沈追沉默了。
他知道秦昭说的是对的。天眼会的目标是搜集所有稀有系统，而他的捕猎系统——如果他没猜错的话——应该不只是一个稀有系统那么简单。那种能剥夺其他系统的能力，那种连系统侵蚀都能吞噬的本源，在整个大梁皇朝的历史上恐怕都是独一无二的。
天眼会一定会对他感兴趣。不是朋友式的感兴趣，而是猎人看到猎物时的那种感兴趣。
到时候，他就是天眼会要狩猎的目标。
“我不需要你现在就做什么。”秦昭说，“你现在等级太低，连天眼会的一个外围成员都打不过。你需要时间成长，需要更多的系统点数来升级，需要更多的技能来自保。”
“那你呢？”
“我先找个地方安顿下来，一边养身体一边整理情报。”秦昭说，“等你准备好了，我把我所有知道的东西都告诉你。”
沈追想了想，点了点头。
他确实需要一个了解天眼会的人。知己知彼，百战不殆。如果秦昭说的是真的，那她就是他了解这个敌人的最好窗口。
但他也不会完全信任她。
不是说他不相信她说的那些话——关于天眼会、关于系统侵蚀、关于黑色物质，这些信息和他自己调查到的东西相互印证，可信度很高。他不能完全信任的是秦昭本人。她是一个曾经在青云阁系统内工作过十五年的人，一个习惯了在情报和阴谋中周旋的人。这样的人，说的每一句话都可能是在放线钓鱼。
他需要时间来判断秦昭是不是真的可以信任。
“你先在这里休息几天。”沈追说，“这山上的道观平时没人来，还算安全。我会每天给你送吃的和喝的，等你身体恢复一些了，我们再商量下一步。”
秦昭没有拒绝。
沈追转身走出了道观。他走到门口的时候，身后传来秦昭的声音。
“沈追。”她叫了他的名字。
沈追回过头。
秦昭站在月光下，白色的长裙在夜风中微微飘动，长发拂过她苍白的脸颊。她看着沈追，嘴角弯起一个淡淡的弧度。
“谢谢你。”她说，“不是因为救了我的命，是因为你在做完这一切之后，没有把我当成一个工具。这个世道，能做到这一点的人不多了。”
沈追没有说话，转身消失在了夜色中。
回到家中，已经过了子时。
院子里静悄悄的，只有灶房的方向还亮着一盏灯。沈追轻手轻脚地翻过院墙，落地的时候不小心踢到了墙角的一个陶罐，发出“哐当”一声响。
灶房的门被推开了，母亲王氏端着一盏油灯走出来，看见沈追浑身是土地从院墙那边过来，先是一愣，然后叹了口气。
“又是进山了？”王氏把油灯举高了些，借着灯光打量沈追的脸色，“老三，你这两天天天往山里跑，一跑就是一整天，有时候晚上都不见人影。娘不反对你打猎，但你得注意身体啊。”
“娘，我没事。”沈追笑着说，“就是今天打到的猎物多了些，多跑了几趟。您去睡吧，我去洗洗就睡。”
王氏犹豫了一下，想说什么，最终还是没说出来，只是摇了摇头转身回屋了。
沈追打了水洗脸洗脚，回到自己的房间，关上门，插上门闩，靠在门板上长长地呼出一口气。
这一天的经历比他过去十八年经历的所有事情加起来都要惊心动魄。
他打开系统面板，仔细查看升级后的变化。
宿主：沈追
等级：2（20/200）
积分：358（原有8积分，加上剥夺秦昭系统获得的350积分）
存在感：37
当前系统：捕猎系统（未融合任何子系统）
技能：追踪（中级）、侦查（初级）、快速装填（被动）、鹰眼（初级）
装备：狩猎短弓、锋利箭矢×9、精钢猎刀、备用**
系统背包空间：3/15（等级提升，背包空间从10格扩展到15格）
新增的部分：
技能上限解锁：积分商城新增高级技能可兑换。新增技能如下——
陷阱（中级）：积分300。可布置多种陷阱，捕获中型及以下猎物，陷阱触发时自动提醒宿主。
潜行（初级）：积分250。主动技能，开启后脚步声、呼吸声大幅降低，在阴影中移动时不易被发现。
致命一击（初级）：积分500。被动技能，有5%几率对目标造成双倍伤害。触发概率随技能等级提升。
系统感知识别（被动）：等级2解锁新功能。宿主可更清晰地分辨不同系统之间的属性差异和底层规则，在使用侦查技能时有一定概率获取目标的系统弱点信息。
沈追的目光在“系统感知识别”这个新功能上停留了很久。
