第3章

毒舌老太监：你这菜，狗都不吃！------------------------------------------。。。。那半块杂粮饼已经成了一滩碎渣。。。。。。。。。。。。
连捡都捡不起来。
“狗都不吃的东西。”
老灶开口。
嗓音粗粝得刮人耳膜。
字字句句带着高高在上的傲慢。
“高粱面里掺了三成谷糠。”
“连麦麸都没筛干净。”
“死面疙瘩。”
“揉面的人没吃饭吗。”
“力气虚浮。”
“面筋全散了。”
“上锅蒸的时候火候过了头。”
“底子全焦了。”
“透着一股子发霉的苦味。”
老灶干枯的手指在半空中点了点。
手指关节粗大。
指甲缝里全是黑泥。
却带着一种居高临下的审视。
“拿这种猪食来糊弄。”
“你这丫头。”
“心不诚。”
“手也笨。”
“糟蹋粮食。”
楚云袖定定地看着地上的碎渣。
胸腔里的火气一点点往上涌。
又被她硬生生压了下去。
心诚。
手巧。
糟蹋粮食。
这老疯子清楚半个杂粮饼意味着什么吗。
这是她从牙缝里省下来的口粮。
硬得硌牙。
咽下去拉嗓子。
但能填饱肚子。
能让她有力气举起那把生锈的铁斧。
劈完每天定量的硬木疙瘩。
在这个吃人的御膳房里。半个杂粮饼就是半条命。
每天天不亮就得爬起来烧火。
柴灰呛得肺管子疼。
连口热水都喝不上。
五十两银子的赎身钱压在头顶。
每一文钱都是拿命换的。
这老疯子躲在废弃神祠里偷吃她的供品。
连吃了几天。
白吃白喝。
现在居然端起主子的架子来挑剔。
楚云袖松开手里的麻线。
任由那根灰黑色的线软绵绵地落回满是灰尘的青砖上。
她没有反驳。
也没有发火。
底层宫女的生存法则第一条。
永远不要和疯子争辩。
疯子不讲逻辑。
只讲发泄。
跟疯子较劲。最后吃亏的肯定是自己。
既然讲不通道理。
那就直接切断源头。
她绕过红漆剥落的柱子。
走到供桌前。
伸手拿起了那个缺了口的破瓷碗。
碗底还绑着那根灰黑色的麻线。
楚云袖把麻线一圈一圈缠回碗上。
动作极慢。
极稳。
一圈。
两圈。
三圈。
她甚至仔细地把线头塞进线圈里。
防止散开。
“行。”
楚云袖开口。
字句清脆。
没有半点恼怒。
“灶王爷既然看不上。”
“明天开始。”
“不供了。”
她把破瓷碗揣进怀里。
手背贴着粗布衣裳。
感受着那点微不足道的重量。
没有半点留恋。
既然这老东西嫌难吃。
那她以后自己吃。
半个杂粮饼能抵半天的体力。
她还能多劈十根柴。
多攒两文钱。
离出宫买小平房的目标就更近一步。
老灶的身体僵住了。
下颌线瞬间绷紧。
原本准备好的长篇大论卡在嗓子眼。
干瘪的嘴唇半张着。
这丫头不按常理出牌。
换了别人。
被这样当面羞辱。
要么气急败坏地跳脚大骂。
要么磕头认错求饶。
这丫头倒好。
直接端走饭碗。
一句多余的废话都没有。
这算什么。
釜底抽薪。
老灶的手指在半空中顿了一下。
慢慢收回袖口。
气氛诡异地凝滞了。
两个人隔着满地碎渣。
谁也没有退让。
“啪。”
“你们这群废物。”
尖锐的破风声混合着怒骂。
从御膳房前院的方向传来。
打破了神祠里的死寂。
掌勺大太监刘福的破锣嗓子。
他手里常年拿着一根浸过盐水的牛皮鞭。
那鞭子抽在皮肉上。
能生生刮下一层皮。
“天都亮了。”
“火还没生起来。”
“想**主子们吗。”
“皮紧了是不是。”
“啪。”
又是一声脆响。
伴随着一个小太监凄厉的惨叫。
楚云袖的后背瞬间绷直。
寒意顺着脊椎骨往上爬。
刘福发脾气了。
这意味着今天早上的活计必须赶在太阳升起前完成。
迟到一刻钟。
就是五鞭子。
外加扣除半个月的月钱。
半个月。
那就是两百文铜钱。
两百文。
能买多少斤粗面。
能攒多久的赎身钱。
这绝不能忍受。
楚云袖顾不上再看老灶一眼。
对她来说。
这神祠里的老疯子根本不重要。
那枚贡品桃核的来历也不重要。
活着。
不挨打。
攒够钱。
这才是天大的事。
她立刻加快脚步。
跨过朽烂的门槛。
脚底踩碎了一片干枯的落叶。
发出清脆的碎裂声。
刘福的骂声越来越近。
直奔后院的柴房走来。
