第5章

外快------------------------------------------（一），我把粮行的账理清了，杨叔很满意。，我每天收工后还在做另一件事——试酱。先生给的方子写得很清楚：黄豆煮熟，拌面，发酵，下盐水，暴晒。可方子是死的，手艺是活的。方子上写着“煮熟”，没说要煮多久。第一锅我煮了半个时辰，黄豆烂成了泥，拌面时成了糊，粘在手上洗都洗不掉。发酵三天，打开一看，黑乎乎一坨，散发着酸臭味。，黄豆还硬，咬开来里面是生的。拌面晾了一夜，盖了蓖麻叶，第三天打开，黄豆表面光溜溜的，一根毛都没长。没霉，老话说“不长霉做不了酱”。。失败不可怕，可怕的是失败了不知道原因。每次失败，我都把过程记下来——煮了多久、晾了多久、发酵几天、温度如何。记在本子上。本子是杨叔给的，黄纸，缝线装订，封面写着“账册”，但里面记的是我失败的次数。，成了。，捞出来沥干，趁热拌上面粉。面不能多，多了发酸；不能少，少了长不出霉。拌好了铺在竹匾上，盖上蓖麻叶，放在灶房墙角。第三天打开，黄豆表面长了一层黄绿色的霉——不是坏的那种，是方子上写的“黄衣”。我那颗悬着的心，总算落下来。，一瓢一瓢倒进去。盐水的浓度，方子上写“尝之微咸”。我尝了好几遍，舌头发麻。装进那口洗干净的破缸，用纱布封口，搬到后院墙角能晒着太阳的地方。接下来就是等。每天翻一次缸，早晚各一次。用长木勺搅，从底下翻上来，让每一粒豆子都接触到空气和阳光。，酱香慢慢飘出来，隔壁药铺的刘叔闻到了，从墙头探过脑袋来。“你做的啥？这么香。瞎鼓捣的，成了给您尝尝。你小子，不学好。”他笑骂一句，缩回去了。（二）、盐、缸之后，还剩一些。我又买了几斤五花肉，用新做的酱试了一锅***。酱色棕红，挂在肉上，亮汪汪的，像涂了一层蜜。。咸中带甜，酱香浓郁，肥肉入口即化，瘦肉酥烂不柴。比市面上卖的任何黄豆酱都不差。心里有底了。
第二天，我端着那碗***，去了望月楼。
望月楼在城东最繁华的街上，两层，飞檐翘角，门口挂着红灯笼。灯笼纸上写着“望月”二字，是请名人题的。我进去的时候，掌柜的正在柜台后面打算盘。
姓吴，五十来岁，胖，脸上常年挂着笑。但眼睛不大。笑看人时，眼珠子转得快，像在秤斤两。
“什么事？”
“吴掌柜，我自己做了点酱，想请您尝尝。”
他看了一眼我碗里的***。肉已经凉了，酱汁凝在肉上，冻成琥珀色的冻。
“这是什么酱？”
“黄豆酱。跟市面上卖的不一样，您尝尝就知道了。”
他用筷子尖挑了一点酱汁，送进嘴里。脸上的笑凝固了。又挑了一点。慢慢嚼。然后放下筷子，靠在椅背上，上下打量我。
“这是你做的？”
“是。”
“方子从哪来的？”
“我先生给的。他自己琢磨的方子，传给我了。”
“你想怎么卖？”
我心里一喜，但脸上没露出来。
“吴掌柜先开价。”
他想了想。
“一斤酱，我给你二十文。先送二十斤来试试。卖得好，长期要。卖不好，就这一回。”
二十文一斤。明朝市面上最贵的酱不过八文。他给了两倍多的价。我没还价。
“行。三天后送货。”
从望月楼出来，我在街上站了一会儿。春日的阳光落在青石板路上，泛着青光。旁边米铺门口又换了价目牌——上等白米每石二两三钱。又涨了。半个月涨了二钱银子。
回到粮行，杨叔正在柜台后面打算盘。我犹豫了一下，还是跟他说了。
“杨叔，我做了点酱，望月楼要了。”
他抬起头看了我一眼，手指还在算盘上，没停。
“你还会做酱？”
“先生给的方子，试着做的。不会耽误粮行的活。”
他拨了几下算盘，停住了。
“望月楼的吴掌柜是个精明的，他能要你的酱，说明东西不差。”
我没再说什么。他也没再问。过了一会儿，他把算盘珠子拨到底，归零，站起来去仓库清点货物了。
（三）
三天后，我把二十斤酱送到望月楼。
吴掌柜亲自验的货。他拿小勺舀了一点，抹在手背上，用舌尖舔了舔。又舀了一点，认真看着成色，闻了闻，这才放下勺子。
“二十斤，四百文。”他从抽屉里数出四百文，码在柜台上。铜钱摞成几叠，码得整整齐齐。他没有数，我也没有数。我一叠一叠装进布袋，系在腰里。铜钱在布袋里互相碰撞，叮叮当当的。
“下个月再送二十斤。”
“行。”
从望月楼出来，阳光正好。街上人来人往，没有人注意到一个少年从酒楼里出来，腰里多了四百文。
但我在心里算了一笔账——二十斤酱的黄豆成本不到一百文，盐十五文，柴火算十文。净赚两百多文。如果一个月送两次，就是八百文。加上粮行的工钱，一个月能有一两多银子。二十两银子的修祠堂钱，不是十六七年，是一年多。
夜里，回到后院，我把铜钱倒在床上，一枚一枚数。加上之前的，统共七百多文。我把这些钱分成三份：一份留着买黄豆和盐，继续做酱；一份攒着，准备交那二十两银子；还有一份，我单独包了几十文，准备下次休沐日带回家。给爹。给娘。给妹妹买糖。
窗外的风吹进来，油灯的火苗晃了晃，但没有灭。
（四）
我趴在柜台上，算着下一步怎么走。
望月楼要的量会越来越大。一个人忙不过来，得找人帮忙。找谁？不能让家里人知道——爹会说我“不务正业”。杨叔那边也不能耽误，粮行的活是立身之本。脑子里闪过一个人——桂平。堂弟桂平，幺爹的长子。他不缺钱，但他闲，而且他对我很好。上次年夜饭，他当着一桌人的面，把肘子夹到我碗里。也许，可以试试拉他入伙。
但这事不急。眼下最急的，是扩大产量。后院还能再放两缸。三缸齐转，一个月能做六十斤。六十斤卖给望月楼，就是一千二百文。加上别的酒楼……
外面忽然传来一阵马蹄声，急促，从街上一路响过去。夜深了，谁还在赶路？我推开一条门缝，往外看了一眼。两个骑**兵丁从街上驰过，身上穿的不是本地的号衣，马背上驮着公文袋。
我心里一沉。半夜急递。不是军情，就是灾情。
**十六年的春天，不会太平。