能分辨系统之间的属性和底层规则——这意味着他不仅能知道对方有什么系统，还能在一定程度上理解这个系统是怎么运作的。它的弱点在哪里，它的核心功能是什么，它和宿主之间的绑定有多紧密。
对于一个以剥夺系统为核心能力的人来说，这个功能简直就是为他量身定做的。
他试着将系统感知识别与侦查技能结合使用，目标锁定在隔壁房间的大哥沈远身上。
侦查目标：沈远。
系统类型：铁匠系统（生产类/普通）。
系统等级：2。
系统核心规则：通过锻造赋予武器元力加成。核心技能——武器亲和（隐藏），可在锻造过程中将自身元力注入武器，使武器品质提升一个档次。
弱点：系统功能单一，依赖外部材料，缺乏战斗能力。系统与宿主绑定程度：紧密（剥夺难度中等）。
最后那个“剥夺难度中等”让沈追的手指微微一顿。
系统感知识别连剥夺难度都能评估出来。这个信息看似不起眼，但在实战中可能至关重要——如果他能提前判断出剥夺一个系统需要多长时间、需要付出多大代价，他就能更好地规划每一次狩猎。
沈追又试着将系统感知识别用在自己身上。
侦查目标：宿主自身。
系统类型：捕猎系统（特殊类/未分类）。
系统等级：2。
系统核心规则：剥夺其他系统并将其融合，夺取其核心功能。当前可融合子系统碎片：吞噬核心（残）。
系统状态：稳定。存在消化中的污染源残留，预计一个时辰后完全消化。
与宿主的绑定程度：共生。此系统与宿主的绑定程度远超普通系统，已与宿主的生命本质深度纠缠。剥夺此系统将导致宿主死亡。
弱点：无。
综合评价：不可剥夺。
沈追盯着“弱点：无”和“不可剥夺”这两行字，心中五味杂陈。
他的系统和他已经完全绑定，无法被剥离。这意味着他的命运和这个系统已经彻底融为一体——系统在他在，系统亡他亡。没有退路，没有第二条选择。
要么一路猎杀下去，要么彻底毁灭。
他关闭了系统面板，仰面躺在床上，脑海中翻来覆去地想着秦昭说的那些话。
天眼会。系统侵蚀。狩猎季。青云阁被渗透。能污染稀有系统的黑色物质。人为制造系统暴走。
这些信息碎片在他脑海中拼凑，隐隐约约地勾勒出了一个庞大到令人窒息的全景。
但最关键的那块拼图——天眼会到底想干什么——秦昭也不知道。
沈追闭上眼睛。
不管天眼会想干什么，他现在唯一能做的就是变强。等级2还不够，远远不够。他需要更多的系统点数，更高的等级，更多的技能。他需要强大到让天眼会不敢对他动手，强大到能够保护自己和家人。
而变强的捷径，就藏在他系统深处那个长着触手的黑洞里。
第二天一早，沈追照常进山。
但这一次，他没有急着去打猎。他先去了一趟道观，给秦昭送了一些吃的和喝的。
秦昭比昨晚看起来好了一些。脸色虽然还是苍白，但精神了不少。她坐在道观门口的台阶上，手里拿着一根树枝在地上画着什么。看见沈追来了，她将地上的画抹去，拍了拍身边的台阶示意他坐下。
“昨晚我整理了一下记忆里关于天眼会的情报。”秦昭接过沈追递来的馒头和咸菜，一边吃一边说，“你如果想听，我可以慢慢讲给你听。但有一个前提。”
“什么前提？”
“在你等级达到3之前，你不能主动去找天眼会的麻烦。”秦昭的语气很认真，不像是在开玩笑，“你现在的等级是2，面对天眼会外围成员都不一定打得过。等级3是他们最低的门槛，你至少要达到和他们同等的等级，才有一战之力。”
沈追点了点头。他不是那种不知天高地厚的人，秦昭说的这些他比谁都清楚。
“那就从现在开始学。”秦昭将最后一口馒头咽下去，拍了拍手，“我要教你的第一件事，不是什么技能，而是——怎么隐藏自己。”
沈追微微一愣。
“你以为你藏得很好？”秦昭的目光在他身上扫了一圈，“昨晚你来找我的时候，隔着五十步我就知道你在哪儿了。不是因为我的感知力多强，而是因为你犯了三个错误。”
“哪三个？”
“第一，你的脚步声。你在竹林中走路的时候，虽然已经很小心了，但你的脚落地的频率太均匀了，就像是在数着步子走。真正擅长潜行的人，脚步声应该是忽快忽慢、忽轻忽重的，让你猜不透他的节奏。”