楚云袖心跳快得砸断肋骨。
必须赶在刘福发现之前。
回到灶膛前。
装作已经生了一早上火的样子。
她甚至开始在脑子里盘算。
等会儿怎么把脸抹黑一点。
怎么让手上的水泡看起来是刚烫出来的。
只有装得越惨。
刘福的鞭子才不会落到她身上。
就在她即将走出神祠大门。
彻底融入黎明前最深沉的黑暗时。
余光。
无意间扫过神祠内部。
楚云袖的脚步。
硬生生钉在了原地。
供桌前。
那个刚才还满脸高傲。
把杂粮饼贬得一文不值的老太监。
此刻正蹲在地上。
姿势极其怪异。
活脱脱一只护食的老狗。
老灶干枯的手指飞快地在青砖缝隙里抠挖。
指甲刮擦着粗糙的砖面。
发出刺耳的声响。
他捡起了地砖上最大的一块碎饼渣。
那上面还沾着他自己鞋底的泥土。
混着草木灰。
脏得令人作呕。
但他没有丝毫犹豫。
迅速把那块碎渣塞进嘴里。
牙齿闭合。
用力咀嚼。
动作极快。
极贪婪。
带着一种生怕被人抢走的急切。
甚至连掉在胡须上的饼屑。
也被他用舌尖飞快地卷了进去。
他甚至用手背贴着青砖。
把那些比米粒还小的碎屑一点点扫拢。
聚集在手窝里。
然后仰起头。
一股脑地倒进嘴里。
喉结上下滚动。
吞咽得异常艰难。
因为太干。
他翻了个白眼。
胸腔剧烈起伏。
却依然死死闭着嘴。
不肯吐出半点残渣。
楚云袖站在门槛外。
整个人呆住了。
脑子里嗡嗡作响。
这老东西在干什么。
刚才的嫌弃呢。
刚才的挑剔呢。
高粱面掺糠。
火候过头。
底子焦苦。
狗都不吃的东西。
他现在正嚼得起劲。
甚至连沾着泥土的渣子都不放过。
那动作里透出的饥饿感。
是装不出来的。
那是饿了几天几夜。
饿到胃酸倒流。
饿到眼睛发绿的人。
才会有的本能反应。
楚云袖的手指死死抓着衣襟。
胸口闷得发慌。
这老太监是个骗子。
一个彻头彻尾的骗子。
用最刻薄的言语。
掩饰最卑微的渴望。
用最傲慢的姿态。
守着那点可怜的自尊。
他其实饿得快死了。
荒谬。
滑稽。
又透着一股让人喘不过气的心酸。
这深宫里的怪物。
其实也只是个怕**的凡人。
楚云袖的脑海里。
闪过自己刚进宫时的样子。
那时候她也饿。
饿得去泔水桶里捞别人吃剩下的菜叶子。
一边吐一边咽。
那种胃里有一把火在烧的感觉。
她这辈子都忘不掉。
这老家伙。
不管以前是什么身份。
不管那枚贡品桃核是怎么来的。
现在。
他只是一个连半个杂粮饼都吃不上的可怜虫。
楚云袖松开了抓着衣襟的手。
破瓷碗在怀里硌着肋骨。
有点疼。
刘福的靴子踩在青石板上。
发出沉闷的咚咚声。
每一步都踩在楚云袖的神经上。
他身后的两个小太监举着火把。
火光把他的影子拉得极长。
活生生一个吃人的怪物。
“楚云袖呢。”
“死哪去了。”
刘福尖锐的破锣嗓子穿透了清晨的薄雾。
“灶膛是冷的。”
“这贱骨头是不是又偷懒了。”
“看咱家不扒了她的皮。”
楚云袖把视线从老灶身上收回。
她没有回头。
也没有发出任何声响。
更没有去揭穿那个蹲在地上捡饼渣的老太监。
揭穿有什么意义。
换来对方恼羞成怒的报复。
还是满足自己那点可笑的优越感。
都不需要。
在这座皇宫里。
每个人都在挣扎求生。
谁也不比谁高贵。
谁也不比谁干净。
她转过身。
贴着斑驳的红墙。
猫着腰。
迅速钻进了通往柴房的夹道。
刘福的牛皮鞭在半空中甩出一声爆响。
“啪。”
楚云袖的身体猛地一缩。
脚下的步子迈得更大了。
她的布鞋底早就磨穿了。
踩在冰冷的露水上。
冻得脚趾发麻。
但她根本顾不上。
她必须比刘福先一步到达灶膛。
夹道尽头。
柴房的门半掩着。
里面黑洞洞的。
楚云袖一头扎了进去。
反手关上木门。
抓起一把干草。
塞进冷透的灶膛。
拿起火折子。
手抖得厉害。
连吹了三口才把火折子吹亮。
火苗刚窜起来。
门外。
刘福的脚步声停在了柴房门口。
“吱呀。”
木门被一股大力猛地推开。
刺眼的火把光芒瞬间照亮了半个柴房。
刘福肥胖的身躯堵在门口。
手里的牛皮鞭高高扬起。
鞭梢在半空中划出一道凌厉的弧线。
直奔楚云袖的面门抽来。