第3章

：先发制人------------------------------------------，屋内重归黑暗。他没有点灯，就那样坐在桌前的阴影里，手指无意识地敲击着桌面。三日后宴席，毒酒，替罪羊——项燕的每一步都算得精准。但项燕算漏了一点：这个二十岁的乡下谋士，身体里装着的是一个从刑场爬回来的灵魂。窗外的更鼓声传来，子时已过。廖孝从怀里摸出那枚在城西买的烤红薯，早已冷透，硬得像石头。他慢慢掰开，露出里面金黄的内瓤。就像这郢都，表面光鲜，内里早已腐朽。而他要做的，不是修补，是彻底砸碎。***，廖孝已经穿戴整齐。，清晨的空气里混杂着露水和马厩草料的气味。院子里几个仆役正在洒扫，竹扫帚刮过青石板的沙沙声在寂静中格外清晰。廖孝缓步走到院中，伸了个懒腰，做出刚睡醒的模样。“廖先生起得早。”一个端着水盆的侍女经过，微微欠身。“习惯了。”廖孝微笑回应，目光却扫过她手中的铜盆——水面微微晃动，映出她低垂的眼睑和紧绷的嘴角。，个个都像绷紧的弓弦。，脚步不疾不徐。经过马厩时，听见里面传来马匹的嘶鸣和马蹄刨地的闷响。一个马夫正给一匹枣红马刷毛，那马毛色油亮，四蹄健硕，一看就是上等战马。“这马不错。”廖孝停下脚步。，是个四十来岁的汉子，脸上有道刀疤从左眼角划到嘴角：“大将军的坐骑，自然不差。看这马鞍的磨损程度，最近跑了不少路吧？”廖孝走近，伸手摸了摸马鞍边缘——皮革已经磨得发亮，内侧还沾着几根暗红色的鬃毛，不是这匹枣红**颜色。：“先生好眼力。前几日大将军去城外军营巡视，来回跑了百多里。军营在哪个方向？城北三十里。”，转身离开。走出几步后，他听见马夫低声对旁边的小厮说：“去告诉张先生，廖孝刚才打听**事。”
果然，处处都是眼睛。
但他要的就是这个效果——让张仪以为他在关注军营，以为他在猜测项燕的**部署。而真正的目标，藏在更隐蔽的地方。
***
早膳是在西厢房单独用的。
一碗粟米粥，两碟腌菜，一个面饼。廖孝吃得慢条斯理，耳朵却捕捉着外面的动静。辰时三刻，前院传来车马声，项燕出门了。接着是张仪的声音，在吩咐管家准备三日后宴席的食材。
“鹿脯要赵国产的，酒要陈年楚*，水果必须新鲜……”
廖孝放下筷子，走到窗边。透过窗缝，看见张仪站在庭院中央，手里拿着一卷竹简，正逐项核对。几个管事围在他身边，大气不敢出。
“还有，”张仪合上竹简，声音压低了些，“后日会有一批货从北门进城，是给大将军的私人物品。你们去接应，直接送到东跨院的库房，不许任何人靠近。”
“是。”
北门进城，东跨院库房。
廖孝记下了这两个***。
前世他曾在项燕府中住过三个月，对府邸布局了如指掌。东跨院是项燕存放私人物品的地方，平时有四个侍卫把守，寻常人不得入内。但每天午时换岗，会有半刻钟的空当——因为侍卫要去用饭，接替的人从军营过来需要时间。
这个空当，就是他唯一的机会。
***
午后，廖孝以“初到郢都，想逛逛市集”为由，向管家告了假。
管家眼神闪烁，最终还是同意了，但派了个小厮跟着，美其名曰“给先生带路”。廖孝没有拒绝，他知道这是监视，但也可能是掩护。