“第二，你的呼吸。你在靠近道观的时候呼吸变轻了，但变轻不等于变得不可察觉。你应该把呼吸调整到和周围的环境融为一体——风大的时候呼吸可以重一些，风小的时候呼吸要更轻。让风声掩盖你的呼吸声。”
“第三，你的目光。你在黑暗中看东西的时候，习惯性地眯起眼睛，这会让你瞳孔的光反射更加明显。我昨晚在道观里，看到竹林中有两点微弱的光闪了一下，我就知道有人在看我。”
沈追沉默了。
他以为自己在山林中已经学会了隐藏，没想到在秦昭眼里，他到处都是破绽。
“不过你不用太沮丧。”秦昭看出了他的低落，语气稍微缓和了一些，“你作为一个等级2的新人，能做到那个程度已经很不错了。我教你的这些东西，都是我在青云阁学到的专业潜行技巧。你慢慢学，总会进步的。”
接下来的两个时辰，秦昭把自己在青云阁学到的潜行技巧倾囊相授。
她没有系统的辅助，但她有十五年的实战经验。那些经验不是系统能够直接灌输的，而是需要一遍遍练习、一次次吃亏才能掌握的技能。她教沈追怎么利用地形和光影来隐藏身形，怎么控制呼吸和心跳来降低被感知的概率，怎么在移动中保持观察和警戒。
沈追学得很快。猎杀直觉让他在掌握这些技巧时如鱼得水，秦昭说一遍他就能记住，演示一遍他就能模仿，练习几遍他就能融会贯通。
秦昭看着沈追飞速进步，心中暗自惊讶。这个少年的学习能力远超常人，就算是在青云阁那些经过严格筛选的天才中，也很少有人能像他这样举一反三。
“行了，今天就到这里。”秦昭拍了拍手，“你该去**的正事了——打猎。别忘了，你需要积分来兑换技能和装备。”
沈追点了点头，起身准备离开。
“等等。”秦昭叫住了他，“有件事我得提醒你。”
“什么？”
“你的系统能剥夺其他系统这件事，绝对不能让任何人知道。”秦昭的声音压得很低，低到只有沈追能听见，“我不管你对那个人的信任有多深，不管他看起来多么可靠，都不能说。因为在这个世界上，知道这个秘密的人越多，你就越危险。”
“我知道。”沈追说，“但你知道了。”
秦昭愣了一下，然后笑了：“是啊，我知道了。但我现在是一个没有系统的人，就算我告诉了别人，也没人会信。一个没有系统的废物说的话，谁会当真？”
沈追看着她，目光深邃。
秦昭被他看得有些不自在，移开了视线：“行了行了，快去吧。记得中午给我送饭，别让我**在这破道观里。”
沈追转身走进了山林。
接下来的十天，沈追的生活形成了固定的节奏。
每天清晨进山，先打猎攒积分，然后去道观接受秦昭的指导。秦昭教他潜行、伪装、情报分析、系统识别，把自己在青云阁学到的知识和经验一点一点地传授给他。沈追学得飞快，进步的速度连秦昭都感到惊讶。
十天的时间，他的积分从358涨到了720，通过在积分商城兑换和在秦昭指导下的实战训练，他又获得了几个关键的技能和提升。
积分：720。消耗记录：
兑换潜行（初级）：消耗250积分，剩余470积分。
兑换陷阱（中级）：消耗300积分，剩余170积分。
升级追踪（中级→高级）：消耗200积分，但当前等级不足，追踪高级需要等级3才能解锁。暂未升级。
剩余积分：170。
潜行技能让他在山林中移动时几乎无声无息，配合秦昭教他的那些技巧，他现在可以在五十步内靠近一只野兔而不被它察觉。陷阱技能则让他的狩猎方式更加多样化——他不再需要每一次都亲自出手，提前布置好的陷阱会自动帮他捕获猎物，他只需要定时去收网就行。
积分获取的效率因此大大提升。现在他一天能打到的猎物数量是十天前的两倍还多，积分增长的速度也越来越快。
但最让沈追在意的不是积分，而是秦昭教他的那些关于系统的知识。
“你知道系统是怎么来的吗？”那天下午，秦昭靠在道观的柱子上，看着沈追练习潜行，忽然问了这么一个问题。
沈追停下脚步，想了想：“不知道。从小到大，所有人都告诉我系统是上天赐予的，是天道法则的一部分。”
“那是糊弄老百姓的。”秦昭嗤笑了一声，“我在青云阁干了十五年，见过无数种系统，研究过无数个案例，我可以很负责任地告诉你——系统不是天生的，是被创造出来的。”
沈追的瞳孔微微收缩。
“你是怎么知道的？”
