第3章

姑母的病------------------------------------------，苏念卿渐渐摸清了王家的情况。，但规模不大，手底下只有七八个伙计，每年的进项不过二三千两银子。在苏州，这算是个殷实人家；但在长安，不过是个不起眼的小商户罢了。，常年吃药，面色蜡黄，走路都要扶着墙。苏念卿每日陪着姑母说话解闷，端茶倒水，伺候得妥妥帖帖，姑母逢人便夸这个侄女贴心。，苏念卿给姑母煎了药，端到床前。“姑母，药好了。”她把药碗放在小几上，又拿起一个蜜饯，“喝完药吃个蜜饯，就不苦了。”，一饮而尽，接过蜜饯含在嘴里，拉着苏念卿的手，眼眶有些发红：“念卿啊，你来了这些天，姑母也没好好陪陪你。你的亲事可有了人家？**在信里也没提。”，低下头去：“姑母说哪里话，我还小呢。十七了，不小了。”姑母叹了口气，“你爹娘也是的，怎么不给你张罗张罗？你这样的人才，在苏州还愁找不到好人家？”。：“可惜你姑父只是个做小买卖的，认识的都是些商贾人家，配不**。要我说啊，你这样的姑娘，就该嫁个读书人，将来中了进士，做个官**，那才叫好呢。”：“姑母想得太远了。”，忽然压低声音：“念卿，你在长安多住些日子，姑母替你留意留意。你姑父有个远亲在翰林院做编修，虽然官职不大，但到底是正经的读书人……姑母！”苏念卿捂住脸，一副害羞得不得了的模样，“您再这样，我可要回苏州了。”，又咳了几声，才摆摆手：“好了好了，不说了，不说了。你出去吧，姑母歇一会儿。”，退出房间。
关上房门的瞬间，她脸上的**消失得干干净净，取而代之的是一种沉静而锐利的神情。
她靠在门框上，闭了闭眼，在心底梳理着这几日打探到的消息：
长安城最重要的商路有两条——一条东西向，连接西域和中原；一条南北向，连接江南和北方。东西商路上，丝绸、茶叶、瓷器是大宗货物；南北商路上，粮食、盐铁、药材是大宗。
商路沿线的关卡有十二座，每一座都设有税关，过往商队必须缴纳税银才能通行。而这些税关的背后，几乎都站着朝中的权贵——有的是皇亲国戚，有的是当朝阁老，有的是边关将领。
顾家的商队被扣在雍县，那是从长安往西的第五个关卡，由……
她正想着，忽然听到院门外传来一阵敲门声。
王家的老仆开了门，进来的是一个穿着灰色袍子的中年男人，面色焦急，一进门就喊：“王掌柜在吗？出事了，出大事了！”
王德贵从账房里出来，看到来人，脸色一变：“刘兄，怎么了？”
那人叫刘长福，是和王德贵有生意往来的一个商人。他喘着粗气，声音都在发颤：“王兄，你还不知道吗？咱们往西域走的货，全被扣了！”
“什么？”王德贵脸色煞白，“被谁扣了？扣在哪里？”
“雍县，被官府扣了！”刘长福几乎要哭出来，“说是贩运违禁物资，要全部没收。我那一船货，足足五千两银子啊！”
王德贵倒退两步，跌坐在椅上，喃喃道：“完了，完了……”
苏念卿站在廊下，将这些话一字不漏地听在耳中。
她的目光微微一凝，手指无意识地摩挲着袖中的一张纸——那是她从姑母房里“顺便”看到的一张货单，上面写着一批要运往西域的丝绸，货主正是王德贵。
她垂下眼帘，遮住眼底的复杂神色。
长安的水，比她想象的要深得多。