郢都的市集在城南，离项燕府有三条街的距离。街道两旁店铺林立，布庄、粮店、铁匠铺、药铺，各色招牌在阳光下泛着油光。空气中飘荡着烤饼的焦香、药材的苦味、还有牲畜粪便的腥臊。小贩的叫卖声、顾客的讨价还价声、车轮碾过石板的轱辘声，混杂成一片嘈杂的市井交响。
廖孝在一家书简铺前停下脚步。
铺子里堆满了竹简和木牍，老板是个干瘦的老头，正戴着老花镜在刻字。廖孝走进去，随手翻看架上的竹简。
“先生想买什么书？”老头抬起头，眼睛在镜片后眯成一条缝。
“有没有《楚辞》的新刻本？”
“有，在里间。”老头指了指后门。
廖孝对身后的小厮说：“你在外面等着，我进去挑挑。”
小厮犹豫了一下，还是点点头，站在门口张望。
里间比外面小得多，只有一张桌子和几个书架。廖孝刚走进去，一个身影就从书架后闪了出来——正是昨天在客栈柜台后的秃顶男人。
“廖先生。”秃顶男人压低声音，“你要的东西，有眉目了。”
“说。”
“项燕最近三个月，每隔十天就会从北门接一批货。守门的校尉是我远房**，他说那些货都用油布裹得严严实实，但有一次绳子松了，露出一角——是秦国的军械。”
廖孝瞳孔微缩：“什么军械？”
“弩机。”秃顶男人吐出两个字，“而且是秦军最新式的三连弩，射程两百步，可连发三箭。楚**中都没有装备。”
“货送到哪里？”
“项燕府东跨院。但不止那里——还有一部分送到了城西的一处私宅，宅子的主人是个赵国商人，叫田奎。”
田奎。
昨晚宴席上那个赵国使臣。
廖孝的思绪飞速转动。项燕私藏秦**械，还分给赵国使臣，这意味着什么？三国勾结？还是更复杂的交易？
“还有一件事，”秃顶男人继续说，“三天后的宴席，楚王会来。但楚王的贴身侍卫里，有两个人是项燕安插的。这是名单。”
他从怀里摸出一片竹简，上面刻着两个名字。
廖孝接过竹简，手指摩挲着刻痕：“你怎么弄到的？”
“我有一个相好，在宫里当洗衣婢。她听见那两个侍卫喝酒时吹牛，说办完这趟差事，就能升官发财。”秃顶男人顿了顿，“廖先生，项燕这是要弑君啊。”
“我知道。”廖孝将竹简收进袖中，“你继续盯着北门和那处私宅。另外，帮我查一个人——楚国令尹昭阳，他最近和哪些官员来往密切？”
“昭阳？”秃顶男人想了想，“这老家伙最近确实活跃，三天两头召集门生故吏议事。听说他怀疑项燕通敌，正在暗中收集证据。”
“好。”廖孝从怀里摸出一锭银子，“这是定金。事成之后，再加三倍。”
秃顶男人接过银子，掂了掂，咧嘴笑了：“先生爽快。”
***
离开书简铺时，天色已近黄昏。
廖孝让小厮先回府，自己则绕道去了城西那处私宅。宅子位于一条僻静的小巷深处，青砖灰瓦，门楣上挂着“田府”的匾额。门口有两个护卫，腰佩长剑，眼神锐利。
廖孝没有靠近，而是走进对面的一家茶肆，在靠窗的位置坐下。
茶肆里客人不多，一个说书先生正在讲楚庄王问鼎中原的故事。廖孝要了一壶粗茶，目光始终没有离开田府的大门。
半个时辰后，门开了。
出来的不是田奎，而是一个穿着灰色长袍的中年人。那人身材瘦高，走路时肩膀微微前倾，右手习惯性地按在腰间——那是剑客握剑的姿势。他左右看了看，快步朝巷口走去。
廖孝放下茶钱，跟了上去。