“证据很多。”秦昭说，“第一，系统的分布不均匀。如果系统真是天道法则的一部分，那它应该像空气一样均匀地分布在大地上。但事实上，大城市的系统持有者数量和等级普遍高于乡村，京都的系统持有者密度是江南道的十倍以上。这说明系统的分布与人口密度、文明程度有关，而不是与天道有关。”
“第二，系统有规律可循。青云阁的学者花了上百年的时间研究系统的分类和演化，发现不同类别的系统之间存在明确的传承关系。战斗系统可以衍生出更精细的剑术系统、刀法系统、拳法系统；生产系统可以衍生出农耕系统、锻造系统、纺织系统。这种衍生关系是有规律可循的，就像一棵树在生长——这说明系统是有源头、有演化路径的，而不是凭空出现的。”
“第三，也是最关键的一点——系统的等级可以提升，但提升的方式和速度因人而异。如果系统是天道的恩赐，那为什么有些人提升得快，有些人提升得慢？为什么有些人的系统会暴走、会失控、会被侵蚀？天道不应该是有瑕疵的。”
沈追沉默了很久。
“如果系统是被创造出来的，”他慢慢地说，“那创造者是谁？”
秦昭看着他，目光中带着一种说不清道不明的意味：“这是青云阁研究了上百年都没有解开的谜题。有人说系统的创造者是上古时代的神明，有人说系统是这个世界的意志在演化过程中自然产生的，还有人说……”
她停顿了一下。
“说什么？”
“还有人说，系统的创造者，就是这个世界的上一个文明。”秦昭的声音很低很低，低到像是在自言自语，“一个比我们强大千百倍的文明，在毁灭之前，将他们的知识和力量封印在了‘系统’这个载体中，传承给了我们。”
沈追的后背一阵阵发凉。
上一个文明。封印在系统中的知识和力量。系统的演化与传承。
如果这个理论是真的，那天眼会要做的事情就不仅仅是搜集稀有系统那么简单了。他们在研究系统的本源，试图找到那个上古文明的秘密。他们想要继承那个失落文明的全部力量，成为这个世界新的主宰。
“这些都是猜测。”秦昭摆了摆手，似乎不想再继续这个话题，“没有确凿的证据之前，这些都只是茶余饭后的谈资。你现在的任务是提升实力，不是研究这些虚无缥缈的东西。”
沈追点了点头，但心中已经把秦昭说的每一个字都牢牢记住了。
那天晚上，沈追回到家中，发现院子里的气氛有些不对。
大哥沈远坐在院子里的石凳上，脸色铁青，拳头攥得咯咯作响。大嫂林氏抱着小侄女站在一旁，眼眶红红的，像是刚哭过。父亲沈怀山蹲在墙角抽旱烟，烟雾缭绕中看不清他的表情。母亲王氏在灶房里忙活着，但锅铲撞击铁锅的声音比平时重了很多，显然是在发泄情绪。
“怎么了？”沈追走过去问道。
沈远抬起头，看了沈追一眼，闷声道：“县里来人了。说是要征调所有生产类系统的持有者，去矿山上干活。”
“什么矿山？”
“城南新发现了一座元石矿。县太爷说要尽快开采，人手不够，就从各乡镇征调。”沈远的拳头在石凳上狠狠砸了一下，“我的铁匠系统正好可以用于矿石提炼，被列入了第一批征调名单。明天一早就得走。”
元石矿。
沈追听说过元石这种东西。它是一种蕴含元力的矿石，可以用来给附魔装备充能，也可以用来炼制一些特殊的丹药，在市场上的价格很高。但元石矿的开采极其危险，矿洞中经常发生坍塌事故，而且长期接触元石矿会对系统造成不良影响，甚至可能导致系统紊乱。
“征调多久？”沈追问。
“不知道。”沈远的声音闷闷的，“说是最少三个月。”
三个月。
沈追心中涌起一股不安。县里突然发现元石矿，然后紧急征调生产类系统持有者去开采，这件事怎么看怎么不对劲。
他想起了秦昭说的那些话——天眼会在大梁皇朝各州都有秘密据点，涉及的官员、将领、世家不计其数。如果这座新发现的元石矿是天眼会的某个计划的一部分，那大哥被征调过去，岂不是羊入虎口？
但他不能直接说出来。他没有证据，而且就算他有证据，以他一个青云镇小猎人的身份，说出来的话也不会有人相信。
“哥，能不去吗？”沈追问。
沈远苦笑了一声：“征调令是县太爷亲自签发的，不去就是违抗官府命令，要吃官司的。咱家没权没势，拿什么跟官府对着干？”
