归鹿

山里的老人都说，西边断崖上住着一只鬼。

没人见过它长什么样，只知道每逢月圆，断崖上就会亮起一盏绿莹莹的灯。灯亮整夜，天快亮时才灭。

我蹲在崖边的老松树上，撇了撇嘴。

我才不是鬼。我是一只修了三百年还没化**形的鹿妖。

师父说我资质驽钝。我不在乎。我只想找到我娘。

师父说我是从山涧里捡来的。那年山洪冲毁了大半个林子，他在礁石上发现了我，浑身湿透，脐带还连着。他说我娘大约是头母鹿，被洪水冲走了。

我不信。

我心里一直有个模模糊糊的影子。那影子是人形的，弯着腰，伸着手，好像在叫我。叫我什么，我听不清。

三百年来，我走遍了这座山的每一个角落，问过每一棵老树、每一块青石。

老树摇头，青石沉默。只有崖下的溪流偶尔会回答我：“往西走。”

我往西走了三年，走到这座断崖，溪水又不说话了。于是我就住下了。

断崖上只有一棵歪脖子的老松树，和一座塌了一半的山神庙。我把神像扶正，用溪水洗了洗脸，摘了些野花供上。

从那以后，断崖就是我的家。月圆夜里，我体内灵气最盛，鹿角发出荧荧绿光，远远看上去像一盏灯。原来那些山民说的“鬼灯”，就是我的角。

那一年春天来得特别晚。三月将尽，山上还冷得厉害。

傍晚，崖下传来哭声。

我循声找去。半山腰的乱石堆里，蜷着一个小姑娘。

她大约六七岁，穿着一件洗得发白的红棉袄，头发乱蓬蓬的，脸脏得看不出颜色。她把自己缩成小小一团，哭声已经哑了。

我站在松树后面，歪着脑袋看她。

她抬起头，红肿的眼睛忽然朝我望过来。

“谁在那里？”

我往树后又缩了缩。

“我看见你了！”

她愣了一瞬，然后——“鹿鹿！”

她从石堆里爬起来，踉踉跄跄朝我跑过来，整个人扑在我脖子上。

软软的，热热的。

三百年来，从来没有什么东西这样贴着过我。师父不会抱我，山里的野兽远远躲开，老树和青石不会动。这个小姑娘，抱着我的脖子，把脸埋进我的皮毛里。

“鹿鹿好暖和。”她闷闷地说。

我的心口忽然泛起一股说不清的酸涩。好像很久很久以前，也有人这样抱着我，说我好暖和。

小姑娘叫阿榆，跟奶奶住在山下。奶奶病了，郎中说要崖壁上的草药。她自己偷跑上山来找，却爬不上去。

我低头看了一眼她膝盖上的擦伤和掌心的血泡，转过身，示意她跟着我。

草药长在陡坡上。我用还没长成的鹿角骨朵去拱药草根部，骨朵刚冒头，蹭在岩石上疼得我直抽气。

阿榆忽然伸手捂住我的角骨朵。

“鹿鹿别拱了，你的角角都红了！”

她蹲下来，用那双磨出血泡的小手去扒岩石缝里的土。土里混着碎石，她的指尖很快就破了皮，血珠子渗出来，滴在草叶上。

我低头看着她，心口那个酸涩的地方又疼了一下。

天黑前她终于挖出了草药。我把她驮下山，月光照在山路上，我的鹿角骨朵发出荧荧绿光，刚好照亮脚下的路。她趴在我背上，小声说：“鹿鹿会发光。”

到了村口，她从兜里掏出一块压碎的玉米饼递到我嘴边。

“你吃。奶奶烙的，可好吃了。”

我低头咬住那块饼。玉米面的甜味在嘴里化开。

“鹿鹿，你明天还来吗？”

我退了一步。她追上来一步。

“......你是不是不喜欢我？”

不是。我只是不知道该怎么告诉她，我不是她以为的温顺**。我住在断崖上，被山民叫做鬼，我的角会在月圆夜发光。

可她看着我的眼神，像是看着这世上唯一可以依靠的东西。

我最终转身跑回了山里。身后传来她的喊声：“鹿鹿——明天我等你——”

我没有去。第三天也没有。

**天夜里下了雨，我卧在庙檐下，脑子里全是她。她要是去等我，会不会淋雨？她的棉袄那么薄，会不会生病？

第五天清晨，我站在崖边往山下望。雾气深处，传来一个小孩的哭声。压着嗓子，抽抽噎噎，像怕被人听见似的。

她在。她真的在老地方等我。

我往山下走去。雾散了，乱石堆上，一个小小的红色身影蹲在那里。棉袄被雨水浸透，头发湿漉漉贴在脸上。

她听见脚步声，猛地抬起头。眼睛肿得像核桃。

看见是我，她的嘴巴瘪了瘪，眼泪大颗大颗滚下来。但她没有扑过来，只是蹲在原地，小声说——

“我以为你不来了。”