灰色长袍穿过三条街，最后走进了一家药铺。廖孝在对面屋檐下停下，看见药铺的招牌上写着“百草堂”三个字。他记得这家药铺——前世项燕中毒时，就是请这里的坐堂大夫去诊治的。
难道这药铺也是项燕的据点？
正思索间，灰色长袍出来了，手里多了一个药包。他没有原路返回，而是拐进了旁边的一条小巷。廖孝犹豫了一下，还是跟了进去。
小巷很窄，两侧是高墙，地上积着污水。灰色长袍的脚步声在前面回荡，突然，脚步声停了。
廖孝立刻闪身躲进一个门洞。
“跟了一路，不累吗？”灰色长袍的声音从前方传来，冰冷如铁。
廖孝没有动。
“出来吧，我知道你在那儿。”灰色长袍转过身，手里已经多了一把短剑，剑刃在暮色中泛着寒光，“谁派你来的？昭阳？还是楚王？”
廖孝深吸一口气，从门洞里走了出来。
两人隔着十步距离对视。灰色长袍的眼神像鹰，上下打量着廖孝，突然笑了：“我认得你。昨晚在项大将军府上，那个口出狂言的年轻谋士。”
“阁下好记性。”
“你跟着我做什么？”
“好奇。”廖孝平静地说，“一个剑客，不去军营效力，却给赵国使臣当护卫，还来药铺抓药——抓的是什么药？”
灰色长袍眼神一凛：“你管得太宽了。”
“让我猜猜，”廖孝向前走了一步，“是解毒药吧？而且不是一般的解毒药，是能解‘鹤顶红’之毒的特制方剂。因为三天后的宴席上，有人要在酒里下毒，而下毒的人，也需要提前服下解药，以防误伤。”
空气凝固了。
灰色长袍的手握紧了剑柄，指节发白。巷子里的光线越来越暗，远处传来更夫敲梆子的声音——酉时了。
“你知道的太多了。”灰色长袍缓缓举起短剑。
“杀了我，你怎么向项燕交代？”廖孝不退反进，“项燕留着我还有用，我是他选中的替罪羊。你杀了我，三日后谁去给楚王斟酒？谁去背弑君的罪名？”
灰色长袍的动作僵住了。
“你是聪明人，”廖孝继续说，“应该明白，现在杀我，只会打乱项燕的全盘计划。到时候项燕怪罪下来，你担待得起吗？”
短剑缓缓放下。
“你到底是什么人？”灰色长袍的声音里第一次出现了犹豫。
“一个不想当替罪羊的人。”廖孝从袖中摸出那片竹简，扔了过去，“这两个侍卫，是你安排的吧？”
灰色长袍接住竹简，只看了一眼，脸色就变了：“你……你怎么……”
“我怎么知道？”廖孝笑了，“我还知道更多。比如你叫荆烈，曾经是秦国锐士营的百夫长，三年前因违抗军令被逐出军营，后来被项燕收留。比如你右手虎口有道旧伤，是当年在函谷关被赵军弩箭所伤。比如你腰间那把短剑，是秦国王室赏赐给有功将士的‘青霜’剑。”
荆烈后退了一步，像是看见了鬼。
“现在，我们可以谈谈合作了。”廖孝的声音在昏暗的小巷里清晰无比，“项燕许诺你什么？事成之后让你官复原职？还是给你千金赏赐？但你想过没有，弑君之罪，天下共诛。就算项燕成功了，他会留着你这个知**吗？”
“我……”
“楚王若死，第一个被灭口的，就是你。”廖孝一字一顿，“因为你知道得太多了，因为你是秦国人，因为你是最合适的第二个替罪羊。”
荆烈的额头渗出了冷汗。
“但我可以给你一条活路。”廖孝说，“帮我拿到项燕通敌的证据，在宴席开始前交给昭阳。届时楚王安然无恙，项燕阴谋败露，你作为揭发者，不但无罪，反而有功。楚王会赏你，昭阳会保你，你甚至可以留在楚国，堂堂正正地做官。”