沈追沉默了。
他知道大哥说的是实话。在这个世界里，平民百姓的力量太小了，小到官府说征调你就征调你，你连拒绝的资格都没有。
“我去找赵虎问问。”沈追站起身。
赵虎家就在隔壁。沈追过去的时候，赵虎正蹲在院子里发呆，手里拿着一把斧头翻来覆去地看。看见沈追进来，他抬起头，眼眶也是红的。
“你也被征调了？”沈追问。
赵虎点了点头：“我的伐木系统被征调去砍树做矿道支撑。沈老三，我不想去。我爹身体不好，我娘一个人忙不过来地里的活，我走了这个家怎么办？”
沈追在他身边蹲下，拍了拍他的肩膀：“别急，我去想想办法。”
他能有什么办法？
他一个等级2的小猎人，既没有权力，也没有人脉，拿什么去对抗县太爷的征调令？
但他必须想办法。
大哥和赵虎是他最亲近的人之一，他不能眼睁睁看着他们被送去那个未知的矿山，面对那些未知的危险。
沈追离开赵虎家，没有回自己家，而是直接去了山上的道观。
秦昭正在道观里打坐。失去系统之后，她开始练习一些普通的吐纳功法来维持身体的机能。看见沈追脸色凝重地走进来，她睁开了眼睛。
“出什么事了？”
沈追把征调令的事一五一十地告诉了她。
秦昭听完，眉头紧皱。她在道观中来回踱了几步，忽然停下脚步，转身看向沈追。
“那座元石矿是什么时候被发现的？”
“听大哥说，是半个月前。”
“半个月前。”秦昭喃喃自语，“时间对得上。我两个月前在天眼会的据点里看到过一份文件，上面提到‘江南道元石矿开采计划’，预计启动时间是三个月后。现在才过了一个月，他们就提前启动了——”
她的脸色忽然变得很难看。
“什么计划？”
“利用元石矿开采掩盖某种见不得光的勾当。”秦昭的声音很沉，“元石矿本身价值不菲，但比起元石矿下面可能埋藏的东西，元石矿的价值就不值一提了。”
“下面埋藏着什么？”
秦昭看着他，一字一顿地说：“天眼会在江南道最大的秘密据点。我去过的那个据点只是冰山一角，真正的核心设施，就埋在那座元石矿的地下深处。”
沈追的血一下子冲上了头顶。
大哥和赵虎要被送去的地方，是天眼会的核心据点。
“我得把他们弄出来。”沈追说。
“你怎么弄？”秦昭反问，“去跟县太爷说，这座矿山是天眼会的秘密据点，你不能征调我大哥？你觉得他会信吗？就算他信了，他敢得罪天眼会吗？”
沈追沉默了。
他知道秦昭说的是对的。他没有证据，没有地位，没有力量。他只是一个等级2的小猎人，在天眼会这种庞然大物面前，他连一只蚂蚁都不如。
但他不能什么都不做。
“你有什么建议？”沈追看向秦昭。
秦昭沉吟了片刻，缓缓开口：“你现在确实无力阻止征调令，但你可以做两件事。第一，让你大哥和赵虎在矿山里尽量低调，不要引起任何人的注意。天眼会的目标是有价值的目标——高等级的战斗系统、稀有的生产系统、特殊的变异系统。你大哥的铁匠系统和赵虎的伐木系统都是最普通的生产类系统，在天眼会眼里价值不高，他们只要不惹事，应该不会有危险。”
“第二呢？”
“第二，你抓紧时间提升实力。”秦昭的目光紧紧地盯着沈追，“那座矿山的天眼会据点里一定有某种核心装置，那才是导致系统侵蚀和暴走的根源。如果你能在三个月内成长到足以对抗天眼会外围力量的等级，也许还有机会摧毁那个装置，救出你大哥他们。”
三个月。
三个月的提升时间，从等级2到足以对抗天眼会外围力量的等级。
这几乎是不可能的任务。
但沈追没有选择。
“我知道了。”他站起身，语气平静得可怕，“三个月。我会做到的。”
秦昭看着他，看着这个十八岁的少年脸上那种不属于这个年龄的冷静和坚定，心中忽然涌起一种奇异的感觉。
这种感觉她只在一个人身上感受过——那是她的师父，青云阁的前任阁主，一个曾经站在大梁皇朝系统持有者顶端的传奇人物。她的师父在临终前对她说了一句话：“小昭，这个世界上有一种人，他们生来就是为了改变规则。当你遇到这样的人，要么离他远远的，要么把命交给他。”
她看着沈追，心中有了答案。
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