那五个字，砸得我胸口生疼。我走过去，卧在她面前。她猛地扑上来抱住我的脖子，哇地哭出来，哭得浑身发抖。

“我等了你好久好久——”

她哭够了，从怀里掏出一个油纸包，小心翼翼打开。里面是一块玉米饼，压碎了，边缘沾着纸屑。

“我给你带的。第一天就带了，你没来，我就留着。”

她掰下一块递到我嘴边，忽然歪着脑袋问我：“鹿鹿，你有娘吗？”

我僵住了。

她浑然不觉，自顾自说下去：“我也没有娘。奶奶说她去天上了，可是天那么远，她为什么不回来看看我？”

她的声音低下去，手指无意识地揪着我颈侧的皮毛。

“有时候我想她，就跑到山上来。山这么高，离天近一点，她是不是就能听见我说话了？”

山风穿过松林，呜呜咽咽。我望着雾气散尽后的山顶，忽然想起一件事。

师父捡到我时，我身上裹着一块粗布。不是鹿皮，不是树叶，是人织的布。

阿榆把最后一块饼塞进我嘴里，拍拍手站起来，用袖子替我擦掉嘴角的饼屑。

“鹿鹿，明天你还会来吧？”

我看着她的手。很久很久以前，也有人这样替我擦过脸。那人的手，和阿榆一样暖和。

我转过身，朝断崖相反的方向走去。那个方向通往更深的山，通往师父的洞府。

我要问师父一句话——捡到我的时候，裹着我的那块布，还在不在。

密林深处，师父的洞府藏在瀑布后面。我正要迈步进去，瀑布后面忽然传来说话声。

“......那只鹿崽子，你打算瞒到什么时候？”

师父的声音随后响起：“瞒到她不需要知道的时候。”

“她已经找了三百年了。”

“那就再找三百年。总比她知道了以后去送死强。”

洞府里沉默了一瞬。那个苍老的声音叹了口气：“可她终究会知道的。她娘当年用命把她送出那个地方，不是让她稀里糊涂活一辈子的。”

师父的声音沉沉的，带着我从没听过的疲惫：“能藏一天是一天。那个地方的人要是找到她，谁都护不住。她娘白死了。”

我没有进去。瀑布的水珠溅在我身上，冰凉刺骨。

她娘用命把她送出那个地方。她娘白死了。这两句话在我脑子里撞来撞去。

我转过身，走回密林深处。天亮时，我回到了断崖。卧在神像脚下，脑子里乱成一团。

阿榆又来了。这次她带了玉米饼和一小罐蜂蜜，用手指蘸了蜂蜜往我嘴边送，眼睛笑得弯弯的。

“鹿鹿，你的角角长出来一点了！”

“阿榆。”我忽然开口。

她愣住了，眼睛瞪得溜圆：“鹿、鹿鹿——你会说话？！”

她猛地扑上来抱住我的脖子：“那你之前为什么不跟我说话？你知不知道我一个人说话有多傻？”

“我怕吓着你。”

“才不会！”她把脸埋进我的皮毛里，“你是鹿鹿，你变成什么都是鹿鹿。”

我垂下头，下巴搁在她小小的肩膀上。“阿榆，如果**不是你以为的那样呢？”

她歪着脑袋想了想：“那她也是我娘。不管她是什么样的，她都是我娘。奶奶说她生下我的时候看了我一眼，笑了。她笑了，就说明她喜欢我。”

她说完又低下头去玩我的鹿角骨朵。

我沉默了。一个小孩子都懂的道理，我纠结了三百年。

那天傍晚我送阿榆下山。她骑在我背上，一路唱着跑调的歌谣。

村口到了。她从鹿背上滑下来，跑了几步又转回来，踮起脚尖凑到我耳朵边，小声说——

“鹿鹿，你没有娘没关系，我有奶奶，我把奶奶分你一半。”

说完她就跑了，红棉袄一颠一颠的，转过弯就不见了。

我站在田埂上，暮色从四面八方围过来。心里那个酸涩的地方，终于裂开了一道口子。

回到断崖时天已经黑透。月亮升起来，又是月圆。

山神庙门口站着一个人。青衫布履，白发如霜。师父。

他从怀里摸出一样东西递过来。不是布，是一枚玉佩。拇指盖大小，青白色，边角磨得圆润光滑，像是被人反复摩挲过很久。

“捡到你的时候，这块玉系在裹着你的布上。”

我低头看着玉佩。背面刻着一个字，笔画歪歪扭扭的，像是一个不太会写字的人用钝器一点一点凿出来的。

“鹿。”

我的名字，就叫鹿。不是因为我是一只鹿，而是有人在我出生时，就给我取好了名字，刻在玉上，系在布角。她把能留的都留了。一块粗布，一枚青玉，一个名字。还有一条命。

“她还活着吗？”我问。

师父没有回答。他的沉默比任何回答都清晰。

“她在哪儿？”

“鹿——”师父的声音忽然严厉起来，“你知道**为什么拼了命也要把你送出来吗？不是为了让你长大后回去找她的尸骨！”