暮色完全笼罩了小巷。
远处传来狗吠声，还有母亲呼唤孩子回家吃饭的喊声。这市井的烟火气，与巷子里剑拔弩张的气氛形成了诡异的对比。
良久，荆烈终于开口：“证据在东跨院库房，第三排架子最底层，一个紫檀木盒里。盒子里有项燕和秦王的往来书信，还有一份盟约草案。”
“钥匙呢？”
“在张仪身上，从不离身。”
“宴席那天的安排？”
“楚王酉时入席，戌时三刻，我会在酒里下毒。下毒后立刻离开郢都，项燕已经给我准备了快马和通关文书。”
“很好。”廖孝点点头，“现在，我需要你做一件事——明天午时，引开东跨院的侍卫半刻钟。”
“怎么引？”
“就说张仪有急事找他们，让他们去前院。半刻钟后回来，不会有人怀疑。”
荆烈沉默片刻，终于点头：“我答应你。”
“记住，”廖孝转身离开，声音飘了过来，“你只有一次选择的机会。选错了，就是万劫不复。”
***
回到项燕府时，已是戌时。
廖孝刚进西厢房，就看见桌上放着一封请柬——是昭阳派人送来的，邀请他明日过府一叙。
果然，昭阳也在行动。
廖孝将请柬放在灯下，火苗跳跃，在请柬上投下晃动的影子。他需要昭阳这个盟友，但也不能完全信任。楚国朝堂就像一潭深水，表面平静，底下暗流汹涌。昭阳是忠臣，但忠臣往往死得最早。
他铺开竹简，开始写信。
第一封给昭阳，详细列出项燕弑君的计划，包括时间、地点、参与人员，但隐去了荆烈这个内应。他需要昭阳在宴席当天做好准备，但也不能让昭阳知道太多，以免打草惊蛇。
第二封给母亲，让秃顶男人明天送去城西客栈。信里只说一切安好，三日后就能接她离开郢都。他不敢写太多，怕信被**。
写完信，已是子时。
廖孝吹灭灯，和衣躺在床上。黑暗中，他的眼睛睁着，盯着头顶的房梁。三天，只剩三天。这三天里，他要在项燕的眼皮底下拿到证据，要联络昭阳布置反击，要确保荆烈不会临时变卦，还要保护母亲的安全。
一步错，满盘皆输。
窗外的梆子声又响了，这次是丑时。远处传来猫头鹰的叫声，凄厉而悠长。廖孝闭上眼睛，强迫自己休息。明天还有一场硬仗要打。
就在他意识逐渐模糊时，房门突然被推开了。
没有脚步声，只有极细微的门轴转动声。但廖孝还是瞬间清醒了——他在黑暗中生活了太久，对声音的敏感已经刻进了骨髓。
他躺着没动，右手悄悄摸向枕下的**。
一个身影闪了进来，反手关上门。月光从窗纸透进来，勾勒出一个纤细的轮廓——是个女子。她手里握着什么东西，在月光下泛着冷光。
**。
廖孝屏住呼吸，计算着距离。五步，四步，三步……
女子走到床前，举起**。
就在这一刹那，廖孝猛地翻身坐起，左手抓住她握刀的手腕，右手**已经抵在了她的咽喉。
两人在黑暗中僵持。
月光照在女子脸上，那是一张年轻而美丽的脸，眉眼精致如画，但此刻写满了惊愕。她穿着夜行衣，头发束成男子发髻，身上有淡淡的檀香味。
“你是谁？”廖孝低声问，**的刃紧贴着她的皮肤。
女子没有挣扎，反而放松了身体。她看着廖孝，突然笑了，笑容里有一种与年龄不符的狡黠和深沉。
“我能帮你扳倒项燕，”她低声说，声音清脆如玉石相击，“但你要答应我一个条件。”