“那我也要知道她埋在哪儿。”我的声音很平静，“三百年来，我在每一座山头找她。现在我知道她死了，那至少让我知道她死在哪儿。我去看看她，跟她说几句话。”

我的声音开始发抖：“告诉她，鹿活得很好。有人类的小幼崽说要分一半奶奶给我。告诉她——别担心我了。”

师父闭上眼睛，两行泪淌下来。

“妖域。西南一千三百里，过了赤水，穿过瘴气林，有一棵被雷劈过的枯榕树。树下——埋着一只断了角的母鹿。”

“不是人？”

“是妖。**也是鹿妖。她用最后的力气把你同化成鹿的样子，让妖域的人追踪不到你。妖力耗尽，形神俱散。”

形神俱散。不是死了，是散了。连转世都没有。

师父的手落在我头顶。“**把你交给我的时候，说了最后一句话。她说，告诉鹿，娘去的地方不用追。”

不用追。可我已经追了三百年了。

那之后几天我没有下山。阿榆每天在老地方等，带来的食物码放整齐，用树叶盖好，一步三回头地下山。

第五天夜里下起大雨。我卧在断崖上，雨水顺着鹿角淌下来。

“神仙公公，我找到我娘了。”我开口，“可她散掉了。我不知道她是什么样的人。她喜欢吃什么，喜欢什么样的天气，哄我睡觉的时候唱不唱歌。我什么都不知道。”

雨声里，断崖下的溪流忽然开口了。不是哗哗的声响，是真正的说话声。

“往西走。过了赤水，穿过瘴气林。枯榕树下，有你要找的东西。”

“你怎么知道？”

“因为**当年就是从那条路把你送出来的。她抱着你，在我的源头喝过水。她跟我说，水往东流，她往西走，让我替她看着东边的方向。”

“看什么？”

“看你长大的方向。”

雨还在下。溪水的声音越来越轻：“她让我告诉你——她每年春天都回来。你鹿角脱落时的**，是她在替你轻轻挠。你滑倒的时候，是她在下面托了你一把。你月圆夜发光的时候，是她在很远很远的地方替你挡着那些会找过来的东西。”

“她散掉了，但没有走。她变成了这座山。”

雨渐渐小了。东边的天泛起鱼肚白。

这座山。她变成了这座山。三百年来我走过的每一道山梁都是她的脊背，喝过的每一条溪流都是她的血脉。她一直都在。只是我不认得。

天亮后我下了山。阿榆蹲在老地方，面前摆着玉米饼、蜂蜜罐，还有一把野花。

“鹿鹿！”她把野花举到我面前，“你是我在这世上最好的朋友。”

“阿榆，我要去一个很远的地方。”

她的笑容僵住了。“多远？”

“一千三百里。”

“那你还回来吗？”

“回来。”

“什么时候回来？”

“不知道。也许很久。”

她沉默了一会儿，低下头。然后扑上来把脸埋进我的皮毛里。

“那我每天都来等你。春天来，夏天来，秋天来，冬天也来。下雨来，下雪也来。你一天不回来我就等一天，一年不回来我就等一年。”

她伸出小指。“拉钩。”

我看着那根脏兮兮的小指头，抬起前蹄轻轻碰了碰它。

阿榆破涕为笑：“拉钩上吊，一百年不许变！”

我驮着她走了一遍我们走过的山路。她一路唱着跑调的歌。

到村口时天快黑了。她从我背上滑下来，站在田埂上看着我。

“鹿鹿，你找到**了吗？”

“找到了。”

“真的？**是什么样子的？”

我望着暮色中层层叠叠的山峦。山风吹过，满山的松涛像一声悠长的叹息。

“她啊。她是这座山上，最好看的一只鹿。”

阿榆满意地点点头，转身往村子里跑。跑了几步又停下来，双手拢在嘴边，用尽全身力气喊

“鹿鹿——路上小心——早点回来——”

我站在田埂上听着回声一层一层远去。然后转过身，朝西南方向走去。

身后是阿榆和她的玉米饼，是断崖和山神庙，是我住了三百年的山林。身前是一千三百里的路。赤水，瘴气林，被雷劈过的枯榕树。树下埋着一只断了角的母鹿。

鹿角在暮色中亮起荧荧绿光，照亮了脚下的路。

走出很远，我忽然停下来，回头望了一眼。断崖顶上，老松树在风里轻轻摇晃，像有人在挥手。

我看了很久，然后继续往前走。

脚步比来时轻了一些。好像有什么东西走在我旁边。

忽然，我停住了。

山风从西南方向吹来，裹着一股陌生的气味。不是草木的味道，不是溪水的味道。是一股腥甜的、灼热的、带着铁锈味的气息。

像血。

像妖血。

我的鹿角猛地亮了一下，亮得前所未有地刺眼。绿光将整片山路照得如同白昼，然后——啪的一声，角尖裂开了一道细纹。

那是我活了三百年来，鹿角第一次开裂。

风里的腥甜越来越浓。有什么东西，正从西南方向过来。

有什么东西，闻到了我的味道。